第20章
密集的爬山虎将城牆蓋得嚴嚴實實的，連城門口的牌匾也不例外，目及處皆是綠油油的一片。
沈昭昭站在哲衍城外，透過狹窄的城門向內探去，視野有限，只能看見一條蜿蜒的小道向裏延伸着，而兩旁盡是茂盛的樹木，有的蒼翠，有的火紅，有的金黃，各個時節的都有。
“說是座城，看上去卻更像是片林子。”她評價道。
“管它是什麽，進去便是了。”黎墨見慣了光怪陸離，自是心大，剛擡腳，發覺此處設了結界，整座城都被密不透風地包裹着。
起初他沒多在意，畢竟世間沒有他破不了的陣法，就連天牢裏的閉鎖陣都困不住他，然而這一次無論他如何攻破，招數皆被原封不動地還了回來。這結界就像是一面鏡子，與他過招的正是他自己。
眼瞅着黎墨是束手無策了，沈昭昭便讓金烏翮試試。金烏翮蓄力俯沖了過去，還未盡力，就輕松進入到了裏面，安然無恙，只是變回了原始的形态。
沈昭昭想跟着進去卻失敗了，金烏翮見狀，飄了回來，變身小鳥落在了她肩上。
“為何阿金來去自如，而我們卻進不得？”她問。
黎墨分析着這奇怪的結界，裏面釋出的力量是他從未見過的，談不上強大，但極為堅固。最為詭異的是，那些草木與這結界渾然一體，互為彼此的組成部分。
一缃衣木冠的男子從深處款款走來，止步在了結界邊緣。只見他豐神俊朗，折扇輕搖，玉樹臨風。
“歡迎二位莅臨哲衍城。”他謙謙有禮道：“小生乃哲衍城城主，喬宣。”
沈昭昭回禮道：“我叫沈昭昭，這位是我師父，黎墨。”
喬宣收起扇子，盯着沈昭昭瞧了好一會兒：“姑娘好生眼熟，我們是否在哪裏見過？”
黎墨冷哼一聲，這近乎套得如此老套，虧他說得出口。
沈昭昭端詳着喬宣，他說的話雖輕佻，但态度誠懇，并無調戲之意。
于是乎，她也如實道：“我也覺得喬城主甚是親切。喬城主可是從種子起就紮根在哲衍城，未去過別處？”見對方面露局促，補充道：“喬城主不必介懷，我們也不是人。”
喬宣朗聲笑道：“開門見山、有話直說，沈姑娘這率真的性子，小生甚是欣賞。”
沈昭昭回以一笑：“喬城主客氣了。”
黎墨心生不悅，惡狠狠插話道：“別假客套了，還不趕緊放本我們進來！”
沈昭昭自然地接過話，将他的措辭修飾了一番：“喬城主，請問怎樣才能放我們進城呢？”
喬宣道：“哲衍城有城規，唯有光明磊落、心無城府者方可入內。”
“何謂‘光明磊落、心無城府’？”沈昭昭問：“是沒有隐私，坦誠相待嗎？可只要有思想，便會有心事，這世上又有誰能做到絕對的坦誠呢？”
許是大發慈悲，喬宣退了一步：“能與姑娘一見如故，此等緣分難能可貴，小生願為姑娘開個後門。”他輕巧道：“只需你們彼此坦白有何事欺瞞了對方即可。”
她瞞着黎墨的事情只有一件而已，雖說天君不讓說，可眼下找到四誠，贏了賭約更為重要。
沈昭昭飛快地做出了決定：“師父，我找四誠是同天君打了賭，若是至誠之力能将你淨化，我就贏了。”
原以為這一次會有所不同，到頭來她還是聽信了那虛談高論，站在了道貌岸然的神仙那頭。四誠還未找齊，這一世的結果便已見了分曉。
再度錯信的恥辱感襲來，黎墨恨極，一把揪起沈昭昭的領子：“就憑你也想淨化本尊？！”
瞧見這一幕，喬宣喜上眉梢，一開始就有如此激烈的沖突，當真是驚喜，他立下這城規為的就是看戲。撕破臉皮，反目成仇，再沒有比這更有意思的了。
他往後一躺，兩旁的樹木伸出枝幹将其托住。他搖手變出一果盤，半躺在那裏，饒有興致地觀賞了起來。
“師父你之前算計了我這麽多次，我都沒同你計較，我就瞞了你這麽一次，何必發這麽大脾氣？”沈昭昭的臉上毫無懼意，更無悔意。
黎墨一下洩了點底氣，慌張地松開她，将無所适從的雙手藏在了身後：“本尊聚煞而生，至死都是魔，你莫要癡心妄想了！”
沈昭昭嬉皮笑臉地湊了過去：“你方才是不是非常非常生氣，氣到想打死我？”
黎墨晃了晃神，見她态度散漫，強壓住的火氣有了死灰複燃的跡象：“你想說什麽？”
沒想他越生氣，她反而更開心了。
“在這等盛怒之下，你仍不忍傷我分毫，若按你所說，真無轉化的可能，又怎會手下留情？”她洋洋自答道：“那是因為你有與之抗衡的善念。我與天君打賭，就是想向他證明，魔羅也是善惡交雜的，與他們天神并無不同，不存在高低貴賤之分。”
“倘若真心認為沒有高低貴賤，又為何試圖改變我，又何來‘淨化’一說？”他鐵青着臉道：“你嘴上說得好聽，實際與那些神仙沒什麽兩樣。你還不如他們，你比他們還要虛僞！”
她臉上的笑容消失了，垂眸思索着，神情頗為凝重。
喬宣屏息凝神，期待着最終的爆發，可在經過許久的等待後，卻見她只是重重地點了下頭。
“師父所言甚是！”她由衷地表示了肯定，铿锵有力。
“什麽？”黎墨同喬宣異口同聲。
“按你所說，我确實虛僞，不僅虛僞，還僞善，我承認了。”她理直氣壯地接受了批評，擡起腳，昂首闊步地步入了哲衍城。
啃了一半的瓜定在了嘴邊，喬宣目瞪口呆地看着她輕松通過結界，落落大方地立在了他跟前。
于他而言，坦誠的虛僞究竟算作真，還是假，答案已然揭曉。這是他內心深處的想法，絕不會錯，只是對她的放行是否全然純粹出自于此，那份莫名的熟悉感又在其中起了多少作用，此刻當下，他不得而知。
喬宣出神地望着她，見對方的視線繞過了他，直直落在了旁邊的果盤上。他心領神會，将果盤朝她那邊挪了挪。
“多謝喬城主。”她毫不見外地挑了片最大最飽滿的瓜，咬了一大口，心滿意足後才想起外面的鬼煞魔羅：“師父，輪到你了。”
鬼煞魔羅難以置信：“事已至此，你何以覺得我還稀罕尋什麽破四誠。”
“為何不稀罕了？”她不解：“為何當初稀罕，現在不稀罕了？變化得如此突然，你就這麽生氣嗎？”
“不錯！”鬼煞魔羅咬牙切齒地吼道。
“這樣的話豈不正好？你把你瞞着我的事情告訴我，不僅能過關，還能洩憤，一舉兩得。”她說得好像很有道理的樣子。
“既然你這般要求，那本尊便不客氣了！之前在忠雍城從沈岩手中救下你的是扶辰，才不是本尊！”鬼煞魔羅下巴微揚，引以為傲。
“這有什麽大不了的，”她聳聳肩，“我相信即便沒有扶辰真君，你也會救我的。”
應是沒能達到想要的效果，鬼煞魔羅越發不爽了：“你在忠雍城的遭遇因我而起，是我要挾他們，要他們獻祭正月十五日子時降生的十九歲少女，之後的種種皆是歪打正着。”
她未表露出過多驚異，唯有一點不太明白：“為何是十九歲？”
“報仇的快樂源于對方的痛苦，若對着的是個少不更事的小娃娃，有何意思？”鬼煞魔羅雙手叉腰，沾沾自喜。
觀賞到此處，喬宣不禁暗暗搖頭。他口中想令其痛不欲生的對象就在眼前，當着對方的面直言自己的憎惡，這般口無遮攔、不加掩飾，任她再寬宏大量，想來也是會傷心的。
“報仇也不忘道義，師父的本質果真不壞。”她的語氣依舊歡快，但也如他所料，表情變得晦暗不明，遠不及方才怡然了。
受到了莫名的褒獎，自負如鬼煞魔羅也略顯錯愕，假模假樣地幹咳了幾聲：“總之，本尊現在就要回魔窟了，你趕緊出來！”他甩甩衣袖，背在身後，不改頤指氣使的讨厭模樣。
“我不！”她一口回絕：“我一定要找到縛謊索，我可不想輸給天君！”
喬宣見她态度堅定，心生愉悅，變出一把椅子和一桌的小食，伸手作邀道：“沈姑娘，請。”
“喬城主真是太客氣了！”看見好吃的，她又燦爛了起來，喜滋滋地入了座，卻仍不忘安撫鬼煞魔羅兩句：“師父你痛快點兒都招了吧，我左耳進右耳出，不會記仇的。”
她一手棗泥酥，一手桂花糕，惬意悠閑，與他同步看起了戲。鬼煞魔羅被氣得七竅生煙，而她竟被逗笑了。
“師父你抓耳撓腮的樣子好像猴兒啊。”她毫不顧及對方兩眼冒着火星，嬉皮笑臉打趣着，兩手一攤：“你想教訓我，要麽完成考驗進來，要麽就待在這兒等我拿到縛謊索出來，你自己選吧。”
此話一出，無疑是火上澆油，燃盡了鬼煞魔羅殘存的理智，他也不管三七二十一了，豁出去道：“我先前同意找四誠也是同帛棠打了賭！”
她頓了頓，問：“你們賭了什麽？”
“賭你這次會選哪邊。”
她歪歪腦袋：“為何是‘這次’？上一次是哪一次？‘哪邊’又是指哪兒？”
“自然是指你我大婚那日，你選擇了同帛棠一起對付我。”
她點點頭，把剩餘的桂花糕一股腦地塞進嘴裏。許是這一口着實太大，她嚼了許久，才艱難咽下，表情也跟着嚴肅了起來。
“你們這賭約有問題。”她說。
“什麽問題？”
“你們打賭的對象是昭熠，而我是沈昭昭，不是昭熠。所以，對象有錯，你們的賭約不成立。”
她說得極為認真，像是宣布公告一樣不容置疑。只是未等對方深究，她又立馬變回了原來的樣子。
“不過師父你放心，”她樂呵呵道，”我肯定是站在你這邊的。”
這話似有奇效，瞬間平息了鬼煞魔羅的怒火，可未等他高興多久，只聽她緊接着道：“好了師父，你趕緊再試試進不進得來。”轉變速度之快，好像方才全是在應付而已。
這次鬼煞魔羅一反常态，顯得極為平靜。但他閱戲無數，自然清楚，往往越是平靜越是暗潮湧動。
果不其然，他又一次猜對了。
“不用試了，”鬼煞魔羅陰沉道，“我欺你瞞你之事何止這幾件。然那又如何？這是你應受的。本尊打道回府了，你愛來不來。”
“師父等等！”她試圖挽留，卻還是無情丢下了。
“喬城主，”她扭頭轉向他，“這下該如何是好？師父他貌似真的生氣了。”
她的臉上有無辜和困惑，但無半絲焦慮，她的眼神有些空洞，像是丢失了什麽。可以說她是漠然的，但又不完全準确。朝外前傾着的身子，沒有完全踏落的腳掌，無一不流露出她欲追随鬼煞魔羅而去的想法，是她自己都未意識到的本能。
于是，他也裝作沒有察覺。
“姑娘來哲衍城是為了縛謊索？”
“喬城主可願相贈？”
如他所願，她的注意力輕易就被轉移了，方才難以名狀的情緒一掃而空，取而代之的是激動和期盼。
他緩緩起身，微笑道：“縛謊索就在城內，還請姑娘随小生來。”
沈昭昭大喜，跟着喬宣朝裏走去。一路上她新奇地環顧四周，發覺不管走了多久，映入眼簾的始終是茂茂萋萋的一片，莫說民宅了，就連人影都沒見着一個。
按耐不住好奇，她開口問：“為何這裏一個人都沒有？”
喬宣解釋道：“哲衍城容不下僞飾，世人或虛情假意，或訛言謊語，所以即便他們能僥幸進城，也無法長住。”語氣淡淡，像是在說尋常事一般。
沈昭昭不以為然：“可這世上也有迫于無奈的違心和出于善意的謊言，喬城主何必如此苛刻？況且有時真話帶來的傷害更大。”
喬宣未立馬駁斥：“小生有一小故事，不知姑娘可願一聽？”
“願意願意，我最愛聽故事了。”沈昭昭點頭如搗蒜。
喬宣搖着紙扇，娓娓道來：“很久以前有一戶人家，他們的養子在即将滿六歲的時候得了重病，命不久矣，奄奄一息時仍記挂着生母。那家人在未知生母來不來得了的情況下，騙他說，快到了，快到了。”講到這裏，他停下賣起了關子：“你猜結局如何？”
沈昭昭依據多年來看話本的經驗推測道：“那孩子靠着信念，頑強地活了下來。”
喬宣未置正确與否，只是将故事繼續了下去：“最後的那段日子裏，他在希望與失望兩端不斷徘徊，每次重燃希望都需要比上一次更大的勇氣，而所換得的失望也一次比一次更趨近于絕望。就這樣，他苦苦支撐了三日，才得以往生。”
“真可憐，早知這樣還不如一開始就将真相告訴他。”沈昭昭惋惜道，神色滞鈍，好似為了符合常情而巧言附和。
“不錯，”喬宣認同，“逐步絕望的過程比死亡更痛苦。謊言終有被揭穿的一日，屆時真相不論多殘酷，都遠不及得知別騙的那一刻。”他又問：“姑娘覺得那家人撒謊可是出于善意？”
“他們愛他，想要留住他，這也無可厚非。愛出于善念，所以他們應是出于善意的吧？”
“明知他被病痛折磨得苦不堪言卻抵死不放，他們顧及的是自己的不舍，而非對方。自私自利，怎能稱之為‘愛’，又怎能稱之為‘善’？撒謊者或別有用心，或難以啓齒。追根究底，皆是有利可圖。所以謊言就是謊言，不論如何修飾，都掩蓋不住奸詐怯懦的本質。”
沈昭昭若有所思，良久才又開口道：“那孩子後來怎麽樣了？”
“夙願未償，在絕境中死去，險些化為厲鬼。好在他溫良寬厚，抵住了怨恨侵蝕。經此一難，因禍得福，修得了正果。”
“這個結局也算是圓滿。”沈昭昭釋然一笑：“喬城主，你可還有其他故事？”
