第49章 那一切是都還沒發生，但之……
“四爺，我這算是……改嫁麽？”
宋桃兒如是問道。
自幼從父母那裏受到的教養，令她滿心混亂。
鄭瀚玉看着妻子，柔媚的臉上卻無半分喜悅之情，唯有茫然無措，俊朗的面容亦沉了下來，半晌說道：“那一切都還沒有發生。”
“可是你我都記得……”
宋桃兒失神言道，沒有前面那一段記憶，鄭瀚玉想必不會肯娶她，既然如此，她便無法坦然接受。
那一切是都還沒發生，但之餘他們兩人，其實也都發生過了。
男子與婦人所想所感，到底不同。
鄭瀚玉眼見宋桃兒如此糾結，不免想岔了。但想及那萬一的可能，他便覺胸口發悶發堵。
酷夏盛暑，窗外的蟬鳴甚是聒噪，直吵的人滿心煩躁。
鄭瀚玉只覺喉嚨發幹，片刻嗓音滞澀道：“桃兒，你莫不是……他不值得你守什麽。”
“我不是為了他！”
宋桃兒急忙打斷了他，盡管眼下她還不知如何面對這段緣分，卻也不想被他誤會，繼而又喃喃道：“我不是為了他……我是為了……為了我自己……”
兩人相對無言，只聽着滿室的蟬聲。
半晌，鄭瀚玉收回了視線，重新看向書案上寫了一半的奏疏，淡淡問道：“你這會兒過來，想必有話跟我說？”
乍然知曉真相，怕是對她沖擊過于劇烈了，他不想逼迫她。
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宋桃兒這方回神，颔首道：“今兒早上我去看三嫂子，回來在園子裏遇到了二少爺。他……他來跟我說話。我不想同他說，他卻執意。”
話到此處，點到為止。
說的過了，一切攤到了桌面上，反而不美。
鄭瀚玉自是明白她意下所指，原就不好的臉色，便又沉了幾分，颔首道：“我記下了，這裏還有些公事處置，你先回去罷。”話了，停了停忍不住還是添了一句：“天氣炎熱，路上尋那樹蔭濃密處過去，仔細曬着了。”
宋桃兒點了點頭，輕輕說道：“我省得，晴雪帶了油紙傘在外頭。”言罷，提了食籃，向鄭瀚玉福了福身子，便向外去了。
鄭瀚玉看着那窈窕身姿沒入門外，又重新執起狼毫，怔了半晌，卻一個字也沒能寫出，不由将筆重擱在硯臺上，重重嘆息了一聲，只覺心煩意亂。
想着她也和自己一般，一時狂喜沖昏了頭，他卻忘了一件事，那時候的桃兒當真是喜歡他的麽？
桃兒待他的确很好，心思細膩，溫柔體貼，照料他飲食起居無不周到，可二人相處之時，她也從未有過任何違禮之處。
鄭瀚玉望着碧紗窗外搖曳生姿的竹子出了會兒神，壓下了這滿腹的心煩意亂，提起筆來，繼續寫那奏疏。
無論怎樣，這都是他內宅家事，他不能讓這些兒女私情、家宅私事亂了心神，耽誤公務。
前回西南匪患一事，已是越演越烈，短短兩日功夫，那夥山匪竟占據了數座村落，已隐隐有肆擾邊境城鎮之勢。
這件事，上輩子也曾有過，鄭瀚玉如今自然是知曉內情的，那夥所謂山匪實則是烏奴國兵将假扮。
本朝與烏奴國交惡已久，那烏奴國人生性嗜殺殘暴，且貪婪成性，上至國主下至尋常百姓，不耕不織，只以游牧為業。年頭好時，水草豐美，牛羊肥壯，彼國尚且安分。一旦年景不好，發了旱情，烏奴國必定要派遣騎兵東進，屠殺男子，搶奪糧食婦人。西南邊陲之地的百姓，常年不堪其擾。朝廷亦想斬草除根，奈何邊陲遠離中原，至烏奴國邊境接壤處已是朝廷武力末梢，加之前些年中原亦是蝗旱澇疫接踵而至，好容易休養生息了這些年，委實有些有心無力。
鄭瀚玉這雙腿，便是在西南驅逐匪患時落下的毛病。那一役，他以主帥之身為餌，誘導烏奴國軍隊孤軍深入，四面合圍，一口吞了烏奴國八千精兵，連曾被烏奴國主親口封為第一猛将的主将哈嘎亦被斬殺陣前。這哈嘎的首級，還是烏奴國出價千金，才自本朝手中贖回。
這一役，鄭瀚玉雖壞了一雙腿，卻也為朝廷争取了兩年的經營時間。朝廷便在西南興修工事，建營房，亦在當地組建了戍邊軍。這戍邊軍并非朝廷原本的王軍建制，而是在當地征召青壯年新建成的民兵軍。朝廷頒了律法，将自烏奴國匪兵手中奪回的土地分給這些兵戶。既有農田便有糧食，足以養活軍隊。加之烏奴國那一戰元氣大傷，并不敢再輕言戰事。這兩年裏，西南邊陲倒也算安寧。
這股匪患，原本也是有的。大多是被朝廷流放的犯人，逃脫而去，在那左近山坳樹林等處住了下來，最終成了一小股勢力。
原本這些個山匪，倒也成不得什麽大事，不過打家劫舍，偶爾綁個人票勒索贖金，當地府衙一向也不放在眼裏，百姓前來報案，便派人去驅趕捉拿。鬧得狠了，地方戍邊軍便會出動。驅趕一陣，便消停一陣，倒也不算大害。
只是近來，這些山匪忽然實力猛增，且再不是往日那般只是胡亂闖入村鎮，搜刮一頓逃跑了事。其攻受進退，已隐隐有軍隊作戰之相。尋常的府衙差役抵擋不住，若趕戍邊軍前來，又急速退去，從不戀戰。山匪人數稀少，進退皆快，大軍行進卻不能這般機動靈活。一時裏，竟是無可奈何。山匪肆虐之下，邊陲的幾座村落百姓四散而去，或流落他方，或進了城鎮讨生活。而至此刻，這波山匪竟已摸掉了兩座哨卡營房。如此這般，朝廷的邊防線實則是在後退。
上一世，朝廷最終查明，這所謂的山匪實則受了烏奴國的收編，充當游騎斥候，四處騷擾村落不過是為探清守邊軍力部署，各方防守虛實。
上輩子此刻的鄭瀚玉，仍舊沉浸在殘疾退婚的陰霾之中，消沉自棄，再不理會朝廷中事。待他再度振作起來時，這股山匪已然露出了本來面目，占據了邊陲兩座城池。與此同時，江南又鬧起了五道門，朝廷腹背受敵，鄭瀚玉便去了江南平亂。平了五道門，朝廷王軍也在西南邊陲殺退了來犯的烏奴國軍隊，只是損兵折将不說，僅被烏奴國糟蹋過的兩座城池，百姓休養生息都要數年才能恢複元氣。
這場大亂幾乎鬧到不可收拾的地步，便是與目下尚未二皇子的慎親王有着莫大關系。
二皇子圖謀皇位已久，遂與烏奴國王子彼此勾結，又在江南一帶扶持邪//教勢力。他原本的打算是先薦幾個人過去，裏應外合，自然是退兵無望的。待戰火越燒越烈，他毛遂自薦，領兵前往，驅散了烏奴國軍，自是大功一件。而江南五道門又是他自家豢養的狗，收拾起來還不易如反掌。有這兩件大功，不愁皇帝不将太子之位給他。他許諾烏奴國王子，事成之後送三座城池與他，且年年送上黃金千兩，中原美女十人。可熟料，那烏奴國王子卻是個胃口極大之輩，假戲成真，趁機在陣前将麻痹大意的慎親王俘虜，以為人質，要挾朝廷劃出一半的城池土地與他們。
彼時，朝廷內憂外患，江山社稷皆在風雨飄搖之中。三皇子陳良琮臨危受命，領兵前往西南平叛，鄭瀚玉則南下收拾五道門。這場大亂平定，慎親王被廢黜為庶民，陳良琮順理成章的成了太子，鄭瀚玉因有這場大功，被封為了忠靖公。
這件事，靖國公府牽涉頗多，鄭廷棘及至整個二房都站在了慎親王那一邊，沒少為慎親王做馬前卒，助纣為虐。
鄭瀚玉鎮壓了五道門，也将二房一家子都檢舉給了朝廷。那時，人人都道他冷血無情，六親不認，為了功名利祿，能對同族下此狠手。然則，除了桃兒的緣故，他這也是為了讓鄭氏一族和二房一家子蠢物切割徹底，好保全宗族。
桃兒來找他之前，他正在思慮這兩件大事，一則是西南平叛的人選，這次可決不能再派個庸碌之才過去，贻誤戰機那不僅關系兩位皇子內鬥事宜，受苦最深的還是邊陲百姓；另一則，便是鄭廷棘。
鄭廷棘眼下必定已和二皇子有所勾連，但要拿到關鍵證據，卻并無那般容易。他先前在江南豢養的兩名外室，鄭瀚玉已私下遣人查過，那兩個婦人除卻伺候床笫外，其餘一無所知。鄭廷棘驅散了她們之後，她們業已重操舊業，給別人當外室去了。
人若不動，便難有破綻。
他當然可以随意編個由頭給鄭廷棘派個差事，以歷練為由将他打發出去。然則這厮雖性情狂躁，剛愎自用，卻又狡詐多疑，沒個正經的事由，只怕要打草驚蛇。
正在這關頭上，桃兒送了這把刀過來。
鄭瀚玉沉吟片刻，心中已有了計較，将那折奏疏寫完。
待公事完了，鄭瀚玉擱了筆，輕輕按壓了一下眉心，便又想起了适才之事。
桃兒知曉了他也是重新來過後，第一件事竟然是想逃開他……
片刻，他揚聲道：“蓮心！”
小厮蓮心應聲入內，見着主子爺，卻愣了一下。
爺那俊朗的面容蒙上了一層陰翳，濃密的劍眉輕輕蹙着，似有什麽極其煩心之事。
打從他服侍四爺以來，還從未見過爺這般模樣，爺可一向是運籌帷幄，成竹在胸的。
想及太太才出去，蓮心心底裏嘀咕着，怕不是又和太太有關，從這位新太太入門，所有的事兒都透着古怪。
他小心翼翼回道：“爺，什麽吩咐？”
鄭瀚玉本欲說什麽，卻又住了，修長的指輕輕敲擊着桌面，半晌才道：“你去，瞧瞧太太在做什麽？或者……她有沒有什麽話說？”
蓮心一愣，卻并沒動彈，反問道：“爺，這叫小的如何去？沒頭沒腦的，沒得叫太太罵我呢。”
鄭瀚玉微微一滞，頓時斥道：“你這個小厮，平日裏耍嘴弄舌倒是伶俐。交代你辦些要緊事，便有的沒的！這點子小事都做不好，我要你何用！”不分因由的将蓮心罵了一頓，想了一會兒，又拿起桌上的綠凍石鎮紙，交給小厮，說道：“把這個拿去，就說……就說爺看太太喜歡，送她了。”
卻才看她擺弄了半日，雖也未必當真喜歡，就拿這物件兒當個說辭也罷。
蓮心接了鎮紙，看鄭瀚玉再無吩咐，便退出了書房，苦着臉往海棠苑去。
他算是明白了，這是爺和太太鬧了別扭，拿他當個傳話兒的。弄得不好了，他可就要受夾板氣了。
宋桃兒回至海棠苑，才進了正堂，便覺一道涼氣撲面而來。
她起先一怔，立時就瞧見正堂地下擺着一口青瓷大海缸，缸中盛着大塊大塊的冰。
這盛暑天氣，乍然看見這麽一大盆冰，當真令人暑氣全消。
翠竹走來，微笑道：“太太回來了，這是卻才四爺吩咐人到冰窖裏起出來的冰塊，使人擡過來的。太太試試，人在一邊坐着，拿扇子扇着，那是遍體生涼呢。還有些碎冰我收在梅花瓷甕裏了，太太若想吃什麽甜湯果子，拿那些冰湃了，最是解暑不過的。”
宋桃兒這方想起，前日同鄭瀚玉一道用飯時，他提起的冰塊事宜。
這兩日一樁事連着一樁事，她幾乎忘了這一茬。
想起鄭瀚玉，宋桃兒只覺着心口陣陣的發緊。
他對她自然是很好的，無可挑剔的，不論是前世還是今生，他都是一樣的庇護着她。前世不消說了，今生想必也是為了讓她不再落入鄭廷棘之手，才娶她的。
她也明白，目下已經嫁給他了，再想那些有的沒的，已是矯情了。
然而，她只是過不了自己心裏那一關。
在他們鄉下地方，聽說過死了男人嫁給小叔子，那也只是家貧實在娶不起第二個女人的緣故。饒是如此，平常大夥說起來，一面嘆息，一面卻又私下當作笑話。可她這等情形，根本是聞所未聞。
