第27章

賴氏兄弟帶着強行索取到的邀請函來到——比預定時間晚了五個小時。他們也替明克帶來了晚禮服，連同裁縫師一道兒，好替他做最後關頭的修改。明克站在樓上他原來房間的落地穿衣鏡前，伸長手臂，讓人修改着黑色燕尾服的緞質領口。

床上躺着一件寬大的黑色毛鬥篷，有着深色的天鵝絨衣領，以及深紫色的襯裏。他穿了一件黑色的長褲，以寬大的白色彈性吊帶系住。再過不久，他就會在上面再套上一件白色的背心，前襟開得很低，好露出裏頭的白襯衫。一條白色絲質領巾松垮垮地挂在他的脖子上：他不知道該怎麽打。椅子旁邊擱着一雙晚宴靴，一頂絲質高頂禮帽，以及白色的手套。一切準備就緒。

當裁縫師完成工作，收拾起針線時，明克看着自己在鏡子裏的成果。是的，他想，煥然一新。賴氏兄弟直盯着他瞧，不時交換眼神。

“我的天啊!”傑米終于說道，“他看起來真像——”頓了一會兒，他才把話說完。“一位紳士。”

他送裁縫師下樓離開，他的哥哥則坐在窗臺上，開始将他們編出來的一套故事傳授給明克。“萬一有人問起。”那是一個十分奇怪的故事。他們說他應該要喜歡火車，可是他對火車一無所知。除了新堡那個要給他一份工作的人寄了一張車票給他之外——它随着下午的郵件送來。

“還有紫色，你喜歡紫色。”

明克将背心穿過高舉的雙臂，套上肩膀，然後翻過衣緣露出襯裏。紫色。他說道：“你們讓我自己選擇襯裏，記得嗎?我的确喜歡紫色，所以這沒問題。至于火車，我對火車一無所知。”他聳聳肩。“只知道美國火車的最後一節紅色車廂叫做卡布斯（譯注：caboose鐵路貨車最後一節車廂，供車上人員使用）。”

傑米正好在這時候回來，聽見了他們的對話。仿佛不得了的大事般，他問哥哥：“他知道卡布斯那個字?”

“沒錯。”他哥哥大笑。

傑米朝明克蹙眉，然後睜大了眼睛，說道：“他的背心襯裏是紫色的。”

莫爾又笑了起來。“他喜歡那個顏色，那是他的最愛。”

“你在說笑。”傑米一臉茫然。

明克搞不懂他們在幹什麽，說道：“也不是我的最愛，我不認為——”雖然他選擇了很多的紫色。如果沒有記錯，鬥篷的襯裏也是他選的。他皺着眉，看着放在床上的東西。

“你怎麽會知道卡布斯的?”傑米問道，口氣聽起來有些不悅。

明克搖搖頭。“我在什麽地方讀過，這很重要嗎?”

“不重要。”莫爾道。“你喜歡這個字嗎?”

“卡布斯？”

“對。”

他們對這個話題的興趣讓明克滿頭霧水。“我想，”他告訴他們。“它的發音很有趣。“卡——布——斯。”他重複道。

他們一下子露出了狼狽的樣子，仿佛他對他們說了個難以理解的笑話。明克看着他們彼此互望，莫爾聳聳肩，搖了搖頭；傑米點點頭——兩個已經讓人覺得不尋常的雙生兄弟上演了一出默劇。

傑米繼續說道：“我們必須替為什麽沒有人認得我們所介紹的子爵想出一個解釋。”

“那是位于康瓦耳的領地，沒有出生記錄。”明克提議道。他拉扯着領帶，不怎麽理會旁人地想把它給系好，結果搞得更糟。經過一陣沉默之後，他在鏡子裏再度看到了他們倆。一個站在窗前，另一個就在他身後。

兩個人同時又轉向他，全都眉頭深鎖。

明克轉頭看着他們。“怎麽了?”

“在康瓦耳的出生記錄。”

既然他們沒弄懂，他又繼續解釋道：“鄉下出生的人很多沒有記錄，有個不為人知的康瓦耳貴族是很正常的，直到他來到倫敦才被人發現。或許他是要來上議院，重新建立起他的頭銜。”

傑米望向他的哥哥，愈來愈激動，然後他對明克說道：“邁克，”仿佛這個名字自有它的意義。“你今年幾歲？”

“三十。怎麽了?”

“啊。”這多少讓他松了口氣。“少了兩歲。”他說道。

“少了什麽兩歲?”

他沒有解釋，只是笑，然後說道：“你真是讓人難以置信。你走路和說話的樣子，還有你所說的話。天啊，就連知道內情的我們，都差點以為你是——”他頓了一下，然後說道：“一位紳士。”他對房間另一頭的哥哥說道：“這個家夥太棒了！而且他看起來就像——”又停頓了一下，接着道：“一位貴族。他很完美。找到你真是運氣，崔明克！”

“榮幸之至。”明克說道，雖然比先前更加地一頭霧水。

他們為什麽突然關心起紫色和火車，又叫他邁克?

賴氏兄弟帶了他們自己的晚禮服。他們不只帶來給明克的邀請函，也有他們自己的——更加驚訝雲妮也打算用她的。他們似乎很高興她也要一塊兒去，或許是了解明克不會準許他們不帶雲妮同行。

太好了。不，明克覺得一點也不好。他在生自己的氣，明明知道賴氏兄弟正在設下更深的陷阱，然而他卻還一直往下跳。紫色，邁克，卡布斯。這到底是什麽愚蠢的游戲？

還有一件更重要的事要做，他出去喂費弟。它就在那兒，躺在籠子裏，看起來又累又餓。她并沒有吃他給她的早飯。他将它抱出來時，它顯得那麽虛弱，連頭也擡不起來。

“啊，費弟，”他撫着它的毛皮說道。“啊，費弟，”他一遍又一遍地低吟。“別挑今晚，小東西，今晚不可以。”

三個男人全在門口等着雲妮，同時輪流調整明克的領結。傑米和莫爾都打了領結，莫爾的是事先打好的，只要勾上去就行了。傑米自己會打，可是就是沒辦法打好明克的。

“我來。”

他們全都轉身擡起頭來。雲妮就站在樓梯頂上，噢，真是迷人。

她跑出去買了一雙鞋，小小的緞面舞鞋，穿在她的腳上十分漂亮。她拿了她母親的皮包，上面有着鑲了寶石的金屬框和金色流蘇。她身上唯一戴的裝飾品是貓眼石，那也是她母親的。明克從未見過貓眼石，直到雲妮今天下午拿出來。現在它們在她的頸子上閃閃發光。而她就如它們一樣，光芒四射。

當明克的目光移到她的臉上，他發現了另一個他十分喜愛的小小改變；出去買鞋的時候，她找了一名珠寶商，用一條緞帶把她的無邊眼鏡變成夾鼻眼鏡，時髦地解決了她的近視問題。當她拿起那個高雅的工具望向他時，她看見了愉悅的光芒。

就連傑米和莫爾都屏住了氣息。頭發高高地绾在頭頂的雲娜公主，噢，她今晚看起來真是豔光四射。高挑、纖細而高雅，由貓眼石、鲑魚紅的珠子與長長的自色手套組合而成。

明克朝她微笑。“你好美。”他說道，走到樓梯底下朝她伸出了手。

她來到最後一級階梯，讓晚宴皮包垂挂在手腕上，開始打理他的領結．她的手指在顫抖。他望着她，她很興奮，也很害怕，就像平時的雲妮。

她做到了沒人能做到的事，在幾秒鐘之內打好他的領結，并且露出一副只要任何大一點的聲音，就會讓她轉身往樓上跑的樣子。

他按了按她的手臂。“沒事的。”

她扮了個鬼臉，依然十分不安。

他搖搖頭，想要露出安慰的笑容，對他那位害羞、有着一雙長腿的仙女。他那高跳、易怒，沒有傲人的胸部，但臀部渾圓，還有着一雙完美長腿的仙女。然而這些不協調的特徵加在一起後，卻深深地吸引住他，讓他的胸口光瞧着她就疼了起來。

到了外面，他們全坐上雲妮的馬車，約莫在傍晚六點鐘的時候駛進街道上。他們将趕不上晚餐，也會遲到。要到倫敦南邊的烏勒堡至少還要一個小時的車程。

馬車裏，三位男士和雲妮面對面坐了五分鐘，然後明克心想：管他的，他移到她身旁坐下來。他握住她的手，她淺淺一笑，沒有拒絕，然後緊張而沉默地望着窗外。可憐的人兒，他想。不過抵達之後，他們一定會玩得很愉快的，享受這個夜晚總比什麽都沒有更好。

他們的情緒似乎随着馬車的前進而擺蕩不安，她或許更加哀傷-些．明克則一副聽天由命的樣子，另外兩個則顯得默契十足。不管怎樣，等在他們眼前的肯定将是一個刺激的夜晚。他們不肯談論它，沒人開口。明克想着第二天早上走出她的大門，前往某個目的地的樣子，他簡直無法想像。

最後，被賴莫爾那種帶着滿意的笑容瞧着自己臉的樣子給惹惱了，明克問道：“你為何一副這麽高興的樣子?你就要輸掉一大筆賭金了。”

那人的笑容絲毫沒有動搖，輕聲但不懷好意地說：“只是想看看你是否辦得到——這麽一個危險的玩笑——讓我興奮不已。就算是輸了，光看你做這件事也是值得的。”他大笑。“而且傑米一定會整個晚上坐立難安，那很有趣。”

他的弟弟發起火來，打斷了莫爾和明克進一步的交談。或許這是明智之舉，他把雲妮拉進來談話，談起賽馬會的事。

明克開始習慣這種他一無所知的話題，一點也不在意。他往後靠，聆聽着，她說話的節奏讓他想到好的樂器所演奏出來的悠揚樂章。他讓這種聲音帶着他進入夢境，邊看着夕陽落下地平線。馬車愈往南行，這金色馀晖就會照耀在雲妮的臉上，而他也會一直凝望着她的雙唇。

看着我的舌頭是怎麽動的，她讓他看着自己的牙齒，一邊發出“E”的音時，曾這麽告訴他，噢，是的，每當他聽着她說話的語調，他就想要靠近她，低頭吻上她的唇。看着我的舌頭是怎麽動的。他希望能夠感覺它，碰觸她那發音優美的“E”，進入牙齒之間的空間，扭轉頭部，深入她那迷人的嘴裏。他想在今晚再度擁有她。啊。就是今晚，他心想。

他努力不去想着雲妮，然而他就是想要她。

他的欲望是如此地強烈，光想就足以令他顫抖起來，又喜又怕。想要得到雲妮這麽一個地位高出他許多的女人，就好比妄想在水面上行走一樣。就算與她擁有美好的時光——神奇地飄浮起來，踩水而去——他也知道下沉是無可避免的。事實上，真正讓他害怕的是自己做得太好，他和雲妮陷得大深，結局必定悲慘。

兩人之間的隔閡是完全無可彌補的。

一想到她和她的語言學事業、房子及學生，就覺得和自己在白教堂區的生活，甚至未來在新堡的新生活，都相差了十萬八千裏遠。

路七彎八拐地，馬車沿着河岸往南邊前進。雲妮伸手一指，明克俯身随着她的手望出窗外，烏勒堡到了。就好像一場異教徒的慶典般，到處都是巨石和火把，力量強大，永恒不朽。

西西林侯爵的領地襯着夜空從泰晤士河南岸伸展開來，往上散布着成片黃色的石造建築，夕陽的馀晖映照在陡峭的石牆、有着成排槍眼的高塔，以及哨兵步道上，形成一片金黃、粉紅及橙色光芒交織而成的氛圍。

明克驚訝地眨了好幾秒鐘，仿佛如此可以看得更清楚一些。這兒就是雲妮曾經生活過的地方?也是她所失去的地方?

組成烏勒堡的建築群多得就像是他所出生的城鎮，而且占地更為廣闊，一座巨大的門房座落在高聳的碉樓前，龐大的主屋，還有建造成十字架形狀、屋脊高聳的教堂。圍牆上嵌入方形的塔樓，底下還有拱門，緊挨着圓形塔樓，往上伸展形成炮塔。在所有這些建築後面的是一座獨立、旗幟飄揚的大廳，兩邊有成排的高大落地窗。

這是文明的堆積，就像是中古世紀的村落，但是更加有秩序，建築——全都有走廊——環繞着花園散布在空地上，四角是高大的塔樓。烏勒堡比白金漢宮更大、更古老，更像是一座堡壘，也更雄偉與美麗。而且座落在河岸的地理位置，周遭是逐漸暗下來的英國鄉間景色、草地和樹籬，看起來更增添一份戲劇性。

雲娜公主，多麽貼切啊!一位遭到驅逐的公主，前來要回她的地方，明克這麽希望，就算只有一夜。而且他也會助以一臂之力。

他會伸出援手，如果莫爾和傑米的計劃不會絆住他。

他恰巧在他們探頭看着車窗外的時候，瞥見他們一個模子印出來的兩張臉。這兩個人都不曾來過這裏，他們臉上驚訝的表情已經清清楚楚地說明了這個事實；對于這座正在接近中的城堡，他們就和明克一樣大感驚訝與印象深刻。所以他們到底是如何弄到邀請函的?這是眼前的一大疑問。

他希望這不會成為整個晚上最大的麻煩，現在才要找出答案為時已晚了。