第18章 我不想嫁人
待用過晚食，宋桃兒同着嫂子楊氏一道收拾了碗筷，姑嫂兩個便鑽到屋裏說女人家的悄悄話去了。
走到屋裏，楊氏便取出之前替宋桃兒縫制的衫子，在她身上比，又問她樣式可還中意。
“這兩日家裏忙，趕得緊了些，妹子你先瞅瞅合不合穿。”
楊氏口中雖這般自謙，但那眉飛色舞的樣子，顯是對自己的女紅極是自得。
衫子是粉色碎花的，用的盤花紐子，衣襟上還繡着一枝桃花，正應着宋桃兒的閨名。
宋桃兒歷經了上一世，眼界自是開闊了許多，面前這件衫子雖說樣式花色都遠不及前世在國公府中所見，但其珍貴之意遠勝那些绫羅綢緞。
她當即脫了外衣，将衫子穿在身上給嫂子看，笑盈盈道：“嫂子的手真巧，也不曾要過我的尺寸，做的衫子就這般合體。瞧這上面的針腳，細密工整，就連京裏繡房的繡娘，也不差什麽呢。”
兩句甜言蜜語，果然哄的楊氏極是歡悅，得意笑道：“那是當然，當初我還沒嫁到你家來時，在我們莊上繡活可是最好的，我認了第二，就沒人敢認第一。你哥哥讨了我，那是他的福氣。”
宋桃兒也抿唇淺笑，挨着楊氏坐了下來，低聲道：“嫂子白日裏要做家事，要照料哥哥，還要替我做衣裳，我實在過意不去呢。嫂子往後還是不要太辛苦了，保養身子為上，早早的生下個白白胖胖的小外甥才好！”
楊氏到底是個初婚的婦人，差不離幾個月前還是姑娘，聽小姑子當面說起生孩子等語，不覺面上微紅，輕輕打了她一下，笑嗔道：“說什麽吶？！沒嫁人的大姑娘，滿口生孩子生孩子的，也不嫌臊得慌！”
宋桃兒笑意溫軟，輕輕說道：“待嫂子有了娃兒，我來替嫂子帶，我給小外甥做小衣裳，好不好？”
楊氏看着宋桃兒那張嬌柔的小臉，燭火映襯之下，竟有了那麽一抹暈紅，便湊了過去，摟着她的肩，低聲道：“妹子這麽喜歡娃娃，早日尋個好婆家，自己生一個呀。”
宋桃兒垂首，□□着衣襟，淺笑說道：“嫂子，我不大想嫁人呢。”
楊氏柳眉一挑，說道：“咋的就不想嫁人？咱們這世道，哪有女人不嫁人的？”問了，忽想起了先前的事，忙又勸和：“妹子莫不是因着王家那小畜生的事兒，寒了心？那也不用，這個不好，咱們再找個靠譜的人家就是。王大海是個狗東西，但這等負心漢也不算多見的，尋個好男子漢就是了。不瞞妹子你說，我嫁來之前，家裏給我說這個親事，我心裏也是七上八下的，就怕長安哥不是個好人。可如今你看，我倆日子過的還不是蜜裏調油？”
宋桃兒噙着一抹笑，目光卻有些迷離。
哥哥和嫂子确實過的不錯，甚而爹爹和娘親這一世也是和和美美。然而狠心的男子當真就很少麽？她上輩子可一下就遇到了兩個呀！
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她沒有膽量再冒這個險，女子不比兒郎，邁出了那一步想再抽身回頭，是難上加難。就好比上一輩子的鄭廷棘，不喜歡她這個媳婦，就可以納妾養外宅，而她卻只能困死在那個後宅之中。有多少的苦水，都只能一個人默默的吞下去。
這兩日，她思來想去，只琢磨出一個主意來，或者不嫁人才是最穩妥的法子。
只是，家中是否能一直容得下她？
宋桃兒低低說道：“嫂子，我同你說一件事。我……我是不想嫁人的，但也不用哥嫂養我，只消把我住的那間房讓我住下去就是了。我會到鋪子裏幫忙，将來我想自己開個小店，賺錢養活自己。可好？”
楊氏睜大了眼眸，宋桃兒這一番話在當下，可算是驚世駭俗了。
這除非是廟裏的姑子，又或者是死了男人的寡婦，可從未聽說好端端的大姑娘一輩子不嫁人的。
當下，楊氏說道：“妹子，你咋突然有這個念頭了？你又不是那臉醜腳大、無德無行的行貨子，沒人肯娶，嫁不掉。這十裏八鄉願讨你的人多的是。就是黃了老朱員外家的那樁婚事，咱們消停一段，再找一戶就是。再說了，不是嫂子我看不起誰，這世道男人尚且不好幹營生，女人家要自己養自己，也忒難了些！”
宋桃兒無言，望着桌上的杯盞出神。
是啊，她也知道難。但再怎麽難，總歸還是會有法子的。
她搖了搖頭，柔柔說道：“嫂子，我不怕難。怎麽艱難的日子，都能熬過去。但所遇非人，那可就不好說了。好比這茶杯茶壺，雖是配在一處，合不合适，瞧是瞧不出來的。可它們自己也說不出來，只能一輩子捆在一塊。”
楊氏越發糊塗了，她不知道宋桃兒這麽個青春妙齡、未經人事的姑娘，哪裏來的這許多感慨。就說前兒有王大海鬧事，但到底桃兒也未在那男人身上吃太多虧，怎就吓成這樣？
宋桃兒見她不應聲，又笑道：“嫂子，我所以把這些話跟你說，一來是咱們姑嫂兩個脾氣對；二來爹娘漸漸有了年歲，這個家早晚是要大哥來當的。自來是男主外，女掌內，我既打了這個主意，當然是要同嫂子講。”
楊氏聽着，心裏頗為不是滋味兒，就說道：“這是啥話，你是老宋家的閨女，是你哥的妹子，在家住着，那有啥可說的？只是，做嫂子的還是得勸你，萬不必這等灰心喪氣。好男人，那還有的是呢。不說遠的，就我娘家的陀羅莊，還有咱們清泉村，不臉紅不吵架的小兩口，就好少麽？”
宋桃兒心裏有些煩亂，她怎好同嫂子說那輩子的事兒？
她的确也曾見過許多和美的夫妻，但日子都是各人過各人的，人家過的好壞和她也沒甚關系，也不見得她就真能找到合意的男人。
再說，今日靖國公府打發來的那兩個婦人，雖沒講明白那個意思，但話裏話外顯然是國公府那邊又提起了這樁親事，這不得不令她警覺。
她是不知為何這輩子提親會比上輩子早了許多時候，但她是決不能再嫁給鄭廷棘了。
雖說，爹娘大約會順她的意，然而國公府是什麽人家，倘或他們執意如此——不論是出于何種原因，要娶她這個村姑，都是胳膊拗不過大腿。
楊氏見她久不做聲，又添了一句：“妹子，嫂子沒啥見識，也不好多勸你什麽。只是有個道理，嫂子還是懂的。這人吶，還是不能因噎廢食。你細想想，當真就一個像樣的男人都碰不上麽？”
宋桃兒沒有答話，不知怎的，心裏卻恍然冒出一個影子來。
鄉下晚間，各家都是最安寧祥和的時候，吃罷了晚食，各自歸房，掩上了房門，說些茶餘飯後的閑話。
宋家老兩口亦不能免俗，劉氏打點出些針線做将起來，宋大年便核算着白日鋪子裏的流水賬目。
劉氏縫了兩針，忽聽丈夫笑道：“咱們家桃兒倒真是有能耐的，腦袋瓜子就是靈光，也不知她哪兒學來的那些法子，就是好使。這才幾日功夫，鋪子就賺了這許多銀子。”
劉氏想起白日的事兒來，便停了針，述說了一遍，又道：“桃兒将那兩人趕走了，說話也沒怎麽客氣。雖說那兩人往日待咱們也不怎麽好，我倒怕留後患呢。”
宋大年卻不以為然，擺了擺手：“随她們去，我看桃兒沒做錯啥。老國公爺在的時候，那府裏還有個體統，如今成個什麽樣子。他們瞧不起咱們，咱們也不想着去沾他們的光。橫豎，咱也沒想着攀這高枝兒。”
劉氏點了點頭，又說道：“那啥，早年間除了老國公爺送來的信物，還有別的什麽物件兒麽？”
宋大年想了一陣，先問道：“你咋突然問起來這個？”
劉氏不無憂慮道：“今兒那兩個婦人來，話裏的意思，國公府好似竟還惦記着這門婚事呢。”
宋大年面色微沉，半晌說道：“……倒是，換過庚帖。”
劉氏驚了一跳，将手中的活計丢下，問道：“啥時候的事兒？這換庚帖，我咋不知道？”
換了庚帖，意味着兩家認了這門親事，就算作數了。
宋大年微微有些窘迫，說道：“那是早了，一日你帶着桃兒回娘家，老國公爺親自登門造訪，說起此事。我本是不答應的，奈何老國公爺言辭懇切，又一意要答報恩情。我這……我也是跟了老國公爺多年的人，哪裏好駁他的面子？一時沒有頂住，就答應了。”話至此處，他看着渾家面色不好，忙又說道：“我本想着，國公爺也就是一時興起，這股勁兒過去就不會再提了。這麽多年過來，那府裏除了國公爺，旁的人對咱們都沒個正眼兒，這門親事不用人講自個兒就黃了的。沒曾想，他們竟然還記着？”
劉氏頗有幾分沒好氣，但想想事情過去這麽多年，再埋怨丈夫也是于事無補，只得說道：“這麽着，那可怎麽辦？咱們真要把桃兒嫁過去麽？”
