第19章 這件事，只有他們兩人知道
宋大年聽了妻子的問話，一時沒有回應。
鄉下上了歲數的人，都愛抽煙袋杆子，但宋大年不好這口。閑時，宋大年好嚼自家腌的鹹筍幹子。若遇上什麽煩心事，也會嚼上一片。
因他有這個嗜好，劉氏便在房中時常備着鹹筍幹子。
當下，宋大年自桌上的小碟子裏取了一片筍幹放入口中，慢慢咂摸了一會兒滋味兒，方才說道：“我尋思着，倘或國公府當真有心結這門親事，頂上的主子就該交代下面的奴才，對你們娘倆恭敬些才是。他們之前如此作為，自然就是要咱們知難而退。如今又鬧這一出，誰知道他們府裏出了什麽變故？那大宅門裏是非多，鬧騰起來，外人知道咋回事。咱們也不必急，待他們府裏風波過去，自然也就消停了。我便不信了，難道國公府裏那些貴人們，當真肯讓他們少爺娶個鄉下姑娘做老婆。”
劉氏聽了男人這番說辭，懸着的心倒放下了些許，又說道：“你說的倒也是，我是一時慌了神。”一語未休，又問：“哎，那換了庚帖的事兒，可不是玩笑的。倘或傳揚開來，咱們桃兒還咋說親？人敢說，一個女孩兒，你許幾家？”
宋大年嚼着筍幹，說道：“這你是多慮了，他們既不會認，又哪有去宣揚的道理？咱們更不好傳揚。這事兒統共沒幾個人知道，不會鬧開的。”
劉氏卻不依他，“你說的倒輕巧，紙裏包不住火，世上沒不透風的牆。你就敢打包票，他們府中哪房服侍的下人，不會說溜了嘴？再說了，桃兒年歲在這兒，這兩年不緊趕着說人家，等到啥時候？難道一定要拖到他家公子娶過親了，才算數？”
宋大年瞟了她一眼，問道：“那你說咋辦？”
劉氏抿了抿嘴，竟沒了話說。
按理說，既不想結親，該把庚帖退回去。可一來到底不知國公府葫蘆裏賣的什麽藥，二來這退親可不是什麽光彩事。對方沒做什麽出格的事兒，一方卻要退親，那便是失信于人。更何況，自家還是個姑娘。這世道，對女人總是不公些。
這事兒，怎麽都讓人覺着窩囊。
兩口子正在相對無言，門外忽傳來女兒的聲音：“爹娘，我有句話說。”
二人先是一怔，劉氏忙起身去開門，宋大年已脫了褂子，見女兒進來，重又披上。
劉氏開了門，将宋桃兒迎進門中，說道：“這時候了，咋還不安歇？”一面就掩上了門。
宋桃兒走進屋中，向宋大年道：“爹，我才從嫂子那邊過來，走到門口聽見您二老說話。”
這夫妻兩個面上頓時一陣尴尬，宋大年咳嗽了一聲，言道：“桃兒啊，那國公府看着富貴……”
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宋桃兒不待她父親說完，已先開口：“爹，您能把庚帖給我麽？”
宋大年臉色微沉，問道：“你要去幹啥？”
劉氏看出丈夫不悅，過去拉了他一把，宋大年卻也不睬她，只盯着女兒。
宋桃兒說道：“我拿到國公府去，親自還給他們，再把我的那份要回來。”
這兩口子頓時訝異不已，不明白這一向乖覺膽小的小女兒，怎麽突然能有這樣大的膽量。
宋大年莞爾一笑：“桃兒，聽爹的話，這事兒咱家不急。你娘那般說，但你想啊，他家的少爺這兩年也該說親了，他們應當更急。”
宋桃兒一字一句道：“爹爹，我不急，我只是想去同他們把話說清楚，免得他們上門糾纏。”
她并不在乎此次之後還能否說親，只想盡快擺脫這門親事，擺脫鄭廷棘。
宋大年倒是有些樂了，便問道：“你且說說，你拿了庚帖，咋去國公府？你認得路？”
在宋大年心裏，女兒去一趟逸陽鎮，都要靠着父兄，何況跑到京城去靖國公府？
宋桃兒回道：“我跟着爹和哥哥乘驢車先去鎮子上，再搭車子到京城。早年間娘帶我去，我還記得路。再不，偌大一間府邸，我問着就是了。”
宋大年詫異不已，只覺這個長年不大出門子的小姑娘，怎麽一晃眼腦子就這般清楚了，他又問道：“你去了，人家那麽高的門檻，就放你進去麽？”
宋桃兒便說：“我跟門上人說我是誰，今兒他們還派人來接我，我既然來了，還能不讓我進麽？”
宋大年拊掌大笑道：“好呀，我家桃兒出息了，說話做事這等有條有理，日後出了門子，也不用我和你娘操心了。但只是，你也想的太簡單了。你孤身一人到那深宅大院裏，底下人若要戲弄你，不替你傳話怎麽辦？再說，你一個姑娘家，跑到人家裏去，還不定讓人怎麽說嘴。你放心，這件事，我和你娘自有主意。”
宋桃兒還想說什麽，一旁劉氏拉了她的手，道：“桃兒乖，聽你爹的話，這事可亂來不得。天晚了，你快回去睡下吧。”
宋桃兒眼見父母都不答應，只得轉身去了。
這廂，宋大年便向劉氏笑道：“閨女剛進來那會兒，我還當她轉錯了主意，要圖這場富貴。”
劉氏啐了他一口：“我養的閨女，會是那種人麽？”
玩笑了幾句，兩口子便收拾了睡下。
宋桃兒回至自個兒房中，看着一室寂靜，索性也脫衣睡下。
人躺在了被窩之中，睡意卻遲遲不來，她翻了個身，看着窗紙上那朦胧的月色出神。
嫂子的話是對的，她心裏明白，只是她沒有那個膽量。
世上有好的男人嗎？那必然是有的，只是她未必可以遇到了。
思及那一世，王大海，鄭廷棘，國公府裏的那些老爺少爺們，似乎都并無大的不同。
一張張男人的臉，在她眼前晃過，她越想便越覺乏味。
硬算起來，照料鄭廷棘四叔鄭瀚玉的那段日子，倒還算得上寧靜太平。
那時候，鄭廷棘出門遠游，她獨守空房也是百無聊賴。老太太鄭羅氏找到她，言說老四卧病在床，無人照料，仆婦小厮丫頭一律不敢近前，便想托付她照看一二。
直至今日，宋桃兒也不明白，為何鄭羅氏就看中了她，把這個寶貝兒子交給她照看。只是那時候，鄭廷棘不在家中，她閑着也只是應付婆母與他那些姬妾的挑釁。有件差事做做，既打發了辰光，也好避開這些人。
鄭瀚玉的脾氣很壞，但卻比鄭廷棘好上許多，很多時候他亂發邪火，打砸物件兒，也只是在生他自己的氣，從未傷及過她。
他本性高傲，到了這個田地，更是弄到不可收拾的地步。
起初，他不肯與她說話，她便不說，每日只在一邊靜靜做些針線。
即便是不良于行，他也不肯讓人喂飯，一日三餐定要在桌前用膳。原先服侍的人，戰戰兢兢，唯恐伺候不周到被老太太責怪，全然不顧他的感受，這才惹的他大發雷霆。
換言之，那些人從未真正想過鄭瀚玉的感受，他們只是把他當成一個必要伺候的主子，一個不得不應付的麻煩。
原本他有一個那樣光明且不可限量的前程，是京城那些達官貴人口中的青年才俊，是老太太最引以為傲的兒子，他還有一個門當戶對、才貌雙全的未過門娘子。可一夕之間，這些都不複存在了。
從萬衆矚目到人人可憐，宋桃兒肚中文墨有限，說不出什麽來，卻能明白這滋味兒定然很不好受。
彼時的鄭瀚玉，其實并沒有外人說的那樣可怖而不可接近。在她眼裏，他就像個驕傲的孩童，不肯讓人看他的傷處。
宋桃兒悟不出來別的道理，卻能懂得，他并不需要可憐同情。
她便只是陪着他，端茶倒水，或張羅些雜事，簡簡單單，也平平淡淡。但這樣的日子，卻是安寧祥和的。
漸漸地，鄭瀚玉也願意同她說幾句話了，只是所談大多是他往日軍中見聞，及外頭那廣闊天地的雄壯自在。她所知無多，見識也有限，但看他說起外頭的事興致勃勃的樣子，她便也覺得開心。
如此一來，鄭羅氏對她便是格外的另眼相看，便是她婆母也不敢再肆意的欺淩她。
甚而有一次，鄭廷棘的一房寵妾，因着些雜事跑到海棠苑尋她的麻煩，被他攆了出去。隔日，她便聽說，那女人被送出了府。
宋桃兒甚至覺得，并非是她在照料鄭瀚玉，而是鄭瀚玉庇護着她。
後來，他的腿疾終于大好，她替他感到由衷的歡喜——這樣一個男人，怎能一世困在病榻之上？他該去外頭，一展拳腳才是。
她記着兩人的身份，自此再也沒有踏入海棠苑一步，然則府裏還是漸漸傳起了些閑話。
那個久不歸家的鄭廷棘，卻在這個時候忽然歸來，勃然大怒的質問着她到底做了什麽，有沒有對不起他。而後，完全不理睬她的否認，将她推倒在床上，行使他丈夫的權力。
“沒有的，真的什麽也沒有……”
宋桃兒雙眸輕阖，喃喃自語着。
的确什麽也沒有啊，他們本就是不可能有交集的兩人。
唯有那麽一次，那日她去小廚房拿了些洗剝好的果子，回來卻見內室有人，便避在了軟壁後面。
來客，便是鄭瀚玉當初悔婚的未婚妻常文華。
宋桃兒那是第一次，也是唯一一次見到她。
那女子生的極美，姿态娴雅，一襲素淡衣妝，好似在守節，卻越發像仙娥下凡。
鄭瀚玉喜歡上這樣的女子，那是不足為奇的，他二人在一處，便是一雙璧人。
兩人不知說了什麽，鄭瀚玉便吩咐下人将她領了出去。
常文華離去之時，滿臉淚痕，薄施的脂粉也被沖開了。
她回到屋中，才走到榻邊，鄭瀚玉卻忽然摟住了她，将頭埋在了她的懷裏。
她吃了一驚，本想掙脫，卻在覺察到他微微的顫抖時，停了下來。
“別瞧這男人下不得地，力氣還是一樣的大呢。”彼時的她，腦中竟只有這一個念頭。
不知過了多久，鄭瀚玉才推開了她，複又是一臉漠然，仿佛什麽也沒發生。
只有這麽一次越矩了，真的就這麽一次。
那時海棠苑無幾人侍奉，屋中更是唯有他們兩人。之後，他們誰也沒再提起那日的事情。
若說還有什麽好男人的話，鄭瀚玉大概算一個吧。
宋桃兒想着，迷迷糊糊的睡了過去。
