第7章 宮宴小插曲，宴後有偶遇
接下來半月一晃而過，轉眼就到了除夕，舉國歡慶，宮中特地舉行宮宴，邀請朝中有爵位者及三品以上官員攜家眷入宮赴宴。
姜婳安靜地走在姜妙旁邊，目不斜視，眼睛只看着地上的地磚，走一步便默默在心裏數一下，數到二百八十二步時，前頭的大伯母和阿母都停下了。
她擡起頭看去，原來是碰到了丞相夫人，丞相夫人生得富态，不笑時也讓人感覺和藹可親。她跟着姜妙行禮問安，丞相夫人微微笑起來：“快不必多禮，許多日子沒見，妙妙又漂亮了。這是尚書令家的姑娘？真是個美人。”
姜婳微微紅了臉以示尊敬，然後就在一旁聽着幾位夫人你來我往，把每個姑娘都誇出朵花來。
不多時，她們身後忽有宦侍喊道：“常平長公主駕到！”
常平長公主是先帝的嫡親妹妹，年方二十，是京城有名的美人，在先帝仙逝前曾引得世家争相求娶，只是先帝逝後舉國喪，常平長公主的親事便被耽誤了下來。
姜婳聽過這位公主的名聲，都說她是皇室明珠，可遇不可求。百聞不如一見，趁着矮身行禮時，她偷偷瞧了一眼，常平長公主容貌豔麗中帶着英氣，顯得氣勢十足。
當真是可遇不可求，她心生感嘆，待長公主一行人走過以後，她心裏一咯噔，突然想起了一點劇情——程照初時只是微末之流，是得了一位長公主的提攜，才在京城衆士子中嶄露頭角。
而如今能提攜程照的長公主只有一位，那便是常平，其他長公主都沒有這能力。
姜婳意識到，她距離小說劇情越來越近了，且逐漸身處其中，不得而出。
但眼下形勢不容她多想，很快就走到了舉行宮宴的大殿，随着宮女的指引依次入座。等了兩刻鐘，太後才帶着六歲的小皇帝出來，說了幾句之後就由丞相大人宣布開席。
女眷的座位在朝臣座席的對面，兩方座席中間是開闊的平臺，開席之後便有一列舞姬上前獻舞。
姜婳偶爾看一兩眼，目光更多的還是盯着眼前的小桌，姜妙在她隔壁桌，正和認識的姑娘說話。她近前沒認識的姑娘，只能安靜地坐着。
禦膳不必多說，精致又美味，姜婳看着桌上一道做成小動物模樣的面點起了興趣，夾了一個兔子模樣的送入口中，正咬着，忽然感覺有什麽人在看着自己。
她感官向來敏銳，當即略動了下|身子，尋好角度，眼角餘光朝視線源頭看過去，驚訝的是，看她的人竟是禦座上的小皇帝。小皇帝似是察覺到她發現了，不僅沒收回目光，反而朝她笑了一下，露出了頰邊的酒窩。
六歲的小孩子玉雪可愛，穿着明黃色的龍袍，小小的身子卻坐在寬大的禦座上，整個畫風都不太搭。這樣的皇帝，讓人實在難以生出敬畏之心，反倒起了點……憐愛？
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姜婳條件反射地回了個笑，笑完以後視線趕緊往周圍看了一圈，看沒人注意到她和小皇帝的對視才松了口氣。不行，她必須謹言慎行，宮中規矩大，她須得小心再小心。
禦座上，小皇帝收回視線，旁邊太後似有所感，轉過頭來看他：“我兒方才在看誰？”
“朕瞧見他們桌上都有兔子糕，為何朕沒有？”他說話時還帶着幾分奶氣，說起這種小兒之言越發顯得嬌憨可愛。
太後笑彎了眼：“因為我兒是皇帝，宮宴上得保持體面。待宮宴過後，就叫人給你拿兔子糕。”
小皇帝這才點了點頭說好，視線又正大光明地看向姜婳那一桌。
姜婳吃完兔子以後，又将筷子伸向一個小魚模樣的甜糕，三兩口吃完。她感覺到小皇帝的視線又投過來，稍稍糾結之後，愉快地決定不理會，就當沒看見。
“阿寧，”姜妙歪身過來拉她袖子，引着她看向身旁的姑娘，“這是程家二姑娘，這是我阿妹阿寧。”
姜婳颔首致意，喊那姑娘一聲“程姐姐”，程家姑娘抿嘴笑，一看便知是個腼腆性子。
接下來的宮宴就在她們三人的閑談中度過，姜婳也知曉了這位程姑娘名喚婉柔，是振威将軍府程家的，與程照同姓，出身境遇卻大不相同。
退席時，姜婳已經是和程婉柔手挽着手的交情了，姑娘家的情誼就是來的如此之快。幾個姑娘約定了年後一起出游，在宮門口別過。
出宮時已是彎月懸天，天氣寒冷，每一個都步履匆匆，上了馬車之後才感覺好些。姜婳和阿母坐一塊，李氏将她攬着懷裏，略有感慨：“也不知明宣在家如何，這天太冷了。”
姜婳皺了皺鼻子，她這些日子故意不去想程照的事情，連阿母吩咐的給他準備年禮一事也托了阿兄幫忙，讓自己盡量避開與他的交集。
可是，小說劇情太強大，好像不管怎麽樣，她總能聽到關于他的消息。
“你怎麽不說話？”李氏看向她，“聽說明宣還給你送了一份重禮，你阿父急得不得了，連着跟我抱怨了兩晚，就怕你被拐走了。”
姜婳失笑：“阿父那是瞎操心，就一本書能把我拐走？”
李氏也笑起來：“我就說他多想，可他偏憂心忡忡的，在我耳邊念了半夜，真是，一大把年紀了還跟他兒子一般聒噪。”
姜家父子二人是真的話多，李氏說起來還有些無奈，心裏默默想着以後得給阿寧選一個話不多的郎君，翁婿綜合一下，免得吵翻了天。
從宮門到輔國公府乘馬車要兩刻鐘左右，正是除夕，街兩側的屋檐下還有樹上都挂着大紅燈籠，暈出一片溫暖的光。街上還有巡防，一大片腳步咔擦咔擦走過，肅殺之氣緊随其後。
姜婳撩開側窗簾看了一眼，這麽一看視線卻凝住了，不遠處街邊走着的人影很是眼熟，似乎是程照。她驚訝地低呼一聲，轉頭跟阿母說：“阿母，我好像看見程照了！”
李氏詫異地傾身去看，她不識得程照，卻一眼看到了街邊疾步行走的身影，略皺了眉就吩咐車夫趕到前面停下，馬車正好停在程照前方幾步路的地方。
“是程家明宣麽？”李氏拉開側窗，溫和問詢。
程照不得不停下來，看向這位陌生的夫人，但他随即借着燈光看清了馬車上的“姜”字，他恍然，應該是姜尚書令的夫人，岫之兄的母親。
“是，明宣見過夫人。”他略躬身拱手。
姜婳這還是頭一次聽見他的聲音，清越如玉石相擊，她好奇地湊到窗前看。窗子較小，又有阿母擋着，她只露出了一雙眼睛。
李氏繼續問：“我看你步履匆忙，可是有什麽要緊事？”
程照擡起頭來，目光卻撞上窗子一角，那裏有一雙眼睛，眼眸清澈，帶着點好奇。他呼吸微亂，忙調整過來，答道：“家中随從發了熱，我出來為他尋藥，可是近前沒有醫館開門，這才到皇城邊上看看。”
姜婳撇了撇嘴，除夕夜，怎麽可能會有醫館開門。
李氏忙招手讓他走近前些，跟他說道：“你是來找丁禦醫的吧？他家向來有除夕施藥的傳統，可是今年不巧，我聽丁夫人提起過，他們一家今年去了城外，近期都不在京城。退熱的藥材我們家也有，你若不嫌棄，就随我們走一遭。”
程照連忙俯首：“不敢，多謝夫人大義。”
李氏道：“馬車中帶了小女，只能委屈你坐在前面了。”
輔國公府女眷不多，一共就乘了兩輛馬車，他們停下的工夫，前頭那輛已經不見蹤影。程照自是連道不敢，一撩衣擺便坐在了馬車前端。
看他這動作，姜婳注意到他衣衫十分單薄，卻不見他有一絲畏寒之意。難道前期的程照慘到連衣服都穿不暖的地步？好歹祖上也做過官啊！
她心弦微動，悄悄跟阿母耳語：“阿母，許是天冷才讓他随從發了熱，待會讓馬車送他回去，再捎帶些木炭衣服吧，就說給他那随從的。”
李氏點點頭，她原先聽丈夫說明宣家貧，只以為是他拿不出能與京城世家走動的底氣罷了，未想真就如此家貧。不過就這個來說，那樣的家庭竟能生出如此磊落的人物，不得不讓人心生感嘆。
馬車前端要吹風，車夫要趕車，使了力氣倒還好些，程照幹坐着不動，冷風就那麽灌進了他的領口。他身形瘦削，衣裳又不厚，跟旁邊裹得嚴實的車夫一比，越發顯得羸弱。
他耳力好，在車輪滾動的聲音裏還能聽見身後馬車裏的聲音，少女刻意壓低的聲線像是響在他耳邊，讓他心頭發癢。他摸了摸自己的胸口，突然覺得自己也生病了，這心跳越來越不正常。等街上醫館開門了，一定要去找大夫看看。
如果身體不康健，那往後什麽青雲直上、位極人臣都是空談而已。
他身子稍稍往後靠去，聽着車裏母女倆的閑談，很少顯露表情的臉上卻隐隐有了笑意。
