第2章 命運的尾聲

刺眼的光亮讓他幾乎立刻閉上了眼睛。

他緩了緩，才重新把眼皮睜開一條小縫，試圖向周圍瞟去。牆壁白得像象牙，他用力擠擠眼睛，直到自己适應這裏明亮的光線。近處，幾個圓盤不停繞軸轉動；還有長長的繩索、規律鳴叫的奇怪箱子、閃爍的折線圖形。一大堆不知道做什麽用的東西，通過各種長度的繩子和管子綁在他的身體上——

他本能的第一反應是驚恐，但是亞瑟·潘德拉貢永遠不會在緊張時承認。

他僵硬地躺着，試圖回憶——根本不用回憶，往事已輕而易舉地浮現。在這個世界上他所看見的最後一樣事物是梅林的雙眼，是在卡美洛黎明的天空下，梅林凝望他的雙眼。如海蒼茫的灰藍，盈滿淚水，擠出微笑，許諾他會活下來，懇求他活下來。那仿佛就是上一眨眼間發生的事情。他接受了死亡，甚至勸慰梅林也接受它，他應該溘然長眠，而非在一個狹窄封閉的白色房間醒來……即使亞瑟從不承認自己會惶恐，他的身體也出賣了他，他的心跳砰砰加快，身旁那個盒子叫得更厲害了，他閉上眼，試圖找回記憶中的最後一個畫面——

“你醒了。”

一個低沉柔和的聲音打斷了他的努力，亞瑟立刻決定自己不會喜歡這個突然出現并對他說話的人。在卡美洛，只有梅林可以這麽做，只有梅林可以不敲門而直接進他的房間。

再次這樣想到梅林讓他的心髒一陣刺痛。梅林每個清晨都在他床邊，為他拉開窗簾，整整八年。可亞瑟卻從沒有發現他的秘密、他的真實之處。他對很多事視而不見，認為它們是那樣自然，本應如此……

他錯了。

那個推開門走進房間的人顯然把他的不禮貌當做了虛弱，完全不在意地移動到他身邊，掀開了覆蓋他胸膛的白布，露出解開的衣服下整整齊齊的紗布，并把一個金屬的小圓餅貼在他心髒的位置，圓餅也連着繩子，繩子盡頭是那個人的耳朵。

“祝賀你，恢複得不錯。”男人說，把圓餅挂回脖子上，打開一個長方形的夾板，翻看其中夾着的怪異紙張，又從白色長袍裏取出一支袖箭似的東西，用它在夾板上劃線，“不和我說句話嗎？你叫什麽名字？”

亞瑟動了動，嘗試開口，卻被自己的聲音吓了一跳——他啞得像至少有好幾年沒說過話。

床邊的男人放下手中的夾板，專注而滿含鼓勵地看着他：“試着多說兩句，別擔心，沙啞只是暫時的，你的喉返神經完全沒有問題。”

喉什麽？亞瑟咽下舌根處的幹苦，努力回答了上一個問題：“亞瑟，我的名字是亞瑟。”

“姓氏呢？”

“潘德拉貢。”

男人那支劃個不停的“袖箭”停了下來。亞瑟看出他表情中的糾結。

“亞瑟·潘德拉貢？呃，你以為我們還在玩cosplay？”

“什麽？”盡管沒聽懂最後那個詞，亞瑟仍被他的語氣冒犯了。眼前的人還算年輕，棕色的圓眼睛顯得友善，胡子刮得很幹淨，天生帶着一副充滿精力的積極神态。如果在平時，他也許會很讨人喜歡，如果他沒取笑亞瑟的名字的話。

圓眼睛向房間角落的椅子示意，亞瑟認出了擺放在上面的鎖子甲、腰帶和靴子。

“對不起，”這人甚至忍着笑說，“但我需要你的真實姓名。你知道，登記，保險，聯系家人。你身上什麽也沒有。”

“我的真實姓名就是亞瑟·潘德拉貢。”他略微努力了一下好讓這句話聽起來不是那麽生氣。

“呃。好吧，我想我們需要……”圓眼睛自言自語，“那麽，你還記得事情的經過嗎？你是怎麽掉進河裏的？”

“掉進什麽？”

“他們發現你的時候，你渾身濕透地躺在泰晤士河的岸邊。你肯定是在某處掉進河裏的。”

一條亞瑟聽都沒聽過的河。如果這個人告訴他他被沖到了“時間之河的岸邊”，他也不會更驚訝。

“我想我不記得這一段。”他說。

圓眼睛望着他，他的“袖箭”在紙上刷刷劃了好幾行：“那麽，你是怎麽受傷的？

“是一把劍。”亞瑟說，皺起眉頭，下意識地擡起上半身想看看自己的傷口。

“總之有塊金屬碎片留在你體內，離心髒很近，”圓眼睛補充道，“流了很多血。不過手術很及時，也很成功。過幾天你就可以下床走動。說實在的，那天他們以為你是要自殺來着。”

亞瑟不可置信地盯着他。

“等等。你的意思是，你們治好了我？”

圓眼睛點點頭：“當然。”

這不可能。亞瑟在心裏說。絕不可能。他記得很清楚，自己沒能堅持到湖邊。他一直強撐着是因為他不想讓梅林失望，但事實上他明白極限在哪兒。當它到來的時候，他不想浪費時間在無望的路途上，只想好好、好好地和梅林告別。

他不可能還活着，除非……除非這裏就是梅林一心想把他送來的地方——

“這兒是阿瓦隆？”他問。

圓眼睛的眼睛原來還能變得更圓。

“你說什麽？”

“這兒是阿瓦隆嗎？”亞瑟忽然不那麽确定了。

對方望着他的眼神像是已突然明白了什麽，十分同情，其中還包括一些緊張：“哦，別擔心，如果你想這裏是的話，這裏就可以是。”

“我沒明白你的意思。”

“就是說，”圓眼睛說，“我得幫你找個會診醫生來。他可能不是個遠古精靈，但你會想見見他的。”

亞瑟覺得他聽懂了差不多每個詞彙，但是他沒辦法理解它們組合在一起的意思。

“沒關系，”圓眼睛善解人意地點點頭，長呼了一口氣，“剛醒來的時候記憶也總是有那麽一點錯亂，我們馬上叫神經科和精神科來會診。你該多休息，我去喊護工。對了，”他臨走之前又說，“如果你想起來更多的事，比如，真實姓名，請喊我來。我是布萊恩醫生。”

在亞瑟向他怒吼這就是他的真實姓名之前他已經消失在門外。

很快進來的是一個穿淺粉色衣服的年輕黑人女子，她步伐利落，向他微笑，走近幫他調整枕頭的位置。

“現在感覺好些了嗎？”

亞瑟看着她：“你是誰？”

女子眨眨眼睛，她有一頭卷曲的短發，有那麽一瞬間她看起來像格溫。

“我是這家醫院的護工，我叫艾莉絲，你可以随時叫我，只要按這個按鈕。”她指了指鑲嵌在他床頭的一個藍色圓片。

“艾莉絲，”亞瑟努力斟酌着詞句，想在問問題的同時不吓着這個女子，“謝謝你。能不能請你告訴我，這裏到底是不是阿瓦隆？還是其它的哪個國家，哪個鎮子？”

艾莉絲臉上的驚訝一閃而過，她馬上微笑起來，就像她經常面對這種情況：“當然了。你在英格蘭呢，你在倫敦的布朗普頓醫院。”

“英格蘭？”亞瑟重複所有讓他一頭霧水的詞，“倫敦？布朗普頓？”

“你不知道這是哪兒？”艾莉絲試探地問。

亞瑟觀察着她的表情，很顯然她認為他應該知道這些詞是什麽意思，也認為這些詞能完美地回答他剛才的問題。

“似乎有點印象。”他掩飾說，“但我還是有些糊塗。”

“畢竟你受了嚴重的外傷。”她安慰地拍了拍他的手背，起身從櫃子裏拿出一堆折起的紙張，“如果你無聊，可以看看報紙，也許能幫助你想起些什麽。但不能看太久，布萊恩醫生會不高興的。”她露出潔白的牙齒，把報紙鋪展在亞瑟的被子上，然後讓床自動折起擡高，升到合适的角度。

亞瑟怔了一瞬，一張會自己動的床，這對他而言有點像魔法。

“謝謝你，艾莉絲。”他說。

“不用道謝，帥哥。”艾莉絲開玩笑，“很樂意與你作伴。”

亞瑟擡起僵硬的、還接着奇怪管子的手，翻開面前的那疊紙。它們發出哔剝聲響，絕不是他所熟悉的羊皮紙。紙上的墨水字字體各異，寫着他難以理解的标題，例如“外交辯論：一場徹頭徹尾的笑話”、“聯合國難民署年度報告”、“腫瘤治療變革”、“BBC ONE節目調整”。

亞瑟沉默地讀着這些怪異的詞彙，以抵擋漸漸在心底蔓延開的恐懼。他可以确信這裏不是梅林一心想送他到達的“阿瓦隆”。

“艾莉絲，”他還是說，“請告訴我你知不知道有個地方叫做‘卡美洛’？”

艾莉絲黑白分明的眼珠疑惑地望着他，過了好一會兒，才答道：“當然，我當然聽過。你說的是亞瑟王的城堡，卡美洛，那個地方存在于中古世紀，現在人們已經找不到它的确切位置。”

呼吸屏在了胸口，亞瑟茫然地說：“中古世紀？”

“可能，十五個世紀前吧，帥哥。”艾莉絲說，“離現在一千五百多年了，久遠到只剩下一些虛構故事。連那些暢銷書的作者也不知道亞瑟王是不是真實存在過。”

“一千五百年？”他的聲音可能有點顫抖，但他努力在掩飾，裝得輕松一些。

艾莉絲笑了：“最近有一部電影就關于亞瑟王，你是不是恰巧……”

後面的話全從亞瑟耳邊溜走了，他脊背痙攣，喉頭發緊，一個聲音告訴他，命運再一次與他開了玩笑，他活了下來，可卻永遠離開了卡美洛，永遠離開了他的國土、他的騎士、離開了格溫、蓋烏斯，還有……

“亞瑟！”梅林喊道，手臂固執地摟緊他的肩膀，“留下來，留在我身邊……”

床邊那個箱子發出尖銳連綿的鳴叫，艾莉絲緊張地大聲呼喚他，他本想回答，卻被一種無法抗拒的力量再一次拉入了黑暗。

***

亞瑟清醒過來，但這次他沒有立刻睜開眼睛。他在想這是不是一個夢。聽說死亡之前時間會變得格外漫長，人會經歷一些奇異的妄想，說不定等他睜開眼，就又躺在了柔軟的草地上，梅林的手就在他臉頰旁，而這一次他要多對他說幾句話，多看他一會兒……

“血壓125/80，”有人說，“心率72。數值穩定。室顫已消除。”

“剛才怎麽回事？”

亞瑟認出了這個隐約有些生氣的聲音，是那個圓眼睛的“布萊恩醫生”，該死，這不是夢。

艾莉絲驚魂未定：“我們正在說話，突然他就昏過去，眼睛向上翻，心電圖就變成了室顫波。”

天啊，別把我說的像個弱不禁風的家夥！亞瑟絕望地想。

也許他不只是想，而是小聲嘟囔了出來，因為立刻有人掀開他的眼皮，一束光照了過來。

“先生！跟我說話。”

“離我遠點。”亞瑟想避開他的手。

“你剛才出現了心律失常，術後發生這種情況很危險。”布萊恩醫生說，“為了以防萬一，我們要你去做個心髒彩超。”

他顯然沒有拒絕的權利，艾莉絲和另一個男人推來一只裝着輪子和把手的靠背椅，幫助他從床上挪下來，移動出房間。

路上他看見了在這棟建築裏行走的形形色色的人。這個地方，比起城堡并不小多少，走廊寬闊，牆壁上不點火把，沒有吊高的燭臺，反而是天花板鑲嵌着會發光的長方形。有些人穿着和他身上一樣的衣服，有些人穿着布萊恩那樣的長袍，還有些人穿着他以前從沒見過的服裝。他盯着一個從向兩邊滑開的金屬門裏走出來、裙子短到腿根、鞋底有一根食指那麽高的粉色頭發女孩看的時候，走在他身邊的艾莉絲忍不住輕輕咳嗽以提醒他不要如此睜大眼睛。接着他被推進了女孩剛剛走出來的那道門，來到一個擠滿人的金屬盒子內部。銅鏡似的牆壁映出他模糊的倒影，一切依然如前，也許瘦了一點，但無疑還很年輕，不像一具一千五百多年前的軀殼。

他盯着自己的映像，無聲問：這一切是為什麽？

他的倒影也以同樣的眼神回望他。

直到他們把他推出檢查室回到房間時他仍在想，想梅林信誓旦旦近乎執拗的哽咽——“我可以救你，我能做到”。

亞瑟躺回床上，由着艾莉絲把“血氧儀”連上他的手指。他現在對任何他沒見過的、不能理解的東西都不再反抗。順從是一種自我保護，在他搞清楚一切之前，他得假裝自己完全知道一千五百年之後的生活是什麽樣。

所以，他想。是因為魔法，因為你嗎？

是因為你要我活下去？

在這個陌生的地方，你需要我活着？

他不安的心在這樣的想法中漸漸平靜，又隐隐作痛。艾莉絲為他蓋好被子，囑咐他休息一會，有什麽需要就按鈴。

光線變暗了。亞瑟閉上眼，再一次，他回到了卡美洛。