第4章 厲精更始
是夜，曉情樓燈火通明，觥籌交錯間，所有人都面帶紅光，和着歌聲與樂聲，帶來一片歡聲笑語。這是和平常無異的夜，眼前的一切都按部就班的進行着，熟悉到不能再熟悉，突如其來的陌生感，好似只是半夜睡醒的落寞。
“喲！這不是白茉莉嗎？”忽然，有人喊了一聲。
衆人應聲擡頭，正瞧見一個從席間路過的曼妙身影。花紅柳綠中，白茉莉未施粉黛，白衣素錦，頓時引起不少注目。
“以前姬小侯爺把她當寶貝似的，曲都不讓點，今晚上怎麽跑出來了？”
白茉莉有事找老鸨商量，并不想引起注意。環視一周，沒在這找到老鸨人影，她沖衆人淡淡一笑，轉身便走。
“啪！”有人摔酒鼎。
茉莉停住腳步，回首，只見那人晃晃悠悠的走過來，一把扯住自己的衣袖，神志不清：“跑哪去？給大人們唱幾曲。”
“大人見諒，茉莉嗓子壞了。”
茉莉抽出自己的袖子，退了幾步，仍是要走。不料這一退，忽然惹惱了這位大人，大人瞧着是位武将，掄起胳膊，這重重的一掌就要扇下去。
茉莉定在原地，看樣子皮肉之苦是在劫難逃。
奏樂停，酒鼎停，衆人紛紛屏住呼吸，興奮的看着眼下這一幕。方才席間談話，聽說王家小兒子看上的一匹白馬被又姬凊岚搶了去，王家憋着一肚子火，眼下說是打白茉莉，還不是為了借此出出氣，殺殺姬凊岚的威風。
這只大掌降了降弧度，在空中懸了片刻。
“王參軍！”白絨絨不知從哪冒出來，附着手中的絲絹，輕輕包住頭頂上的鐵掌，“參軍大人，手下留情！您這一拳下來，小心要了奴家二人的性命！”
王參軍甩開白絨絨的手，恍若未聞，衆人和護院急忙一擁而上，喊道：“打不得，打不得！”王參軍醉的厲害，罵罵咧咧，衆人連拽帶哄，好不容易才給攔下。
見衆人架着王參軍出了曉情樓，白絨絨一顆心才堪堪落定，她回頭見白茉莉還站在原地，一動不動，氣道：“你怎麽不知道躲。”
“你沒事吧？”白茉莉伸手，“給我看看。”
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白絨絨楞了一下，下意識伸出手去，又急忙收回。
“我、我沒事……”
白絨絨一直有意挽回和白茉莉的姐妹之情，方才她看準了機會，救了茉莉，茉莉果然不是無情之人，也反過來關心她。看來兩人關系終于開始有所緩和了。
“跟我來，擦些藥。”白茉莉轉身，白絨絨聽到這話，興高采烈的跟了上去。
前腳踏進內院，白絨絨根本不知道發生了什麽，脖頸一痛，眼前一黑，倒在白茉莉懷中。四下無人，白茉莉拖着白絨絨回到自己屋中，将人放平到床上，關上房門。
“絨絨，我回來的第一件事，就是阻止你去見狗蛋。他愛你不假，可他根本無法保護你，也給不了你幸福。”白絨絨還在昏迷之中，白茉莉握起她的手，抹藥的手法輕柔且細致，“日後，你若因此事怪我，怨我，我白茉莉都受着。
如果我還有命受的話。”
翌日，不陰不晴的天，陽光還是老樣子，吹着不安分的風。
茉莉今天有些不一樣，但具體哪裏不一樣，老鸨說不上來。她找不到白絨絨在哪裏，只關心姬小侯爺的金子落在誰手裏，但願他對白茉莉還念一點舊情，不要小氣。
重新踏上閣樓，茉莉走的很穩。沒有忐忑，沒有緊張，每向上一階，她面上的笑意就濃上一分。姬凊岚回身，看到的是迎着風與光，露出多年未見，卻笑容璀璨的白茉莉。
“姬小侯爺，別來無恙。”白茉莉行了一禮。
姬凊岚被那笑容晃了眼，怔了怔，一時不知從何說起。她見白茉莉自行入座，調琴，試音，忽然覺得有趣。
“侯爺想聽什麽？”
“《摘星》”
“小侯爺，此乃禁曲。”茉莉一臉吃驚，“您确定？”
“怕了？”
姬凊岚側卧在榻，眯着眼，笑着茉莉，像是發現一件有趣的事。她不知道，接下來，她會一輩子後悔這個玩笑。
茉莉自然不怕，她勾指，稍稍用力，自斷一根琴弦。
“侯爺請聽。”
關于《摘星》此曲，來歷實屬傳奇，因為它是前朝所作，成名在摘星樓，隕落在摘星樓，見證了帝辛統治時軒轅的一切，有關仁慈，有關暴虐，有關一個女人。茉莉知道，姬凊岚會找上她，是因為她有一次撫琴，垂首的樣子像極那女人。那是一個衆人避諱談及的女人，茉莉學她，像她，一生的意義附注在此，如今卻不能提她的名字。
這一次，真的不同了。
四弦，十指，縱是五音不全，彈出來凄凄慘慘戚戚，也自成一曲。白日裏倔強的喘息，黑夜裏隐忍的哭泣，聽到了嗎？此生不能相見的人，不能觸碰到的星，看到了嗎？你猜，是什麽樣的星，何其有幸，能叫這餘音繞梁，生生不滅，夜夜長存。你猜，摘星的人會死嗎？寒冷又孤獨的漫漫長夜，需要前行多久，才可以觸碰到一點微光？
《摘星》如泣如訴，聞者膽寒，聽者心碎。普天之下，再琴技精絕的琴師，不敢輕易嘗試。茉莉也是同樣，此曲未彈過半，她已冷汗淋淋，心力不足。如果不是姬清岚叫停，她只怕再受不住，當場吐出一口老血。
“夠了！”
姬凊岚飛起一腳，那琴摔到牆上，支離破碎。
茉莉不擡頭，感受到那強烈的怒氣，她從沒見姬凊岚生這麽大的氣，或許不是個好兆頭，但不可否認，她的價值，性命，使命，未來，統統有了轉機。
“侯爺？”半晌，茉莉擡起一臉的困惑與委屈，“茉莉做錯了什麽？”
姬凊岚扯住茉莉的衣領，把她拉近自己的面前，重新端詳。
茉莉不知所措，她眼眸閃閃發光，楚楚可憐，與剛才撫琴時的氣勢判若兩人。
“你沒錯！”姬凊岚放開茉莉，撫掌大笑，“是本侯錯了。”
茉莉附和小侯爺，讨笑，心有餘悸，此時情景，茉莉用指甲掐着指肚，才能強壓自己的顫栗。
她大概猜到夢裏的神秘女人是誰了。
姬凊岚撫摸着茉莉的臉，一些記憶在腦海中浮現，姬府家大業大，雖較其它大族子嗣不多，但卻都是佼佼者，其中最為世人知曉的便是姬玟。姬玟哥哥自小便與他們不同，不論身世，相貌，品行，都使姬家子弟望塵莫及。
能被姬玟所寵着的女人，該有多幸福呢？
在姬府，除了姬音，姬凊岚便是最受寵的那個，她一直是最受寵的！直到後來，她無意發現姬府之外還藏着另一個妹妹，一個得到姬玟所有寵愛的妹妹！
從那時起，蘇杏在姬凊岚眼裏，也不過是一個過門的嫂子罷了。
那個被姬玟推進深宮的妹妹，對姬家心生怨言，教唆帝辛為難姬家。卻根本不知道，哥哥為她付出什麽樣代價！這種女人，即使是死了，也完全不足以平息她所犯下的暴行。
姬凊岚暗暗發誓：你們欠姬府的，一個都別想跑。
祭祀巡游的那天，風和日麗。道路兩旁，士兵在肅清百姓。曉情樓上，莺莺燕燕湊在窗臺熱鬧。哪裏都沒有茉莉的身影，她沒有潛伏在人群中，而是站在高高的閣樓上，将一切收入眼中。
這是兩支隊伍。一支行走在明，一支行走在暗。陽光有多刺眼，陰影就有多危險。算來，一生良宵苦短，若不是走投無路，誰願縱身深淵？
茉莉吐納生息，擡腕，勾弦。
頃刻間，風起雲湧，天空的顏色逐漸昏暗，污濁，模糊……從地獄重返地獄，這段不歸路，她擔着兩個人的靈魂，她想要軒轅聽見的，女帝聽見的，姬家聽見的，都傾注在這無限的幽咽之中。
“何人奏琴？”
“屬下不知。”
“祭祀巡游，何人侵擾，一律格殺勿論。”
“是。”
一曲畢，茉莉靜坐原地，微微仰頭，對那變化莫測，陰晴不定的天空，釋懷一笑。她的雙手，因消耗過度而抑制不住的發顫，連帶着心尖也隐隐作痛，卻有種說不出的痛快。
此番重生，若不恣意妄為，豈不辜負天意？
“來人，帶走！”
姬凊岚來曉情樓抓人，衆人避之不及。他們只道茉莉這次被帶走兇多吉少，無人敢問因何緣由，更無人敢說情。
茉莉确實小命難保。
水刑。
仗刑。
鞭刑。
……
大刑伺候一番，她除了一雙手保存完整，身上再找不出完好的地方。
“侯爺，刑已滿。”
“死了嗎？”
“禀侯爺，還有口氣！”行刑的人也有些吃驚，他從沒見過如此耐活的女人。
“留着她這口氣，擡到樂府去。”
姬凊岚走下臺階，衙役對着地上那團爛肉開罵：“饒你不死，還不謝恩？”衙役抓起茉莉的頭發，逼迫她擡起臉，她吃痛，面上血淚橫流，哪裏還能說出半個字。
“別叫她死了。”
“是！”
姬凊岚踱步離去，方才站立過的地面，金光閃閃——姬小侯爺的賞錢，果然闊氣！衙役們直勾勾的盯着，姬凊岚前腳剛走出刑部大門，後腳他們便一擁而上。
半柱香後，兩個衙役趕在茉莉咽氣之前，将人送到樂府。
衙役丢下茉莉回刑部複命，一群樂府的小姑娘驚慌失措，圍觀的人群中，有大着膽子上前一探鼻息的，吓得連連後退：“呀！吓死了！姬小侯爺怎麽送個屍體過來？！”
茉莉掙紮一下，沒起來。
死了？她不禁開始懷疑人生，說好的重生呢？
呵呵。
笑聲蕩在耳旁，茉莉聽的一清二楚，似乎是在笑她。笑就笑吧，茉莉根本沒有心情理會，眼皮越來越沉，她此刻只想好好睡覺。
你不會死的。
哦。
在我離開之前，你不會死。
哪怕是被五馬分屍，挫骨揚灰？
害怕嗎？哪怕是被五馬分屍，挫骨揚灰，你也不會死。
茉莉郁悶：怕。
那你認為，是生的瞬間痛苦，還是死的瞬間痛苦？我放任你在不生不死之間徘徊，可不是為了讓你睡覺的。快看，你的郡主這不是來了？
隐隐花香，像有人捧着茉莉花和栀子花送到她面前，想要她看一眼。茉莉無力睜眼，輕輕嗅着，覺得這股味道如此親切，花香中有一絲絲檀香，很清新，好似純白的茉莉花鎖在樹脂裏，香氣卻滿到溢出來，無比珍貴，純潔，無暇。
這是姬音身上常用的香，她終于……回到她身邊。
