第2章
“籲——”
勾月高懸，夜半時分，幾道身影乘着快馬奔進城門。
“蕭将軍，剛剛聖上那邊傳信說宮宴已經開始，請将軍快馬……再快些前去赴宴。”這道聲音從為首那人的左後方傳來，夾雜在獵獵寒風中，轉瞬間就消弭在幾近結霜的低溫下。
“他放屁！北疆距離京城本就路遠，快馬也要一天一夜！”又一個聲音憤憤不平，“那皇帝佬兒在那椅子上癱着倒是舒服，什麽時候體恤過我們将……”
聲音戛然而止。
月光下，為首那人右手微微擡起，指尖似是不經意間劃過了一個極小的弧度，但跟随他多年的軍士都清楚，這是他叫人噤聲的意思。
他放緩馬蹄，銀質護腕泛着寒光。
“這是京城，不是北疆。慎言。”他微微偏過頭，語氣堪稱平緩，卻習慣性地含着一.股威壓在裏面。
宮道上空無一人，除了身後偶傳來的馬鼻打響，再無其他人開口。
他直挺身姿立于馬上，隐藏在銀色面具下的面孔不見喜怒。目光躍過層層宮牆，最終定格在宮宴處的靡靡絲竹與觥籌交錯處。
若是士兵們能看見他的正臉，應是覺得陌生才對。
那是常年征戰于北疆沙場的蕭将軍，從未有過的複雜神色。
良久，他卻只是微不可聞地，嘆了一口氣。
“今日宮路上執勤士兵少，可是由于宮宴的緣故？”
“回将軍，理論上縱使是宮宴，路上也不該是如此空曠才對……”
堪稱詭異的感覺從每個人心底升起，為首那人握缰繩的手一緊，馬蹄聲再次融進無邊的黑暗之中。
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與此同時，宮宴殿內。輕紗軟香，舞.女曼腰，觥籌交錯。
幾日前，北将蕭向翎一舉繳清了塞北多年的叛亂，收複了游離在外十餘年的邊境。皇帝大喜，大赦天下，并宴請文武百官。
宮宴上，皇上坐于龍臺之上，兩鬓略白，由于不勝酒力，眼中已顯露疲态。
丞相卻仍滿面紅光地站在大堂中間滔滔不絕。
“北疆平，四海清，此乃天佑我國土。陛下聖明，此乃百姓之福啊！”
丞相身着仙鶴紋紫衣，手裏握着一盅酒，已經喝得搖搖欲墜。
聽了這話，衆臣連忙把屁.股移開溫暖的軟墊，跪成跟桌案一邊高，把坐在龍位上那人誇得天花亂墜。
“只是這蕭将軍身為主将，卻連為他設的慶功宴都敢缺席，這豈不是……”丞相一邊瞥着皇上的臉色，一邊适可而止地停下了話頭。
“是啊，聖上英明，犒賞三軍的請帖快馬送到了北疆，這蕭向翎竟至今未應，這居心難料啊。”有人應和道。
“此次戰捷，乃是天佑聖上，這蕭向翎如此放肆，難道是……想證明自己的功勳不成？”
這話說得不可謂不厲害。
戰捷是“陛下聖明，天佑皇上”，那蕭向翎若是搶功勞，豈不是搶到了皇帝佬兒的頭上來？
不少人立刻白了臉色，紛紛跪在地上不敢說話。
丞相看着實現安排好的事情順利進行，眼底泛過一絲不易察覺的慶幸，還想繼續順水推舟，目光卻驟然一緊。
或許是錯覺，在這衆人噤若寒蟬的大殿之上，他竟聽到一聲極淺的輕笑。
那笑聲在空氣中轉了幾個彎，打在他臉上卻是啪啪作響。
到嘴邊的話頭被活生生咽了下去，他偏過目光向聲音傳來的角落一看
這大膽狂徒是誰？
只見那人一席白衣被暗光鍍成了青灰，身子骨架有些單薄，像是個沒長開的少年人。略微低着頭，神色晦暗不明，只有兩縷長鬓發垂在額前，遮住眼尾一痕。
他仿佛沒注意到殿內劍拔弩張的氣氛一般，自顧自地喝着酒，瑩白的指尖輕捏起酒盞，擦過象牙筷，發出一聲不輕不重的脆響。
丞相借着三分醉意，本就不靈光的腦子裏梭巡了幾圈，竟是對此人毫無印象！
似是注意到丞相的目光，那人脖頸微微上擡，順帶着隐在領口中的頸線一同伸展。
他并未有絲毫被凝視的局促，反而稍微擡起酒盞，隔空對着丞相一碰。
似乎又笑了一下。
無來由地，丞相竟察覺出一絲不安的情緒來。
他喝酒的動作有哪裏不對！
“你是何人，竟敢不跪，莫不是想忤逆聖上不成！”來不及細想，視線交接前的一瞬，丞相急忙擡手怒喝道。
那人動作一頓，幾滴酒便濺到桌案上來。
他迎着衆人的目光起身，眼神直直盯着丞相，朝着大堂中間走來。
丞相微微握緊了手掌，縱使一切都在他的股掌之中，那人仍讓他下意識感到不安。
沒人發現，在他起身之時，隐在桌下的左手在寬大的袍袖內微微翻轉，有一道不被人察覺的寒光倏然閃過。
他跪在殿堂中間朝着皇上行了一個大禮，笑着開口道。
“兒臣江嶼，慶賀父皇收複疆土，國泰民安。”
七皇子江嶼！
丞相肩頭肉眼可見地一抖，似是忽然從酒中醒過來，瞬間臉色煞白。
衆所周知：由于母妃之故，七皇子被他父皇恨得不淺。
因此，他十歲之時便被送到西域邊境，名曰鎮守，實為圈養。還要選個離皇城遠的地方，眼不見心不煩。
轉眼間七年過去，江嶼已是容貌大變。而衆人不認識他，也是情理之中。
但其人雖不在京城，但宮中關于他的傳聞，這些年卻都沒斷過。
有傳他容貌極其俊美，連西域女子都比不上其半分瑰麗；有傳他自下生胸前便墜有血玉，為不詳之兆；有傳他病弱體虛又畏寒，夏天門窗緊閉不許通風，冬日要比常人多加幾盆爐火，在西域待了十七年，愣是連劍都提不起來。
更為禁忌的傳聞是：七皇子江嶼從不喜府上那些軟香潤玉，連對西域公主都是不冷不熱。如此推測，大抵是歡喜男色。
皇上微微擺了擺手，對丞相不認得江嶼的事情表示理解，随即目光轉向江嶼，霎時冰冷了不少，“你在西域待了七年，有何收獲？”
“兒臣不才，略通些許雕花縫紉之技罷了。”江嶼笑答。
“你是朕的皇子，又不是我宮裏的裁縫！”皇上連表面功夫都不想裝，一拍桌案怒道，“你出京七年詩書劍藝沒學到，渾身的刺倒是一根都沒給我少！”
江嶼仍跪在地面上，目光卻是徑直打向那龍位上坐的人，“回禀父皇，兒臣在西域有學，人身體發膚皆受之于父母。既如此，兒臣怎敢胡亂拔刺。”
衆人霎時出了一身冷汗，心中一同閃過一個想法：這七皇子外表看上去是真的弱，但性子也是真的剛。
江嶼對周遭的尴尬恍若未見，放軟聲音說道，“還有一事要說與父皇聽。今日是母妃忌日，昨夜母妃托夢給兒臣，祝父皇龍體安康，國運昌盛。”
話音未落，堂內霎時靜谧至極。衆人面面相觑，連個大氣也不敢出。
這話就有些剛到過分了。
江嶼這句話不是在傾訴思親之情，而是把自己往火坑裏推！
對外，都說江嶼母妃是誕子而死，但在朝中，她的真正死因并非秘密。
她本是貌美飒爽的北疆公主，嫁往中原和親，卻居心叵測，一直暗地裏與北疆互通口風，以至于中原兩城失守，戰火紛争十餘年，收複邊境的大業毀于一旦。
最後，被皇上一杯鸩酒賜死。
“所以呢？”皇上眯起渾濁的眼睛，由于激動身體微微顫抖着，咬着牙一字一句問道。
像是弦被拉緊，劍拔弩張，整個殿堂內的人肌肉緊繃。
唯有那跪在地上的人，看似卑低，卻始終挺着背脊。
江嶼垂下眼睫，“而今蕭向翎将軍一劍平定塞北，也算是達成了母妃的夙願。只是今日未出席宮宴引得丞相不悅，懇請父皇準兒臣為丞相敬酒一杯，替蕭将軍聊表歉意。”
未等皇上開口，他便擅自起身對侍女說道，“勞駕去把我桌案上的酒壺拿來。”
侍女依言照做。
而江嶼二人身後，二皇子江馳濱卻因為這一句話驟然睜大雙眼。
江嶼似是回頭看了一下他，幅度極小，仿若是錯覺。
随即他立刻朝着丞相伸出左手，素白的指尖在丞相紫色的袖口布料上輕輕滑過，擡起前輕輕一按。
外人看上去是“輕輕”，但丞相卻覺那一下有些刺痛，不由皺起了眉。
“這絲料的樣式漂亮得很。”江嶼擡眸一笑，“這布料在西域倒是很少見。”
丞相從鼻子裏哼了一口氣，不屑地看着江嶼。心想果真是個不成器的，跟他母妃一個樣，堂堂皇子整天竟然只想着衣料華美。
“那是自然。”二皇子手下的幕僚蘇洋笑道，随即看似無意間走到江嶼身邊，以只有兩個人能聽見的音量說道，“畢竟，美人才能識美衣。”
江嶼面上仍維持着體面的笑意，卻微微眯起了眼睛。
那人說得不假，江嶼八成繼承了母妃的風骨，面容美極。
眼皮、睫毛、瓷器般潤色的眼白、筆硯中垂墨下墜般的瞳色，而那勾勒的筆鋒偏不願圓潤收尾，靜态中張揚出動勢來。
與他母妃不同的是，江嶼有股清冷在骨子裏，總是有種旁人勿進的味道。
無表情的時候極冷，笑着的時候也泛着涼意，像是裹在棉花裏的刀，匿在冰面下的火。
江嶼沒搭話，從侍女手中接過酒壺，斟了滿滿一杯，擡手就要遞給丞相。
衆人的目光都集中在江嶼二人處，沒人注意到他遞杯的一瞬間，一直站在一旁的二皇子神色驟變，“住手”二字即将脫口而出。
江嶼擡眸，嘴角還沒來得及下按，卻連那笑意也顯得吝啬，仿佛置身事外。
皮囊欣喜，骨相淡漠。
與此同時，潛伏在大殿四角的暗衛拔刀出鞘，緊盯着二皇子的臉色，随時準備沖進去拼死一搏。
二皇子拳頭握得死緊，眼睛盯死在酒盞上面。良久，卻終究放棄一般，微微擺了擺手。
暗衛退回幕簾之後，刀鋒回鞘。
就在丞相即将接過酒盞之時，江嶼臉上卻突然出現了十分複雜的神情，交織着痛苦與壓抑，眉頭皺得死緊，甚至有細微的冷汗從額角冒出來。
下一刻，他竟是對着丞相直直吐出一大口泛黑的鮮血來。
他手中的酒盞落地，炸開滿地的碎瓷片，而那地面上銀質的新雕沾上酒水，竟緩慢浮現出一層青黑。
江嶼的酒壺中有毒！
丞相維持着接過酒盞的姿勢當場愣在了原地，此起彼伏的議論聲在堂上陸續響起，江嶼的侍從顧淵飛蹿出來扶住江嶼即将倒下的身體。
皇上“啪”地一聲拍響桌面，桌案上的杯盤霹靂乓啷撒了一地。
衆臣者才想起來急傳宣太醫。
“啓……啓禀陛下，太醫今早全被派出宮查看瘟疫情況尚未回宮，這……急宣不來啊。”
二皇子江馳濱站在衆人身後，終于肩膀一落，長長地松了一口氣。
顧淵看着江嶼的面色正以肉眼可見的速度逐漸蒼白，身體已經完全失去了力氣，不斷從自己懷中滑下。不由得痛哭失聲，“殿下！殿下您堅持一下！”
他朝着殿上跪了下來，“皇上，宴會上偏偏七殿下的酒壺中被摻了毒，而太醫又恰好在今早被派出城，必有人從中作梗，還請皇上明察啊！”
“好……好啊。”皇上的聲音抖着，“今天給朕的皇子酒裏下毒，明日是不是敢在朕的枕頭下藏刀啊！今日進出所有的侍女、奴才，給我一個個審！”
混亂中，顧淵似是覺得袖口被人扯了一下，低頭一看。淚眼朦胧中，竟見江嶼嘴角輕微一勾，露出了一個細微而狡黠的笑意。
他動作猛地一頓。
可惜沒人看到江嶼的小動作，因為皇上正從座位上緩緩站起，朝着倒在地上的江嶼走了過來。
他雙手輕輕抖着，眼底還泛着水光。
他對自己這個小兒子的感情是糾結且複雜的。若楊公主曾是他盛寵的貴妃，最後由愛生恨，若楊死後便只能把一切情愫轉移到江嶼身上。
即使江嶼被出派西域七年，早就錯過了在朝中積累勢力的最好時機，再也不會造成任何禍害。
但他還是覺得江嶼該死。
從若楊叛國的那一刻起。
江嶼又怎會不清楚，他注視着皇上渾濁而複雜的目光，緩緩合上了眼睛。
“回，府。”他低聲沙啞道。
顧淵攙扶着勉強能站起來的江嶼向門外走去。
江嶼朝着顧淵動作極其微小地搖了搖頭，随即将重心從顧淵身上移開，卻依舊裝成一副蹒跚虛弱随時死翹翹的樣子來。
他數着自己的步子。
第一步。
江馳濱朝皇上做了個揖，為他找了個臺階，“兒臣府上還有專治毒發的藥丸，或許可以給阿嶼一試。”
這聲“阿嶼”叫得衆人惡寒。皇上顫着呼出了一口氣，似是已經沒了說話的力氣，轉身向回走。
第二步。
堂內幕後似是有刀光閃過，銳利的人影轉瞬即逝，緊随着江嶼的腳步。
……
第三十步。
再一步，便可踏出這殿門。
“啊！來人！快來人！”
背後突然傳來凄厲的喊叫聲，腳步聲紛亂.交錯，桌子掀翻的巨震響起，伴随着人倒地的一聲巨響。
幕簾後人影也在此時加速，不僅是殿內，就連紙窗外，也映着身着便服的兵衛。
江嶼在此時回頭。
殿中已是一片紛亂，丞相翻着白眼，口吐黑血倒在地上，撞翻了桌案。
跨過三十步的距離，江嶼對上他已經沒有焦距的渾濁目光。
丞相眼中的光正在無可逆轉地迅速黯淡，而那濁目的主人卻明顯沒搞清發生了什麽，還覺自己只是飲酒過量，以至于意識有些模糊。
沒人看見，江嶼的手微微抖着，眸子緩慢浮上一層霧紅。
因為他透過那雙眼，看到了一個人。
那是一位絕美的女子，卻是血淚縱橫、明眸含冤、死不瞑目。
——是他的母妃。
