第40章 相求

剛轉過影壁， 便見趙氏跟楊姮往外走，楊妧忙行禮問安。

楊姮掃一眼楊妧身上衣衫，含酸帶醋地說：“四妹妹今兒打扮的可真漂亮……你不用進去了，表哥說有事跟姨祖母商議， 姨祖母留了表哥用飯， 讓咱們回自個屋裏吃。”

楊妧笑道：“我去請個安。”

東次間，秦老夫人跟楚昕一左一右坐在炕桌兩邊。

楊妧屈膝行個福禮， “姨祖母安”， 又朝楚昕福一福， “表哥安。”

腮邊梨渦跳動， 笑容甜美嬌媚，好像剛才在湖邊壓根沒受到冷遇似的。

楚昕讨厭她這副裝模作樣的架勢。

暗地裏不遺餘力地編排他，一口一個“世子爺”撇得清楚，現在當着老夫人的面， 又假惺惺地喊“表哥”。

楚昕鼻孔朝天“哼”了聲， “現在知道喊表哥了……昨天可是跟沒看見我似的， 直奔着顧老三過去？”

假山的事兒沒法提，說出來他不占理， 還是算一下水榭這筆賬好了。

“這個……”楊妧賠笑解釋， “不是不理表哥， 表哥是自己人，顧三爺是外人， 在外人面前應該先把禮數全了。”

秦老夫人道：“就是四丫頭說的這個理兒，你是我嫡親的孫子， 還有誰能比得過你重要？我先安慰顧三，一來是不能讓別人挑理兒；二來，你自小喜歡舞刀弄槍， 就是有三個顧三加一塊兒，能打得過你？”

“不能，”楚昕氣順了順，“五個顧三也不頂事兒。”

“這不就是了，祖母相信你的本事，可也擔心你手底下沒數兒，人都是爹生娘養的，忠勤伯夫人寶貝顧三寶貝得要命，你倆經常一起玩，可別玩鬧了動起手來。”

“我明白，”楚昕有些不耐煩，可想起昨天餘大娘子所說，秦老夫人跟着收拾爛攤子，語氣緊跟着緩和下來，“祖母，我知道分寸，您別把我當成不懂事的娃娃。”

秦老夫人絲毫不在意他的态度，反而很是歡喜，“好好，昕哥兒長大了。”側頭對楊妧道：“這件襖子挺好，清清爽爽的，是之前範二奶奶拿來的布料？”

Advertisement

“對，姨祖母眼力真好，”楊妧笑答，“就是範二奶奶給的布，我和二姐姐每人分了半匹，我尋思着天熱了，做了件寬松襖子，您覺得我這樣去真彩閣可以嗎？”

“好看，好看。”秦老夫人連連點頭，揚聲喚荔枝，“拿十兩銀子給四丫頭。”

楊妧連忙推拒，“不用了，我銀錢夠用。”

“拿着，看見有喜歡的花兒朵兒盡管買回來，別摳摳索索地讓人笑話。”

楊妧只好收下，又對秦老夫人行個禮，“那我先回霜醉居，待會兒出門就不過來叨擾姨祖母了。”

秦老夫人應聲好，“去吧”，隔着洞開的窗扇瞧着楊妧聘聘婷婷的身影，笑道：“四丫頭這身打扮還真不錯，看着就讓人心靜。”

楚昕卻注意到楊妧的耳墜子，左耳垂上的是赤金鑲着青金石，右耳垂則鑲着綠松石，兩邊還不一樣。

翻個白眼，低低嘟哝聲，“醜人多作怪。”

人長得不好看再怎麽捯饬也醜，比起他差遠了。

紅棗提來食盒，把早飯一樣樣擺上，祖孫倆靜默無聲地用完早飯，荔枝撤下碗筷，伺候秦老夫人漱了口，沏一壺清淡的六安茶過來。

秦老夫人慈愛地看着寶貝孫子，笑問：“有什麽事情想跟祖母商議？”

楚昕抿抿唇，“我想找件差事做。”

秦老夫人立刻警惕起來，“你想找什麽差事？可不許離了京城往別處去。”

楚昕皺眉，“不知道，所以想征求祖母的意見。”

前世楚昕是十八歲那年進得金吾衛，每晚在宮裏當值，吃得是大鍋飯，睡得是硬板床，隔上五天才能回家歇一天，受了不少苦。

秦老夫人思量番，問道：“你才十六，按說過兩年領差事也不晚……怎麽突然想要當差了？”

楚昕支支吾吾地把顧常寶求娶廖十四的波折說了遍，“廖十四嫌棄顧老三不學無術，他想争口氣，成就一番功業，讓廖十四後悔狗眼看人低。”

秦老夫人覺得好笑，“親事哪有一說就成的，得兩家人都看對眼才好，廖家不應，再另外提別家姑娘呗，強扭的瓜不甜。”

楚昕梗着脖子道：“要是我，才不管甜不甜，我挑中的瓜，先擰下來再說。”

跟前世一樣犟，鑽進牛角尖就不出來。

秦老夫人試探着問：“咱們相熟人家的姑娘，昕哥兒有沒有相中哪個？”

“沒有，”楚昕斷然否認，腦海裏卻不經意地浮現出楊妧的面容，烏漆漆的眼眸，俏生生的梨渦，還有唇邊似有若無的一絲譏笑。

臉色瞬時轉冷，“都沒看中，一個個當面一套背後一套，假模假樣的，還長得醜！”

“昕哥兒，你可不能仗着自己生得好就說別人醜，遠得不說，就說眼前的楊家姑娘、餘家兩位娘子還有林家、明家的姑娘，哪個醜了？都是周正秀氣的小姑娘。”

楚昕不耐地說：“行了，祖母別說了，反正我誰都沒看中。在謀到差事前，我不打算相看姑娘。”

“好，好，”秦老夫人對待楚昕極其有耐心，“我讓嚴總管去打聽一下，五城兵馬司有沒有閑職，你去點個卯？或者去鴻胪寺當個鳴贊、序班，俸祿不多，但是清閑，一年當不了幾回差。”

鴻胪寺選官不講究資歷，唯一的要求就是禮節娴熟，如果聲音洪亮善于言談，再加上相貌俊美，就是更受歡迎了。

楚昕頓感失望。

序班就是個花瓶，外國使節來訪，他站在儀仗隊頭前糾儀傳贊。

還不夠丢人的呢？

回到觀星樓，楚昕一屁股坐在羅漢榻上，對着窗前青蔥的松柏發呆。

含光沏了茶端過來，低聲問：“老夫人怎麽說？”

“這也不行，那也不行，讓我在五城兵馬司挂個閑職。”楚昕沒好意思說到鴻胪寺，太丢人了。

含光無比同情地看着楚昕。

空有一身好功夫，又有一手好箭法，卻被困在京都，連真定和保定都沒有去過。

這跟關在鳥籠裏的金絲雀有什麽差別？

歷任鎮國公都在邊關殺過人流過血，也都戰死在疆場，一代一代薪火相傳，楚昕的血液裏也流淌着戰士的精魂。

兩年前，楚昕還曾雀躍過，“有含光和承影護着，家裏還有幾十個英勇的護院，我是不是能去宣府了？”

可惜，仍舊不能。

含光輕咳聲，給楚昕出主意，“四姑娘很聰明，又得老夫人歡心，不如世子爺跟四姑娘商量一下，要是能說服四姑娘，說不定老夫人也會改變主意。”

此時此刻，真彩閣。

餘新梅和明心蘭正由王嫂子和小芸伺候着量尺寸，楊妧在最盡頭的屋子裏跟範二奶奶談話。

微風習習，帶着不知名的花香，也将鬧市上的嘈雜裹挾進來。

楊妧語笑叮咚，腮旁梨渦時而深時而淺，“二奶奶也覺得我這件襖子好看吧，我另外還有十幾個衣裳樣子，都是你畫冊上沒有的……不單是女眷的裙裳，也有男人的長衫直裰。如果二奶奶感興趣，我每個月做出一兩件給您看看。”

聲音輕且柔，卻很清楚，将那些噪雜之聲完全掩蓋了。

範二奶奶盯牢她的雙眸，“四姑娘想要什麽？”

“銀子，”楊妧神情坦然地說，“不瞞二奶奶，我手頭着實不寬裕，很缺銀錢，很缺。”

範二奶奶笑道：“四姑娘想要多少？”

“二奶奶看着給，您認為我做出來的衣裳值十兩，那就給十兩，您覺得值五兩，就給五兩。不過……”楊妧彎起眉眼，“我覺得我的手藝和眼光還不錯。”

陽光下，她的目光溫暖又明亮。

範二奶奶不由想起在國公府初見時，她談笑風生落落大方，而适才，她跟那兩個小娘子親密無間言談甚歡。

短短一個多月，她不但站穩了腳跟，還結交了好友。

這人應該是很聰明的吧？

範二奶奶喜歡跟聰明人打交道，可以很輕松愉快，而且雙方得利彼此受益。

由衷的喜悅從範二奶奶眼角流露出來，她幹脆爽朗地說：“那就說定了，每月月中，你把衣裳送過來，要是不方便的話，我遣人去取也行。看過衣裳，我給你銀子。”

“我來送吧，衣裳有些細節當面說給你比較好。”

範二奶奶滿口答應。

告別時，王嫂子拿來一只包裹，“府上莊嬷嬷來定的衣裳，原說做八身，當時時間緊，只做成四身，這會兒都做齊了，姑娘要不要先試試？”

都是夏衣，面料細軟輕薄，顏色嬌嫩明豔。

楊妧笑道：“貴號的手藝沒得挑，不用試，只比在身上瞧一瞧好了。”

小芸一身身抖開，比在楊妧身上。

粉的嬌，紅的豔，青碧色的優雅，月白色的娴靜，每一件都漂亮得不得了。

明心蘭不住嘴地叫，“我也想條留仙裙，一樣的青碧色，配鵝黃襖子，我穿鵝黃好看；那條裙子我也喜歡，給我做姜黃色的，我搭配玫紅襖子穿。”

王嫂子笑得合不攏嘴，一件件地記在簿子上。

跟來時一樣，三人坐同一輛馬車。

明心蘭興奮地說：“這裏的衣裳真的很漂亮，樣子也多。王嫂子說，有些樣子是安南那邊傳過來的，還有胡人的，真希望她們趕緊做出來，我好穿着顯擺顯擺。阿妧，你的這幾身也極好看，楚映看到肯定氣得不行，她和張珮最見不得別人好。”

楊妧莞爾。

明心蘭還是那麽快言快語，而餘新梅依舊心思通透，最重要的是，她們待她還是那麽好，全無隔閡。

馬車先拐個彎送了明心蘭回家，然後往荷花胡同走。

餘新梅道：“剛才心蘭的話提醒我了，現下秦老夫人固然對你不錯，可楚映才是她嫡親的孫女，你行事謹慎些，別跟她鬧僵了。”

楊妧點點頭，“她還在禁足，老夫人罰她抄一百遍《女四書》，不過府裏的事情定然瞞不過她……我也正在想怎樣跟她化幹戈為玉帛，反正不奢求有多投契，只求相安無事吧。”

“楚家人都很傲氣，楚映也是，整天自命不凡，你多捧着她。”

楊妧微笑，“好，捧人我擅長。”

不多時，馬車在鎮國公府角門停下。

楊妧跟餘新梅約好十八日那天在忠勤伯府見面，依依不舍地道了別。

回到府裏，楊妧去瑞萱堂把拿回來的衣裳給秦老夫人過目，又将自己買的東西擺出來。

兩斤點心是孝敬秦老夫人、張夫人和趙氏等長輩的。

四位姑娘則是每人一朵絹花，另外還買了只筆袋給楚昕。

東西不貴重，卻是人人都有，一個沒落下。

秦老夫人抿嘴笑了笑。

楊妧借瑞萱堂的人手把點心分成三份，絹花也等楚映和楊姮挑完了，這才回到霜醉居。

正要換上家常穿的舊衫，青荇禀報說世子爺有事，若她回來立刻給他送個信兒。

楊妧心下疑惑。

楚昕找她有什麽事情？剛才在瑞萱堂，秦老夫人可是半點口風沒透露。

難不成秦老夫人并不知道？

楊妧沉默數息，面上帶出淺淡的笑容，“讓綠荷跑一趟吧，正好把筆袋帶給世子爺，說筆袋雖普通，上面的翠竹頗具神韻，取個竹報平安的好意頭，請世子爺莫嫌棄。”

約莫盞茶工夫，楚昕随綠荷一道過來。

看到楊妧，楚昕目光微垂，在她半截繡鞋上停了會兒，旋即擡起頭，開門見山地說：“我要去宣府，請你幫忙說服我祖母。”

時近午時，熾熱的陽光直直地照下來。

繁茂的枝葉間，星星點點透出石榴花豔麗的紅色。

楚昕正站在樹下，穿玉帶白直裰，墨發高高束在腦後，用只羊脂玉簪別着，微風吹動發梢，飄散在肩頭。

臉龐隐在石榴樹的陰影裏，卻有些暗，一雙眼眸卻是亮，星子般閃動着希冀。

這樣漂亮而又帶着些許驕縱與不羁的少年！

楊妧很想答應他，可思量番，仍是搖了搖頭，“對不住，我恐怕無能為力。”

楚昕眼裏透出濃重的失望，一言不發，轉身便走。

“世子爺，”楊妧喚住他，“你這樣，別說老夫人不會答應，便是我，也不同意你去宣府……”