第1章 樂天知命
楔子
戰事發生于二十五年前，當時的帝主慕容鴻年邁，其養子之一，一位名為辛的少年，暗藏禍心，趁機奪權！彼時，長平公主慕容煙在姬侯府誕下小公主不過數日，得知此噩耗，毅然動身回宮，為父兄報仇。
辛稱帝一年後，右相蘇護得一女，起單字“杏”，待如掌上明珠。杏自小聰慧，十歲就能背誦辭賦，及笄之年，更是出口成論，下筆成文。一時間，向蘇家提親的王公貴族籠絡不絕，帝辛更是要納她為妃，可蘇杏卻偏偏看上了姬昌侯的大公子姬玟。姬玟生得俊美高大，蘇杏一見傾心，卻不知他溫文儒雅的背後，是慕容氏的血海深仇。
唉——唉！唉！慕容玟若能登基，定是位治世之君，可惜天妒英才。唉——唉！唉！慕容玟明知必敗，還如此義無反顧，無非是想一死保全慕容氏的尊嚴罷了。
幸歷元年，軒轅第一位女子稱帝，自登基以來大赦天下，其鳳姿綽約，引來四方朝拜，其手段狠辣，更叫八方膽寒。
轉眼幸歷貳年，姬老侯爺駕鶴西去，姬家小妹姬音入宮，伴女帝左右。姬家次子姬凊岚則繼承家業，小小年紀撐起姬侯府“天下第一世族”之名……
（以上故事均出自前傳《獨木成榕》，以下正文開始。）
姬家這第一有二，分別為一勢，一富，于是在軒轅有句暗話：姬家衰，軒轅敗。這不，茶館但凡有人一提起姬家，就分外熱鬧！
有人道：“軒轅首富，必須是姬侯府了！姬小侯姬凊岚，自然就是天下第一的貴公子！爾等粗鄙之人，速速退散！”
有人不服：“笑話！你姬侯府再富，有我王氏一族勢大？我們王氏一族世代忠烈，論家世，還沒怕過！”
有人仍不服：“諸位啊，姬家有財，王家有權，卻都不如鐘家——知、書、達、理，鐘家人才輩出，才是國之棟梁啊！”
跑堂的忍不住插嘴：“姬家的出了位天下無雙的姬玟公子！你們拿什麽比”每每說起姬玟，清風樓跑堂的狗蛋就十分激動，容不得別人說不好。
還別說，狗蛋的七大姑的鄰居的八大姨的嫂子的婆家，确實有人在姬侯當差，能攀得上一文錢的關系。種種轶聞，甚至姬府的小道消息，狗蛋吹噓起來是如數家珍，洋洋得意，偶爾有好心食客提醒他，他卻自大至極，要被掌櫃的打回後廚才老實。
位于清風樓對角方向，距離甚遠的曉情樓，裏面有一位名喚絨絨的頭牌姑娘。狗蛋得了錢就來看她，日思夜想，最後竟把他老母親為他攢的老婆本都拿出來，就為了和絨絨喝上一杯。喝多了，他還當着老鸨和衆人的面，說了許多要贖絨絨從良的醉話，遭盡白眼。
是夜，曉情樓外燈火通明，一片歡聲笑語，內院深處卻是房門緊掩，悄聲細語。
“茉莉姐，絨絨想來想去，現下只有你能幫絨絨了！”白絨絨從懷裏掏出一塊方方正正的皮子，嬌笑讨好，“茉莉姐，你不是一直喜歡這香薰，絨絨把配方送你，可好？”
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屋裏就點了一盞燈，映得梳妝臺前懶懶的身影朦胧起來，茉莉披着澤衣，冷冷掃了那配方一眼，“怎麽？花魁還能有事求我茉莉？我茉莉可是曉晴樓最沒用的人了。”
“茉莉姐，你別說這話，求你念在我們昔日的情誼，幫幫我吧！我、我想去看看他……”
“他？”茉莉懶懶地從首飾盒裏抽出修眉的小刀，對着鏡中的眉毛比劃起來，頭也沒回，“‘他’是誰呀？”
白絨絨難為情的低下了頭。
“呵，你不說，姐姐怎麽幫你。”
“是狗蛋。”
“哎呦。”茉莉指尖微微一頓，刀刃差點劃破眉尾，“狗蛋？清風樓那個小跑堂？白絨絨？你是我認識的白絨絨嗎？”
白絨絨被白茉莉一激，倒像是下了什麽決心一樣：“我信他，我想見他最後一面。”
看着不像是虛情假意啊……茉莉暗自盤算着，覺得有趣。
“白絨絨，不瞞你說，姐姐我知道狗蛋怎麽了。那晚他前腳剛出曉情樓，後腳就被姬小侯的人拖到暗處把腿打廢了。”茉莉講得繪聲繪色，特意粗聲學起來，“不知好歹，也敢跟小侯爺的女人喝酒，留你條狗命，感恩戴德吧！”
白絨絨服侍姬小侯爺這麽久，怎麽會想不到得罪他的後果，狗蛋殘廢，她難辭其咎，索性對茉莉坦白：“狗蛋哥，他救過我。小時候如果不是他，我早就叫我爹打死了，我永遠記他這份恩，這恩絨絨要報。”
茉莉倒沒想到還有這麽一出，擡眼見白絨絨一副楚楚可憐的樣子，動了恻隐之心，半推半就的接過白絨絨手中刻着配方的小羊皮，一邊辨着真僞，一邊奚弄着她，總算是答應幫她。
幾年前，白茉莉同白絨絨都是曉情樓的招牌，兩人相依為命，情同姐妹，從不争風吃醋。原本，“奪花魁”是為客人博個熱鬧，沒想到唱罷，白茉莉喝下白絨絨敬的一杯酒，險些毒啞了嗓子！這一出戲，曉情樓成了名，白絨絨成了名，只有白茉莉折騰掉半條命，從此曲不成曲。
香客四散，白茉莉只能靠着往日的積蓄，勉強度日。對此，茉莉總是忿忿不平：“我不當主角了不行嗎？為什麽非要害我！”
罷了罷了，都是已發生過的事了，多說無益，還是說說如今吧。
次日一早，茉莉被吵醒，聽見前院有小厮前來訓話，盛氣淩人：“我家公子，乃是軒轅第一貴公子！上次放過白絨絨，是我家公子仁慈，可沒有下次！”
“是是是！小哥放心，嬷嬷早就重新教過了。”
老鸨堆笑應下，命人去閣樓一頓打掃，勢必要把姬小侯爺伺候好。茉莉簡單收拾着，聽外面人走的差不多了，推門喊道：“別折騰了，都逃命去吧！”
“你這死丫頭！說什麽！”
“花魁和狗蛋私奔了。”
“你說什麽？！”
房門被大力踢開，老鸨一邊去抓茉莉，一邊扭頭沖外喊着“給我看看去！”轉臉，她對茉莉面露兇相，“敢在這唬人！小心我撕爛你的嘴。”
“你現在可是有求于我。”
“你？你以為你還是以前的白茉莉？”
茉莉扯開老鸨的手，趾高氣昂：“難道媽媽忘了，姬公子一開始是誰的客？”
姬小侯爺的秘密，白絨絨知道多少，白茉莉知道的只會更多。不是她吹，她的本事可多了去呢！
剛入春，天還有些涼。
老鸨一把剝去茉莉擋風的披肩，說着比風還寒心的話：“茉莉啊，你若伺候好姬小侯爺，白絨絨的事我就暫且放過你。若是伺候不好……即使姬公子饒你，我也不會饒你，還有白絨絨！”老鸨尚不解氣，在茉莉的臀部掐起一塊肉，擰出青來。
“嘶——”茉莉忍着疼，提裙一路小跑，直奔高閣。
閣樓是曉情樓最冷的地方，無論是春夏的水榭歌臺，還是秋冬的雪霧缭繞，短短幾階路，總有種高處不勝寒，這裏也是曉情樓最美的地方，因為冷，讓一切遙遠缥缈的東西都籠着紗，吸引無數向往。
越走越高，茉莉輕輕放下裙擺，越走越慢，“來了。”她的聲音很輕，輕到微不可聞，輕到根本是在心裏默念。
軒轅，起風了。
茉莉邁上閣樓的最後一節臺階，默默望向閣樓的西南角，欄栅處，帷幔飄搖，姬小侯爺側身而立，高挺的鼻，偏薄的唇，長長的睫毛顫動着，聽見人卻不睜開，吊着茉莉的性子。
小侯爺養尊處優，膚色養的白皙水潤，臉也俊俏，平日浪蕩着呢，此刻面對着風來的方向，任由鬓角的發絲被吹散，少有的安靜。
如此，好似一切都像從前，她的發絲借風吹亂，同她的纏到一起，分不開，也斬不斷。
茉莉陪姬凊岚立于風中，有些感慨：她是認錢不認人的，但姬小侯爺與旁人不同，不能用錢論。
良久，風漸停歇，姬凊岚跨入閣樓，命侍女關上門窗，又轟她們出去後，這久違的視線才終于掃到茉莉。
“為何不坐？”
“茉莉不敢。”
“呵。”姬凊岚皮笑肉不笑，“你有什麽不敢。”
“侯爺想聽什麽？”
茉莉尋琴入坐，調琴試音。姬凊岚半卧在塌，支着腦袋，翹着腿，一副悠閑惬意的樣子，眯眼看她。
“侯爺想聽什麽？”茉莉又重複了一遍。
姬凊岚盯着茉莉，不知想到什麽，笑意轉瞬即逝。那張雌雄莫辨的俊俏臉龐，瞬間籠罩一抹陰雲。
“《摘星》。”
“《蒹葭》可好？”
琴聲自顧響起，姬小侯爺拈起果盤中的木簽，化作暗器，打斷茉莉手下那根琴弦。她重複道：“本侯要聽《摘星》。”
琴來不及響，就斷下一根，除了《摘星》，大多都連不成曲。茉莉按住尚在發顫的琴弦，一臉困惑：“侯爺，此乃禁曲。”
“你怕？”
姬凊岚如此問，似笑非笑。茉莉直視着那雙眼，後知後覺，讀出一絲危險。是了，她預感到危險，即使她本就是姬凊岚的一枚棋子，無時無刻不在危險之中。
世人對《摘星》避諱，茉莉寧死不彈，姬凊岚掃了興，一腳踢開那已經很可憐的琴，蠻橫的将茉莉抓到床榻上去……
姬凊岚有心事，茉莉一樣煩煩躁躁，一番雲雨，兩人精疲力盡。
“侯爺，你也不問，絨絨去哪了？”
茉莉這一問，姬凊岚下手捏了捏茉莉的屁股，以示懲戒。茉莉摟住那瘦弱的肩膀，連忙撒嬌求饒，“侯爺……”
“他們在地牢裏。”
“為什麽？”
“當然是為了他們好。”姬凊岚湊近茉莉的耳朵，如沐猴而冠， “他一介賤民，卻敢動本侯的女人，若叫旁人知道了，本侯顏面何在。”
茉莉沉默片刻，懇求道：“侯爺，你放過他們二人吧。”
“放心……”
姬凊岚把臉埋在茉莉懷裏，越埋越深，言語含糊不清：“本侯已命人把他們葬在一起……”
茉莉想掙紮，姬凊岚反應極快，将自己的四肢都化作鐵鉗，牢牢将茉莉纏住。茉莉動彈不得，眼裏不知是難過是氣憤，還是兩者都有，起了一層薄霧。
“絨絨她，是這世上對我最好的人。”
“本侯才是對你最好的人。”
貓哭耗子假慈悲，茉莉才不信。
茉莉啜泣，姬凊岚覺得有趣：“本侯說什麽你都信，放心，我明日便放了他們。”
“侯爺……”茉莉破涕為笑，重新投入姬凊岚的懷抱。
這裏是軒轅城，茉莉了解并不是所有人都能開得起玩笑，面對姬凊岚，茉莉只能忍，拼命忍，才能忍住抽她的沖動。當然，如果姬凊岚真的不念白絨絨服侍她多年的情誼，把那對“狗男女”殺了，她也只能自求多福——畢竟她們之間的情誼更少得可憐。
“絨絨她……”
“別再提她。”
“……”
夜半三更，姬凊岚在裝睡，茉莉也在裝睡，二人虛以委蛇，真是最好搭檔。
作者有話要說：
久等久等！這次新女主角叫白茉莉，是個苦中作樂的可愛姑娘，所以故事不會太沉悶！來來來，一起吃瓜！
