第20章 尋人 她第一次看見死人
“你叫什麽名字？”
喬禾從來沒見過這麽大的陣仗，上頭的那幾個人紮在一堆，看着像是三堂會審般，她攥了攥衣袖，鼓足勇氣，噗通一聲便跪倒在地，連磕了兩個頭：“求求大人們替民女尋尋我哥哥，他自本月初離家後便再未有過音訊了。”
柳素心裏一咯噔。
感情槐娘替她尋的人還是個叛逆少年郎？
“你先別急，慢慢說。”柳素安慰那小姑娘，眼裏有一些鼓勵。
喬禾是個實打實的鄉下姑娘，若不是這回哥哥不肯着家，她也不會這樣不管不顧地就找出來，一路上風餐露宿的，還連連碰壁。
是以當柳素寬慰她時，小姑娘心裏很是感動。
“我哥哥叫喬烜，爹娘對他寄予厚望。可是哥哥十二歲時，爹娘便相繼離世，喬家自也是一蹶不振起來。哥哥只會讀書，成天與他那聖賢書為伍，不懂操持家業，很快，喬家的産業便被那些旁枝蠶食，從前十指不沾陽春水的喬禾也只得繡些帕子衣物什麽的來貼補家用。
哥哥說，待他高中，必要讓那些欺負過他們兄妹的人好看。
可是一年前的鄉試，哥哥被黑心主考給轟出了考場，并被終生取締了科考資格，自此，哥哥消沉了很長一段時間。”
喬禾緩緩道來，一段辛酸往事就在這只言片語裏悄然呈現。
“我知道哥哥素來是個心高氣傲的人，可是......可是他也不該瞞着我要去入贅！”小姑娘說得義憤填膺，絲毫沒注意到在場的某人臉色如五彩醬缸似的，變了又變。
柳素硬着頭皮道：“那人家......人家也不是故意的......”
喬禾搖了搖頭：“我當然知道哥哥是為了我，為了喬家，如今科考官場行賄之事蔚然成風，哥哥不過就是拿不出賄賂考官的銀子，又頂撞了那考官幾句，便被駁了終身，十年寒窗，那可是十年！人生又有幾個十年呢？他把這一輩子都押在那上頭了.......”
是啊，人生有多少個十年呢。
顧九州似乎頗有感觸。
“讀書人一生汲汲營營，無非就是想考得功名，報效家國，光宗耀祖，可嘆可悲。”注定一生癡迷，他不過是寥寥的幸運者，碰到一個好的考官，碰上一個對的時機。
興許，也不盡然。世上多少苦，唯有個人知。
“亦很可敬。”景歡補充，顧九州看了他一眼，沒有說話。
他今日說的廢話已然夠多了，若是真被二殿下一一記在腦子裏，估計得吃不了兜着走。
喬禾抹了抹眼淚：“是極，我哥哥也這樣說。”
雖然衆人心中已大致确定這小姑娘尋的是誰，但顧九州還是秉着嚴謹的态度再次問了他一遍：“說了半天，你哥哥身上有什麽特征，相貌如何，你倒是與我們說說，這樣也好盡快替你尋人。”
兄妹兩個茕茕獨立，相依為命，着實也是可憐。
只是若這小姑娘尋的人已經......也只能說，冥冥之中，自有注定了。
喬禾想了想，道：“我哥哥長得很清秀，個子不高，但也不算矮，大概六七尺左右，他脖子少邊上有一顆痣，對了他身上應是穿的藍衣或青衣，都是我給他做的。”
倒是都對上了。
顧九州和景歡對視了一眼，柳素有些局促不安。
場面一時有些寂靜，喬禾問他們：“可是民女說的不夠詳細？”
柳素搖了搖頭：“并不是。而是......”
顧九州打斷了她的話：“你說的人，确實在滄夷，但還得請你辨一辨，看看他究竟是不是你哥哥。”
他是要帶喬禾去認屍。
一直不明身份，總也不是個事，看起來，這小姑娘知道的東西還不少。關于她哥哥的。
“不可！”柳素拉住顧九州，搖頭：“不可以，她還是個小姑娘。”
然而顧九州拉開她的手，看着她的眼睛道：“可是事情總是要弄清楚的，或許他不是小姑娘的哥哥。柳素，不要太意氣用事。”
若那個死去的男子真的是小姑娘的哥哥，她該有多崩潰。梁大說，那人的喉嚨被割斷，血流了一地，頭顱險些與身體分離，這樣的血腥場面，有幾人能接受得了？
柳素把臉轉向景歡的那一邊，問他：“你怎麽看？”
她大約是問了句廢話。
果然，景歡拍了拍扇子，道：“顧九州說得對，事情總要大白的，你不可能攔着人家相見。”
“那我要同去，如果真的是喬烜，那我便是案子的當事人。”她說得堅定，似乎是打定主意要摻和進這件無頭公案了。
喬禾聽得一頭霧水：“什麽......案子？”
“喬姑娘，你要做好心理準備。”柳素看着她的眼睛，道。
來之前，喬禾心中便感覺到隐隐的不安了，那種不安是來自靈魂的撞擊，總覺得往前走會發生什麽命中注定的事。
然後她跟着顧九州他們一起來到了一處僻靜之所。
周遭的百姓似乎極其避諱，總是繞道走。
她擡頭看向牌匾，上書大大“義莊”二字。陡然一陣風起，俱是陰寒之氣。
“這是......為何要來這裏？”顧九州沒有說話，只是一直往前走，跨過義莊的門檻，便進到裏頭了，守莊的是個老頭，瞧着年歲也頗大的樣子。
“不要說話，還沒到。”景歡一開口，幾個人都瞬間緘默起來，柳素看着喬禾越來越蒼白的面孔，心中默默嘆了一口氣。
“喲，顧刺史又來了，今日又是來瞧那具男屍的？”老頭子自來熟，率先與顧九州打了個招呼，然後望向他身後，大約見今日不止顧九州一個人來，老頭還有些詫異：“今日這麽多新面孔？”
顧九州點點頭：“陶仵作還在裏頭呢？”
老頭笑道：“可不是麽，陶仵作可是老夫見過的，膽子最大的人了，成日裏與那些屍首為伍，嘿嘿，以後也不怕娶不上媳婦。”言語之間，似乎對這個陶仵作，很是熟稔。
自古以來，仵作負責查驗屍體，向上官報告，這并不是什麽光彩的職業。
前朝以前，仵作都是由最下等的賤民或是奴隸擔任的，直到本朝，仵作的身份地位也依然不算太高，充其量只不過比以前的賤民和努力的地位稍稍高了些。
但......一般願意做仵作的人，要不是家中實在清貧，無以為生，要不就是此人是個癡迷于屍體的瘋子。陶願就是後者，據曹老頭說，這陶願對屍體的迷戀，簡直堪比對絕世美女了。
顧九州其實是有些怵這個陶願的，畢竟誰都不願意和一個喜歡屍體的瘋子打交道，還真怕有朝一日他興致起來了，将自己給剖了。
“他沒在看前兩日送來的那具屍體吧？”顧九州悄聲問曹老頭。
“沒有沒有，小陶在研究今日送來的那幾具焦屍呢，顧刺史放心去吧。”老頭似乎看破顧九州心中所想。
“去......哪裏？”喬禾已然是面如紙色了，她大約是料到了什麽。
顧九州沒有說話，只是一直左拐右拐的，終于到了一處小房間面前。這是他特意吩咐的，這案子沒查清之前，屍體就單獨放在一處，便于查驗，因為前些日子滄夷還算太平，并沒有什麽無名屍天天送來，所以這義莊還算空閑。
“你要見的人就在裏頭。”
喬禾向後退了一步，看向顧九州，小姑娘年紀小，一時間接受不了。
顧九州道：“若他真是你哥哥，也算是替咱們衙門了了一樁心事的，你去看看吧。”雖說屍體樣子大多不好看，兇殺死去的屍體更加不可觀，可若如喬禾所言，那麽喬禾便是屍體唯一的親人了，親人相見，倒也不算唐突。
喬禾伸手去觸門上的銅環，忽又縮了回去。
若裏面那個人當真是哥哥，她該怎麽辦？
“我陪你進去吧。”柳素道，眼神堅毅，一直沒怎麽出聲，默默跟來的景歡也詫異地望了她一眼。
喬禾擡頭看她，已是淚眼朦胧：“姐姐......”這會子也是叫起姐姐來了。
“兩個人，總比一個人好受些。”
說罷這句話，柳素便拉着喬禾的手，去推那個門。
景歡拉住了她，指了指柳素的鼻子：“屍體已有數日，難免氣味難聞，找塊布蒙着會好些。”這大約是柳素認識景歡以來，聽他說的第一句關切之話。
柳素扯下自己裙子上的布，撕作兩片，一片自己戴着，一片給了喬禾。
小姑娘已經是六神無主的狀态了。
顧九州忽來了一句：“找曹老頭要不就是了，怎麽這麽糙？”女孩子家的裙子說撕就撕？
柳素推開門，屋子裏灰蒙蒙的，好幾處都結了蜘蛛網，正中央放了一具竹床，上頭一塊白布，将屍體整個都蓋了起來。
兩人往裏走了走，果然如景歡所言，戴了塊布都擋不住那股濃郁的屍臭味，像是腐爛的臭雞蛋，放了幾天幾夜的泔水混在一起，腥臭得叫人幾乎快嘔出來。
喬禾一眼不錯地盯着屍體上的白布。
而後她快走兩步，一下子掀起蓋着屍體的白布——
柳素看着她的背影，先是輕微的抽搐，而後小姑娘倒在地上，拼命地幹嘔起來，柳素趕緊上前，一下子就看見了。
那是她第一次看見死人。
死去很久的人，早已幹得不成樣子，能輕易感受到死者全身血液凝結的狀态，脖子與頭連接處是幹涸成固态的褐色血漬，簡直觸目驚心。
最可怖的是，他的脖子被人割斷了。
柳素緩緩蹲下去，拍了拍喬禾的背，是與不是已經一目了然。
