第3章

暫時遠離皇宮，沈閱睡了一個長長的午覺，待日落西山，她才醒來。

睡多了，晚膳後便無半點睡意，她把碧桃與陳嬷嬷喊來，正式宣布，“從明日起，早課過後就請了空大師教授武藝。”

“武藝？”碧桃瞪大雙眼，“殿下，您手無縛雞之力，如何習武？”

“就因弱不禁風，所以才要習武。”沈閱理所當然道：“還有，不僅本宮要練，你們也要練。”

陳嬷嬷一把年紀習武，聽起來有些匪夷所思，可她習慣“既來之則安之”，知曉沈閱如此安排定有她的道理，只順從應下，權當鍛煉身體。

碧桃卻接受無能，垂死掙紮地問：“殿下，奴婢鬥膽問一句，習武為何？能否……不練呀？”

“沒點功夫，将來如何逃婚？”沈閱瞥了她一眼，道：“你這般消極怠學，是不是要請你家張侍衛親自教你，你才能打起精神？”

“殿下，您說什麽呢？他……他……他哪是奴婢家的？”碧桃羞得滿臉通紅，垂着頭不敢與人對視。

“得了吧，本宮沒眼瞎，就你倆在我眼皮底下眉來眼去，能瞧不出貓膩嗎？”沈閱沒好氣道：“你可以不練，将來逃不掉，你就跟着本宮去大夷，別想嫁人了。”

“練，練，奴婢練還不成嗎？”碧桃忙不疊道。

沈閱輕嗤一聲，道：“你這見色忘義之徒，過去說什麽‘誓死追随’都是哄騙本宮的，現在一有男人，就把本宮抛諸腦後。”

“奴婢莫有。”碧桃被沈閱逗急了，“殿下，奴婢嘴笨，說不贏您那張訟師的嘴。”

沈閱瞧着她氣急敗壞的模樣，笑了，“好了，不逗你了，本宮将來就與陳嬷嬷扶持到老。”

“殿下，哪能呀？老奴都到不惑之年了，您還年輕，亦別如此悲觀，只要周國公與周世子擊退大夷，将來您可選的京中世家貴胄尚有許多。”陳嬷嬷道。

沈閱不置可否，可她知曉，如今想娶她的人不少，但已經無人敢娶、無人能娶。

隔日，沈閱帶着碧桃、陳嬷嬷，準時出現在大佛寺的大雄寶殿，與一衆僧人開始一日的早課。

自從先帝去世，沈閱便經常來大佛寺為他誦經，對接下來一個半時辰的早課已然習慣。

李氏今日也來參加早課，結束時過來請她一塊品茶用早膳，但她拒絕了，因為要趕着習武。

聽聞她要習武，李氏亦為驚訝，但并未多說什麽，便先行告退了。

沈閱她們三人用過早膳，便到了廂房前的空地，跟了空大師習武。

了空大師面對這麽三個弱質女流有些頭疼，可大長公主要學，他哪敢說不？不過，沈閱比他預料中要能吃苦，練了一早上劄馬等基本功，她并無半句怨言。

“今早辛苦了空大師了。”等結束，沈閱道。

“殿下言重了。”了空大師問：“午後申時開始？”

沈閱：“申時太遲了，大師未時可行？”

“……可。”

午後，了空大師帶着她們上山練氣。

等回到大佛寺已快到酉時，了空大師帶着她們走另外一個側門入寺，卻在那邊的涼亭，看見李氏與首輔夫人程氏，正相談甚歡。

兩個高門主母不在京城見面，而是相約郊外寺院，明眼人一看便知，定是為了家裏晚輩的親事。畢竟作為京城最有權勢的官家，如若結為姻親，必受關注，所以在确切成事前，不宜聲張。

李氏與梁氏見到沈閱時臉上皆為一愣，可好歹是見過世面的貴家主母，很快便起身行禮，“臣婦參見閱公主。”

“兩位夫人不必多禮。”沈閱臉帶微笑，落落從容。

反觀李氏與梁氏略顯局促，掏空心思找話說，沈閱不急不緩地應着，待夜風拂起，她才說要回廂房更衣，留下大眼瞪小眼的兩位夫人。

回到廂房，沈閱沐浴更衣，喝茶用膳。

碧桃看她神色淡然，不知是對剛才的事真不在乎抑或在強顏歡笑，直至戌時才道：“殿下，今日受累了，你早些就寝吧。”

“海棠閣的賬簿，今日應是送來了，取出來給本宮看看。”沈閱在書案前坐下。

“殿下，您不累嗎？”碧桃有些心疼，“您莫要熬壞身體了。”

“不至于。”沈閱說：“待會應有訪客，莫要她白跑一趟。”

果不其然，一刻鐘後，李氏提着她親手做的桂花糕與紅棗糕上門了。

“昨日殿下說想嘗臣婦做的糕點，臣婦今日便做了一些，想着午後給您送一些過來，不料聽聞您剛上山，便想着追上去讓您帶上，餓了可充饑，可還是遲了一步。不過卻碰到了梁夫人，便與她拉拉家常。”

李氏這話，明顯是在解釋，抑或是在掩飾。沈閱聽後不置一詞，只把目光放在眼前一紅一黃的糕點上。

“李夫人真是巧手，這桂花糕與紅棗糕色香味俱全。本宮才用過晚膳，卻要被它們勾得垂涎三尺。”沈閱這話并非客套，她是真想吃了，讓碧桃拿來碗筷，嘗了一塊桂花糕又嘗一塊紅棗糕。

李氏不知沈閱此等反應是何意思，只是等她再一次讓碧桃夾紅棗糕時，她不由地問：“殿下，是否臣婦今日做的桂花糕味道欠佳了？”

“沒有。”沈閱說：“不硬不軟，甜度剛好，李夫人放心，手藝不減。”

“果真如此？”李氏更為不解，“臣婦記得殿下小時候與旸兒都喜歡桂花糕，每次都搶着吃……”

她後知後覺自己“哪壺不開提哪壺”，臉上略顯局促，正想如何圓回去，沈閱倒是開口道：“本宮小時候的确喜歡桂花糕，不過如今更喜歡紅棗糕。其實這口味跟人一樣，不會一成不變，過去喜歡，今日可能就不喜歡了。”

“殿下言之有理。”沈閱這話當中隐喻的意思，李氏聽出來，不過亦不挑明，只道：“臣婦明日要回府，既然殿下喜歡紅棗糕，改日做了再差人給您送來。”

“那本宮就先多謝李夫人了。”沈閱絲毫不客氣就應下了。

待李夫人離開，沈閱喊碧桃與陳嬷嬷一并吃糕點，碧桃看着這些糕點，岔岔不平道：“這李夫人是在給一棍棒，再賞一顆棗嗎？”

“真是吃的都堵不上你的嘴。”沈閱直接往碧桃嘴裏塞了一塊桂花糕，道：“不孝有三無後為大，周旸都二十又四了，李夫人當娘的，着急給他相一媳婦無可厚非，你別因此遷怒于她。再說了，周旸不是任人拿捏的主，李夫人能與程夫人見面，指不定是經得他同意。”

“殿下的意思是，周世子喜歡程小姐？”碧桃一臉震驚。

沈閱：“有何奇怪？程小姐生得清秀又端莊。”

碧桃：“周世子喜歡清秀端莊的女子？殿下如何得知？”

“猜的。”沈閱有理有據道：“本宮如此姝色無雙，他不喜，反推，應喜歡清秀的女子。”

“……”

日複一日的早課與習武，日子枯燥卻充實，一轉眼便是莺歌鳥鳴的陽春三月。

歷經三月，沈閱三人功夫見長，即便對付不了高手，但了空大師教了她們不少防身術，碰到一般的危險，應可自衛。

沈閱的生辰是三月初九，月初時，太後已經派人令她回宮。

當下北疆戰事如何，尚未明朗，回宮後是什麽光景，沈閱心裏忐忑，可事到如今，她已毫無倚仗，只能見步行步。

初七這日回宮後，沈閱先是給太後請安。太後見她時慈眉善目，并未提起和親之事，只說初九在康壽宮給她設生日宴。

無功不受祿，她知曉這生日宴等同鴻門宴，可不得不赴。

初九這日，她如常早起去給太後請安，随後留在康壽宮敲魚念經，待她從佛堂回到殿內，皇上、皇後已經到了。

“閱兒參見皇上、皇後娘娘。”沈閱上前福了福身子。

“小姑姑，不必多禮。”皇上穿着绛色常服坐在主位上，稍稍擡手。

“謝皇上。”沈閱擡頭，看着與自己皇兄有七八分神似的皇侄，他必定為了國事傷神，幾月不見，憔悴了不少。

突然，門外傳來一陣急促的腳步聲，皇上的近身太監李公公入內禀報，“陛下，周世子回來了。”

衆人聞此皆是一愣，皇上率先反應過來，道：“快傳。”

沈閱緩過神來轉身朝後看去，便見周旸闊步邁過門檻。

約莫因連日趕路，他此刻風塵仆仆，但一身英氣盔甲，依舊威風凜凜。

她目光灼灼地看着他，他亦看到她了，只是淡淡掃過一眼便立刻收回。

“微臣參見皇上、太後娘娘、皇後娘娘。”周旸上前行禮。

沈閱轉過頭來，對上太後的眸光，她示意她落座。她行至一旁，而後坐下。

“周愛卿免禮。”皇上問：“愛卿何以突然回京？如今北疆戰事如何？”

“回禀皇上，經過一餘月奮戰，我軍把大夷打得潰不成軍、落荒而逃。不過大夷人生性狡猾，家父恐防有詐，堅持鎮守北疆，讓微臣先行回京複命。”

衆人一聽，皆是喜上眉梢。

沈閱懸了幾個月的心總算落下，為了暫時逃過和親，更為了周旸平安歸來。

“太好了。”皇上龍顏大悅。太後亦喜笑顏開對皇上道：“皇上，周世子此番立了大功，定要重賞。”

太後說此話時，掃了沈閱一眼，但她視線都落在周旸身上，并未察覺。

“母後說得極是。”皇上恩威并重地對周旸道：“自大康開國以來，周家一路追随，忠心耿耿，朕甚覺安慰。金銀財寶、良田大宅皆微不足道，只有親上加親才能表達朕的心意。周愛卿年少有為，實乃我大康驸馬的最佳人選。”

話音剛落，沈閱頓時明白皇上跟太後的意思。如今大康最大的公主才六歲，長公主全已出嫁，适婚的只有她一人。

她知曉自己只是一顆棋子，但這是她嫁給周旸的絕佳機會。

沈閱心地湧起一絲激動，可目及周旸沉下去的臉色，她心裏尚未燃起的小火苗就被撲滅了。

這一刻，她驀地釋然了。

“皇上，微臣位卑未敢忘憂國，如今只想報效祖國，未有成家的想法。”周旸婉言拒絕。

話落，皇上臉色微變，沈閱連忙站起身來，道：“皇上，比起驸馬，閱兒認為，有更好親上加親之法。”

周旸聞聲，扭頭去看沈閱，只見她臉上笑盈盈的。他突然想起了出征那天，她亦是這般笑靥如花地對他說，只要他平安歸來，她便讓他一切如願。他當時急着面聖沒理她，轉身就走了。

皇上被拂了面子，偏周旸真的違抗聖旨，他亦不能随便治他的罪。此刻沈閱這麽一說，他便就坡下驢，問：“小姑姑有何好想法？”

沈閱：“皇上，閱兒以為，皇上與周世子義結桃園更好。皇上比周世子年長幾個月，為兄，周世子為弟，将來兄友弟恭，弟弟輔佐哥哥，護大康安穩。”

好一個“兄友弟恭”，簡直說到皇上心坎裏去，他龍顏再悅，道：“小姑姑果然冰雪聰明，這主意好。周愛卿，你可否願意？”

“微臣受寵若驚，謝皇上恩典。”周旸再不識時務，亦不敢二次抗旨。

“恭喜皇上喜得賢弟。”沈閱說着，忽然扭頭對周旸回眸一笑，“亦恭喜本宮自己，喜得周世子如此賢侄。”

周旸：“……”

作者有話要說：

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