第17章 (1)

一

洞庭西望，楚江中分。新授邵州刺史的甘州人李鹬一家所乘的一只江船，剛從長江七百裏水路，無數激流險灘中下來，一篙子插入了氣蒸雲夢，煙波浩渺的洞庭湖。船上男丁女侍，見路程将近，心中喜悅。極目所見，又俱是南方的靈山秀水，湖光山色，無不心曠神恰。李鹬清早起身，便命侍婢煎茶，憑闌眺望湖山風光。

那侍婢名喚輕羅，是李鹬身邊的得意女使。此番李鹬由西北而至南方為官，家眷大半都留在甘州，她無有夫人娘子管束，家主又是溫厚性子的散漫人，因此一路來極是随心縱性。李鹬接過她奉來的一杯新沸春茶，搖頭嘆道：“碎茶砺如菱角椎，枉教陸羽嘆松花。”輕羅撿起他掉在案下的書卷，亂卷一卷，随手扔開，撇嘴道：“郎君，錯了韻了。”李鹬一笑，放了茶盞，道：“錯便錯了，正好下你這盞不沸又不勻的好茶。”輕羅嬌笑道：“郎君不知，洞庭湖水性重，三沸不淳，婢子怕糟蹋了這好茶，吃郎君責罵。”李鹬聽她颠倒黑白，不禁好笑，放了杯盞，伸指在杯中一劃，将一片碎葉茶渣拈在指尖，随手向她彈去，笑道：“刁妮子，碾不成浮沫，點不出好茶，還敢說嘴。”

此等家中瑣事，雖不遂心，卻也不曾壞了李鹬心境。黃昏時分，船行至岸，李鹬令船工搭跳登岸，要獨自一人到河灘地中漫步，賞玩湖上夕照風光。輕羅為他罩了一件青緞綿裏披風，悄聲囑道：“這裏荒僻，郎君早歸。”李鹬在她臉上擰了一把，笑道：“早歸做什麽，聽你排喧一夜麽？”輕羅捂着臉，看岸上槐蔭重重，掩着遠山翠色，嗔道：“是，婢子多嘴。那些山精樹妖迷人的時候，才最是知情識趣兒，郎君尋她們去便了。”竟不為李鹬系披風帶子，一別身子自回艙去了。

李鹬只好自家苦笑，胡亂系了帶子便閑步上岸。叵奈一事不順，便帶壞了運勢，在岸邊走不多幾步，一腳踩在河灘地裏的小水窪裏，濕了半只褲腳不說，連披風下擺也淋淋漓漓地濺上了水。李鹬哎呀連聲，笨手笨腳地撈起披風一角，擰個不住。一轉身忽地又撞在一棵半死老槐樹樁上。一根尖尖樹杈險險地擦過鼻梁，鼻腔裏頓時一片熱辣辣地，滴滴答答地淌下了兩股血流來，滴在了樹根之上。

李鹬直叫晦氣，連忙從袖中扯了帕子捂住鼻子，仰面向天。他手指細白，幾滴殷紅血珠滴溜溜地凝在指尖，欲滴未滴的，正映在了草叢中的一雙金黃色的眸子之內。

李鹬捂了半日鼻子，覺得血流漸漸幹在了面上，才唉聲嘆氣地揭開帕子。低頭又見自己襟上袖上，到處都是血痕，看上去很是觸目。他不願回船又聽輕羅大驚小怪地念叨個不休，便深一腳淺一腳地走近水邊，沾濕帕子，先洗面上血污，再胡亂漂洗衣上的血痕。

正忙亂間，忽聽背後樹叢輕響，李鹬以為是家中厮仆來尋，轉頭笑道：“來得正——”一語未完，那個“好”字忽地噤住，吓得一個趔趄，一屁股坐在了水蕩中。

那棵老樹樁下，正伏着一只一丈來長，遍身灰黑鱗甲的巨大江鼍！正張着滿嘴利齒的大口，津津有味地咬嚼着樹皮樹根。聽見李鹬響動，淡黃眼珠子骨碌碌一溜，從腦袋頂上乜斜過來，一動不動地盯着李鹬。

李鹬生長西北，哪裏見過這等水怪？吓得兩股戰戰，有心要逃，卻瞧着那拳頭大的眸子正中一點金光，仿佛帶着點戲谑神情地盯着自己，更是怕得兩足死撐在地上，牙關的的響成一片。自家安慰自己道：“這物吃樹皮樹根，想來……不吃葷腥？”卻見那鼍嚼了樹根，又去□□草皮。李鹬雖被吓得一佛出世，二佛升天，卻也并非傻子，瞧着那涎水滴答的舌頭舔得草葉倒伏，一下子驚得渾身冰涼，駭怕道：“你你你……你在舔我的鼻血？”

那鼍又睃他一眼，舔盡血跡，大搖大擺地向水草深處爬去。爬出幾步開外，忽地巨尾一擺，在他抖抖索索的腳上拍了一下。李鹬吓得大叫一聲，疾跳而起，跌跌撞撞地向船邊奔去。他叫得實在太過撕心裂肺，倒把那鼍也吓了一跳，瞪着雙目仰起頭來，瞧着他搖搖擺擺，象只長腳鸬鹚一般跳進水中，又叫又縱地向船上奔去，也忍不住張開了大口，又象笑容又象示威地伸出了一條巨大的舌頭來，在水澤邊又舔了一舔。

李鹬吃這一吓甚是兇猛，當夜便發起了高燒。輕羅細問端詳，他卻一句不露，只叫快快行船，說是要到岳州再求醫問藥。輕羅六神無主，見他燒得唇青臉白，又急又怕，又嫌船行水上服侍不周全，又哭出門在外無人作主。李鹬燒得糊塗，若昏若明地聽她低訴，更是煩燥欲嘔。偏是病中少氣無力，拿不出作主人的威勢來訓斥，只得道：“哭……哭什麽，有安神……的飲子端一碗來，讓我睡覺……”

輕羅應了一聲，出艙自去安排。她離了床邊，李鹬反覺清靜，船底搖搖，波濤拍闌，倒催人入眠。他正要昏昏睡去，忽覺船身微微一震，又聽船工們慌張叫嚷，複轉煩燥。正要錘床怒罵，忽覺身上一重，一個又重又涼的身軀壓了過來。

輕羅端着飲子小心翼翼地跨進船艙，見案上燈芯搖搖，眼看就要熄滅。放了碗盞，正要過去挑亮燭火，忽見板壁上人影一晃，主人已經硬邦邦地坐起身來，繃着臉道：“這般出來進去的，你還叫不叫我睡覺？”

輕羅一驚，見暗影憧憧中，李鹬眉目深沉，對着自己怒目而視，與平日裏那般溫文爾雅笑意吟吟的模樣判若兩人，想着定是他病中焦燥之故。她也是嬌縱慣了的，徐徐端起手邊飲子，嗔道：“那不是郎君要喝水，婢子才巴巴地去端來的麽？也不知那些粗手笨腳的船工在作什麽怪，把船弄得晃晃蕩蕩的，婢子差點兒摔進水裏——不過郎君的飲子，倒沒灑出半滴兒來……”說着，順勢向李鹬作了個盈盈眉眼。

她放出這般媚人張致，她家主人再是病中，也能與她調笑一語半句。不料此番作怪，主人見了她這般妖饒可喜模樣，反而發起怒來，沉聲喝道：“安神飲子性熱，你要燒死我不成？”

輕羅不防挨此斥罵，眼圈兒頓時紅了。擡眼瞧一眼李鹬，見他目光炯炯，嘴唇緊抿，牙棱骨微微暴起。她驚得倒退數步，怔怔盯着那熟悉的俊朗面容，陌生的冷硬神情，仿佛一盆涼水兜頭澆了下來。端起碗盞，一言不發地退了出去。

李鹬見她出艙而去，赤足跳下榻來，闩了艙門，轉臉向着榻上鼓鼓囊囊的被褥一笑，道：“如何，我妝你的模樣，不差分毫吧？”

那被褥方才一直在抖，卻因被按在暗處，因此輕羅沒有瞧出來。如今艙裏沒了人，越發抖得厲害了，上牙打下牙地回道：“你你你……我并沒這等不近人情，吓唬小奴……作作作甚？”

“李鹬”噴的一笑，上床掀了被子，把一個被剝了衣服的李鹬掏了出來，把他籠在懷裏，笑道：“癡書生，你燒成這等模樣，她還不讓你好生睡覺，正該轟出去！”說着，慢條斯理地捂住了李鹬的嘴，自家倒張開一張血盆大口，吐出一條長長的舌頭來，在李鹬頸後、腋窩、肘窩之處亂舔，笑道：“你既讓我修成了人形，我便為你退退熱吧。”

二

李鹬不防他上來便作此輕薄之興，駭得亂掙亂踢。可憐他便是身康體健，也不過是個手無縛雞之力的書生，此時更病得七死八活，哪裏是這精怪的對手？一時手足已被壓得密密實實，只覺一條涼浸浸濕呼呼的舌頭在身上亂卷亂舔。說也奇怪，那舌頭奇大如席，舌尖卻細嫩如柳，所至之處，滾燙肌膚便舒爽萬分。那怪見李鹬還在喘着掙紮，含糊哼道：“呆書生，這是與你治病呢。”口裏說着，舌手并用，不一時已将李鹬剝了個幹幹淨淨，貼在自己的腹上。

李鹬燒得稀裏糊塗，不及害怕，更沒法分辯那怪究竟是好意還是歹意，只覺他吐納間清芬怡人，有日間蒲葦一般的風露氣息，一世也沒嘗過這等清涼滋味，燒得火燙的身子控制不住地便松馳下來。那江鼍呵呵低笑，就着船身在水波中的輕搖淺晃，将身下赤裸的身軀一寸兒一寸兒地摩梭得張了開來。

李鹬出身隴右大族，自幼束發受教，一世規行矩步，雖識男風，卻從不曾輕涉。不料今日被這條江中水怪纏得迷糊，只覺那靈舌搖搖，一時兒便将自己輕搖淺撫了個遍，便如柔枝拂波；慢卷深融，勾起巨浪滔天；胡天胡地間已是丢盔卸甲。又是驚慌又是迷亂，央聲道：“你……你要做人，便做些人做的事兒……這是什麽事體……你你你在掏哪裏！”江鼍舌尖探入鈴口深處，吸得盡了。方收了舌頭，含着李鹬亂做嘴兒。吻得熱了，忽地身子一抖，止不住地化出灰黑色鼍形，嘟囔道：“不使舌頭，你哪裏受得了我？”

李鹬雖病中昏茫，亦知此事不妥。但初嘗此味，竟不覺江鼍性野粗魯。他飽讀詩書，昔年也曾嬉笑過傳奇中被花妖山精所迷的書生愚不可及，作書人胡編亂造。但如今身臨其境地與這只水澤之精□□，且又含住了他濕潤的氣息，更是恰性非常。吞吐間恍若便有漫天蒹葭，白露清芬。被江鼍的四肢纏繞，尾巴裹挾，竟也不覺得鱗甲粗糙；只覺忘機動情，應合着他的撥弄，陷入到了雲夢澤一般淵薮淼漫的欲念中去。

不幾日間，船已到了岳州，便要棄舟登岸，雇下車馬，往邵州進發。衆仆忙亂之中，輕羅及幾名李氏老仆皆覺得家主病後有些古怪，平日裏依舊一副散漫曠達模樣，但安排起路程事務，銀錢出入之事時，卻精細了不少，幾名躲懶生事，偷奸耍滑，渾水摸魚的仆傭皆被他瞧了出來。衆仆離鄉背井，千裏随行，只為随着一方之牧發財，生怕被主人開革出門，因此各個戰戰驚驚，倒事事周到，路途平順了起來。但輕羅見主人不怒自威，又敬又怕，便是有些奇異心思，也只敢自家揣摸，萬不敢露在了面上。

惟有真正李鹬，方知此時自家已被李代桃僵，奈何被江鼍施法困在房中，隐在車內，叫鬧怒罵，俱沒法令外間聽見一星半點；央告哀求，江鼍卻有趣兒道：“你個呆書生，便是讓你主持家務，也是弄得七颠八倒——那個王九，前兒租車時便想用驢代馬，騙公帳上的銀錢。你那個什麽家中老仆李阿大還敢說情——”李鹬聽他說的有理，倒也默然，聽到後來，卻忍不住插道：“李阿大是我家中上人那輩子使下來的人，本來就該給他留些情面的。”江鼍側過跟他一模一樣的臉來，忽地裂出一張血盆大口，打了個大大呵欠，哼道：“笨伯！李阿大倚老賣老，眼看着已經要張口說情了。我再不把他唬回去，你這一趟腳力錢，又要多花十來貫。”李鹬瞧着自家面容上陡然出現的大嘴，戰戰驚驚哼唧道：“十來貫銀錢，算得什麽……”“麽”字還未出口，已被一條又涼又粘的大舌頭彈在鼻尖上，被兇了一記，道：“這裏十來貫，那裏百千錢，日後銀錢不趁手時，老子把你那小妞兒也賣了去！”李鹬吓得用袖子拼命揩抹鼻子，往床中縮去。江鼍見狀，又勾起興來，笑道：“這時候便要躲老子了？昨兒在我下面□□的卻是誰？”說着，長舌一卷，又将驚叫不己的李鹬拉進了懷中。

李鹬被他搓弄得毫無辦法，央道：“你已成精得道，何不好生修行登仙，偏要做這等……這等下流……”那怪聽他聲音哀苦，呵呵大笑，撥弄他道：“呆子，我得你精血，方能化形。教你作這等事，古人喚作于飛之樂，如何是下流沒廉恥的？”說着，又捧過臉來做嘴兒，扪弄着含糊道：“這樣好模樣兒，比那小娘子強得多了。明兒到了邵州，我把她打發走了，你與我好生過活，做那一州的剌史，如何？”

李鹬張着眼睛瞧面前一張俊朗臉面，熟悉萬分，偏又不似照鏡子，笑容憊懶，眉峰鷹揚，眸中一點淡金幽光懾人心魄。又羞又氣，又不知所措，一時間又被那靈舌卷得舒坦萬分，身子一條饧一般軟在那人臂間，呓道：“你……你你你……卻不可攪害州中百姓生靈……”江鼍勾卷得他一時丢得盡了，方壓了他笑道：“那是自然，我只……攪你……”

至此，兩人便在邵州府中胡亂攪到了一處。江鼍入衙掌印，代替李鹬做了邵州剌史，倒也小心着意，與李鹬有商有量，同理政事。他比李鹬狡狯多智，李鹬比他盡忠愛民，兩人恰好互為表裏，雖有水旱不調，賦稅亂民等事，卻也保得四方平安。李鹬雖不忿自己被這怪纏上，但是瞧着治下安定，朝中師長寄信來都對自己勉勵有加，也不禁心喜。萬般無奈之下，只得稀裏糊塗地與江鼍相安相受起來。

江鼍亦知自家對李鹬虧負不少，因此平素間加意兒哄弄。常弄手段，陪李鹬同游洞庭湖。李鹬生在黃沙平野的陝州，對草長莺飛，楊柳依依的江南風物極是喜愛。江鼍又馱了他在碧波萬頃的浪濤中遨游玩耍，更是想也想不到的奇遇。他短衣赤足，在江鼍的法術中毫無阻礙地在水裏上下游賞，看那水底魚躍蝦游，陽光入水如翡翠水精，直是美不勝收。

待得出水之時，見天色已暗，一彎新月，綴在湖邊孤山之巅，清波月華，直是蕩人胸臆。李鹬畢生不曾經過這等心曠神怡之樂，忍不住拍打着江鼍的肩背笑道：“李青蓮有詩詠洞庭，如今改一個字，正好應景——雁引愁心去，鼍銜好月來！”江鼍見能引他開顏歡笑，也複歡喜，道：“好，我便去為你銜月亮來。”李鹬奇道：“如何銜法？”江鼍轉頭回來，沖他擠一擠眼兒，道：“你莫怕我本相，我便有法子。”李鹬見他□□肩上，那令人畏懼的深黑鱗甲忽隐忽現，在月影中燦然生光，沉默一刻，終是好奇，道：“好，我不怕。”江鼍大喜過望，跳起來叫道：“我必定将這鳥月亮叼過來！”說着，将他好好安置在岸邊葦叢中，在地上打個滾兒，化出鼍形，四腳伏地，向湖中潛去。

李鹬坐在葦間石上，看着那水精的墨黑背脊在水中劃出一條悠長波紋，漸漸地消失無蹤，想道：“它說它不過是湖中一條鼍龍，連修成人形，都要靠我的精血，哪有上天攬月的本事？”但想着江鼍方才的大喜大笑，篤定不回的潛鼍身形，卻也覺得這條水精決不會哄騙自己。

他受制委身與江鼍，雖萬般無奈，只得認命，但讀書人持身方正，心中自有怨恨不甘之意。但如今被江鼍這樣千依百順的安撫，又能見世人不能想見的自然奇境，心境倒也平複，抱膝坐在葦間石上，自個兒微微笑道：“看它又有什麽鬼聰明的花樣兒來哄我？”

正沉思默想間，忽聽葦間沙沙，一條濃黑的人影拂開葦叢，站在了他的身邊，道：“無量壽佛，長安一別，不想在此洞庭福地，重見李郎。”

李鹬不料這等荒僻野地之中，竟有人能叫出自己的名字，差點兒吓得摔下石頭。卻見那人背月而立，一叢白髯在月色中融融發亮，一副仙風道骨之态。一驚之下，已認出來人，道：“葉……葉仙長，你如何在此？”那人微微一笑，道：“來看李郎的屠龍之技。”

此人乃是當時有道仙師，名喚葉靜能。據說他自高宗時得道，武周世而聞名天下，玄宗皇帝亦曾向他問道，已歷百年不衰不滅之境。在長安城中，貴家皇親欲與他一見也是難得，李鹬小小一名常參官，只在皇家禦宴中見過他的身影。不想在這般境遇之下，他竟一口便叫穿了李鹬的身份。

李鹬正要與他見禮，忽聽有水聲激蕩，湖中一道暗黑水紋破浪而來，心知是江鼍回返。閃念之間，立時記起方才葉靜能所說的“屠龍之技”一語！忽爾怔忡，深知以葉靜能這樣的得道高人，江鼍萬萬不是對手。倏地一個念頭劃過腦海：“我……我該如何是好？”

葉靜能瞧着李鹬臉色變幻不定，又聽見葦叢深處刷刷有聲，微笑着一拂雲帚，打個稽首，便即轉身，道：“李郎兩榜進士，策論高中，當讀過《南華經》？”他身影在葦叢中漸漸淡去，只有若隐若現的吟誦聲在輕濤拍岸的水聲中回響：“夫千金之珠，必在九重之淵，而骊龍颔下……”漸漸消逝無聞。

李鹬還沒來得及醒過神來，便見那條江鼍一拱一聳地從湖灘地下爬上岸來。大嘴抿得緊緊的。東看西看一刻，尋了一處空地伏下，眼睛彎彎，血盆大口在他面前陡然張開！

李鹬一吓，卻見那大口之中，常常戲弄自己的舌頭已被小心地蜷将進喉嚨深處，巨颌內畜着一汪清水。其間滟滟月華，明麗照人，正映照着自己目瞪口呆的神情。

三

旬休既畢，兩人自洞庭回返邵州。經此一游，兩人仿佛情意深了許多，江鼍待李鹬千依百順，李鹬亦再不抗拒江鼍私地求歡。兩人在榻間縱性恰情之時，江鼍樂不可支，常露真容與他亂攪。又使自己那條比手指還要靈巧的舌頭逗弄奉承，李鹬并不羞惱，只在喘息呻吟之中，偶爾悄悄碰觸幾下他颌下喉結，摸一摸生着的那幾片小小逆生的鱗片。

此時大唐已無複開、天之世的風采，幾方節度使都是桀骜不馴之輩，朝廷政令難出長安。幸而江鼍圓滑，對劍南節度使禮敬有加，因此邵州居民倒還不受軍府攪害。江鼍在床笫之間，偶而便向李鹬吹噓道：“那節度帥使，也不過愛聽些好話罷了，你何必為了幾個社日鬧事的駐兵，就要跟他硬杠呢？你瞧我替你寄一封書捧他幾句，他自家便把那亂兵給正了軍法，不是強過你我操心？”李鹬辯道：“以軍害民，地方官不能論處，終不是正道。”江鼍噴笑道：“正道，正道，如今正道都成了捧着棺材板的迂夫子，在天下事裏卻行不得的。”

李鹬說不過他，賭氣背過了身去不理。江鼍與他處的久了，深知這書呆子性子，倒又好笑，撮哄他道：“傻子，我雖沒照你的話做，卻也一般的沒違你心意。又何必為這些小事生氣？”說着，又輕舔慢撚，弄得他耳根子紅了，方竊笑道：“便如這事一般。你雖被我壓，卻也被我服侍的舒坦，管甚上下？我便讓你在上面，只怕你沒那手段，還弄得腰疼呢……”李鹬聽他淫詞濫語一串串地往外噴，又羞又氣，急得要去捂他的嘴，卻正好被江鼍伸舌卷了手臂，按在了榻間，笑道：“你不生我的氣，才給你堵嘴兒呢。”

他正要按着李鹬大動，忽聽門上雲板頻敲，道長安都中有公文急遞到府。李鹬慌得連忙将他推了個四仰八叉，滿床亂翻衣物不疊。江鼍亦忙化成他的模樣，鱗甲幻作衣冠，道：“莫慌莫慌，我去接書便了。”便施施然地踱了出去。隔了一時，卻一臉驚訝地快步進門，道：“都中出了大事，都中門下侍郎平章事武公旬中遇刺，已故身了！”

李鹬驚叫一聲，跳起身來，便去接他手中書信。江鼍忙去門外瞧看，見四下無人，便又密閉了房門，撥亮燭火，舉燈到哆哆嗦嗦拆信的李鹬面前，觑着他的臉色問道：“那……那武公什麽的，是你的舉業恩師吧？”李鹬臉色發白，一目十行地瞧信中邸報，點頭道：“不錯，我行卷溫卷，俱是靠他指引薦文——武公性子最是随和不過，別人潑他一身酒，也是浴酒自幹。如何會……遭此大難！”他越看越氣，越想越怒，手指捏着那薄薄經折，抖得蘇蘇有聲，道：“武公遇刺，禦史中丞裴公也被刺傷，京兆尹遍索兇犯不得，不知逃逸何處——”一把把那書紙拍在桌上，怒喝道：“恩師力主向河朔三鎮用兵，早遭了他們的忌諱，怎麽會查不到兇犯的來歷！”

江鼍吓了一跳，他從來見李鹬都是脾氣溫和，性情容讓的文弱書生，哪見過他這般惱怒？一時吶吶，想要安慰幾句，卻又不知該從何說起。正執燭發愣間，卻見李鹬轉身到書匣中取出筆紙，走至案前鋪卷磨墨，忍不住問道：“作什麽？”

李鹬拈着墨錠，在硯中磨得哧哧有聲，頭也不擡地道：“上折子。”

江鼍一驚，頓時反應過來，上去就奪了他手中的墨錠，怒道：“呆書生！你是一州剌史，又不是言官，胡亂上什麽折子！”他苦口婆心勸說道：“武公是遭了節度使們的忌，才遭此大難。你現下也在劍南府帥的轄地之中為官，且河朔三鎮在朝中勢力亦不在小，你上書叩闕，只怕連小命兒也保不住了！這非你外官的份內事，做什麽非要淌這汪渾水？”李鹬擡起頭來，目光明亮地瞪着他，道：“這是大唐的天下，不是劍南道，更不是河朔三鎮耀武揚威的私地！”江鼍哼道：“話是這麽說，在天下事裏卻行不得！”李鹬叫道：“你個山精野怪，何以妄論天下！”

江鼍覺得他實是迂腐十足，正要再勸。不防眼前一晃，喉間忽地劇痛，一件硬物倏地透頸而入！他大驚失色，痛苦地嘶吼一聲，止不住地一膝跪地，手爪已化作了漆黑的爪子形狀。他大怒如狂，一爪将李鹬搠在掌間，人面已失，獠牙盡露，喝問道：“你……你早知道我的骊珠所在了？”

李鹬吓得發抖，緊緊握着手上插在他喉間的毛筆筆杆，不敢亂動，只道：“你……你你你快走吧，天下有道之士多矣，識得屠龍之技者的也大有人在，你何必——”話未說完，便聽江鼍低沉暴吼，打斷了他說話，一雙鼓凸出來的金睛狠狠地瞪着李鹬，映着兩人相識熟悉的那張面容。

半晌，江鼍松開了爪子，伏在地上，大嘴開合，慢慢道：“你……你放了我。我不敢……再纏你了。”李鹬看着他，有些小心地問道：“真……真的？”江鼍哼了一聲，惱怒地別開了腦袋，不肯吭聲了。

李鹬又瞧他一刻，終于小心翼翼地将血淋淋的筆杆從他的喉間抽了出來。伸手從袖中摸出巾帕，正要按上那頸間傷口，江鼍忽地又狠狠一甩那巨大的頭顱，一把将他掀翻在地，頓時一張血盆大口，森森然廣廣然地支在了他的面前！

李鹬癱坐在地上，看着那張能把自己連頭帶肩一古腦兒吞下去的巨口，有些認命地等着這妖怪的下一個動作。不料江鼍張嘴半晌，喉嚨中忽地吐出一口溫潤潤濕呼呼的氣息，仿若嘆息一般。李鹬被那帶着水澤氣息的呼吸激得一閉眼睛，再睜眼時，見面前已空無一物。只一條小小守宮趴在地上，尾巴一擺，便鑽進案底的陰影中去了。

四

邵州刺史李鹬于千裏之外，上書指斥重臣遇刺一案，雖未震動朝堂，卻也令各方勢力驚詫莫名。誰能料到血淋淋的刺殺之後，衮衮諸公明哲保身之際，竟有一個小小剌史還敢激烈上書？

但無論如何，李鹬非是言官，奏折剛至朝中，便有了“越職言事”的指責。皇帝此時正為朝中亂象焦頭爛額，各方勢力黨争不斷，已惹怒聖心。劍南道節度使老奸巨猾，瞧準了李鹬不識世務，抓着他政事不協處奏了他一本“地方生亂，民命不堪”，又構誣他“與長流人相來往”，更是滅頂之災。李鹬聽說恩師終于得到身後榮名，以忠愍為谥，贈大司徒，子孫襲官的時候，自己卻被劍南節度使派人以京中有赦令為名，軟禁在了府中。

他一朝被囚，身邊的人立刻樹倒猢狲散，紛紛自尋出路，多有奴仆盜走家中資財，悄悄逃走的。輕羅等貼身婢仆還算有些忠心，變賣了家中什物，來求他作主。李鹬瞧着他們，悵然苦笑，便求府中長史幫他放了家奴，令衆人自回家鄉。輕羅哭道：“郎君，人家千裏求官只為財。怎地郎君千裏作官，卻求了這般大的是非呢！”

李鹬聽她哭訴，怔怔微笑道：“你道我當真不懂得：這般迂腐，在天下事中行不得的麽？”看着窗外庭中自己不久前親手植下的海棠與芭蕉，斜晖脈脈中的黑牆白瓦，臺壘中生出的茸茸青苔，半晌，道：“江南雖好，不是久居之地。你……還是回陝州去吧。”

輕羅見他已有癡傻之意，也只得聽天由命，各顧自身。李鹬既然落入劍南府帥手中，劍南節度雖不好擅殺朝廷大臣，但是要折磨這文弱書生，卻有得是法子。清府的永平軍士卒“不慎”給了他腹上幾下重拳，打得他口吐鮮血，又令服侍他的人每天給他灌幾碗涼水，兩三天過去，他已腹痛如絞，上吐下瀉，只剩半條命強自掙紮了。

他雖是被囚在府中，但夜裏也沒了燭火，只一盞小小油燈，還要花大價錢去向看守他的兵丁買燈油。因此到了晚間也不要光亮，一個人躺在床上昏昏沉沉，模模糊糊地聽着床間榻底的爬搔之聲，也不知是老鼠，蛇蟲，還是……守宮？

他以為自己能等着朝廷處分，便有轉機，但是一等再等，卻遙遙無期。暗中又聽得牆外有人悄悄說道：“若是讓府君‘病逝’在任上，倒也一了百了？”方明白過來這官場上的鬼域技倆，節度使的狠毒心腸。

他病的深沉，已無餘力多理會外事，但那惡毒私語卻一絲一線地鑽進耳朵裏來，道是：“若只是‘病逝’，那倒還好了。淮西已經造亂，天下不知如何——如果府帥要示好淮西，這昏頭官兒的人頭，可大有用場！”

李鹬聽得這般言語，心頭一震，立刻聽見一個細小聲音冰冷而得意洋洋地道：“呆書生，怕了末？”

李鹬一驚，不知哪裏來的一股氣力，一下子支起身來，立時又被腹中巨痛磨得蜷成了一團，□□道：“你……江鼍……你沒回洞庭湖？”

江鼍化作的小小守宮爬近他的面前，在他的火熱面頰上觸了一觸，被燙的一個激靈，卻哼道：“自然不回去。你傷了我的靈珠，損我修行，我非要瞧瞧你這呆書生的下場如何，方才甘心！”但卻還是化回原形，伸出舌頭來，在他額間太陽穴下舔了一圈，道：“啊，我說錯了。這沒水沒藥的，不枉死也要病死，這下場倒也一望可知。”

李鹬聽他也在惡毒地嘲弄自己，舌尖拂過之處卻一如既往的溫柔涼潤，嘆了口氣，道：“你既然瞧見了我下場不堪，只怕還想聽我說一句‘悔不當初’吧？”江鼍惡狠狠地道：“那是自然！”張開嘴來，牙尖在他喉嚨口狠狠一磨，道：“我雖迫你作了那些事，但待你卻是一片真心。你若不願意——也不必下那般狠手！你是要把我的靈珠剜出來麽？”李鹬怔怔地望着他，道：“——不是。”江鼍哼道：“我才不相信你！”

李鹬苦笑，道：“你信與不信，無甚相幹。你是洞庭之精，我是大唐之臣，咱們倆本就不該做了一路。我本想與你好好商量，只不過那日事情太急罷了……”江鼍瞪他半晌，道：“原來你不是有心傷我？”李鹬昏沉道：“依我大唐貞觀律，你便是協持人衆，也只是個徒罪，哪能傷你性命？”江鼍氣得伸爪子敲他，罵道：“癡傻漢，這種當口，你還給我論起律條來了！”

他雖是氣怒交織，卻也對這迂腐書呆的正直無私氣度暗暗驚服，想一想卻又心有不甘，哼道：“大唐，大唐，大唐有什麽好的？不就是一群亂轟轟搭架子吃飯的皇帝官兒麽？”他又舉起爪子，狠狠地推晃他腦袋，道：“什麽正道，什麽大唐，你這個呆書生，就要死在這上面了！”

李鹬被他打的腦袋歪下枕去，眼睛發黑，但是還是與他辯道：“呆又如何，你也一般的犯過愣來，難道我不知道麽？”他目光變得迷茫，道：“你帶我游遍八百裏湖水，不就是為了讓我瞧一瞧生你養你，你心愛的山川麽？可是生我養我的大唐，你倒……沒有緣份去瞧上一瞧呢……”

江鼍聽他已經昏茫，卻依舊呓語不休，附身下去聽聞，一忽兒聽得 “欲為聖明除弊事，肯将衰朽惜殘年”，一忽兒又是“但愛臧生能詐聖，可知寧子解佯愚”，忍不住眼光鼓突，恨得無法。想着對這書生打也無用，迫也無用，生死關頭，他依舊要抱着這些酸文呆句不肯放。

但是他眼睛裏的金光已經定定地注在了李鹬還在勉力蠕動的嘴唇上，李鹬雖然懊惱于沒法讓他瞧一瞧聲威赫赫的大唐，但是那些耳鬓厮磨的時光裏，這呆書生為自己所吟育的