第9章 烤番薯
“發什麽呆呢？”
胡大爺提着一個麻袋回來，看到院子裏阿盼和周福臨一人一串糖葫蘆，前者小臉上沾了點兒糖碎，還在吃，後者則眼神放空。
胡大爺放下袋子，裏頭是兩只精挑細選買來的雞。
他繞着院子看了一圈兒：“雞買來了，你不是說去看公羊了，羊呢？還有，我剛路過李家，李家夫郎陰陽怪氣的，說看到你和陶大夫一同回來？”
今日趕集，胡大爺本是和周福臨一塊兒出門的。他們約好分頭行動，一個買雞一個買羊，阿盼一個人在家都習慣了，把大門鎖好便是。
周福臨聽了便冷笑：“他這是盯着我，還是盯着陶大夫呢？一同回來又怎麽了，我倆清清白白，只他心裏龌/龊，看誰都髒！”
“瞧瞧，你這還急上了。”
胡大爺搖搖頭，“他那性子，你又不是不知道，潑夫一個。要不是他妻主老實本分，幫過咱們不少，誰搭理他？”
周福臨掏出帕子給弟弟擦臉，解釋道：“沒見着正産奶的羊，我就準備回來，被金四兒給堵住了，正巧遇見陶大夫，她幫我解圍，我擔心又被堵，這才同她一起。”
“又是金四兒？”
胡大爺罵了一句，“那臭丫頭，打小就被她爹娘養歪了。你說，她要是正經地追求你，托媒人上門求親，我倒高看她一眼，偏偏這番作态。”
“要我說，家裏沒個女人還是不行，你這樣多辛苦。”胡大爺見周福臨黑着一張臉，知道他不愛聽，便提到陶青：
“你就沒謝謝陶大夫？多虧了她，阿盼身體才好了些，往日你找的都是庸醫，這回又幫了你，這情咱們得還。”
“嗯，我知道。”周福臨應了聲，把這話聽了進去。
等到再次見陶青，他主動問：“陶大夫去哪兒？”
陶青一愣。周福臨很少同女子交談，上回他這般主動，還是因為遇着了困難。
Advertisement
她噙着笑道：“我打算去附近竹林轉轉，采點草藥。”
陶青的眼神很溫柔，給人一種被小心對待的感覺，周福臨想到要還她人情，頭腦一熱：“我幫你采吧。”
以前沒人找他買畫兒時，家裏出不起給弟弟買藥的前，他便是對照着醫書，根據大夫開的方子，四處去找草藥的，也認得不少藥材。
“這，一男一女，不太好吧。”陶青摸着下巴沉思。
周福臨臉一紅，頓時後悔了，方才自己居然說出那樣的話。
“當我沒說。”周福臨轉身要走。
陶青忙把人叫住：“诶，周公子。”
周福臨停下來，掃她一眼。
不知為何，對方分明是不爽的模樣，陶青卻覺得他極是可愛。
她敲了敲背後的藥簍，“聽聞周公子也是識得草藥的。實不相瞞，陶青今日要采的東西不少，周公子方才那話可是幫了陶某大忙。”
周公子雙手抱在胸前：“這一男一女，獨自相處，不太好吧。陶大夫不擔心有損聲譽？”
陶青笑容絲毫不變：“竹林就在不遠處，從巷尾走個十幾步便能到竹林入口，且林子裏也有不少人，何來獨自相處？周公子還能采些藥回去，省點藥錢。治病救人的事，何來的有損聲譽一說。”
什麽都讓你說了。
周福臨很是無語，這大夫果真是個笑面虎，偏生胡大爺還老是誇她為人實誠、踏實。
他往巷尾走，陶青跟着他：“周公子同意了？咱們不一定得從這個方向，這邊路有些陡。”
周福臨不理她，一直到了家門口，才發話：“在這兒等我。”既然陶青提了給阿盼采藥的事，他幹脆也背個背簍去。
胡大爺見他背着東西出門，問了一句，得知是同陶青去采藥，臉上一喜。
這小陶大夫動作真麻利，看看，這從上門診治，到展示做飯的才能，再到替福臨解圍，現在已經能約到人了。
他眯着眼往門外看，那一身白衣，老老實實等待的女子，不是陶青又是誰。
胡大爺心裏都開始幻想二人拜堂成親的場景了。
“好好好。陶大夫，我家福臨就托您照顧了，他性子不太好，您多擔待。那個，福臨啊，你可別欺負陶大夫，晚些回來也不打緊，家裏有我呢。”
周福臨睜大了眼，不敢相信：“我欺負她？”
還晚些回來也不打緊？以往他出去，胡大爺想的是怕他被人欺負，經常催他早歸，怎麽對陶青就與衆不同。
合着在胡大爺眼裏，他是狼，陶青是兔子呗？
再看陶青，對方乖巧得不行：“嗯嗯，您放心。”
胡大爺瞅瞅陶青，再瞅瞅周福臨，示意他：看人家，多懂事。
周福臨：“……”
他不想跟人說話。
……
路上，陶青格外體貼，不時提醒周福臨注意腳下，還走在前頭，遇到攔路的枝葉，便将其撥開，讓周福臨先走。
周福臨忍不住問：“陶大夫生來便這般嗎？對誰都溫和有禮。”
“溫和與溫柔是兩種表現。”
陶青現在走到了周福臨後頭，暗示道：“周公子認為，陶某對您是哪一種呢？”
周福臨不動了。
陶青沒等到周福臨回答，見他不繼續走，且繃緊了身子，以為自己的話過頭，讓其不自在了。
“咳咳，周……”
“你等等。”周福臨忽然打斷她。
他臉色蒼白，指着前面：“那是不是，蛇？”
正前方，鋪着葉子的石板上，一條通體青色的細長之物靜靜躺在那兒，橫着攔住了兩人的去路。
陶青越過周福臨，定睛一看，還真是蛇。這條蛇渾身光滑無比，閉着眼，不知死活。
她找來一根木棍，戳了戳蛇身，後者毫無反應，再一挑，發現它腹部有道傷口，旁邊的血已幹涸，呈暗黑色。
“死了。”
陶青直接跨過蛇身，“活的也不要緊，這蛇無毒，不必害怕。”
“不行，能把它弄遠點兒嗎？”周福臨的聲音仍顫抖，抿着唇，就是不挪步。
陶青懂了：“你怕？”
等她把蛇挑到旁邊灌木裏，再用葉子遮蓋住，周福臨才迅速走過這片地，頭也不回，嘴硬道：“我不是怕，只是讨厭看到它罷了。”
陶青嘴邊溢出一絲笑：“嗯，你不怕，方才你動不了，是因為走太累了，怪我。”
心還在怦怦跳個不停，周福臨捂住胸口，覺得陶青打趣自己，哼道：“你就沒有害怕的事物？”
而且蛇多吓人啊，冰冰涼涼，沒有四肢還爬得飛快，猛不丁咬你一口，無毒還好，有毒可是要命的。
“有啊。”陶青說，“我怕人心。”比起天性如此的動物來說，有三情六欲的人，才是琢磨不透，讓人心生恐怖的。
這個話題便嚴肅得多，周福臨沉默了。
他們總算到了竹林，這裏的竹子長得繁茂，大多是紫竹，成熟的竹子是黑紫的，瘦瘦高高。
由于紫竹的根莖可入藥，竹筍可食，林中又長了不少菇，附近貧苦人家也愛來采摘，不遠處就有幾個男子挎着小籃子在忙活。
陶青和周福臨也開始行動，一專心就忘了時辰，待背簍裝滿，天色已晚。
周福臨揉了揉酸疼的腰，他身體不好，一餓就犯暈，這會兒又累又餓，心情也差。
“周公子。”
陶青叫他：“可要吃番薯？”
也不知她何時烤的。陶青從剛熄滅的火堆中扒拉出幾個被烤得散發香甜味道的番薯，紫紅的皮一挑便破，露出如陽光般燦爛的金黃色。
富貴人家不愛吃番薯，因這玩意兒吃多了通氣，不雅，但周福臨家是常吃的。以往他只覺得番薯能充饑，又好養活，從未像現在這樣饞它。
“吃了再回去吧，正好添些力氣。”陶青眸帶善意，提議道。
說到這份兒上了，周福臨能拒絕麽，低聲道了句謝，用帕子包着番薯，小心剝開皮，自己也烤過這東西，可陶青烤出來顯然更美味。
周福臨暗道，莫非這人真就手藝非凡？
陶青吃完一個，見周福臨手裏還有半個，感嘆對方胃小，再仔細看他的臉，輕笑出聲。
原來那番薯在火堆裏，皮上都是燒完了的葉子的灰，周福臨低頭咬的時候，嘴邊也沾上了，他皮膚白，那灰黑漆漆的，特別顯眼。
“周公子，是誰給你畫的花紋，還挺好看。”陶青假裝認真欣賞，指指他嘴邊。
周福臨一聽便覺不對。他的帕子用來包東西了，也是髒的，又不想袖子，只伸出手在唇邊擦來擦去，倒弄得更花了。
笑，就知道笑，周福臨惱羞成怒。
也許是陶青對自己一貫溫柔，他在其面前格外幼稚。這時氣極了，幹脆扭了頭不理她：“礙到您眼了，還真是抱歉。”
忽而耳邊響起嘆息。
陶青掏出自己的帕子，走過去蹲在他面前。周福臨沒來得及阻止，她的手連同帕子就碰到了自己的臉，輕輕擦拭，一下又一下。
“周公子真經不起逗。”
誰說的？他本是高度敏感之際，心神都放到陶青那只手上，下意識反駁：“分明是你太愛捉弄人。”
“好好好。是我的不對。”陶青不同他争辯，專注地盯着他的臉頰，把灰擦幹淨。
“周公子。”
又做甚？周福臨微微擡頭，視線和她的重合，瞧見她烏黑的眸裏一汪笑意。
她說：“你的臉在發燙。”
此言一出，周福臨整個人都不好了，那白皙的臉更加豔麗：“誰，誰發燙，誰害羞了？定，定是你方才拿番薯所致。”
他“啪”地打掉陶青的手，站起來，背上藥簍就往回走，也不等陶青，仿佛在被誰攆。
陶青摸摸鼻子，我也沒說你是害羞啊。
你這不是不打自招嗎。
她不好再逗周福臨，待會兒美人兒真生氣了，只好上去哄他：“周公子，等等我，這天黑得太快……”
“怎麽，你想說我膽子小，怕蛇又怕黑？”周福臨聲音冷硬，他左手捂着臉，這熱還沒消呢。
“不是，我怕黑，這不正請求周保公子保護麽？”陶青裝得可憐兮兮。
想想她那文弱的樣子，周福臨還真覺得這人可能會怕，一邊拉不下面子停下等她，一邊悄悄放慢了步伐。
他可不是擔心她，只是怕她在這裏迷路，到時自己要擔責。
嗯，沒錯，他就是這麽想的。
……
天抹上了夜的光澤，兩人終于回到了柳巷，這回走的是巷尾，很快就到了胡家。
同陶青相處久了，周福臨對她态度熟稔起來，開了門，對她颔首：“我便不送了。”
“嗯。”
陶青不好再這裏與他聊太久，免得附近住的人家八卦心起，又到處亂說。在她沒和周福臨确定關系之前，自然要維護他的名譽。
她從藥簍裏找出幾朵松茸，均是上好的品相，要送他。
周福臨不要：“你辛苦尋得的，這藥在你手上有用得多。況且我們不過是一個巷子的人罷了……”
他多問了句：“你老是做好人，送人東西麽？”大手大腳的，這松茸能賣不少銀子呢。
“怎會，這東西也不是大風刮來的。就當是我喜歡阿盼，用這熬湯喝，給他補身子。當然，”她說，“同周公子相處，也很開心，我向來對合眼緣的人大方。”
合眼緣？長這麽大，還沒誰對他說過這幾個字。
“你不覺得我脾氣不好？”她說和自己在一起很開心，周福臨莫名欣喜，又很是忐忑。
這巷尾的燈籠是壞的，漏風，燈芯點燃，片刻便熄。
陶青的臉籠在陰影裏。她亭亭而立，輕柔聲音仿佛春風，撫平人心裏的褶皺：“我倒是挺歡喜的。”
“不早了，周公子早些歇息。若是要聊天，日子還長，不急。”陶青還要回去打理背簍裏的草藥，慢悠悠走了。
周福臨立在風裏，老半天才回神。
她的帕子似乎被自己弄髒了，他想，早知如此，應該留下帕子，替她洗了再還回去。
關上門，洗漱完畢，胡大爺已經睡下，周福臨回了和弟弟的那間小屋。阿盼盤腿坐在床上玩頭發，看到周福臨，大眼睛直溜溜往他身上看。
“看什麽呢，”周福臨捏弟弟的臉蛋，“乖乖坐好，盤着腿像什麽樣兒，就不能矜持些。”
他自己性格暴躁，就希望弟弟溫柔乖巧，免得長大了名聲不好，說不到好親。
阿盼抱住兄長的腰：“大夫姐姐說過，她定會幫我找個好人家，說能接受我原本性子的女子，才是真心喜歡我的全部。”
“她是你的誰，為何要替你找妻主？”
那人不過哄孩子而已，周福臨嗤笑，“你哥什麽人沒見過，她是個不識人間疾苦的，你不信我，倒信她。”
“大夫姐姐說她走南闖北，吃過麥糠也吃過佳肴。”阿盼給周福臨讓了個位置。
等兄長上了床，兩人蓋上被子，悄悄道：“大夫姐姐就對哥哥很好啊，哥哥你對她還兇。”
“斟酌了再說話啊，小不點。”周福臨瞅他，“誰兇，你說誰兇，我今兒就兇給你看。”
他去撓弟弟的癢癢肉，兄弟倆打鬧起來。
也許是胡大爺家寬廣些的緣故，也許陶青的藥太管用，也許是雞蛋的作用，阿盼近日更活潑了，咯咯笑着，小臉紅撲撲的：“哥哥不兇，哥哥好。”
“這還差不多。”周福臨也玩累了，蓋上被子，揉揉肩膀和手臂，準備入夢。
阿盼抱着他的胳膊睡在一邊，又道：“哥哥給我找個嫂子好不好？”
周福臨一下子睜開眼，目光如炬：“誰跟你說的這個。”
阿盼縮進被子裏：“沒誰跟我說。”
“沒誰說，你會想到這些，往日你不是最怕我給你找嫂子，怕我成親了不疼你？”周福臨嚴厲道，“是不是胡爺爺哄你說的。”
阿盼膽子小，被吓着了，癟癟嘴要哭：“胡爺爺說哥哥嫁人了，就有人護着疼着了。阿盼希望哥哥也有人疼，哥哥不會不管我的。”
“那可說不準，”周福臨扯下弟弟的被子，露出他哭兮兮的臉，“我也不是總面面俱到，之前也嫁過，那戶人家一開始不也對咱們好，後來呢？”
才幾個月，便開始冷待阿盼，嫌他是累贅。多虧他嫁的人忽然暴斃了，否則他才不知，平日看上去沒什麽事的弟弟，暗地裏被人欺負。
阿盼鑽進兄長懷裏，甕聲甕氣：“這次不會，若有人欺負我，我找大夫姐姐去。”
他眼睛一亮，“哥哥，咱們讓大夫姐姐做嫂子好不好？”
“趕緊睡覺，越說越沒正形，人家憑什麽娶我？憑什麽養你？”
況且還有胡大爺，好歹照顧了自己和弟弟不少日子，孤零零的沒別的親人，周福臨時打算給胡大爺養老送終的，一娶，就是三口人要照顧，找妻主更難了。
阿盼擦掉眼淚：“大夫姐姐對我們都很好啊，胡爺爺說，她喜歡你。”
周福臨剛打算呵斥，什麽喜歡不喜歡，話到嘴邊又消失了。想着陶青的一舉一動，她上門診治，遲遲不收診金，對他們多加照顧，送他松茸，竹林裏還給他擦臉。
她說：“溫和與溫柔是不同的，周公子認為我對你是哪種呢？”
“這東西也不是風刮來的，我只對合眼緣的人這般。”
“誰說你脾氣不好，我同周公子相處很開心呢。”
“……”
由于陶青平時待人溫和，周福臨又不知她和別人是怎麽相處的，對于陶青是否喜歡自己，竟是猶疑不定。他覺得也許是自己自作多情，心裏又不自覺湧起這念頭。
他摸着自己的臉，皮膚又熱了起來。
得，今晚是睡不着了。
作者有話要說：
哈哈哈，小周開始懷疑了。
