第16章 桃兒就是最相宜的女人……
屋裏一老一少兩個婦人，倒一起怔了。
鄭羅氏按捺不住，脫口而出道：“那怎生能夠？那宋家……這可是當年老國公爺定下的親事，指明定給廷棘的。你二人可有叔侄之分，這宋家姑娘許給你，不惹人非議麽？”
鄭翰玉莞爾一笑：“母親，父親當年定親之時，廷棘尚小，一切未明。如今廷棘年紀已大，二房又甚是不滿這段婚事，何必強扭成配，徒增一對怨偶？”
鄭羅氏抿唇不言，面上神色晦暗不明，只将手中的一串玫瑰念珠轉的飛快。
鄭翰玉見母親不語，微微一笑，掃了一眼地下跪着的蔣二太太，說道：“地下寒涼，母親還是讓嫂子起來說話罷，免得日後坐下病來。”
鄭羅氏這方颔首道：“也罷，既然你小叔替你求情，你便起來說話。”
蔣二太太正欲起身，卻覺跪了這半日，雙腿早已麻痹，動彈不得。無奈之下，她也顧不得什麽太太的體面，揚聲喚了自己的大丫鬟嬌奴進來攙扶。
待她好容易站穩身子，鄭羅氏吩咐丫鬟搬了椅子，許她坐下說話。
諸事妥當，鄭羅氏說道：“老四，宋家的姑娘，當初是老國公爺定下的，是你二哥二嫂的媳婦兒。你突然出來橫奪一刀，怕是不妥。”言罷，又拿眼神去盯蔣二太太。
蔣二太太垂着頭，避開婆母的視線，雙手絞着帕子，眼珠子咕嚕嚕的轉，心裏不知打什麽主意。
鄭翰玉只望着母親，微笑言道：“這些年，府裏不肯聲張，知曉這門親事的人極少。咱們不說，誰又知道呢？兒子聽聞二嫂與母親為此事口角，想必二嫂于這門親事極是不滿。若母親肯将宋家的姑娘許給我，那豈不是兩全其美？”
鄭羅氏便又不語了，停了片刻，長籲了口氣，言道：“時候不早了，空着肚子也不好說話，先用過晚食罷。瀚玉既來了，那便陪我一道吃。今兒我吃齋飯，倒沒什麽好的。”一語未盡，又看着蔣二太太：“今日便不用你在這兒立規矩了，你且回去，自家好生想想，這般和婆母說話失不失禮。這一遭兒我且先記下，如不知悔改，家法懲治。”
蔣二太太低頭咬唇，福了福身子，便任嬌奴攙着出去了。
鄭羅氏正欲同兒子說上幾句話，下人已魚貫而入，送了飯食上來，又只得停下。
自打老國公爺過世，鄭羅氏便信起了佛，每月逢三、五、七必持齋。今日正好四月初七，國公府大廚房自是又備的素齋。
芙蓉豆腐、醬黃芽菜、春筍炒白芹、松菌荸荠片、煨口蘑、天花煨粉漿、桂花糖餅、三鮮素餡兒小水餃子，七碟八盤，登時就擺滿了一桌子。
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鄭羅氏平素一日三餐，皆是這個排場，素菜細做，一頓飯也要耗費許多銀錢。
靖國公府到了如今，已漸式微，老國公爺辭世，鄭瀚玉身殘，族中更無指望的上的子弟。僅靠着祖蔭留下的那幾處莊院，很有些入不敷出。但百足之蟲死而不僵，偌大一個家業，頃刻間倒也不見怎樣。
鄭瀚玉看在眼中，并未言語。
上一世，他只當二房蠢拙，鄭廷棘更是冥頑不靈，只為一己私利投靠慎親王，最終才将靖國公府拖入泥淖。但如今看來，國公府的衰落早從這一日三餐之中便已顯露跡象。既無開源，又一昧的鋪張浪費，府中財務只能一日日衰頹。二房上下都是鼠目寸光的，無計可施便受了慎親王的拉攏，最終走上了不歸路。
上輩子，鄭瀚玉只是恨靖國公府逼死了他心愛的女人，如今想來他自己頹廢，毫無作為，亦不能算無有幹系。今生，是要着手整治內務了。
鄭瀚玉腹中思量，面上不動聲色，親手替鄭羅氏盛了一碗綠豆百合粥，奉至她面前，溫然一笑：“兒子病了許久，不曾盡過孝道，今兒便侍奉母親用晚食。”
鄭羅氏呆呆的看着四兒子那張清俊溫柔的笑顏，仿佛看見了老國公爺青年時的模樣，又回想起二人新婚如膠似漆的光景，不覺鼻中一酸，落下淚來：“我這一世養下你們三個兒子，唯有你最像你父親，也唯獨你是個出息的。怎麽老天就是不開眼，老大沒了也罷，又讓你遭這飛來橫禍，分明是天要絕我！”說着，便嗚嗚咽咽起來。
鄭瀚玉只得将粥碗放下，吩咐丫鬟擰了帕子，親自替母親擦面，安慰了好一會兒工夫，鄭羅氏才漸漸回轉過來，重又笑開了，母子二人一道用飯。
鄭瀚玉不良于行已久，性子變得格外孤僻，日日困在那海棠苑之中不肯外出一步，今日居然肯過來陪老母用飯，着實令鄭羅氏開懷，多吃了一碗百合粥。
晚食已畢，母子兩個又挪到明間內吃茶講話。
鄭羅氏尚記着方才之事，先說道：“你方才說的事，你可是動真格兒的？”
鄭瀚玉淺笑：“母親看養兒子長大，兒子幾時這等說笑過？自然是真格的。”
鄭羅氏面色頓時沉了下來，緊捏着手中的茶盅，半日說道：“不可，為娘的不同意。宋家于咱們府上确有恩情，那姑娘許給廷棘倒也罷了。但你，娘還是望你尋上一門門當戶對的親事。若不然，也未免太委屈你了。”
在鄭羅氏私心之中，宋家的恩情是要答報的，但宋桃兒嫁給鄭廷棘這個庶出的孫子也足夠了。她今日将二房的叫來訓斥，也并非全是為着宋桃兒打抱不平，更有拿捏敲打蔣二太太之意。如今府中并沒一個成氣候的兒媳，她本想着在二房放個人。這個來歷清白的宋桃兒，便是不二人選。
思忖着，鄭羅氏又道：“四兒，你可想清楚了。這婚姻大事乃是一輩子的事，人不對了，可要生一世的氣。宋家那姑娘，早年間我也見過，是個溫柔的好姑娘。可你，你是娘最得意的兒子，你不能讨個鄉下女人為妻！”
鄭羅氏眼中，哪怕鄭瀚玉殘了，也依舊是那個名滿京城的才俊郎君，本當該有名門淑女相配，怎能娶個村姑？！
鄭瀚玉笑意微斂，眸色漸深。
他自知母親看不上桃兒的出身，可如此直白的當面講來，依然令他心中隐隐恚怒。
鄭瀚玉對于母親，多少是有些埋怨的。
上一世，盡管那時候府中已盡落蔣二太太掌握之中，但她若能照料一二，也未必見得宋桃兒就會香消玉殒。
若沒有桃兒，此刻的他依然還是那個窩在海棠苑之中，舔舐着傷口的獸，滿懷憤懑，憎恨着上天不公。
什麽出身門第，桃兒就是最相宜的女人。
觸及兒子的目光，鄭羅氏不自禁的打了個寒顫。鄭瀚玉看她的神情，仿佛帶了那麽一絲怨恨。
然則，這一抹神情轉瞬即逝，鄭瀚玉垂下了眼眸，看着自己膝上蓋着的毛氈，一時裏鄭羅氏只當花了眼。
只聽鄭瀚玉淡淡說道：“母親，出身門第，不過世俗之見。兒子如今已是這幅模樣，又豈有名門貴女肯屈尊下嫁？不見常氏當年麽？”
鄭羅氏啞然，半晌說道：“四兒，你敢是還念着常氏？莫不是為了怄氣……”
鄭瀚玉微微搖頭：“兒子不會拿終身大事怄氣，桃兒的性情品格，昔年她入府之時，我看的分明。母親，我是真正看中了她。”
鄭羅氏啞然，她如何也難以相信兒子的這番話語。
宋桃兒最後一次來府中做客也是兩年前了，那時候她不過十三四歲，還是個紮着丫髻的半大丫頭。而其時的鄭瀚玉，已然二十有三，他怎會看中一個小丫頭？
她雙手微顫，茶水險些便潑灑出來。待拿穩了盅子，她方才顫顫說道：“四兒，你……你跟娘玩笑不成？那時候她才……”
鄭瀚玉自知這由頭略牽強了些，但除非如此，他不能令母親就範。
不等鄭羅氏說完，他便搶先道：“母親，桃兒是兒子今世唯一想要的女人。若不是她，兒子一世不娶。兒子言已至此，還望母親思量。”撂下這句話，他竟不等鄭羅氏回應，便吩咐蓮心推了自己出門。
鄭羅氏看着兒子出門而去的蕭索身影，心中一時不忍，想遂了他的意；一時又不甘，只覺宋桃兒那麽個鄉下女子，如何配的上他。思來想去，竟至愁腸滿腹。
大丫鬟靈燕進來挑燈添茶，見鄭羅氏呆怔不言，不由低聲問道：“老太太？”
鄭羅氏喃喃道：“他還從未這般頂撞過我……他竟叫起了桃兒……”
桃兒，那是姑娘家的乳名，出自一個男人之口，是何等暧昧！
鄭瀚玉離了松鶴堂，由蓮心推着，向海棠苑行去。
正當春夜，夜風微涼，帶來無名花香，像女子纖纖玉手，撫在鄭瀚玉的臉上。
鄭瀚玉雙眸輕眯，未曾飲酒，竟有幾分熏熏然。
上輩子，這一出也曾鬧過，蔣二太太為退親與母親大動幹戈，卻也于事無補。鄭羅氏甚而擡出了族規，聲言若二房悔婚，便要請族長出面發落。無奈之下，鄭廷棘這才迎娶了宋桃兒。也因有此事，二房上下越發的憎惡這個二少奶奶。
那時候，他并不知她是個怎樣的女子，冷眼看着。事後，便懊悔了一生。
看着新月高懸，鄭瀚玉輕輕笑着：“桃兒，無論如何，我都要定你了。”
