第17章 弄巧成拙

少年疑惑而好奇地打量了他幾眼，伸出手來：“好吧。那麽，阿瓦隆托我來傳話。”

亞瑟正要去握少年的手，梅林搶先一步拉住了他的胳膊。

“據我所知，希德不會輕易打破島嶼和人間的分隔。”他對上少年的眼睛，“究竟是希德派你來的，還是另有他人？”

少年半是驚吓、半是惱怒，他尖利地質問道：“你又是誰？阿瓦隆只要傳話給亞瑟·潘德拉貢，不關你的事！”

“我看他并沒有惡意。”亞瑟在梅林身旁說。

“所有人看上去都沒有惡意，”梅林小聲指出。他的眼神像在提醒亞瑟，上一回他們在林子裏遇到要和他握手的那個巫師，正是帶着命運三女神的判決，“魔法的事由我來處理，好嗎？”

亞瑟望着他灰藍色的眼睛，心底掠過一陣苦澀的柔軟，他想起懷特山，燃燒的火焰和魔咒發出的冷光。梅林站在山頂的天幕下，在森嚴的祭壇對面。那戴兜帽的紅發祭司的聲音從冷脆的夜色中傳來：

“……是為了亞瑟·潘德拉貢，對嗎……”

最初的最初，在城堡外被他一手扭翻在地的男孩，後來究竟是如何變成那樣一個戰士的；柔軟如何變成冷硬，單純如何變成尖銳，瘦弱如何變成強悍？

答案只有一個，為了亞瑟·潘德拉貢。

如今他已不是國王，可梅林還一如既往是他的戰士。

亞瑟苦笑，輕輕點了點頭。得到他的同意後，梅林轉向少年：“我不想懷疑你，只是需要一些證明。”

少年看看梅林，又看看亞瑟，眉宇間漸漸集聚起委屈和憤怒。

“我沒有什麽證明。”他說。

“幸運的是，我有。”

梅林上前抓住少年的胳膊，把那條袖子向上一推，露出德魯伊紋身。三曲枝的脈絡呈清晰的青黑色，他的手掌從上拂過，少年掙紮着想抽回手，梅林沒讓他動，直到那紋身的輪廓在他手中泛出藍色。

德魯伊少年嚷了一聲，像被滾水燙到，他掙紮地更厲害了。梅林緊抓着他的手，藍色在他掌中閃爍，過了一會兒，他才将他松開，少年立刻拉下袖子，蓋住那塊光潔如初的皮膚，咬牙揉着手腕。

“你的确是從阿瓦隆來。”梅林說，轉頭看亞瑟，“他身上帶着希德族的魔法。”

少年放下胳膊，呼出一口氣，突然瞪着梅林大吼道：“是的！沒錯！我從阿瓦隆來！我已經死了，死了好些年了！！你倒是在死去好些年之後從湖底被拽出來試試？喂，請你搞清楚！我要和他握手，是因為那封該死的口信上有個希德魔咒，需要握住本人的手才能說出——我可不像你，剛見面就要扭斷別人的手腕！”

他那孩子氣的怒火簡直噴到了梅林的眉毛上，後者不得不下意識地往後躲，眉心向上蹙起，形成一個窘迫的表情。

“我沒想扭斷你的手腕。如果你不像剛才那樣掙紮，這會是一個很簡單的魔法。”

那少年根本不聽他的解釋，“你以為你是誰呀，”他嚷嚷，“一點都不懂得對待客人的禮貌。”

他以一個非常難看的鬼臉結束了自己的發洩。

“好……吧，”梅林尴尬地眨着眼，把手指對準亞瑟，“如果你想的話，也可以扭他的手腕。”

“哈？”那少年皺起眉，像看兩只瘋地精似的輪流看着他們。

亞瑟很感興趣地轉向梅林，對他挑起眉毛。

梅林用口型小聲說：“他正在氣頭上呢，我能怎麽辦？”

亞瑟以更加誇張的口型回複他：“‘魔法的事情交給我處理’，不知道誰剛剛這麽要求過？”

梅林像是突然對腳邊的碎石頭發生了興趣，靴子尖踢開一顆，又踢開一顆。

亞瑟嘆了口氣，向少年伸出手：“如果你想要扭的話，請便。”

少年咕哝了一句什麽，聽起來像是“腦子壞了”。他走過來，最後只握住了亞瑟的幾根手指。随着他們皮膚相貼，一些魔咒符號出現在他的手背上，少年儀式性地、口齒清晰地念道：“致亞瑟·潘德拉貢：阿瓦隆曾庇蔭于你，盡可能地挽救你于死亡，然而時移世易，魔法的時代已經過去。如今，阿瓦隆需要你的幫助，請于後日黃昏來晤，我們在島上與你見面。希德。”

他念完，立馬甩開亞瑟的手，好像多握一秒就會招來厄運。

“通向島嶼的大門只打開一會兒，你可別遲到。”他甩下這句話，便轉身走了，不一會兒，那灰白色的袍子就卷起一陣旋風，消失在樹林間。

“他會告訴阿瓦隆的人我們很惡劣地對待了他。”亞瑟遠眺他消失的地方。

“是我，”梅林指出，“不是我們。”

亞瑟笑了：“有區別嗎？”

“你不知道我和希德族那些大大小小的恩怨。”梅林聳聳肩，“他們和我許多年間都在竭力相互忍耐。”

他沉思了一會兒：“不知道希德會要求你幫什麽忙。”

“什麽我都得答應，”亞瑟邁開步子往前走去，“不是嗎？他們救了我的命。”

***

卡洛琳等在亞瑟新公寓樓下的那間小書店裏，擡頭看黑板上的新書推薦。

仿佛活在古代的、沒有電話號碼的亞瑟，唯一聯系他的方式就是來這兒找他，但他顯然不在家。卡洛琳随手拿出一本小說，把自己要通知他的那件事清掃到另一個腦區。亞瑟确定參與的那部電影由于資金問題不得不突然向後推遲，他恐怕得先另找一份工作，而卡洛琳手頭上剛好有幾份能夠介紹的。也許他們能一起吃頓晚餐。

卡洛琳把思緒集中到眼前密密麻麻的句子上，讀到第五章時，她擡起頭，櫥窗外兩個身影正并肩從對街走過來。她匆忙把書塞回架子上，追出門去：“嘿！亞瑟！”

他們一起回過頭，亞瑟還是老樣子，只是有些疲憊，身旁是他那位朋友，叫什麽來着——艾格米德——

卡洛琳忽然僵住，突如其來的驚駭使她小腿一軟，向後撞到了書店櫥窗。

“卡洛琳？”亞瑟說，接着，像忽然想起一件重要的事，他與身旁的人迅速交換了一個眼神，仿佛他們同時犯了個巨大的錯誤。

“是我看錯了，”卡洛琳努力保持着鎮定，但她的聲音越來越小，連她自己都難以相信将要說出口的話，“還是你這位朋友幾天之內年輕了十五歲……”

艾格米德緊閉嘴巴，目光瞟向亞瑟，後者試圖解釋，他伸出手想拉住卡洛琳的胳膊：

“其實——”

“可別告訴我這是特效化妝！”卡洛琳又向牆邊縮了縮，震驚的目光在他們之間來回，“我把你當做朋友，亞瑟，但是你，你總有些奇怪的事，遮遮掩掩，不肯說清楚。”

“卡洛琳，”艾格米德開口了，他的聲音溫和又友善，不僅如此，它簡直像是有魔力一般，讓所有其他聲音都減弱成極小的白噪聲，車輪碾過路面、書店店門的開合、行人的談話，全都弱下去，卡洛琳耳邊只剩下他的話語，她不由自主地盯着他的眼睛，一片陰天般的灰藍色，它們很近，也很靜，“卡洛琳。去我們那兒坐坐吧。就在樓上。我相信亞瑟有許多話需要和你說。”

卡洛琳無法移開目光，艾格米德的眼睛鎖住了她，她心底有個小小小小的聲音立即慫恿道：“對的，沒錯，去坐坐吧。”

她驚駭地發現自己的面肌自動組成了一個微笑，“太好了。”她的喉嚨在發聲，但那根本不是她想說的話，有人切斷了她大腦和身體的聯系，取代她在發號施令……她癱軟的小腿肌肉突然繃緊，帶動她向着艾格米德的聲音走去。

“走這邊，”艾格米德繼續說，“跟着我。小心臺階。”

她跟着他們一直走進公寓裏，心底的驚恐無法形容，在神思的某個角落，她希望亞瑟能救她，就像當時在藥店裏一樣，但亞瑟現在看起來不僅是遙遠，他簡直是陌生的，他和旁邊這個變年輕了的艾格米德交換着眼神，無聲地交流……她努力告訴自己要鎮定，冷靜，要相信亞瑟，他是那樣一個值得信任的好人……但是另一部分的自己在說：完蛋了，你惹上了一些絕不該惹的事……

門在她身後關上，她清楚地看見亞瑟這位朋友的眼睛變成了金色，然後便眼前一黑，陷入了昏迷。

***

“通常我都會直接換一個地方住，徹底告別過去的生活，”梅林抓着頭發，“我已經很久沒用這個魔法了。修改別人的記憶很不好，記憶是複雜的，交織的，并且總會自動加工，擅自觸碰它，一不小心就會造成可怕的後果。”

“那她會怎麽樣？”亞瑟有些緊張地說，“不會傷到腦子——勞拉不會失去監護人吧？？”

卡洛琳靠在椅背上，頭向一側歪倒。亞瑟望着她搖頭，覺得這姑娘認識自己實在是運氣不好。

“希望她只會經歷一兩分鐘的思維混亂。”梅林呼出一口氣，和亞瑟一起将昏迷的卡洛琳扶正，手放到她的額頭前，“我會讓她覺得我從始至終都是現在的年齡。記住，今天你們在街上遇到，你請她上來做客，她只是恰巧因為低血糖暈倒。”

亞瑟點頭同意，從椅子背後按着卡洛琳的肩膀，梅林開始喃喃念動咒語，讓她前額的皮膚裏出現若隐若現的符號。

五分鐘之後，卡洛琳醒了過來。她揉着太陽穴，困惑地環顧四周。

“發生……什麽了？”

“你還好嗎，”亞瑟立即遞給她一塊巧克力，“你剛剛暈倒了，可能是低血糖。你大概沒吃早餐。”

“午餐。”梅林說。

卡洛琳眯起眼睛，像是完全想不起來這事兒，她就那麽定了大概十秒鐘，突然睜大眼睛：“天哪，是的，低血糖，我最近總這樣。”

她的視線移到亞瑟，機械地接過他手裏的巧克力，又移到梅林，瞬間露出燦爛的笑容：“嗨，艾格米德！你跟上次見面可一點兒沒變。”

梅林很假地幹笑着。

“你不覺得這樣有點滲人嗎？”亞瑟小聲在梅林耳邊說。

“很快就好了……”梅林要他耐心一點，“再等等。”

卡洛琳撕開包裝紙，把巧克力塞到嘴裏。

“黑巧克力。勞拉不喜歡黑巧克力。”她嘟囔着，“她喜歡烤香腸……前天還告訴我，游樂園的烤香腸是她吃過最美味的。”

她咀嚼的動作停了下來。

“游樂園……亞瑟，我們是不是一起坐過過山車？”

亞瑟看向梅林，“過山車？”他的眉毛眼睛皺成一團，“她為什麽會說‘過山車’？”

“沒有嗎？”卡洛琳歪着頭想了想，“哦，對，因為你和你的前妻一起坐過，所以你不願意和我一起。”*

亞瑟完全摸不着頭腦。

卡洛琳盯着牆壁，有那麽一會兒，神智好像飄浮出了她的大腦。

“我一直很好奇……你說你結過婚……你總是露出那種悵然若失的表情……”

“她到底在說什麽。”亞瑟掐住梅林的胳膊，把他拉近。

“很明顯，改變我的年齡影響了所有和你有關的記憶。”梅林說，“她只是需要整理一下。”

“但是我沒和任何人一起坐過過山車。”

“記憶是有可能虛構的，幻想，夢境，湊到一起，她可能搞混了。”

卡洛琳還在自言自語：“你總是這樣，仿佛活在過去，活在遺憾裏。直到那天……你把他帶了回來……那個唯一存在在你過去中的人……”

亞瑟警惕着她下面将要說的話，他有一種不太妙的預感。

“你為他受了傷，卻什麽都不肯說……你守了他一夜……我看見你們擁抱，然後……然後你就搬了過去……搬到他的公寓裏……那兩天我見到你的笑容比以前兩個月加起來都多……”

“好吧，”梅林說，“我也搞不懂她在想什麽了。”

“她在想你。”亞瑟提醒道，“年輕版的你。”

卡洛琳的身體突然一抖，巧克力從她手中掉了下去，砸在地板上。

“亞瑟，”她的眼眶紅了，“那就是他，對嗎？你的愛人。我就該知道，那不一定是個女人……”

她像終于想通了困惑已久的迷題，雙手捂住臉頰，突然哭了起來。

“這可不是我修改的部分。”梅林的聲音裏包含着一絲驚恐。

“冷靜點！”亞瑟向他說。

“卡洛琳？”他又試探着喊。

卡洛琳漸漸停止了抽泣：“對不起，我只是……我只是一時有點激動，我也不知道怎麽了……”

她抹去淚水，忽然站起身來，抓住亞瑟的手：“我為你高興。”

亞瑟并不高興。他懷疑記憶修改對卡洛琳的大腦造成了永久的損害，他的手正以一個奇怪的角度被後者緊握着：“不管你們為什麽離婚……有什麽阻礙……但他是那個讓你快樂，讓你想念的人。我慶幸你把他找了回來……你一直在找他，我知道……必須承認，這讓我有些嫉妒……”卡洛琳晃了晃腦袋，“……但現在……我大概需要再吃塊巧克力……”

她眼睛一翻，再度暈了過去，亞瑟眼疾手快地抱住她，和梅林一起把她扶到椅子上，後者目瞪口呆地與亞瑟對望。

“現在怎麽辦？”亞瑟抓狂道，“你能再改一次她的記憶嗎？”

“再改？”梅林說，“一次，一次就已經混亂成現在這樣，如果再改，還不知道會變成什麽樣呢！我告訴過你，修改別人的記憶是很不好的，因為他們自己會重構……”

卡洛琳動了動，她輕輕皺眉，睜開了眼睛，

“你還好嗎？”亞瑟立刻蹲下身問，這次是真的非常擔心。

“頭有點兒暈。”她用手抵住眉心，“我最近經常低血糖，你有巧克力嗎？”

她很快發現了自己之前丢掉的那塊，困惑地盯着看了看：“你們為什麽把咬過的巧克力扔在地上？”

“……別管它了。”亞瑟将它掃開，重新拿了一整塊給她。卡洛琳吃下去，不好意思地笑了笑。

“真抱歉，我就記得上樓來，剛進門，一切就黑了。我最近在節食，連勞拉都說我不該這樣繼續下去。”

亞瑟和梅林面面相觑，勞拉的部分是他們不熟悉的。

“一定吓到你們了。這還是你第一次請我來家裏做客呢。”她的表情和語氣全都恢複了正常，仿佛之前的卡洛琳終于回來了，并且完全不記得她剛剛已經醒來過一次。她環顧四周，“新生活挺不錯，嗯？但你們可以租套更好的公寓。”

“我們……”亞瑟順着她的話說下去，“喜歡樸素點的生活。”

“我明白，”卡洛琳說，“住在哪兒不重要，重要的是你們又在一起了。”

亞瑟感覺到自己的手臂上起了雞皮疙瘩，他從眼角看到梅林的脊背突然僵硬。

“說實話，艾格米德，”卡洛琳誠摯地看着梅林，“我對亞瑟有過好感，但那已經，完全地，絕對地，翻篇兒了。”

“呃……”梅林說。

“希望你已經發現，”卡洛琳開玩笑，“和他離婚是個錯誤的選擇。因為有很多人都排着隊想得到他呢。”

梅林從喉嚨中擠出兩聲非常幹的“哈哈”。亞瑟看出，他正在“和亞瑟離過婚的男人”和“突然變年輕的巫師”中艱難選擇人設。

“……沒錯，”梅林說，“我已經發現，像他這樣的白癡千年難遇。”

卡洛琳把他的話當成了調情：“哦，瞧你們。”

亞瑟露出有過之無不及的尴尬笑容，卡洛琳明顯接受了那些奇怪的構想，并且把它們千真萬确地認做了自己的記憶。他不明白為什麽只是改變了梅林的年齡，他們在卡洛琳腦袋裏就變成了離過婚的伴侶，但魔法這種東西他從來沒真的搞懂過。

卡洛琳站起身來：“我得走了，我們找時間一起吃頓飯，好嗎？星期五怎麽樣，勞拉也很想見亞瑟。”

亞瑟很快答應了，他現在只希望卡洛琳盡快離開這間房。她走到門口：“差點兒忘了，我得通知你，那部新電影，他們推遲了它，所以你的假期延長了。”她笑了笑，“至少你有了很多約會時間。”

亞瑟附和着點頭，匆忙把她推到門外，但她又伸進腦袋：“嘿……那個，艾格米德，我能跟你說句話嗎？”

梅林表情糾結，很不情願地，磨磨蹭蹭地走過來，讓卡洛琳在他耳邊說了一句悄悄話。

當他們終于關上門，亞瑟背靠着門框大口呼吸。

“永遠別再修改別人的記憶了。”他說，“永遠別。”

而梅林仍保持着聽卡洛琳和他說最後一句話時的表情。

“怎麽了？”亞瑟疑惑地拍他的肩，把他從僵硬中喚醒。

梅林轉過頭來，他的表情讓亞瑟深感不妙。

“她告訴我，你曾經對她說——”

“說什麽？”

梅林咽了咽口水。

“你想要一個女兒，和我。”