第8章 ☆、答應
“你的那個，可以改變別人記憶的本事，可否教我？”
桐笙嘗試着這樣開口，她有點緊張，畢竟若是她自身擁有這種奇異的本事，她絕不會想要随意教給一個不算很熟悉的人。可是朔夜似乎與她不同，朔夜說了，會幫她。可是朔夜卻沒有給她她希望有的笑容，而是如她預計一般，露出了為難神色。
“不行，是嗎？”桐笙明顯是失望的，但她也能理解朔夜的心情。
朔夜沒說不行，只是問她：“你為何想學這個？”
“我、只是覺得你雖說想幫我，卻也不可能時時都和我呆在一起，自然不可能在我需要幫助的所有時候都我身邊。自力更生總是好的，有準備總是好的。”
桐笙說的很對，朔夜即便此時和桐笙在一起了，也都不可能時時刻刻都在桐笙身邊。可這畢竟不像是一般戲法那樣好學，又即便是戲法，要耍得順手也須得花上好長一段時間才可。
“我不是不可以教你，不過這個不好學，若是現在的你要，初見成效或許也得是一兩年之後……”而那初見的成效，才不過是可以得知別人記憶裏的東西罷了。
一兩年麽？桐笙垂下眼眸，那一兩年的時間對她來說太長了。
這天将要入夜的時候，桐笙被阮大人叫到書房談事。這對父女之間，近十年來總是客客氣氣的。桐笙見到阮大人，以女兒的身份詢問：“父親找我是為何事？”
“聽你娘親說，那位女侯爺今日回到豐德，午後又過來找你……”
“她只是過來同我聊天，父親不必擔心。”
阮大人摸了摸胡須。“你平日與沈家來往并不多，何故那女侯爺卻常與你來往？”
為何？桐笙也不知，只是思緒往前之前的事情尋去，卻突然想起了她們初識的原因。一時間桐笙紅了臉，心中生出一陣悶，沉沉地哼了口氣。阮大人見她這忽而來的一樣，關心問道：“怎麽了？”
“無事。”桐笙說：“雖不知她接近我究竟是何目的，但她應該對我們無害。”
“可确定她無害？”
“大致有七成肯定。”
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“你要知道，即便是九成肯定，我們都輸不起那一成的可能。”
“知道。”桐笙尋思了一會兒，說：“父親且給我一些時間，我會探清虛實。”
“嗯。”
“若是父親沒別的事，我便先回去了。”
“稍微等等。”阮大人想，若是朔夜真的無害，那麽憑着皇上對她的喜愛，或許日後真有什麽不幸的事情發生了，她還能幫上阮家一點忙。“若你真是确定她無害，不放與她好好相處。”
“父親的意思是？”
“你且照辦就是了。”
其實阮大人的意思不難理解，所以桐笙明白過來了，便應了阮大人這個要求。
要十分自然地去找朔夜，桐笙手裏就有一個很合适的理由。朔夜送了她一張手帕，她自然要去還禮。眼下豐德的天氣越發降低，朔夜定是要添置新衣的，正好桐笙在古道的姐妹先前送來許多布匹，桐笙便從其中挑上一兩匹帶着，去了沈家。
從桐笙那裏得來禮物，朔夜一點都不客氣地收下了，然後她說：“既然你專程過來回禮，我也要招呼你一番了。不如我帶你在沈家四處逛逛？”
桐笙果斷拒絕：“不了，我這就走。”
“這就走？”
朔夜還疑問之時，桐笙點了頭，又直道：“你跟我走。”
“去哪？”
“随處逛逛，我不想呆在這裏。”
沈家會有什麽讓桐笙不想久呆？不過就是家裏的兩位親小姐了。朔夜明白她的意思，于是說：“你稍微等我一會兒，我出門不愛帶随從，這就去交代一下去處。”
“我在沈府外頭等你。”
這般迫不及待要走？朔夜不禁要拿她打趣了：“那兩姐妹真是讓你這般受不了？好不容易來一趟沈府，卻是逃也一般地要離開？”
桐笙斜睨了朔夜一眼，不想再搭理她。
如今錦國江河盡數歸了卓然，百姓有時為了區分，便将以往錦國的疆域稱作南國，北國自然就是在說卓然。
在街上，桐笙問起朔夜：“你既然不是鎮遠大将軍的女兒，那你以往是南國還是北國的人？”
“我麽？”朔夜半眯着眼想了想，翠雲山似乎離北國要近一些。“我以前住的地方在三個國家交界的死角。後來先皇統一了兩國，那地方才歸了卓然。不過按照以往的遠近關系來說的話，那裏應該算是北國。”
“那裏，是哪裏？”
朔夜偏過頭瞧着她，試問：“翠雲山，你可曾聽說過？”
桐笙搖頭：“我只知道南北國一些有名的城鎮。”
“翠雲山，漫山的翠竹，遠看去那整座山就像是天上的一片翠雲，因此得名。”
“漫山翠竹……我也只見過生在郊外的竹林罷了。那漫山翠竹，是要有多少竹才夠長滿一座山？”桐笙試着想了一下，好似有點向往起了那個地方。
“其實進了竹林，漫山不漫山都沒有區別，只知道自己身邊全是竹，這樣而已。”
“即便是那樣，我也蠻想去看看那個地方。”頓了頓，桐笙說：“若是以後有機會，我定要去你說的那個地方。”
“好啊，若是有機會，我也可以帶你去那裏。”
兩個人說着話，不知不覺就走到了離城門口很近的地方。朔夜首先站住腳，問桐笙：“要往回走嗎？”
桐笙的視線卻已然去了城門外。“或許你不信，我去年十一月底到了這個地方，卻至今都未曾踏出城門半步。”
“你畢竟也是個官家小姐，不方便出來到處逛的。”
“并非這樣。”
“那……”
“我爹只是不想我離家太遠，他怕會有意外。”
無論是平民或是大官，他們都有自己的幸與不幸，但是這樣不自由的桐笙，朔夜還是第一次見到。
“出城吧。”朔夜一步并到桐笙身旁，說：“我保護你，不會有事。”
桐笙并未答應她出城，只是問她：“是什麽讓你這樣接近我，甚至願意幫我，保護我？”
“你、很像我小師妹。”
桐笙還未開口，朔夜又補充了一句：“這是我能說的，最接近真實的理由。更多的，你不能再問。”
“我很像你小師妹？”這理由讓桐笙愣住了，可是想了又想，桐笙居然笑了起來。她千想萬想，終沒想到這樣的理由，一時間桐笙便覺得自己帶了一張別人的面孔。豈止如此，她甚至覺得連自己這一副皮囊都是別人的。桐笙只想做自己，如論是她的生活，還是她的樣貌。
很快地桐笙朝旁邊邁開一步，和朔夜拉出了距離，道：“即便再像，我也不是你的小師妹。”
朔夜面色雖無波瀾，心裏卻不好受。若不是害怕弄巧成拙，她或許會幹脆就将真相都告訴桐笙的。
“你不是她，我自然知道，但起碼你不要再覺得我會害你們。”
“你想要我相信你嗎？”
“自然。”
“那好。”桐笙也不拐彎抹角，與朔夜相對直說：“我要你護我家人周全，若你能做到，我自然信你。”
這根本不是立竿見影的約定，桐笙要朔夜護她家人周全，那麽是否如論這六年裏，阮家的人在任何時候出了事，桐笙都不會相信朔夜是好人？
“若是別人要害你們，而我能力有限，幫不上忙當如何算？”
“我不是不講理的人，若事實真是你說的那樣，我不會硬要你付出代價。”
為何桐笙口中話語很是平靜，可眼神卻認真得叫朔夜覺得可怕。她說要“付出代價”，似乎就是說得出做得到的樣子，可她這樣文弱的女子，要如何叫害她的人付出代價？
但，不管怎樣朔夜都會承認，如果答應桐笙的要求，她便等于有了可以時常和桐笙來往，而桐笙也不會不見她的理由。這樣一個起點是很好的，朔夜怎麽會錯過？
“我答應你，護你和你家人周全。”
“那我先在此對你施禮表謝，日後若有機會，我會好好答謝你的。”
朔夜搖搖頭：“我有私心，你不必謝我。”
“你的私心……”桐笙摸到自己的臉蛋，疑惑問道：“我真的，和你師妹很相似？”
“或許有一天，你會知道自己到底像不像她。等我找到她，你自然能見到她。”
“如此，我也希望你能早日找到你師妹。”桐笙回頭看了一直跟在很後面的玲子，又對朔夜說：“今天先回去吧，出城的事，不如等下雪了再議。”
“下雪？”
“嗯。”桐笙指着城門外：“我們是通過這道城門來到豐德城的，就在去年下雪的時候。在那外面不太遠的地方有一座村莊，一眼望去，白雪、房屋，還有遠山上起的白霧……那時我便覺得很美，只可惜再沒見過。若你能幫我，今年下雪時，我希望可以再去看看。”
“你若喜歡，我定會幫你。”
桐笙竟然溫和地笑了，她開始往回走，朔夜便瞧着她，欲跟随在後頭，她卻走了兩步回過身來笑着對朔夜道了兩個字：“謝謝。”
這樣的笑容好似來得很不易，起碼朔夜覺得要眼前這個桐笙來對她露出這樣的笑容并不是一件十分容易的事情。
趕在豐德城下雪的頭幾天，莺時出現在了城裏。她攜了事先準備好的拜帖到了沈府大門外，請了一位小哥将帖子送到朔夜手中。小哥去了，照着莺時口中所說，是朔夜以往的姐妹，最近碰巧路過豐德城，便想要來見見她。
未看拜帖前，朔夜便猜來人八成是望月那個丫頭，誰知她看了信才曉得竟是自己妹妹來了。朔夜欣喜起來，主動到門口去接人，剛見了莺時便迫不及待地問：“你怎麽來了？封德這邊這麽冷，怎麽不挑和暖點的時候再來？”
“正因為天冷，我才趕着來了。”莺時見了朔夜也是高興極了，說：“我制了一種藥，冬日裏可叫人身子稍微暖一些，可比多穿兩件衣裳管用多了。”
“所以你是專程來送藥的？”
“自然了，笙兒從來都怕冷，我好不容易制了這種藥，自然要給她送來。”
“笙兒？”朔夜将身前的青絲捋了一撮在手上，似有些不滿地說：“你大老遠地來，竟是為了笙兒……這叫姐姐情何以堪？”
莺時噗噗而笑：“順道來看看你，這樣可好？”
“可不好！”朔夜搖着頭，這邊卻将莺時往着宅子裏領進去了。
“是了莺時，師父都教你配制過了怎麽樣仙藥？”
莺時進了朔夜的屋子，手裏捧了朔夜替她倒了熱水的杯子，眼裏卻有些慚愧。“師父最近也才教了我一些仙藥的藥理，還未讓我碰那些東西。”
“我知道的，不過随口問問罷了。”朔夜早也想到了，自她之前和莺時道別也沒過多久，莺時怎會有什麽進展？“倒是你，平日習武就極少，成天埋頭在屋裏研究這研究那。以前就見你愛研究星象，後來你卻又醉心在那些醫書、草藥裏，怎的，日後是要做醫仙麽？”
“仙就不必了，我只希望像現在這樣生活。”
朔夜這才是第一次知道，莺時竟然沒有成仙的打算。“你這想法，師父可知道？”
“我未講過，但師父說過想成仙就要歷劫、要磨練、要積德、要揚善。而我甚至極少踏出翠雲山，如此德行，師父多少是知道我在想什麽的。”
“你那三個師姐呢？我記得二師妹和三師妹當時就說過希望成仙的。”
“二師姐去了很遠的地方，師父說，若是她能回來，便離仙境不遠了。可是她走了很久，一直都未回來。三師姐和四師姐好似總差那麽一些什麽，師父也提點過了，可看來也沒什麽效果。後來師父嘆了兩個字——愚笨。”
“想必師父很失望吧，當初最是看好的幾個徒弟，如今卻……”
“凡事在緣分，對于三位師姐和我的事情，她都并不介意。”
言下之意，便是師父唯獨介意朔夜的事情？
“罷了。”朔夜嘆了一口氣。“山上的事情我都視作再與我無關，就不提了。過會兒笙兒要過來，你可想見見她？”
“這樣相見，無妨嗎？”
“無妨，我與她提過有個妹妹，她見了你應當不會怎樣。只是……”
“只是？”
朔夜無奈地笑着：“現在的笙兒家世有些特殊，所以不但不太親近人，更是對誰都滿心戒備。”
“那她可與你親近？”
朔夜搖着頭，她其實很茫然。以往找到的桐笙都雖或多或少都有她原本的影子，卻不如此時這麽麻煩，朔夜即便不能達成自己的目的，卻也能和她好好相處。而此時這一位，有時連好好說說話都覺得困難。
莺時琢磨起來，好一陣之後才與朔夜講：“不如我偷偷去師父的書房裏看看有沒有配制孟婆湯解藥的書？”
“不要說笑了。”朔夜顯得有些嚴肅，倒不是覺得莺時有意戲弄她，只是不想莺時将大把時間花在這件事情上，免得師父知道了要責罰莺時。“孟婆湯的效力豈是輕易就能解的？若那麽容易，魂過奈何橋前何必要飲湯？”
“姐姐……”
“莺時，我知道你為我好，可是這件事不必再提。我和笙兒、一定會渡過難關的。若實在撐不下去了，到時候我會找你幫忙的，你不必太為我們操心。”
“好吧。”莺時點點頭。“若你來找我，我一定盡全力幫你。”
作者有話要說：
