第41章 羅奈德村
女公爵的話讓愛麗絲過熱的頭腦稍微冷靜了一點。她想起了之前在餐桌上, 不知是誰發出的那一聲嘲笑。
看這意思，愛麗絲要想拿到土地，大概确實需要經歷一點波折，她還需要多了解一點背景信息。
既然女公爵讓她去問肯特, 愛麗絲也就沒有找別人, 回到住處, 直接敲開了隔壁的門。
肯特出來開了門，他的樣子和平常很不一樣, 滿臉興奮，顯得有點不正常。
看着他這樣子，愛麗絲有點遲疑：
“你——”
她剛說了一個字, 就被肯特打斷了：
“西菲利克斯領已經十幾年沒舉行過騎士比武大會了，上次舉行的時候我才三歲……那個場面我一輩子忘不了！”
“呃……你能記住你三歲時候的事？”
“那種場景很難忘記的好嗎！”肯特白了她一眼, “騎士們舉着長矛厮殺, 勝利者将會得到金子做的桂冠……即使是沒有主君的流浪騎士, 也可以通過比武大會嶄露頭角……這個世界上沒有比騎士比武大會更棒的事情了！”
愛麗絲耐着性子聽肯特唠叨了半天, 好不容易才找到一個時機插嘴：
“我不是來找你問騎士比武大會的事。”
“不是問騎士比武大會？那最近還有什麽事？”肯特疑惑地反問，問出口才後知後覺地想起, “哦, 你是要問女公爵賜給你的土地嗎？”
“對，是女公爵叫我來的……這裏面有什麽問題嗎？”
“你來的時間還短, 弄不明白這裏面的來龍去脈也不奇怪。羅奈德村的土地……實在是一件誰都不願意沾手的麻煩事。”
“羅奈德村的那些土地原本是賜給馬丁騎士的，馬丁騎士沒有後代, 在他去世之後, 那些土地原本應該由女公爵收回。不過實際上，現在那個村子裏的土地一直由馬丁騎士的的侄子雷諾茲占據。按說這不合規矩，不過雷諾茲是個不好惹的家夥, 已經趕跑了好幾個稅務官和土地測量員。那家夥是堅定的克羅什派，絕對不可能為女公爵所用，所以女公爵一直堅持着，始終不肯順水推舟把那些土地賜給他。”
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愛麗絲已經來了半個月，多少也惡補了一點西菲利克斯的地理和□□勢。知道目前西菲利克斯領的貴族們大致分為三派。克羅什派、菲利克斯派和女公爵派。克羅什派的首領克羅什侯爵是整個西菲利克斯領除女公爵以外最大的貴族，他的領地位于西菲利克斯北部，等到女公爵死後，他将會獲得西菲利克斯的大半領土；菲利克斯派的人則支持菲利克斯伯爵，他是老公爵的堂親，将來會繼承公爵的爵位和菲利克斯南部的土地。至于女公爵派，雖然現在算是順風順水，但派系內部的人大多是些無根無系的外來者，女公爵死後，這個派系注定會分崩離析，也就不用再多說別的了。
往最好的方向推測，将來西菲利克斯領會被分成北克羅什和南菲利克斯兩部分，成為兩個相對獨立的地區。不過局勢只要稍有變化，這種平衡就會被打破，屆時整個西菲利克斯地區很可能會像王國南部一樣，陷入持續的戰亂。
肯特告訴愛麗絲，羅奈德村所處的位置大致在雲霰城堡和首府費倫之間。這個位置幾乎可以說是西菲利克斯領的心髒，未來也将會是南菲利克斯的中心。如果羅奈德村落到克羅什派手中，一旦女公爵去世，必将導致未來的南菲利克斯出現分裂危機。所以女公爵這一次就借這個機會，将羅奈德村的土地賜給了愛麗絲，想要讓這個村子回到可掌控的人手中。
肯特給她講完了這些，最後總結了一句：
“雷諾茲真的很難纏，而且武藝高超，再加上他和克羅什那邊的關系一直都不錯。女公爵不想和克羅什侯爵撕破臉，而且像這種情況，也不适合真的興師動衆地派兵讨伐。正好你現在來了，把那片土地交給你，對付他就成了你的問題了。不過那個村子确實富庶，也不怪雷諾茲不願意撒手。”
愛麗絲聽完了肯特的講解，真正記住的也只有最後一句話：
羅奈德村是真的很富庶！
這對愛麗絲來說是個好消息，她只想要多搞一點錢，除此以外的事，愛麗絲都不太在乎。就算那個雷諾茲很厲害，愛麗絲也絕對不害怕。畢竟，把一個人幹掉可是她這輩子最擅長的事情了。
肯特看愛麗絲的眼神就知道她沒聽進去。不過……女公爵看中她，把她拔擢為騎士大概也是看中了她這一點。畢竟，這座城堡裏的政治家已經太多了。他只好最後警告了她一句：
“你真的要小心一點。”
愛麗絲點點頭，認真地思考了一陣，繼續向肯特發問：
“那個叫雷諾茲的，如果他明天出來礙事，可以把他殺掉嗎？”
“如果是我，我就不殺他。”肯特說，“這不是打仗，你要是殺了他，絕對會有麻煩。”
“好吧。”愛麗絲稍微有點失望，“我會努力的。”
與肯特之間的這場愉快的交談讓愛麗絲心裏有了點數。第二天一早，她穿好鎖子甲，背上巨劍，爬起來到馬廄給別扭喂了幾根胡蘿蔔，就帶着文件騎馬前往羅奈德村。大概過了兩個小時，愛麗絲覺得自己到了地方，正準備拿地圖出來查看，卻聽見的瑟西裏安的聲音：
“沒錯，就是這裏，你再往前走兩分鐘，就能看見村口。”
“你怎麽來了？”
“別緊張，我只是預感到之後發生的事情會很有趣。”
瑟西裏安不請自來，讓愛麗絲有點吃驚。不過愛麗絲早已習慣了神明的随心所欲，況且，她這會兒确實希望身邊有個人作伴。
她按照瑟西裏安的指示進入了村子，向她看到的第一個村民打聽：
“村長家在哪裏？”
這裏的村民大概從來沒見過帶着巨劍出行的女人，神情有點傻愣愣的。他替她指出了村長家的位置，然後向她詢問：
“您是稅務官？還是土地測量員？如果您是帶着公幹來的，我真誠地建議您離羅奈德村稍微遠一點。”
“我是女公爵任命的騎士，羅奈德村的新主人。”
愛麗絲的話似乎完全在這村民的理解範圍之外，只聽他結結巴巴地說：
“可是，羅奈德村的主人，是雷諾茲大人呀！”
愛麗絲搖搖頭：
“不，是我。”
“可是……一直都是雷諾茲大人呀！”
愛麗絲明白再跟他說下去也沒用，打馬往村長家去。當愛麗絲把文書交給村長時，村長辨認了一下文件的擡頭和印章，很煩惱地敲了敲腦袋，咕哝了一聲：
“雷諾茲大人肯定不高興。”
“我不在乎什麽雷諾茲。”愛麗絲說，“女公爵把這地方賜給了我，如果雷諾茲對此有什麽意見。他可以自己過來和我談。”
“您放心吧。”村長苦笑着說，“村裏的小流氓都是他的眼線，您前腳剛邁進我家的院子，馬上就有人去向他報告。用不了十分鐘他就來了，之前來過的好幾個稅務官和土地測量員，都是這麽被他趕跑的。要我說，您如果還有別的收入，就把這地方讓給雷諾茲大人算了。他可是實在是不好惹喲。”
愛麗絲長到這麽大，可還從來沒聽過有人對她說這種話。驚訝得不知道該怎麽反應，過了好一會兒，才說：
“就算有人要走，也得是那個叫雷諾茲的家夥。”
村長笑一笑，看他的表情，似乎并不真正相信愛麗絲能趕走雷諾茲：
“這裏沒有別人，我只私下裏跟您抱怨一句，如果您真能把雷諾茲大人趕走，我們這一片可就安寧了。事實上，最近他正和我們村裏的佩吉家，因為初夜權的事鬧得不可開交呢。”
初夜權？在此之前，愛麗絲還從來沒聽說過這個詞，她是在城市裏長大的，從來不知道還有這檔事。村長向愛麗絲解釋說，村民在結婚時，向領主交錢贖買新娘的初夜權，是這裏的規矩：
“以前馬丁騎士在的時候，從來沒人提過這些。後來雷諾茲大人來了，就把老一套全都翻出來，無論誰結婚，都必須給他兩個銀幣把新娘的初夜權贖回來。佩吉家的姑娘過兩天要結婚啦，不過那姑娘長得實在太漂亮，雷諾茲大人非要行使他的權力不可。再這麽鬧下去，佩吉家的姑娘只怕結不成婚了。”
“其實在西菲利克斯，領主的這項權力老早就被廢除了。”瑟西裏安悄悄告訴愛麗絲，“就算真有，這姑娘的初夜權也該歸女公爵。那個叫雷諾茲的不過是在找借口收錢、想辦法欺負鄉下姑娘而已，他這些伎倆，也只能騙騙村裏的文盲。”
這種事簡直比戰場上的屍體還讓人反胃，愛麗絲用手按住喉嚨忍住惡心，只想快點把那個讨厭的雷諾茲解決掉。
恰在這時，村長家外面傳來了一陣喧嘩：
“雷諾茲大人到了！雷諾茲大人到了！”
聽說雷諾茲來了，村長抖得像篩糠，看着愛麗絲，結結巴巴：
“他他他他他來了！你你你你你現在從後門跑還來得及！”
這小老頭可真逗，明明自己怕成這樣，卻還想着讓愛麗絲逃跑。愛麗絲看他這可憐的樣子，真怕他直接被吓死。她安慰地拍了拍他的肩膀：
“別怕，我可是很厲害的。”
她從村長家的前門走出去，看見外面已經圍了好幾個閑漢流氓，中間簇擁着一個高大癡肥的男人，那人全副武裝，手裏拎着一把沉重的鏈錘。當他看見愛麗絲這樣一個背着巨劍的年輕姑娘從村長家裏出來，臉上露出難以置信的表情：
“你就是從雲霰城堡來的騎士？”
