第25章
沈昭昭是被一陣敲門聲吵醒的，睜開眼時黎墨已應了門，門外站着的是喜容可掬的胡俪卿。
“昭昭妹妹，都過未時了，再睡下去可要錯過滌瑕節了。”她試圖進屋，卻被黎墨攔住了去路。“妾身是有好消息要告訴昭昭妹妹。”她解釋道。
沈昭昭起身，蹦上前問：“什麽好消息？”
胡俪卿眨眨眼：“是有關昨晚的事。”
沈昭昭會意，看向黎墨：“師父，我同卿姐姐有話要說，你可否回避一下？”
黎墨面露不滿，但也沒多說什麽，非常配合地離開了房間。
他一走，胡俪卿即刻握起沈昭昭的手，親昵道：“姐姐我自作主張，将昭昭妹妹的困惑告訴了聖女，她說有辦法可以替你尋回四魄。”
沈昭昭有些意外：“如何尋回？”
“聖女神通廣大，她的神鼎更是有求必應，莫說尋回四魄了，就算是覓得如意郎君都不在話下。若是妹妹确定了心意，神鼎更有辦法令其回心轉意。”
沈昭昭沒有立馬表态，胡俪卿只好接着游說：“聖女一年就出關這麽一次，機不可失，時不再來。昭昭妹妹若是錯過了，那可就太可惜了。”
沈昭昭還是不說話，目光灼灼地看着她。一般人許是會被這麽盯得發憷，但胡俪卿可不是一般人。
“怎麽了？可是信不過我？”她黯然神傷道：“妹妹可是因為我是狐貍精，才心存芥蒂？經昨晚把酒言歡，我已将妹妹當作自己人了，倘若妹妹同常人一般看我，那可就太令我傷心了。”說着說着真紅了眼睛，淚水凝在眶中，欲落未落，楚楚可憐。
“怎會？”沈昭昭不為所動的臉驟然轉晴，握上她的手，柔聲道：“怎會？我自然是信卿姐姐的。”
胡俪卿破涕為笑：“妹妹你趕緊梳洗一下，我帶你去見聖女。”随後又提了一嘴：“記得再留個字條告訴你師父，你是與我在一起，省得他擔心。”
***
狐貍精伶牙俐齒，城府極深，每句話背後都有自己的盤算。他本不放心讓她與其共處一室，但又不願拂了她的意，這才避了嫌。
可未想這一避，便是半個時辰。
“你們聊什麽，能聊這麽久？”黎墨按捺不住推門而入，卻尋不着她，更為意外的是，她竟将金烏翮留在了房內。
金烏翮正立在房門正對着的桌子上，小口小口地酌着茶水，明明聽到聲響卻裝作沒瞧見他。
黎墨知道他這是在擺架子，要他主動開口。看着這根鳥毛嘚瑟樣子，不禁有些後悔，昨晚就不該順手把他捎回來的。可事關沈昭昭，只好拉下臉來問：“她去哪兒了？”
金烏翮神氣地抖落抖落羽毛，振翅飛至門邊，扭頭看了他一眼，不耐煩地催促他抓緊跟上。
·
沈昭昭随胡俪卿來到通天廟，法堂中央的大鼎上方，有一位少女半懸着，正在打坐。
胡俪卿雙手交叉，行禮道：“聖女。”
顏瑾睜開眼睛，緩緩落于鼎前，見沈昭昭未向她行禮，不悅道：“即便是精魄殘缺，也該懂得敬畏謙卑才是。”
對方不加遮掩的自負與輕蔑，沈昭昭一看便知，可正因精魄殘缺，這些負面情緒絲毫影響不到她。
“敬畏謙卑我自然懂得，只是無所顧忌，所以不想假裝。”她回擊道。
氣氛瞬間劍拔弩張起來，虧得胡俪卿打了圓場：“聖女，真即是誠，誠即是恭。昭昭妹妹這般坦誠，亦是出于敬意。”
顏瑾面色稍有緩和。
胡俪卿放下心來，向沈昭昭請辭道：“昭昭妹妹，我要去張羅蕩垢法事，怕是無法奉陪了。你有什麽事盡管同聖女說，她定會為你排憂解難的。”話音一落便不見了蹤影。
恭敬如她，未向聖女行禮便離開了，着實倉促。沈昭昭早在她說要為她尋回四魄時便瞧出了破綻。
四魄就在融魄壺裏，融魄壺由黎墨保管着，想取回随時能拿，又何需“尋”？這聖女若真如她描述的那樣神通廣大，怎會連這點都算不到？
之所沒揭穿，一是念她是《女子寶典》的著者，她對她仍心存崇拜。二是她能感受到掩藏在謊言下的實話與真情，于本就不會傷心生氣的她而言，只要她們的情誼并非全然逢場作戲，那便足以去體諒與諒解了。
當然了，她亦有自己的小算盤。
胡俪卿此刻究竟去做什麽了，她也沒有心思去搞清楚。眼下唯有一個念頭，那就是拿到傾取鼎，向黎墨證明，她不是依附于他的弱小凡人，她也是可以自力更生的。
她，沈昭昭，也是可以很強大的！
“請問聖女，我的四魄現在何處？”她心不在焉地問。
顏瑾板着臉道：“遠在天邊，近在眼前。”
明明是模棱兩可糊弄她的假話，卻歪打正着了。四魄所在之處，确實算得上是“遠在天邊，近在眼前”。
“這可是神鼎算得的結果？”她将話題帶到了傾取鼎上。
“正是。”
“聖女身後的便是神鼎嗎？”
“不錯。”
“真是神奇！”她佯裝驚嘆道：“我可以湊近看看嗎？”
顏瑾煞有介事道：“只可用眼睛看，不可上手。”
“神鼎可有告之取回四魄的方法？”她走上前，俯身打量，偷偷取出了縛謊索。縛謊索起了反應，可以确定這就是傾取鼎了。
“精誠所至，金石為開。”
“何謂‘誠’？”
“誠，信也，信者自成也。”
“聽卿姐姐說，聖女你拜于通天神君座下。這通天神君為何方神聖，不知是否有幸得聖女引見？”她問道，想在動手前先摸清底細。
“師尊缥缈随性，早已脫離了凡俗，不知此刻靈神雲游至了何方。”
手中的縛謊索閃爍了一下，沈昭昭眼中的顏瑾瞬間不再冷傲，變得自豪與得意，甚至帶了些許少女的崇拜。
原來縛謊索無需佩戴也能解析出真實的情感，看樣子“通天神君”是真的存在。
他到底是誰？是妖是鬼？與顏瑾是何關系，與傾取鼎又有何關系？
腦裏冒出了一連串的問題，幸運的是，顏瑾主動提供了線索：“殿內供有師尊畫像，可滿足沈姑娘的好奇心。”
她在她的臉上看到了摩拳擦掌的炫耀。
她們來到大殿，殿內懸挂着一副碩大的畫軸，畫上是一飄逸俊雅的男子，眉清目朗，溫潤如玉。
倘若畫像寫實，如此超凡脫俗，确有幾分仙姿。只是，為何看着看着有些眼熟？越看越像……
“神君？”
不過輕呼了一句，腰間的長生結便有了反應。
“沈姑娘找我何事？”肅慎應聲現身，還是不變的蒼色布衣，木簪大氅。
原以為這長生結早就失了效，她只是将它當作普通挂件随身佩戴，想不到竟還能呼喚出肅慎來。
更令她更始料未及的是，一旁的顏瑾比她還要慌亂。
只見她半張着嘴，愣怔了半天，才從喉嚨口蹦出了一個字：“哥？”
“哥？！”沈昭昭目瞪口呆地瞅瞅顏瑾，又瞅了瞅肅慎：“神君，您是她的兄長？”
“神君？！”顏瑾的驚異不亞于她：“哥你真的成為神君了？！太好了！”她拉着肅慎，而肅慎只是一動不動任由她撒嬌。
沈昭昭想，若非縛謊索相助，她是絕不會從這張莊嚴的臉上瞧出一絲一毫的喜悅與寵溺的。
如她想的那樣，顏瑾沒能感受到肅慎隐晦的情感，他表面的冷漠令她有些傷心了。
“哥，你不認得我了嗎？”她松開他，略帶着局促。
“也是，你離開時我才四五歲，變化這麽大，你一時間認不出也是正常的。”她低聲呢喃着，像是說給自己聽的。
說服了自己後，她咧嘴一笑，努力展現着自己最燦爛的樣子：“哥，我是小瑾，我現在是十七歲的樣子，雖然活着的時候常被人說仍像十歲出頭的黃毛丫頭……你還記得嗎，以前娘總嫌我個子竄得太快，來不及做新衣裳，沒想她走後，我個子就沒再怎麽長過，衣裳也沒再換過……你可還認得這身衣服？這是我最常穿的一套，因為你曾誇我穿這身最好看……”
“我原話是你穿着這身時方有點姑娘家的樣子。”肅慎不動聲色地糾正了她，淡淡道：“我知道，你是我早年下凡歷劫時的胞妹。”
“歷劫？”顏瑾晃了晃神，上揚着的嘴角還未來得及放下。
肅慎也向她做起了自我介紹：“我本名肅慎，在天庭任司法神君一職。”
顏瑾不信他：“神仙下凡歷劫的模樣與真身大相徑庭，為何你與我哥長得一模一樣，而且同樣目不能視？”
肅慎道：“我們這些登仙的凡人每百年需下凡歷練三世，旨在自省自察，尋求化解心結之道。最後一世與真身最為接近，所以顏铮與我的樣貌、經歷較為相似。”
“仗義執言反遭構陷，被黑白不分的愚民群起攻之，百口莫辯……這，便是你的心結？”
“不錯。”
“剜目剔骨，寧死不屈，這便是你的化解之道？”
“可以這麽說。”
明知他所說的句句屬實，顏瑾仍不斷同他反複确認着：“你原來也有一個妹妹嗎？”
“沒有。”
顏瑾眼中剛升起神采，只聽他補充道：“此等的旁枝末節，自然不會事無巨細完全一致。”
這一次，無需縛謊索，沈昭昭也能讀懂她的情緒。她甚至可以聽到她的心聲，聽到她荒涼諷刺地說着，原來在人界真的不過是神仙歷劫的地方而已，無論多寶貴的回憶都只是一個劫數，是神仙在凡間走的過場，無足輕重，微不足道。
“那我呢？”顏瑾幽幽的語氣中夾雜着怨怼：“我因此經歷的種種可也是劫難？”
“逆境磨人志，将其視為劫難也未嘗不可。”
“也就是說，我結束這一世後也會和你一樣重回仙班，我們又能在一起了嗎？”她拽住他的衣袖，像抓着最後一塊浮木，又像死守着最後一點光亮，竭盡全力又戰戰兢兢。
而肅慎未對她的渴求做出任何回應，仍舊是那麽的鐵面無私：“不移所志方得正果，而你屈服于惰心，與芸芸衆生一樣，選擇了用最簡單的方式躲避了痛苦。”
“我怎會與他們一樣？！”顏瑾只覺受到了奇恥大辱，急于撇清關系，口不擇言道：“我若是凡夫俗子，又怎能操控傾取鼎這等神器？”
肅慎眉間劃過一抹失望：“并非傾取鼎受命于你，而是你有求于它，依附于它。”
他的不留情面終究是激怒了她，顏瑾惱羞成怒道：“那是因為我與它還有交易未了，待獻祭了鬼煞魔羅，我便是它的主人！”
沈昭昭恍然大悟：“原來你們引我來這兒，是為了要挾我師父。”
顏瑾輕蔑道：“現在才察覺被騙，太遲了！鬼煞魔羅已經在來的路上了，我勸你莫要再白費心機，誰都救不了你，今日我是勢在必得！”
沈昭昭不慌不忙地擺擺手：“顏姑娘，你誤會了。”
顏瑾一時未能反應過來：“什麽意思？”
沈昭昭慢慢悠悠地伸出一根手指：“神君位高權重，非危及三界之事是不會插手的，所以他并非我的援兵，此乃誤會一。”然後是第二根：“打從一開始我就知道你讓卿姐姐誘我來這兒是別有目的，我不過是順勢而為罷了，此乃誤會二。至于這誤會三嘛……”她伸出第三根手指，神氣道，“師父目前還不知道我在這兒。”
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睽寐城中央的廣場上擠滿了前來觀摩蕩垢法事的信衆，他們已在這裏恭候多時，眼看着吉時将至卻遲遲不見聖女，紛紛心生不安：“胡仙姑，都快酉時了，怎只見神鼎不見聖女？”
“聖女在雲游太虛時，預見了不祥之兆，正在尋求破解之法。”胡俪卿忽悠起人來那是得心應手，信手拈來。
如她預計的那樣，衆人聞言無不驚慌失色，七嘴八舌地猜測起來：“我們每年都有獻祭惡靈，為何還會有不祥之兆？”
“怪不得最近諸事不順，原是城裏惡氣熏天，沖突了通天神君！”
“求仙姑帶話，今年我們願意多多獻祭，以表誠心！”
一粗布麻衣的中年男子上前一步，朝胡俪卿一拜：“仙姑，我們孫家願做表率，告發薛夫子私下開設高額學堂，以貴賤區分學生，趨炎附勢，私相授受，有違師德！”
“學生好學，怎的，我還教不得了？真是荒天下之大謬！”一書生打扮的斯文老者吹胡瞪眼道：“自家孩子不學無術，還見不得別家孩子長進，簡直其心可誅！”
一頭戴錦帽，大腹便便的男子拍了拍老者的肩：“夫子莫氣，莫理會這窮鬼的酸言酸語。”他指着布衣男子，呵責道：“前陣子翻修廟宇，你們孫家一毛不拔，有何資格做表率？要做表率也是我們李家！”
胡俪卿面上笑眯眯地聽着，心裏頭卻不是滋味。獻祭惡靈是她的建議，本意是助顏瑾脫離傾取鼎，可現今的場面與她最初的設想早已相去甚遠。
小瑾是枉死的怨魂，為了避難才求助于傾取鼎的。一旦與傾取鼎締結契約，唯有達成條件，方可解脫，投胎轉世。小瑾告訴她，要向傾取鼎獻祭罪惡之元，受得敬仰，以至崇高之地位。
當時恰逢縣官狗占馬槽，民不聊生。官府無為，她便順勢提議接管公審一職，用那些惡人的精元作為貢品。如此一來，不僅幫城民排了憂解了難，更是可以籠絡人心，獲得推崇，一舉兩得。
開始時異常順利，她們深入了解城民冤苦，為他們主持公道，伸張正義。城民們視她們為神明降世，而她們為了行事方便，也半推半就地默許了。後來，小瑾捏造出“通天神君”這一角色，說是可以提高可信度與威懾力。
自此，城中從一日數案遞減至數月一案，慢慢地，數年都難有一案。睽寐城忻樂太平，百姓們無憂無慮、無災無難，可這也意味着她們即将不再被需要，不再被信仰，也再無精元可供奉了。
她本想換個地方，小瑾卻說睽寐城的罪惡并未除盡，只是埋藏得更深了。她還說惡人狡猾，懾于她們的威望才不敢輕舉妄動，想要深根挖掘，唯有靠民舉揭發，而拔草除根講究的是一擊必中，所以放任他們一年的時間搜集證據，待證據确鑿再由她們出面主持正義。這，便是滌瑕節和蕩垢法事的由來。
她知道這不過是借口罷了，小瑾是留戀于這衆星捧月的假象之中，不願放棄現擁有的地位。可那又如何，只要是她想做的事，她定當奉陪到底。
“仙姑，這段時間我們李家接連失竊，前前後後共損失了四百二十兩！”
錦帽男子的話引起了胡俪卿的注意，蕩垢法事開展至今，百姓聲讨的盡是些雞毛蒜皮的小事，如此惡徑還是頭一遭。
“李老爺，可有查明是何人所為？抑或是有什麽線索？”她問。
“偷盜者已經查明，竊款也已追回。這是他們的名字及對應的盜竊數額，還請仙姑過目。”李老爺身後的家仆雙手奉上了一份名單。
胡俪卿打開一看，不由一驚，這上面竟有近二十餘人。
這時，人群中一人喊道：“怪不得得手這般輕易，原是你為邀功設的局！仙姑，我們是被設計誘惑的，不能作數！”
此話一出，便得到了數人響應：
“對，不能作數！”
“仙姑我們冤枉啊！”
“還請仙姑明鑒！”
他們匿于龐雜的人群中，只聞其聲，不見其人。
李老爺義正言辭道：“倘若心無邪念，又怎會被輕易誘惑？你們這些鼠蟻遲早是要走上歪路的，我不過是推波助瀾罷了。”
胡俪卿将名單從頭至尾看了一邊，心生寒意。裏面不僅包含了李老爺生意上的對頭，還有行動不便的老婦和牙牙學語的孩童。
“我贊同李老爺的說法！”又有一人站了出來，那人拄着拐杖，可憐兮兮道：“仙姑，我也要告發惡人！兩日前小的遭朱屠戶毆打，這一身傷皆是拜他所賜！”他用纏着紗布的手指向了一旁的壯漢。
壯漢暴跳如雷，本能地掄起拳頭想要湊人，但礙于胡俪卿和神鼎，不敢動粗，只得咽下這口氣，怒目而視道：“明明是你尋釁挑事在先！”
“仙姑，昨日趙家的雞偷吃了我家的米！”
“你将米撒在雞面前，它能不吃嗎？我還說是你心懷不軌，想要偷我家的雞！”
“你血口噴人！”
“你賊喊捉賊！”
蕩垢法事何以淪落至此？現今的局面是她們促成的，還是人心本就是如此？胡俪卿看着互潑髒水的衆人，強顏歡笑道：“各位稍安勿躁！仙姑安排妾身在此等候，定是有其深意。不如我們一同打坐，靜等仙姑可好？”
她邊說邊張望着，遲遲不見黎墨現身，不由在心中埋怨道：這鬼煞魔羅莫不是烏龜幻化的，動作怎如此之慢？随後轉念一想，心中一沉，莫不是那丫頭看出了她的意圖，那鳥毛是她刻意留下的？
就在她忐忑之際，一聲響亮的高呼蓋過了嘈雜的人群：“大家莫聽這狐貍精妖言惑衆！”
幾名衙差在人群中央辟出一條道，一身着官服，賊眉鼠眼的男子大搖大擺地向她走來。
此人便是她先前同顏瑾提及的縣令。
這芝麻官名叫餘威，雖無勇無謀，卻格外難纏。城中百姓唯她們馬首是瞻，官衙形同虛設多年，他大可與之前幾任一樣，混混日子告老還鄉，但他偏偏不甘被奪去了風頭，自上任以來處處與她們作對。
與小人一般見識，有損她的形象。胡俪卿懶得搭腔，他在此胡言亂語，自會有人為她出頭的。
如她所料，首當其沖的是李老爺：“餘大人怎可對仙姑出言不遜！仙姑乃狐仙，并非妖怪！”
餘威這次也是有備而來，他轉向身後之人，介紹道：“這位是淩峰觀的慈虛道長，是仙是妖，道長一看便知。”
慈虛道長紫袍加身，兩肩處繡有陰陽八卦，頭戴蓮花冠，身背寶劍，确有一副得道高人的模樣，然而一開口就露了本性：“狐貍精乃低等下賤之物，自古來皆是禍亂朝綱的妖害，怎麽可能修成正果？這畜生冒充神祇，定是包藏禍心！”
民衆們信奉胡俪卿多年，怎會被他三言兩語就說動：“你這道士莫要信口開河，仙姑助聖女服侍神鼎，護我睽寐城數十載，怎會是妖害！”
慈虛道長躍至鼎旁，冷笑了一聲：“神鼎？不過是一凡物罷了！”說着輕輕一掌，便将鼎擊成了兩半。
在場之人見到這幕，無不驚駭至極：
“怎會這樣？！”
“難道我們真被騙了？！”
慈虛道長驕傲地仰着下巴，正氣凜然道：“諸位莫要驚慌，貧道此行就是來為民除害的！”說着便拔劍向胡俪卿斬去。
胡俪卿也不慌張，這些凡人不過是捧高踩低，見風使舵罷了，待過會兒當着他們的面除掉鬼煞魔羅，她便又能從“妖害”變回“仙姑”了。至于這滿口“正義”的道士，不過是欺世盜名、外強中幹的小人而已。
她做好了應對攻勢的準備，可那道士的劍卻未能近她的身。
一個黑色的身影攔在了他們之間，不費吹灰之力便擊飛了來勢洶洶的慈虛道長。
慈虛道長倒在地上，一口鮮血噴湧而出。他捂着胸口，驚恐道：“你、你是何人？”
來者置若罔聞，正眼都未給他一個，反而怒目對着胡俪卿：“沈昭昭在哪兒？”
