第19章 第十九回

賣胭脂香料的沈氏突然被查出私自釀酒，在本朝私釀酒并不少見，尋常人家有點私釀并不為過，只是若将私釀酒拿出來賣錢，可就是大罪過了。

據說巡檢的酒務腳子夜半翻入隔壁院子，沈家後院擺着整整三鬥酒，接着連官府的人都來了，又搜出私造酒曲十斤，在本朝，于京城內私賣酒三鬥以上，私造酒曲十五斤以上皆為死刑。①

聽上去雖嚴苛，但比起後梁的“民有犯曲三斤”②便處死，後漢的“有犯鹽、礬、酒曲之禁者，锱铢涓滴，罪皆死”③相比，本朝已算從輕發落。

官酒務是朝廷“壟斷企業”，官府鼓勵民衆買酒飲酒，為的高額利潤和稅收，官府獨享酒利。“鹽、礬、茶、乳香、酒、曲、銅、錫、銅礦、鍮石”④都是官府稅收大頭，也是巡檢成日緝查的禁物。

皎然是沒料到，沈氏胃口如此大，看來為了送何婉兒入宮，家底真的都快掏空了，才會富貴險中求，沈氏這是相當于翻着刑法找發財路。

皎然次日到來客酒館時，隔壁已經被官府查封，看着貼着官府印條的木門，心中不免感慨，是她故意顯擺富貴将沈氏引進坑，可若非沈氏心術不正心存貪念，斷不至于如此。

抹去心中有點馬後炮潛質的愧疚，皎然自問并不後悔，再來一次，也會誘沈氏走刀刃的，她與人為善，卻不是任人欺侮的。

“聽說那告人，官府賞了二十千呢！”姚姐嘴裏跟放鞭炮一般，叽裏咕嚕倒完從街頭巷尾聽來的耳風，眼睛比燈火還亮，“咱們就隔一堵牆，怎麽這餡餅就掉不到我頭上呢。”

“這麽想發財呢！”皎然笑觑姚姐一眼，打擊她道，“這財還是不發的好，正因隔着一堵牆，官府待會便會找你了，別急。”

姚姐張口訝然，“找我作甚啊，不會以為我們是同謀吧。”

“就是這個理。”

酒務稽查實施的是連坐制，果不其然，酒館開門不過一會兒，便有巡檢的官人來盤問。

送走來人後，姚姐拍着胸口道，“可吓到我了，小當家。”姚姐手指指向隔壁，“真的會判死刑這麽重嗎？”

“按律是當如此。”皎然點點頭，摸摸下巴道，“不過也不一定。”

姚姐趕緊問，“為什麽啊？還有救嗎？”

“當今皇上踐祚四年，治世手段雷厲風行，卻頗有仁君之風。”想當初打倒皎仁甫這棵大樹，也只把他發配到邊疆，“如果何家舍得出點錢，應當不至于領死刑，私釀這個數目，說多不多，說少不少，也還未大量賣出。”

最後沈氏确實免了死刑，但代價也不小，鋪子盤出，家財變賣，死罪免了，活罪難逃，沈氏和丈夫被判徒三年，加配役兩年。何婉兒自然也入不了宮了，和長兄搬到了外城的老宅去。而那鋪子，花費一番功夫，如願以償地落到皎然手裏。

不過這都是後話。

但這一日之後，何婉兒沒少往酒館跑，因着嘴無親娘之長袖善舞，手腳無親爹之埋頭肯幹，無才無能，難找個應心活計，才整日求到皎然跟前來。

皎然看着眼前活生生一個被“女子無才便是德”荼毒的例子，難免恻隐，授人以魚不如授人以漁，便收她當學徒，正好酒館裏也缺人。說到底，皎然還是對沈氏有愧疚之心，想着彌補在何婉兒身上。

若叫彩絮兒來說，何婉兒哪是找不到活計，那就是眼高手低的主兒。本就不是千金的命，卻端着千金的傲氣，尋個女紅的活兒，再不濟去大酒樓當個伴舞，還能餓死不成，怎麽就像狗皮膏藥一樣貼上她家小姐了？

在彩絮兒心裏，皎然那才是真正的千金呢。怎麽沒見她敗落後餓死自個兒了？

不過，這也都是後話。

當下暑夏将至，天氣炎蒸，花影高牆，蟬急風靜，人們食欲懈怠，能躺則不動，克化也差，油膩的吃食看着便索然無味。

皎然也畏熱，尋思着如今酒館人手足夠，順勢而為将菜單做了改進。一是實在沒胃口，二是先試試水，等和隔壁打通，酒館擴充，以前的小酒食自然也是不夠用了。

本朝人民愛飲酒，已經到了和“柴米油鹽醬醋茶”一樣的地位，這讓她不由自主地想起前世的廣式茶點。讀大學那會兒，宿舍的人周末早晨除了在睡懶覺，便是在早起去廣式酒家吃早茶的路上。一夥人點上一桌精致小巧的早點，說說笑笑吃吃停停能坐到午後。

“姑娘，你在想什麽呢？這麽開心？”彩絮兒叫回一邊捏着餡皮，一邊嘴角還帶着笑的皎然。這主心骨不動，她們這群打下手的，完全摸不着頭腦下一步怎麽做啊，她以前怎麽沒發現，自家小姐不僅上得廳堂，還下得廚房咧。

“沒什麽，想起以前的趣事。”

皎然回過神，指揮姚姐将荸荠、甘荀切成碎粒。

“彩絮兒，把昨晚腌制的蝦仁取來。”

這蝦仁一半剁泥，一半切成指頭大小，提前腌制，蝦泥和荸荠甘荀碎粒混勻，加芝麻油和鹽攪拌到出膠，再加蝦仁繼續攪拌，這活就落到了何婉兒手上。

“然姐姐，要何時才能出膠啊？”何婉兒放下手中的大盆，向皎然抱怨道。

皎然還沒開口，彩絮兒便斜睨了她一眼，“要不我們換換？你來揉面擀面皮？”

何婉兒又拿起筷子攪拌起來，但由奢入儉難，即使有了吃苦的心，一時半會心裏也難認命，何婉兒忍不住挑挑揀揀道，“然姐姐，這衣罩子也太悶了，我能不能不穿呀？”

這衣罩子便是後世的圍裙，不過被皎然稍加改裝，不止有前襟，還加了束袖，将前身遮得嚴嚴實實，只在後面系帶，所以難免是有點悶。

“不穿也行，可回頭衣裳沾上粉面油垢，可就難洗了。”皎然見何婉兒額頭空空，取來一條束巾，“衣罩子随你，但這頭巾不能不戴，要是吃食裏混點面粉發絲，可就倒胃口了。”

彩絮兒一貫覺着自家小姐要是想治人，法子比她高明一百倍，聽完皎然的話，忍住偷笑，在皎然的指導下繼續揉面，擀成一張張又薄又圓的面皮。

“哎喲，又破了。”彩絮兒懊惱道。

皎然笑着給她們做示範，“這面皮用的是澄粉，和尋常餃子皮不同，不能撐開，很容易破，像這樣。”皎然邊說着，利落地折上幾個褶子，一個肥嘟嘟的蝦餃便包好了。

何婉兒看着一盤盤蝦餃，瞧着還真不打眼，不過第一籠出鍋後，蒸屜上一個個晶瑩剔透，白裏透粉，甫一見就讓人食指大動。

咬下去輕輕一彈，水晶皮的柔韌和餡料的鮮甜，口感更是回味無窮。心裏不由想，難怪這短短幾個月，酒館就能起死回生呢。

其實何婉兒只看到表象，看不到的是皎然在人後的掙紮，她也是摸着石頭過河，一邊走着一邊打算，距離她想要的目标，還有很遠很遠。

而早茶的特點在于種類多，皎然一時達不到那樣的規模，只能就着挑，一日做兩個菜，慢慢也就輪完一圈了。

除了蝦餃，這第一日還做了一道豉汁蒸排骨。一份“夠勁”的豉汁蒸排骨，排骨要蒸得骨肉分離，不塞牙卻還有嚼頭。底盤鋪上一層香芋，最後出鍋時，連香芋片都會被搶光。

“姑娘，你怎麽會做這樣精致的小食呀？”彩絮兒問道。

額……這可就難解釋了。

“是以前在皎府時，偶然在父親書房的古籍裏看到的。”為了加強說服力，皎然引經據典地搬出典故來，試圖轉移她們的注意力，“前朝有皇帝微服私訪，在茶館吃得此物，驚嘆不已，便帶回皇宮，不過他帶回此物，也在民間留下有趣的習俗，說是侍從在茶館給他倒茶時，不能洩露身份，但又不能不顧禮儀，便雙手彎曲，以手指叩桌面來取代磕頭，從此茶館裏便有了這樣的習俗。”

“姑娘懂的真多，不過這前朝皇帝也太死板了，都微服出巡了還要人下跪磕頭呢，就會為難下人，還是咱們姑娘好，打從伺候姑娘起，姑娘就和我們‘你呀我’的，能跟着姑娘，真是彩絮兒幾輩子的福氣。”對于彩絮兒拍馬屁的能力，皎然一直都很受用，因着她每回都忒會拍，回回拍到她的癢處。

不過其實甭管皎然說出來的是什麽故事，彩絮兒都是相信的，而在不識字的姚姐心中，那更是如此，而至于識字卻不如不識的何婉兒，也是如此。

這講完話的空檔，排骨已經可以出鍋了，香芋吸收了爆香蒸完後排骨的醬汁，味濃郁美，香氣噴噴，讓人在盛夏也不免食指大動。

“小皎然，你又在捯饬什麽呢？”花姑每回來酒館，都會不請自入後廚來，皎然也早已習慣，吩咐姚姐端排骨，何婉兒拿籠屜，彩絮兒拿碗筷到雅間，自家人要先嘗為敬。

“花姑怎麽跟長了狗鼻子似的，每回都來得這麽準。”皎然對着花姑早就沒了距離感。

花姑也不會生氣，“何止是狗鼻子，我還長着順風耳呢！你剛剛說的是什麽典故，我怎麽就沒看到過呢？你在哪裏看到的呀小皎然？”花姑對于自己年紀比皎然大一大把，學識卻不及皎然這件事，有點介意。

皎然眨了眨眼睛，咧嘴一笑，“當然是，我編的啦。”

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作者有話要說：

①參考自《慶元條法事類》，有改動私設。

②《宋史》

③《資治通鑒》

④同①