第24章 ☆、特大撕逼
? 盡管四人都已經來齊，但李嘉圖仍像是在等待什麽，氣定神閑地撫摸龍叔，時不時端起茶杯喝上一口。等到艾嘉的肩膀全被頭發上淋下來的水打濕，打算申請回房換一件衣服時，阿爾娜推門進來。
李嘉圖放下龍叔和茶杯，起身迎去。“我有重大事項要宣布。”
阿爾娜挑眉。
“作為禦前首相，你應該在場作證。”
阿爾娜皺起眉頭，向他小聲嘀咕了一句什麽，艾嘉讀出那是：“你又要搞什麽鬼？”
李嘉圖猛地轉身，擡起雙手，用萬神節上向諸神獻祝辭的莊嚴語調說：“我宣布，國王人身安全與貼身事務責任委員會，今日通過首相的批準，正式成立！”
……這麽說來，之前他們還不是合法組織嗎？
“它正式的簡稱是國王護衛隊，不過随便你們怎麽叫。”李嘉圖說道，“你們的隊長是艾嘉·圖諾……”
“說點我們關心的。”喬安打斷他說道。
“薪水為每月三十金幣，有特別任務的時候會額外設置獎金。”李嘉圖笑了笑，對她的打斷不以為意，“還有一點，如果這個你也關心的話——等本次特別任務完成後，我将授予你們青銅騎士的稱號。如果願意的話，你們甚至可以在秋老虎會議上享有一張末等議席。”
“特別任務？”阿爾娜朝他走了一步，“陛下，我必須得指出……”
“別着急，阿爾娜。”李嘉圖揮了揮手，“護衛隊是國王的私人組織，它的行動只聽命于我，按照法律無需向首相負責。”
阿爾娜冷冷看着他，“那您是在怪我僭越喽。”
李嘉圖打了個響指，“聰明。”
“李嘉圖。”阿爾娜毫不客氣，“我當年支持你是因為我們有共同的理念——和李斯特截然相反的理念。海蓮娜天平前的誓言看來你已經忘到胃裏了。貴族會議就不應該批準你的個人組織。”
“反正它已經批準了。”李嘉圖聳了聳肩。
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“你這是大權獨攬，李嘉圖。”阿爾娜死死瞪着他，“拜托，我們都不想回到王政時代。”
這樣緊張的關系可不利于帝國的偉大事業。阿爾娜這是怎麽了？艾嘉起身，清了清嗓子，“恕我冒味，陛下，首相大人——”
“艾嘉，你過來。我有件事要告訴你。”阿爾娜盛怒之下，繞過李嘉圖走向他，“你——”
“阿爾娜，不要把你我之間的問題轉移到別人身上。”李嘉圖像是無意之中邁了一步，擋在艾嘉身前，“說破那些事，對你我、對那個人、對王國都沒有好處。無論你覺得多覺得我是個混蛋，你總得想想維渥吧——維渥是我們共同的事業。”
“你口口聲聲說什麽共同的事業，卻一邊向所有人隐瞞一切！”阿爾娜深吸了一口氣，“你以為別人都是傻子嗎？你以為被你保護的人就真的需要這些嗎？你以為只有你一個人可以把控全局嗎？”
李嘉圖的聲音放低了不少，“阿爾娜，拜托，你明知道我從來沒有這麽想過。”
“你說沒有，那好啊，你倒是說說這回的計劃給我聽！”
李嘉圖一僵，接着搖頭，“不行，阿爾娜，現在還不行。等到……”
“你看看！”
“別一副得理不饒人的樣子行嗎？”李嘉圖皺起眉頭，“阿爾娜，你說我大權獨攬，你這樣才是真正的——”
“是嗎，陛下。”阿爾娜冷笑一聲，揶揄道，“首相大權獨攬，所以現在不想如您的願。阿爾娜·阿爾多尼亞以禦前首相之名拒絕為你的保镖團作證明。”
她一邊說一邊走到門後，“碰”一聲撞上了門。走之前還一道白光擊碎了李嘉圖最心愛的茶杯，茶杯破碎的聲音吓得龍叔又炸了毛。
随即是一片死寂。李嘉圖鐵青着臉，冷笑了一聲，退回他的座椅，捏起了茶杯的一片碎片，手指肚在尖銳的豁口摩挲。
這個時候去打攪他顯然是不明智的。艾嘉決定先坐回去，等氣氛緩和過來再作打算。但就在他離座位只有一步之遙的時候，約翰遜搶先一步，一屁股坐在他原來的位置上，并順便一條腿翹上去把最後的座位也霸占了。
“……”艾嘉只好為自己堪憂的人氣哀悼一番，走向李嘉圖，“陛下，您實在不宜動怒傷身。”
李嘉圖将手中的茶杯碎片扔在了地上，微笑着，“過來，坐在我這兒。”
幾乎可以想象身後那幾位吃人的目光，但艾嘉已經騎虎難下，只能硬着頭皮走過去，坐在李嘉圖身旁的座位上。
李嘉圖伸手拍了拍他的肩膀，“瞧瞧你，頭發也不擦幹，小心感冒。”
怪誰啊。艾嘉看了看李嘉圖那撮燒焦的頭發，想象火苗再次從上面冒出來的樣子。
李嘉圖站了起來，走向國王護衛隊的那排座椅。“我們還是按照原計劃，後天出發執行特別任務。詳細事宜我稍後會通知隊長，由他來轉達給你們。”
……又來了。他究竟要怎麽才能委婉地告訴李嘉圖，如果真的想把命令順利傳達，那麽最好還是不要采取這種方式了，“嗯，陛下——”
“叫我李嘉圖。”
艾嘉無奈，“李嘉圖，你最好還是應該把行動明細通知全體隊員，并由我們一同商議修改，這不正體現了‘貴族會議精神’嗎？”維渥人喜歡把冗長的辯論和磨叽稱為“貴族會議精神”。在奧哈，人們用“浪費時間”來更好地表達。
“我只想說給你一個人聽。”李嘉圖笑着，俯下上身，伸手揮去了他發梢的水珠。
很好。艾嘉感受着來自國王護衛隊三人的目光，突然搞不清楚李嘉圖究竟是青睐他還是讨厭他了。
“既然如此。”喬安起身，“我就不打攪你們君臣二人的私密空間了。”
少年肩頭的巨嘴鳥怪叫了幾聲起飛，還故意兜了個圈子從艾嘉頭頂上掠過，掉下一堆羽毛，這才追随主人而去。約翰遜跟在最後，一把拉上門。
艾嘉苦笑，“陛下，現在你可以說了吧。”
“別着急。”李嘉圖打斷他道，“你們團隊內部是不是有矛盾啊。有想過原因嗎？”
這看似是一個問句，但還不等艾嘉加以回答，他就接着說道：“我覺得這是你的問題。你沒能放下架子與他們交心，他們當然也就不會把你當成領袖。”
不得不承認，的确是有這方面的原因。正如圖諾将軍之前指出的那樣，艾嘉也反省過了，但：“陛——”
“不要反駁，肯定是這樣的。”李嘉圖自顧自說道，“以我多年以來當老大的經驗來看，只有當……”
“陛下，或許您自己也沒有意識到，您也有相同的毛病。”艾嘉提高了音量，有些不敢相信自己真的說了出來。見李嘉圖這回居然沒有打斷他的跡象，他一下子收到了鼓舞，想說的話一股腦冒了出來：“您沒發現自己也是個自以為是的人嗎？要不然的話阿爾多尼亞女士怎麽會跟您争吵呢？”畢竟考慮到帝國的利益，她本不應該把關系弄得那麽僵。
李嘉圖仍然沉默不語，艾嘉壯着膽子又加了一句：“希望您好好思考一下這個問題。”
李嘉圖猛地擡手，扯了扯自己的棕色卷發，有些焦慮：“你懂什麽？你們都不懂，到時候你們自然會明白我的。你想想，我會做一些沒頭沒腦的事嗎？”
您不是一直在做一些沒頭沒腦的事嗎？
——雖然很想這麽說。
“我都是安排好了的，你們為什麽不相信呢。”李嘉圖繼續糾扯着，“為什麽要這麽着急呢？”
“話雖如此，我的陛下。但信任是相互的，您應該信任您的手下有不給你添麻煩的能力。”艾嘉深吸一口氣，“一個人去背負是很累的。如果您實在有不能公之于衆的秘密，至少可以來跟我分享。艾嘉·圖諾永遠站在您身後。”
李嘉圖盯着他看，一直看到艾嘉心裏開始發毛，心想他不會幹脆一怒之下把自己遣送回老家吧。這下可好，沒人再會眼紅他的境遇了。
這時李嘉圖笑了，移開目光，“那麽你倒是過來啊——要我和你分享的話。”
沒想到自己毫無專業素養的魯莽行動居然起到了不錯的功效，艾嘉喜出望外，壓抑着臉上的笑容，走到了李嘉圖身邊。
“我要派遣你們去珊瑚島聯邦。”李嘉圖說着，手放在他肩膀上，“本來我不想把目的告訴你們的。但既然你這麽想知道，我不妨說上幾句。我需要凱爾西密林裏的一樣東西，這跟我一個長期的計劃有關。”
珊瑚島邦聯是維渥的西部鄰國，與維渥有一定貿易聯系。凱爾西密林在大陸西邊的凱爾西半島，與維渥接壤，號稱奇珍異寶最豐富的冒險聖地，由聖依蘭島的南波頓家族時代守護。能得到這樣的情報實在已經很出乎艾嘉的想象了，但他還打算更上一層樓試試看，“是什麽類型的東西呢？我是說——既然要去尋找的話，總得知道外貌才行吧。”
“到時候你們自然就會知道的。”李嘉圖說，“嘿，你別擺出那樣一副臉看着我——現在我自己都不确定，怎麽告訴你？”
把這句話從李嘉圖語翻譯成正常的語言就是：李嘉圖要他們去找一件自己也不知道是什麽的東西。
艾嘉剛燃起對李嘉圖的希望終于熄滅了。他起身，謙卑地鞠了一躬，“謝謝您的慷慨分享，陛下。”盡管并沒有。
“欸，你去哪兒，我的話還沒說完呢——”李嘉圖抗議道，“你和隊員們的關系……”
艾嘉用力關上了門。
