第28章 接花工
顧玄啓坐到書案後, 見宋蝶有些緊張，便直接問道：“夫人這段時間可有打探到什麽消息？”
宋蝶愣了愣，這段時間忙着開花行置花田, 哪兒還記得打探消息的事兒啊，于是她絞盡腦汁憋出來一句：“妾身近來打探到長安城中房價過高，別說普通老百姓了, 好多官員也一輩子都買不起宅院，這種情況委實不合理。”
顧玄啓嘴角抽了抽，長安城寸土寸金人人皆知，還需要她打聽？但他還是順着她的話問：“那依夫人所見, 該如何解決這種不合理的情況呢？”
“這，”宋蝶想了想，說：“妾身認為，應當限購, 一戶限制買一處宅院。”
“這已經是限購過後的價格了。若無限購, 長安城的房價怕是早就漲成天價了。”顧玄啓淡淡道。
宋蝶訝然, 原來已經限購過了。不過也是，她都能想出來的法子, 沒道理朝廷官員想不出來。
一時半會兒的，宋蝶也想不出更好的法子, 赧然道：“妾身無能，還望殿下寬限些時間, 妾身定當多想幾個法子出來。”
顧玄啓本也沒指望她能解決滿朝官員都解決不了的難事, 只微微颔首道：“夫人能想到限購一策已是不易，不必過分自謙。不過下次旬假孤過來時，希望能聽到一些有用的消息。”
宋蝶心頭一凜，連忙保證道：“妾身接下來一定盡心為殿下打探消息, 竭力為殿下分憂，請殿下放心。”
顧玄啓見她神情極為認真，覺得頗有幾分趣味，原本他不過是找個借口每逢旬假過來看看她，現下竟真的有些期待她打探的‘消息’了。
天色已晚，顧玄啓便不再多說，啓程回宮了。
宋蝶恭送太子離開後，開始琢磨自己應該上哪兒打探到有用的消息。
除了讓掌櫃和夥計幫忙留意市井間的消息，豪門貴族間的消息也不能落。
恰巧永平候府要辦賞花宴，宋蝶準備獻兩盆一撚紅上去，一來借此機會讓殿春花行在長安城亮個相，二來看看能不能趁機打探些消息。
宋蝶使了些銀子打通門路将兩盆牡丹獻入侯府，沒想到侯夫人見到一撚紅後竟召她入府相見。
這位永平侯夫人宋蝶特意打探過，知道她在長安城算是個奇人物。
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永平侯早些年就去世了，留下一堆庶子庶女，而這位侯夫人膝下并沒有子嗣。原本這種情況朝廷會收回永平侯府的爵位，但這位侯夫人不知道怎麽做到的，非但保住了永平侯府的爵位，還被皇上親封了魏國夫人的一品诰命，且同意等侯府的庶子們長大之後，由魏國夫人從中挑一個記在名下，承繼永平侯之位。
因而即便魏國夫人沒有嫡子，那些庶子們也都紛紛讨好她，希望能記到她名下。魏國夫人也因此将一衆庶子庶女治得服服帖帖的。
不僅如此，聽說這位魏國夫人極會斂財，且在長安貴族中人緣極好。永平侯府這次要辦的賞花宴，名為賞花，實則是為長安城貴族男女和一些新科士子提供相看的機會。
除此之外，聽聞這位魏國夫人有不少情郎，其中不乏年輕俊俏的，而侯府庶子們讨好她都來不及，自然不敢阻攔她找情郎，族老們也拿她沒辦法，只能由着她去了。
懷着對魏國夫人的諸多好奇，宋蝶到永平侯府見到了這位侯夫人，見她容色姝麗豐姿綽約，全然不像是三十多歲的婦人，倒像是二十出頭的，偏偏還自帶一股子風情，說是風情萬種也不為過。
宋蝶險些看呆了，只因這位魏國夫人是她見過的所有女子中最美的。
魏國夫人邬麗華見這獻花的小寡婦發呆，忍不住笑出了聲：“可是從未見過本夫人這般貌美之人？”
宋蝶回過神來，忙道：“夫人貌美無雙，恕妾身失禮了。”
“無妨。看來本夫人還沒老，還能再逍遙些日子。”邬麗華笑道。
“夫人風華正茂，定能永葆青春。”宋蝶連忙誇贊了句。
“你倒是嘴甜。”邬麗華慵懶地靠在圈椅上，問：“聽說你是個寡婦？”
“回夫人，妾身确是寡婦之身。”宋蝶答。
邬麗華若有所思地打量了她兩眼，才說起正事：“你送來的兩盆花我看過了，雖不算特別驚豔，但勉強能擺到我的賞花宴上。念你一個寡婦經營花行不易，我便只收你五百兩銀子。”
宋蝶愣了下，忙應了下來，當即掏出一張五百兩銀票遞了上去。
邬麗華讓下人收了銀票，才又道：“後日賞花宴賓客們會對所有的花進行評選，前三甲會有豐厚的賞賜。你後天記得過來候着，興許你那兩盆花能拿下前三甲，別到時候貴人們想賞賜都找不到人。”
宋蝶自然應了下來，就算不為了那豐厚的賞賜，能混進候府打探下消息也不錯了。
離開候府後，采南一路都在氣憤地抱怨：“那永平侯夫人也太貪了些，咱們去獻花，她不賞賜不說，還要倒收五百兩銀子！還說什麽念在夫人是寡婦才只收五百兩銀子，難道五百兩她還嫌少？”
宋蝶心裏嘆了口氣，難怪之前打聽魏國夫人的消息時都說她極會斂財，如今看來她果然是斂財有道。分明是借賞花宴辦相親宴，卻能從每個獻花的商戶頭上撈一筆，既斂了財，又積攢了人脈，當真是筆穩賺不賠的好生意。
可惜她羨慕也羨慕不來，人家是有身份有地位有人脈才能做這筆生意，她這麽一個小小商戶，就只有當韭菜給人割的份兒。
同是寡婦，差別咋就恁大呢！
眼下只能指望那兩盆一撚紅能在賞花宴上有個好表現，能拿到前三甲最好，拿不到前三甲也能讓殿春花行在長安花市上挂個名，日後那些豪門貴族若想采買花木，起碼記得有這麽家殿春花行。
且坊間向來跟風貴族喜好，若殿春花行打出個名頭來，她從揚州帶來的那些牡丹就能盡快賣掉了。眼下臨近五月，牡丹花期将過，再賣不出去又是一大筆虧損。
賞花宴這日，宋蝶好生打扮了一番，還特意沒梳婦人的發髻，準備待會兒找機會混進賞花宴探聽消息。
到了永平候府，候府下人聲稱今日賞花宴人多眼雜不讓她帶丫鬟進去，宋蝶毫不意外，只讓采南秋籬在外等她。
候府一個婆子将她帶到園子角落一處涼亭，還給她上了茶點，讓她在亭中稍候片刻。
宋蝶自然不敢在外亂吃東西，便将茶點給那婆子吃了，那婆子倒也沒客氣，直接坐下來喝起茶吃起點心來。
宋蝶趁機和她搭話：“永平候府可真氣派，這園子這麽好看，想必候府經常辦賞花宴吧？”
“那是自然，全長安城，就屬咱們侯夫人辦的賞花宴最受歡迎，咱夫人一辦賞花宴，城中大小貴族都搶着要來赴宴呢。”婆子得意道。
“哦？候府的賞花宴是有什麽特殊之處嗎？”宋蝶探問道。
“這一來呢，能給尚未成家的公子小姐們一個彼此相看的機會，二來呢……”婆子說到這兒突然捂住肚子罵道：“這是哪個小蹄子準備的茶點，竟拿過了夜的來敷衍。對不住啊趙夫人，婆子我有點鬧肚子，得去趟茅房。你可千萬待在這兒別到處亂跑，小心沖撞了貴人。”
婆子叮囑完便捂着肚子匆匆跑了，宋蝶有些無語，這婆子倒是把話說完再走啊。不過幸好她沒吃這茶點，這永平候府怕是看人下菜碟，見她只是個小商戶便拿過夜的茶點招待她。
也罷，婆子走了她正好找機會溜進賞花宴去。
賞花宴在園中一處花廳舉辦，宋蝶循着聲音尋了過去，遠遠地就聽見花廳裏那些公子小姐們正在吟詩作對，她正要走過去，卻看到旁邊一株牡丹上長了粉紅和紫色兩種顏色的牡丹花。
宋蝶一時訝異，便停下腳步，彎腰仔細看了看，見枝條上沒有纏着布條之類的東西，她忍不住伸手在枝條上摸了摸，竟也摸不出用黏膠黏過的痕跡。
正納罕着，就聽身後傳來男子清朗的聲音。
“此乃接花之術，并非是黏上去的。”
宋蝶轉身一看，見是一名容貌清隽的年輕男子，面上挂着如沐春風的笑容。
“何為接花之術？”宋蝶不解。
“接花之術是将一株花的枝芽嫁接到另一株花的根莖上，使其長成一株完整的花。而嫁接之處經過一段時間會自行愈合，看起來便像是兩株花本就長在一起。”清隽男子解釋道。
宋蝶眼睛微微發亮，還有這等神奇之術？她以前竟從未聽說過。
“是我孤陋寡聞了，讓公子見笑了。”
“小姐定是初來長安城吧。這接花之術是去年才在城中出現，想來還未傳到外地，小姐沒見過實屬正常。”男子溫和道。
宋蝶還是頭一次聽人稱呼她小姐，她愣了下才反應過來自己今日為了能混進賞花宴特意沒梳婦人發髻。
她沒急着解釋，只問道：“公子可知在哪兒可以學到這接花之術？”
“小姐要學接花之術？”男子很驚訝，雖然如今接花工極受歡迎，豪門無不邀之，但接花種花畢竟是花匠才幹的活兒，尋常的千金小姐要學也是學插花。
宋蝶知道他在驚訝什麽，忙解釋道：“公子誤會了，我不是來參加賞花宴的，而是來獻花的。我也不是什麽千金小姐，我夫家姓趙。”
沈正青恍然，難怪她會對接花之術感興趣，原來是來獻花的商戶。不過，讓一個婦人抛頭露臉來獻花，難道她相公已經不在了？
“原來是趙夫人，恕在下方才眼拙。”沈正青拱手道，“如今長安城中接花工只有寥寥十餘人，且都将接花之術當做不傳之秘。夫人若實在想學這接花之術，在下可以幫夫人引薦一位接花工，至于他願不願意教夫人，在下就不敢保證了。”
“公子願意幫我引薦已經是幫了大忙了。”宋蝶感激道，“不知公子貴姓？”
“在下沈正青，乃是虞部員外郎。”沈正青道。
虞部？隸屬于工部，掌管山澤苑囿、草木菜蔬的虞部？算起來殿春花行也要受虞部管轄。
“原來是沈大人，不知沈大人何時有時間幫妾身引薦那位接花工？”宋蝶笑着問。
沈正青想了想說：“那位接花工姓吳，住在城外吳溝村，在下恐怕要到三日後旬假才能陪夫人出城了。”
宋蝶于是和他約定好三日後辰時中在延平門彙合，再一起出城。
約定好後，正好有仆從來請沈正青去花廳，宋蝶便和他道了別開始往回走。事已至此，她也不好再裝作千金小姐混進花廳了。而且她現在滿心都是那個接花之術，也沒心思打探什麽消息。
回到涼亭後，見那婆子還沒回來，宋蝶又有些渴了，想着那花廳的評選也不知什麽時候才能出結果，便準備去旁邊的小偏院讨口水喝。
到了偏院，卻一個丫鬟婆子也沒看到，倒是西廂房好像有動靜，宋蝶便準備過去看看，誰知越走近，這動靜聽起來就越奇怪。
宋蝶走到廂房門口，聽到裏面傳出激烈的喘息和哼吟聲，才瞬間明白過來裏面是什麽動靜。
她臉色乍然一紅，正準備轉身離開，就聽見院外傳來嘈雜的腳步聲，她忙找了個拐角躲起來。
邬麗華帶着幾個奴仆匆匆走進偏院，一邊走一邊責斥道：“怎麽會是永安侯家的庶女？那趙家的小寡婦去哪兒了？”
“回夫人，跟着宋氏的劉婆子那會兒鬧肚子去了趟茅房，回來就沒看到宋氏的人影，只看到廣陽伯世子和永安侯家的庶女曾五娘往這偏院來了。她怕出事就匆忙找到老奴說了這事。”
“劉婆子人呢？”邬麗華憤怒地問。
“估計還在茅房。”
邬麗華擰着眉走到廂房前，聽到裏面的動靜，就知道真的出事了，一時橫眉冷豎，示意仆從上前敲門。
仆從大聲敲了門，裏面的動靜才消停了些，好一會兒門才從裏面打開。
廣陽伯世子趙翔見敲門的是個婆子，便不耐煩道：“何事打擾？”
待婆子讓開，露出身後的魏國夫人時，趙翔才收了脾氣，客氣地問：“魏國夫人怎麽親自來了？可是有什麽急事？”
邬麗華見他衣衫淩亂，忍不住蹙了蹙眉，低聲道：“裏面那位不是我安排的。”
“什麽？不是夫人安排的？”趙翔大驚失色，“那她是誰？為何願意跟我到這偏院來？”
“這就要問她自己了。”邬麗華說着走進廂房，冷眼看着床上攏着被子的曾五娘。
趙翔也跟了進來，指着床上半裸香肩的女子問：“你，你究竟是誰？”
“我、我是永安侯府的曾五娘。”女子顫聲道。
“你為何不早說？你你你……你這麽做究竟有何目的？”趙翔氣急道。
“世子此話何意？不是世子邀我來此的麽？”曾五娘驚訝道。
“你一個閨閣小姐，我邀你你就來？你還有沒有廉恥？”趙翔怒罵道。
曾五娘眼圈頓時紅了：“五娘心慕世子已久，世子相邀，五娘甚是歡喜，才……”
趙翔一時又急又氣，原地直打轉道：“完了完了，我這下真的完了，這事要是被榮安郡主知道了，我就徹底完了。魏國夫人，您可一定要幫我想想辦法。”
邬麗華凝了擰眉，這廣陽伯世子和晉王府的榮安郡主是早就訂了親的，兩年前二人準備成婚時，湊巧晉王妃生了場急病去世了，榮安郡主不得不為母守孝三年，兩人的婚期也就推遲到了明年。
偏偏榮安郡主是個霸道的，不許未婚夫納妾收通房，煙花之地更是不許去。這廣陽伯世子憋狠了，求到她這兒來，她給他安排了幾個似宋氏那樣的貌美寡婦，你情我願的，睡了也可以不用負責，更不會聲張，最多給些銀兩就打發了，也就不會被榮安郡主知道。誰知往次都沒出事，今日卻出了岔子。
若是被榮安郡主知道了，怕是不止趙翔要倒黴，連她也讨不了好。一個榮安郡主她倒是不怕，就怕榮安郡主那個護犢子的爹。
此事發生在她府上，也就只能由她來解決了。
邬麗華于是對趙翔說：“你先回去，就當什麽都沒發生過，剩下的事我自會解決。”
趙翔感恩戴德地離開了，邬麗華看着床上的曾五娘，開門見山道：“聽說你嫡母準備将你嫁給一個寒門士子，你這是不願意才做出今日之舉，想為自己謀個好前程吧？”
見曾五娘沒說話，邬麗華繼續道：“你明知廣陽伯世子和榮安郡主有婚約，就算你将清白給了他，他也不可能娶你為妻，為何還要這麽做？”
曾五娘嗫喏了下，說：“即便是嫁到廣陽伯府為妾，也比嫁給那寒門士子為妻強。那寒門士子連間宅院也無，難道我要嫁過去陪他一輩子賃宅院住麽？”
邬麗華冷笑兩聲：“你覺得以榮安郡主的性子，真的會讓廣陽伯世子納你為妾？會讓你活着嫁過去？”
曾五娘想到榮安郡主的霸道性子，後怕地縮了縮肩，卻又橫心道：“我要是不好過，他趙翔也別想好過，他要了我的身子是事實，若是不負責，我就将此事宣揚出去。”
邬麗華聞言笑出聲來：“你急什麽？說來說去你不就是圖個好前程麽，若我能給你一份更好的前程呢？”
“什麽好前程？”曾五娘問。
“戶部尚書王大人近來準備續弦，王大人家資頗豐，就是歲數大了些，你若有意，我可以幫你一把。”
曾五娘低頭想了想，那王大人今年不過四十餘歲就升到了戶部尚書之位，可謂是官運亨通，嫁給他做續弦，怎麽也比嫁給趙翔做妾要強，畢竟榮安郡主可不是好相與的。
“夫人真的可以幫我嗎？”曾五娘猶疑道。
邬麗華見她心動了，便道：“只要你将今日之事爛在肚子裏，本夫人自然說話算話。”
“五娘省得，今日什麽事都沒發生過。”曾五娘連忙道。
邬麗華滿意地點了點頭，轉身出了廂房，留曾五娘在裏面穿衣裳。
拐角，猝不及防聽了一出大戲的宋蝶滿心震驚，她萬萬沒想到魏國夫人表面上借賞花宴辦相親宴，背地裏竟然在做拉皮條的生意，更沒想到自己居然莫名其妙就成了她拉皮條的對象。
難怪魏國夫人讓她今天務必過來，說什麽前三甲會有賞賜，原來是為了把她騙過來。還有那會兒在亭子裏，那婆子沒說完的‘二來’，想必指的就是所謂的拉皮條吧。
只是，這魏國夫人究竟憑什麽認為她在涼亭‘偶遇’那廣陽伯世子後會心甘情願陪他春風一度？就憑那廣陽伯世子還算俊俏的容貌？
可她剛才悄悄看了眼，那廣陽伯世子雖有幾分俊俏，但同太子殿下的俊美相比，簡直是雲泥之別。
換做太子她還考慮考慮，至于這什麽廣陽伯世子，做夢去吧。
正暗自腹诽着，突然一陣風吹來，宋蝶的衣角被吹揚開來，她心道不好，剛把衣角攏住，就聽魏國夫人一聲冷喝：“誰在那兒？”
宋蝶心知跑不了了，只好從拐角走了出去。
“是你？你怎麽會在這兒？”邬麗華冷聲問。
“我就是進來讨口水喝，什麽都沒看見，也什麽都沒聽見。”宋蝶急忙表明态度。
邬麗華冷眼看着她，見她一副膽小怕事的模樣，料定一個小小商戶家的寡婦也不敢出去亂說，便吩咐道：“給她五百兩封口費。”
見魏國夫人身後的仆從遞過來一張五百兩的銀票，宋蝶猶豫了下，還是接了過來。雖然這銀票拿着燙手，也比被當場滅口來的強。
宋蝶接了銀票就被送出了永平侯府，回別院的馬車上，宋蝶摸着袖中燙手的銀票，不斷地安慰自己，就當是她獻花送出去的五百兩又拿了回來。豪門貴族的事，她想管也管不着。那位榮安郡主，能讓魏國夫人這樣的人物都忌憚，想來也吃不了虧，她還是不要多管閑事了。
三日後，顧玄啓出宮來到別院，卻得知宋蝶一大早就去城外吳溝村拜訪一位接花工了，不知道什麽時候會回來。
難得旬假出宮來看她一趟，顧玄啓不想在別院幹等，便出城去尋她。
誰知在去吳溝村的半路上，卻遠遠地看見小婦人和一名年輕男子并排走在一條田埂上，兩人言笑晏晏的樣子，看起來極為融洽。
顧玄啓一時心下震怒：好個小婦人，他縱容她待在宮外，她卻跟別的郎君出來相會來了。還借口拜訪什麽接花工，是怕被他發現才扯的謊吧。
他之所以一直縱容她，是以為她對他有意。她若是對他無意，他也不稀罕她一個小小婦人！
馬車外，張海看到田埂上的兩人後就心道不秒，果然，車內傳出殿下的怒聲：“回城！”
張海忙讓車夫調頭回城，可走了沒多遠，又聽見車內傳出一句：“回去！”
這個回去自然不是指回城了，張海連忙讓車夫再次調了頭。
馬車回到田邊上，顧玄啓下了馬車走上田埂，遠遠地卻看見小婦人和那男子竟坐在田埂上脫鞋。
“你們在做什麽？”顧玄啓暴吼一聲，大步趕了過去。
