第15章 兒子懇請母親，不若就把這門……
王李兩個婦人離了宋家，重又坐上馬車，命車夫上路。
李氏擦了一把額上的汗，從車窗探頭出去，看了一眼後面，卻見宋家門首空無一人，便縮回頭來，自嘲一笑：“這宋家倒是傲氣，咱們自說是國公府裏來的，宰相門人三品官呢，人倒不把咱們當回事。”
王氏哼笑道：“她自當是坐穩了二少奶奶的位子了，哪裏還會把咱們放在眼裏？要不往日咱們怎麽總說，這鄉下女子沒見過世面，小眼薄皮的。這世上的事兒，哪兒那麽容易呢！”
李氏也随之一笑：“嫂子說的是，莫說這門親事成與不成還是兩可。即便二少爺真迎娶她進門，進了內宅，還不是任憑咱們擺布？這等小戶人家女子，什麽二少奶奶，空架子罷了！”
二人在宋家吃了一肚子氣，一路盡是冷嘲熱諷。
回至國公府，兩個婦人先行各回住處梳洗了一番，便進了內宅見二太太。
老國公爺一世養了四個兒子，長子已于三年前病逝，只留下一個寡媳守着根獨苗；二子為妾生子，讨得一位縣丞女兒蔣氏為妻，人皆稱為二太太；三子四子亦是老太太養下來的，三子亦已成婚，四子便是不良于行的鄭翰玉。
蔣二太太雖則出身不甚高貴，為人卻甚是潑辣，且如今靖國公府中，大房太太是個寡婦，三房太太則溫克懦弱，皆不成氣候。故此，老太太雖不大喜她，家中的事務又常指着她，倒也不常來拘管她。
彼時，蔣二太太正在房中吃茶，聽着幾個丫鬟算賬，眼見這兩人進來，懶懶問道：“如何了？那邊怎麽說？”
兩個婦人遂添油加醋，将在宋家的見聞述說了一番。
王氏又挑撥道：“太太是沒瞧見，宋家小姐都不拿正眼看我們的。我們都是下人，挨幾個冷眼也沒得叫屈。只是，我們好歹也是奉了太太的命去的。宋家小姐不待見小的們也罷了，如此這般豈不是削了您老人家的顏面？”
蔣二太太今年三十有五，雖是小官宦女兒出身，但自入了靖國公府以來，平日裏養尊處優、保養得宜，倒也有了三四分貴氣，人近中年更是珠圓玉潤。
她本就是個尖刻的脾氣，又對這門親事不滿已久，聽了王氏的言語，一腔怒氣頓時直沖上來，兩道掃帚眉一掀，便将手中的描金五彩瓷茶碗重重放在小幾上。
“傲的她！一個鄉下丫頭罷了，也敢這等狗眼看人低！不是當年她那泥腿子爹，祖墳冒青煙兒，有幸搭救過老太爺。她知道國公府大門朝哪兒開麽？！死丫頭片子，那時候給了她一頓好看，我只當她老實了，再不敢糾纏我家棘兒。兩年不見，倒越□□起來了！”
她本小戶出身，又惱怒起來，口中的言語便不甚幹淨。
王氏見她果然惱了，趁機說道：“太太且消消氣，小的們本就是作奴才的，挨主子氣受，那也不敢說委屈。”
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蔣二太太冷哼一聲：“俗話說得好，打狗還看主人面。她一條腿還沒邁進國公府的門檻，就敢給你們臉色瞧，分明眼裏就是沒我這個婆婆！我豈能容她？！”
李氏連忙打蛇随棍上：“太太若拿的定主意，那便好了。小的們私下也說，那宋家小姐……”
話未完，蔣二太太便喝斷道：“什麽小姐！破落戶家的鄉下丫頭，倒好意思叫起小姐來了！”
李氏改口道：“太太說的是，那宋家姑娘雖說模樣俊俏，宋家老漢早先又搭救過老國公爺，只是這身份門第實在不般配，怎能嫁給二少爺做二少奶奶呢？就算強行成配，日後怕是夫妻之間也不和睦。總算這些年來，府裏沒誰提起這門親事，老國公爺又不在了，依着小的說，不如就算了吧。早些為二少爺尋一房門當戶對的大家小姐，也好叫那起子鄉下人死了這條心。”
原來，王李兩個婦人今日奉命去接宋桃兒，本當她是未過門的少奶奶，有意先行巴結，又思量着她往日性格溫順軟糯，易于拿捏，想着一舉将她拿下，日後好任憑自己擺布。不料，兩年沒見，宋桃兒出落的越發出色不提，性子也越見精明了，話裏話外含着機鋒，顯是還記着往日的仇。她二人都是往日狠狠得罪過宋桃兒的，自是不想迎這麽一位主子進門，轉身就改了主意，尋思着破為上計。
蔣二太太聽了她的言語，眉頭皺了皺，粗粗嘆了口氣：“我也是這麽想的，只是一來恐老太太那邊不好交代；二來麽，棘兒從江南寄信回來，忽然就提起這門親事，叫把那丫頭接過來，他一回來就拜堂成親。若非如此，誰稀罕理睬她！”言至此處，她話鋒一轉：“我倒也有些奇怪，往年看他對那丫頭也是不理不睬的，心裏嫌棄的很，怎麽忽然就惦記上了？”
王氏陪笑道：“這小兒女心思，那是一會兒一個樣兒的，都不算什麽。待二少爺回來，太太給他尋一位才色俱佳的佳人，他哪兒還會想得起來那個鄉下村姑？”
蔣二太太卻皺眉搖頭：“怕是不成，棘兒此次來信，口氣很是堅決，仿佛不娶到那丫頭便誓不罷休。我不敢擅自做主，只怕母子生分。”
王氏說道：“太太這話就差了，自來父母之命，媒妁之言。讨媳婦做什麽？還不是孝順老子娘的？倘或二少爺為這麽個鄉下丫頭就跟太太生分，那這丫頭可就更加不能進門了。”
蔣二太太聽着，只說不妥。
主仆三個鬼鬼祟祟商議了半日，也不得個正經主意，轉眼就到了晚膳時分。
國公府規矩，一日三餐，各房媳婦先行伺候老太太進膳，方能歸去自行用餐。
這日可巧，大太太歸省，三太太卧病，唯有蔣二太太一人拾掇了前往。
走至老太太鄭羅氏日常起居用膳之所松鶴堂外，守門的丫鬟通傳了，便打起了棉門簾子。
蔣二太太入內，只見鄭羅氏已然在座，面前那張紅木嵌理石面八仙桌上卻是一片光淨，一碟菜也未上。
蔣二太太心中疑惑，随口笑道：“今兒上竈的該打，都這個時候了，怎麽還不送飯菜上來？想餓壞老太太不成？”
鄭羅氏正襟危坐，滿面肅然，摒退左右，向蔣二太太沉聲喝道：“跪下！”
蔣二太太不明就裏，卻不敢違抗老太太話語，依言跪了，嘴裏卻道：“老太太今兒為什麽事責罰媳婦？”
鄭羅氏冷聲道：“你犯了什麽錯，你不知道麽？我将下人摒退，便是為了給你留個太太的顏面。”
蔣二太太思來想去實在不知自己到底何處有錯，說道：“老太太索性說明白話罷，若只是心裏不爽快，想懲治兒媳出氣，兒媳也無話可說。”
她這話算是事出有因，國公府二房本是妾生子，與鄭羅氏一向不甚和睦。這蔣氏自進了國公府起，于此時常耿耿于懷。
鄭羅氏斥道：“你還敢頂嘴？！我且問着你，什麽叫做橫豎老國公爺不在了？！”
蔣二太太臉色頓時一白，心想着這內房裏的私話兒怎麽竟傳到老太太耳朵裏去了？
鄭羅氏看着她的臉色，知道她心下所想，冷笑一聲：“這些年我讓你當家，原不過是看你還算安分守己。你莫不是以為，這國公府內宅已是你的天下？由着你橫行霸道麽？！老國公爺才走了幾日，便連他留下的吩咐也不聽了。趕明兒，是不是連祖宗也不要了？！口口聲聲看不起宋家姑娘的出身，你的出身又高貴到哪兒去？！”
一頓話，數落的蔣二太太臉上熱辣辣的疼。
她自知娘家門第不高，一向忌諱人說這個，今聽婆母當面揭短，又羞又愧，怒極膽壯，竟嚷道：“老太太既恁般說，如此看得起那宋家，當初何不将那宋家的丫頭許給你那幾個寶貝兒子？！怎麽單單就挑上我們二房了？！不就是嫌着我們二房老爺不是老太太您親生的骨肉麽？！厚此薄彼，什麽好的，但有好的也輪不到二房了！”
“你！”
鄭羅氏亦沒料到蔣二太太竟敢當面頂撞自己，氣怒交加，竟至口唇哆嗦，一時說不出話來。
蔣二太太卻另有一番盤算，她情知在這等人家裏，如此頂撞婆母，那是要受家法懲治的。但她寧可破着受一遭兒的罪，也要替兒子退了這門親事。這等撕破臉大鬧一場，興許事情就有了轉機。
她自嫁來起便一向堵着一口氣，都是一樣的主子，憑什麽她二房就該盡得些破爛貨？！她偏要替兒子娶上一位身份顯赫的大家閨秀，好揚眉吐氣！
正當這僵持之際，門外守着的丫鬟忽傳聲道：“老太太，四爺到了。”
鄭羅氏被蔣二太太氣的頭昏腦漲，但聽鄭瀚玉到來，還是道：“快請進來。”
門上人掀了簾子，便見蓮心推着一座輪椅緩緩入內。
那輪椅上坐着一名清癯男子，身披玉色長衫，膝上蓋着一領氈子，正是國公府裏第四房的主子鄭瀚玉。
鄭瀚玉入得門來，只向地下跪着的蔣二太太點頭致意，便朝鄭羅氏道：“兒子今日想出來走走，看已是晚飯時候，所以過來想陪母親一道用晚食。走到門口，聽人說老太太同二太太為廷棘的親事在口角？”
鄭羅氏本看兒子願意出門走動，心中甚是歡悅，忽聽他說起此事，臉色複又沉了下來，說道：“你來的倒是時候，你二嫂子正造反呢！”遂将适才之事講了一遍。
鄭瀚玉眉眼溫和，淡然一笑：“兒子此番過來，倒是還有一件事要同母親商議。當年父親留下的吩咐，自然不能不遵，宋家于咱們府上有救命之恩，随意悔婚，于情于理都說不過去，也堕了咱們靖國公府的名聲。然則，既是二嫂子如此不滿，宋家女兒恐也非廷棘良配。既如此，兒子懇請母親，不若就把這門親事許給兒子罷。”
