第23章
慶安侯府別院。
得知叫了十幾年的母親可能是個西貝貨這段日子以來，肖瑾琰面上雖波瀾不驚，內心卻久久不能平靜，直到時間這味良藥逐漸撫平心緒，他才真正脫離身份桎梏，以局外人角度去揣摩分析。
葉辰作為一個外人，可信度能有幾分還有待商榷，若非母親跟他兒時記憶差異巨大，肖瑾琰只怕會在聽聞此人污蔑母親的第一時間就将人打出去。
也就這一遲疑，事情便一發不可收拾，一步慢步步慢，不知不覺，侯夫人在肖瑾琰心中的信任打了折扣。
回過味來後，肖瑾琰自不會再被葉辰牽着鼻子走，他不再将目光放在對方提供的知情人海棠身上，而是立刻派出明暗兩路人馬将葉辰底細查了個底朝天。
此人身份很幹淨，沒任何問題，并非慶安侯府對手安插的釘子，肖瑾琰對此卻絲毫高興不起來。越是如此，對方所說真實度就越高，眼見剛平靜下來的心湖有再次翻騰趨勢，他趕緊收攏思緒，不再往下想，将注意力重新放回正事上。
肖瑾琰不止一次聽聞，出事當年燕府聯同慶安侯府一起追查，每每都是無疾而終，葉辰一個大字只識了幾籮筐的農家子弟，他憑何發現連兩府都查不出的隐秘，難道只純粹靠運氣？
對此，肖瑾琰嗤之以鼻。
越想越覺得可疑，事實卻打了他一個巴掌。
葉辰做得并不算隐秘，為他打探消息的人不過一些地痞流氓乞丐等三教九流之徒，構成很複雜，想要套話卻不難，葉辰也沒勒令他們守口如瓶，肖瑾琰派出去的人很容易就探到諸多消息。
望着屬下呈上來小冊子中那一條條駁雜信息，肖瑾琰眉頭緊鎖。
這都是些什麽亂七八糟的東西？
張三媳婦耐不住寂寞，紅杏出牆，奸夫疑似王五。
李四走運撿到一枚玉佩，當了後一夕暴富。
……
肖瑾琰很想将手中冊子扔出去，最終強行按捺住，硬着頭皮往下翻。
Advertisement
很快，一個熟悉的名字——海棠躍入眼簾，肖瑾琰屏緊呼吸，一字一句仔細研讀。如此有的放矢，前後結合之下，總算讓他琢磨出一二，大體如下。
出事那年，海棠還只是個十來歲小丫頭，非常不起眼，晉岷縣是她故鄉，當天她正好輪休回家探親，那時她名字不叫海棠，而是叫丁丫。
當時戰亂未平，海棠家中早就人去樓空，她便提前返回，正好撞上匪徒洗劫別院一幕，她吓得魂都快掉了，拼命忍住才沒有尖叫出聲，慌不擇路下跑進後花園，僅存那點理智告訴她，必須找個藏身之地，便直奔山石嶙峋的假山，結果運氣爆棚，一摔摔進秘洞中。
聽着外面此起彼伏的喊打喊殺聲，她連大氣都不敢喘一口，就這麽雙手抱膝，哆哆嗦嗦當起鹌鹑。
沒多久，一衆護衛家丁護着各個主子且戰且退，眼見不敵，拼死掩護燕氏孿生姐妹逃進密道。
怎奈匆忙間行事并不周密，追兵很快找到密道入口，緊追而去。
燕氏孿生姐妹不得已只得繼續向前，好巧不巧，出口離海棠躲藏的那個山洞距離不遠，兩人一應談話被她聽了個七七八八。
匪徒是有目的而來，目标并非當時的慶安侯世子夫人燕霓裳，而是當今跟前重臣戶部尚書劉炳文一家。
作為兒媳婦，燕霓裳孿生胞妹燕羽衣在匪徒眼中優先級別明顯高于她，兩人一個愛武一個喜文，雖說都曾受過家中長輩教導，妹妹身手終究不及姐姐，燕霓裳見勢不對，護妹心性使然，強逼着妹妹燕羽衣跟她互換裝扮，主動将人引開，為燕羽衣争得喘息機會，最終她得以生還，而燕霓裳就此身隕。
到此姐妹情深，可歌可泣，讓海棠警覺，自此隐姓埋名遠走他鄉的卻是，慶安侯府不久後傳出二姑太太不幸身亡，世子夫人哀痛過度抱恙的消息。
也虧得當時兵荒馬亂，慶安侯府泰半下人都死于匪徒之手，海棠一個十來歲小丫頭無人關注，這才逃過一劫。
肖瑾琰千萬個不願意相信，但這些卻是他通過已有線索拼湊出最接近真相的情景，有一瞬間，他整個人都繃緊。
看着葉辰從無意間一則小道消息，海棠返鄉時遭遇劫匪，舊年噩夢再次揮之不去，人都有些瘋癫，時常胡話連篇中涉及到的幾個稱呼，以世子夫人為主要突破口，便聯想到晉岷縣僅有的慶安侯府身上，繼而深度挖掘，抽絲剝繭，外加合理推測想象，就挖出這麽大一樁秘聞，情報分析能力之強，世間少有。
得出這一結論那一霎那，肖瑾琰都感覺到恐怖，心底有個聲音叫嚣着讓他将葉辰扼殺于搖籃之中，這樣的人成長起來實在令人膽寒。
卻不知為何，肖瑾琰将心中顧慮一掃而空，不僅沒有采取任何行動，反倒加大商隊投入，焰酒覆蓋區域進一步擴大。
盡管肖瑾琰疑心暗生，卻也沒冒冒失失就将其宣之于口，一面之詞不足為信，安排好晉岷縣之行一應事宜後，立刻啓程返京。
燕恒得知這一消息，頓時跳腳：“子清，不是年前才回京，怎麽現在就走？”
“不想走的話，你可以留下。”肖瑾琰眼皮都不撩一下，涼涼地道。
燕恒渾身一激靈，嘴裏小聲嘀咕：“我還沒玩夠，怎麽就走了呢？定是子清惹了桃花債，不想負責就只能一跑了之，真是個不負責任的家夥。唉，怎麽就是他表哥呢，不然他就能上去除暴安良……”
燕恒處于美妙幻想中不可自拔，肖瑾琰一臉黑線，厲聲打斷：“你說什麽？”
“啊？”反應過來後，燕恒忙笑得一臉狗腿，令人不忍直視，“沒什麽，沒什麽……”
“明天就走，過時不候。”肖瑾琰懶得理他這個沒臉沒皮的表弟，下了最後通牒。
燕恒不敢再多言，耷拉着眼皮，垂頭喪氣走了。
隔日，肖瑾琰帶着燕恒一幹人等低調離開晉岷縣，跟葉辰和許彥青接洽的另換他人，前者楊雲默默無聞，後者肖總管卻是名聲在外，即便許三爺都得給幾分薄面。
肖瑾琰出手沒多久，葉辰便察覺有人在調查他，不光如此，期間另有幾批人也摻雜其中。
對此，葉辰并不覺得意外，無論肖瑾琰還是當地豪強，都不是易與之輩，風平浪靜他才更該擔心。
焰酒一事除他之外，只有許彥青、洪掌櫃和肖瑾琰三人知道，而且許彥青兩人并不知道他跟肖瑾琰有聯系，只要三人口風緊，不外傳，就牽扯不到他身上。
至于收糧一事，葉辰對外說辭是許彥青答謝他在危難之中拉了清源酒樓一把，哪怕跟酒樓最風光時候日進鬥金相比，微不足道，這份雪中送炭的心卻值得稱道。
不管許彥青是想樹立标杆，營造出順我者昌逆我者亡的氛圍，還是真心酬謝，許彥青知恩圖報，葉辰慧眼識珠的美名迅速傳開，不經意間挽回了清源酒樓些許聲名，這讓那些受雙方鬥法所累之人氣得牙癢癢，心底好一通罵氣才略順。
調查歸調查，各方人馬并未進行後續動作，似乎目的極其單純，就為了調查而來。
葉辰倒是能猜測個大概，先前清源酒樓食物毒死人一案鬧得沸沸揚揚，後來許彥青采納葉辰提供的方案，在後面推波助瀾，将同行一竿子打翻，全部拉下水，一幹競争對手心存顧忌，本就不敢大動幹戈，後來超然物外的慶安侯府也參與進來，還站在許彥青這邊，多了這麽一尊佛，就更加不敢輕舉妄動。
一時間各方相安無事。
衆人在查清楚葉辰運氣好，靠打獵賺得第一桶金，之後從不知哪個落魄子弟手中買下幾個豆腐配方，開了一家不大不小的豆腐坊，再無倚仗，不足為慮之後，紛紛撤人。
唯有一支人馬撤去明面上人手後，依舊在暗中窺探。
葉辰無所畏懼，他最大的破綻就是當初賣牧草時留下的漏洞。想要找到買家那不可能，就算借此疑心上他，他也多的是理由。
牧民住址不固定，逐水而居，想要找人哪有那麽容易，他随便編個借口出來，就能搪塞過去，完全不用為此憂心。
是夜，晉岷縣遠郊山腹一處僻靜莊院中，一盞油燈爆出點點火光，堪堪照亮半丈方圓，幾個人隐于暗中，小聲交談。
“玄六，查出來沒？”
“沒有，只有幾個疑點，現有信息無法判斷真假。”
“就那老幾樣，牧草交易、豆腐配方來源、驟然提高的身手？”
“是。”
沉寂半晌，發問的人再次開口：“那人已有警覺，只怕再查也查不出什麽，先撤，等問過主子再做定奪。”
衆人應聲而退，不過眨眼間，燈火只映照出一人。
