第59章 反擊（上）
除夕夜，如同往常一樣，宮裏設了宴席，邀請達官顯貴進宮赴宴，算是犒勞他們一整年的辛苦。
薛家自然在受邀名單之中，薛夫人原還在猶豫要不要薛矜去，定文伯說薛矜在家悶了這麽多天，是該出去透透氣，于是他們便帶着薛矜一塊兒去了。
宴席擺在觀星殿，皇上也出席了，臉上帶着病氣，精神卻好了一些，太子成了宴會上的主角，來往應酬，好不熱鬧。
淮安王坐在太子下首的位置，留着絡腮胡子，身材魁梧，他站起身，率先朝着皇上舉杯，“太久沒到京城來給陛下請安了，臣先幹為敬。”
皇上還不能喝酒，笑着舉起清茶，朝着淮安王舉了舉杯子，以茶代酒，一飲而盡，對淮安王很是客氣道：“既然來了，就多留些日子，等過了驚蟄再走。”
“那臣就恭敬不如從命了！”淮安王說着又飲了一杯。
薛矜在下面坐着，安安靜靜吃着東西，瞧着宴會過去一半，衆人酒也半酣，他朝着身後跟着的四喜使了個眼色，四喜便趁着無人注意悄悄溜了出去。
不一會，四喜重新回到薛矜身後，朝他點頭示意，再之後宴席中間跳舞助興的宮女一曲終了，謝恩退下後，緩步走上來一個小太監，小太監恭敬磕了個頭，對皇上和太子道：“啓禀陛下，太子殿下，宮中的馴獸師說前些日子養了幾只孔雀，想帶它們上來給大家助助興。”
馴獸是個新鮮事，宮中雖有馴獸師，但平時多在馬場訓練禦馬，還從未有過訓練孔雀表演的先例，皇上聽了顯然很感興趣，笑道：“準了，若是訓得好，重重有賞！”
這件事太子是知道的，孔雀華麗，但是稀有，在座的很多人都還從未見過，碰巧此前籌辦宴會的人提起那幾只進貢的孔雀，太子便答應讓馴獸師好好養着，等除夕夜帶上來給大家長長見識。
小太監得了令，輕輕拍了拍手，立刻從門口揚手闊步走進來兩只孔雀，頭頂翠綠，尾羽極長，十分的鮮豔美麗。
那兩只孔雀見到人類，絲毫不畏懼，走到中間的舞臺上，高高揚起頭，像一個高傲的貴公子，跟在它們身後的馴獸師朝着衆人行了個禮，緊接着拿出一些食物，開始指揮孔雀依着他的指令去行動。
在場的很多人是第一次見到這種異禽，先是被它們華麗的外表感到驚嘆，之後又見他們在馴獸師的指揮下翩然起舞，更是嘆為觀止，掌聲一陣又一陣地響起。
皇上看着也很是歡喜，坐直了身子，跟着大家一起拍手叫好，精氣神又好了許多。
薛矜坐在矮桌後面，見衆人的目光都聚集在兩只孔雀身上，将手掩在桌子下面，悄悄展開寬大的衣袖，在他衣袖裏面，藏着一個小小的琺琅香爐，從裏面飄出淡淡的輕煙。
不多時，原本乖巧聽話的孔雀突然顯得有些焦躁，它們對馴獸師的指揮也不那麽言聽計從了，邁着步子在場中來回踱步，且步子一步比一步急，突然，其中一只孔雀尾巴一抖，劃拉展開了尾屏，華麗奪目的扇形尾翼一下子驚呆了衆人，大家還未從孔雀開屏中回過神來，另一只孔雀也緊随其後開了屏。
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馴獸師傻眼了，他本是将開屏的表演安排在最後，卻沒想到被孔雀自行提前了，他沒辦法，只能硬着頭發當做這是自己訓練的結果，遞給孔雀食物以示獎勵，不料兩只孔雀看也不看，抖動着華麗的尾屏鳴叫起來。
鳴叫的聲音一聲高過一聲，孔雀的情緒在叫聲中愈發焦躁，開始失去控制，往臺下走去，高昂着脖子，鳴叫不止。
大家雖然驚異于孔雀的華美，可到底是禽獸，又是從未見過的種類，見到孔雀失控，都吓得不輕，生怕它走過來啄自己一口，更何況現在的兩只孔雀看起來脾氣大的很。
太子忙站起身質問馴獸師，“這是怎麽回事！”
馴獸師滿頭大汗，支支吾吾道：“奴才也不知道啊，瞧他們的樣子，像是……像是發情了……”
“荒唐！還不快控制起來帶下去！”太子斥責。
馴獸師唯唯諾諾點頭，用盡渾身解數呼喚兩只孔雀，可根本無濟于事，後來，他不得不冒充雌孔雀的叫聲，又拿出一些雌孔雀的羽毛，一面引導一面将兩只發情的孔雀引出了宴會廳。
孔雀走後，衆人長長松了一口氣，皇上方才也受了些驚吓，臉色很不好，他咳嗽兩聲，對太子便沒有好顏色，“以後不許再弄這些勞什子，成何體統！”
太子垂着頭恭敬回應。
經過這一出，皇上沒了繼續喝酒的心思，正要起身離席，薛矜忽而站起身來，對着皇上鞠了個躬，朗聲道：“陛下，竹清有事回禀。”
薛夫人一聽臉色煞白，她坐在婦人的席面上，和薛矜離得遠，拼命給薛白使眼色，讓他制止薛矜，可是已經遲了，皇上聽了薛矜的話，重新坐回去，饒有興趣地問：“哦？小竹清有什麽事回禀，說來聽聽。”
薛矜款步走到中間，施禮跪下，道：“竹清知道方才這兩只孔雀為何突然失控。”
衆人一聽，也不由得來了興趣，心想薛矜乃是個貴族公子，何時還攬去了馴獸師的工作，停止了交頭接耳，靜靜聽着薛矜說話。
皇上又哦了一聲，“那你倒說說，為何？”
薛矜端正跪在地上，聲音明朗，“孔雀的發情期原在春天，現在是隆冬，突然發情只有一個原因，乃是藥物所致，竹清方才問過馴獸師，孔雀上臺表演之前，曾使用過鳶尾草，這種草本身沒有催情作用，可若是同玉茴和豆蔻同時使用，便有巨大的催情作用，十分不巧，今日出門之前，竹清用來熏衣裳的香料裏面正好加了玉茴和豆蔻兩味香料，孔雀是鳥類，嗅覺較為靈敏，大約是嗅到了竹清身上的味道，同它們體內的鳶尾草起了作用，才導致失控的，所以這件事同馴獸師沒有關系，還請陛下不要懲罰他，若有罪，就怪竹清好了。”
薛矜是會些醫術的，他說的這些話有理有據，皇上沒有懷疑，又想到他是為了替那個馴獸師解圍才站出來，對他的善良和勇敢很欣賞，含笑點頭道：“沒想到竹清還懂這麽多知識呢。”
太子卻不似皇上一樣高興，他聽完薛矜的話，臉色就變了，直直盯着薛矜，待皇上說完話，立馬開口對薛矜道：“看來那位馴獸師真該謝謝竹清，替他免了一頓杖責，好了，大庭廣衆的，不要再讨論這種事了，竹清，回去喝酒吧，父皇不會懲罰馴獸師和那些太監的。”
他想阻止薛矜繼續往下說，薛矜卻仿佛聽不懂一樣，繼續開口道：“陛下，您可知道這幾種香料混合在一起，是極為濃重的催情藥物，不僅對動物有效，對人亦是十分有效。”
太子急了，出聲喝止：“竹清！”
皇上此時已聽出些端倪，他收起笑容，問薛矜，“你還想說什麽，一并說了。”
薛矜便磕了個頭，進入正題，他面色肅然，稍稍提高了音量，一字一句道：“竹清要為豫王殿下伸冤。”
此話一出，滿座嘩然，薛公夫婦和薛白坐不住了，站起身來喚薛矜的名字，太子臉色鐵青，也命令薛矜不要胡說八道，唯有皇帝，坐在龍椅上一動不動，面容隐在暗處，看不清具體的情緒，但是薛矜還是真切感受到了來自皇帝身上那股駭人的壓力。
皇上沉默着，衆人小聲讨論着，薛矜跪在當中，心髒狂跳，這時候，淮安王突然開了口，他道：“我說怎麽今日發覺這宴席上少了些什麽，原來是豫王殿下不在，陛下，不知豫王殿下有何冤情？”
皇上擡眼看了薛矜一眼，聲音低沉陰冷，對薛矜道：“你倒說說看，他有什麽冤屈？”
薛矜絲毫不被外界因素所影響，壓下心裏頭的緊張，仍舊不卑不亢道：“那日宴會，豫王殿下赴宴之前，先是由他的侍女在他随身攜帶的香囊裏放進了玉茴香及豆蔻，之後在宴會上，豫王面前的膳食也被動了手腳，加了些旁人沒有的東西，便是鳶尾草制成的翡翠糕，豫王殿下吃了翡翠糕，配合着腰間玉茴香和豆蔻的作用，腦袋開始發昏，便由宮人扶他下去休息，宮人受人指使，将豫王殿下扶到早已有人等候的偏殿之中，接下來再找個借口引陛下前往，如此，證據确鑿，豫王殿下百口莫辯。”
薛矜這話像一顆炸彈，在宴會上炸開了，豫王被囚禁的原因其實早已在世家貴族中傳開了，但因為涉及皇家秘辛，無人敢提，誰也沒想到薛矜居然當着這麽多人的面提了出來，大家吓得不敢說話，生怕天子一怒，殃及池魚。
薛夫人差不多快要吓暈過去了，由侍女攙扶着，歪倒在座椅上，薛白也将衣袖拽的生緊，眼睛都不眨地留意着皇上的表情，想着着萬一皇上盛怒，他好第一時間沖出去為薛矜求情頂罪。
太子整個人肉眼可見地緊張起來，他臉色泛白，瞪着眼睛看着薛矜，滿臉的難以置信，無論是什麽結果，他從未想過這件事是由薛矜來拆穿的，雖然薛矜一個字都沒有提及太子，可這件事背後之人是誰，但凡不傻，都能猜到。
像是有細密的針從四面八方一起紮向心髒，太子覺得有些呼吸困難，他原以為薛矜即便對自己失望，即便因為紀裴的事對自己有怨恨，至少還是顧着從前的情分的，可今天這一幕，将他所有的自以為完全斬斷。
薛矜跪在那，挺拔堅韌，面容在明亮的宮燈照射下，清秀異常，也冰冷異常。
太子閉上眼，不願再看，在他身後，沉默了半晌的皇上，并沒有震怒，反而顯得尤其平靜，他緩緩開口，語氣是帝王不容忽視的凜冽，“薛矜，你可知你說的這些都是死罪。”
薛矜道：“微臣知道，微臣有證據證明豫王的清白，還請陛下過目。”
說罷從懷中取出證據，呈給禦前太監，這些證據，有些是豫王自己留下的，有些是紀裴查到的，即便不能百分百證明豫王的清白，但至少能證明豫王此事确有蹊跷，只要皇上開口重新調查，一定能查出更深的證據。
況且，豫王平時的名聲在外，他到底是個什麽性子，皇上并非不清楚，此前大發雷霆，只是親眼所見不堪一幕，難以接受，加之又因被此事氣得病倒，更是失去了理智，現在皇上平息過來，薛矜不信他私下沒有重新琢磨過這件事。
