第8章 耳墜見私心，除夕夜不寐
沒多久，馬車停下，程照率先下了馬車立在一旁等候，等在府門口的姜存走下臺階，看見程照時面露驚訝：“明宣，你怎麽會在我家馬車上？”
程照道：“我為我病了的随從求藥，正好遇見姜夫人，夫人送了我一程。”
姜存明白了，拍了拍他的肩膀，轉頭看見馬車車廂打開來，他立馬上前，扶着阿母下車，待李氏站穩後，他又把姜婳扶下來，還親昵地揉揉她的頭，笑道：“小丫頭今日看起來像是長大了。”
姜婳今日為了赴宮宴，裝扮得稍微成熟，發間簪着碧玉海棠步搖，面上薄施粉黛，腰上垂着的禁步使她只能小步走路，因而顯得十分婉約。
她故意皺眉表示嫌棄：“可阿兄看起來卻很是幼稚。”
李氏含笑看了他們一眼，轉頭招呼程照：“明宣快随我進去，待會我讓車夫送你回去，發熱的人最好趕快吃藥。”
程照應下，忍不住回頭看，小姑娘走在姜存身邊，發間垂下的玉墜在她臉側輕晃，暈黃的燈籠下，她肌膚光滑如玉，擡眼時，眸光似秋水乍起波瀾。
他适時轉過身，腳步稍緩，等着姜存走到旁邊，然後與他同行。
姜婳走快了一步，走到了他們前面，就聽見身後自家阿兄起了話題，滔滔不絕地說起來，間隔好一會兒，程照才說上一兩句，一句也就幾個字。
她不禁想笑，不是誰都能受得住她阿兄的話痨屬性的，此番看來，程照卻是一個難得的說話對象，難怪阿父和阿兄都對他一見如故，誰叫他們倆話多呢？
很快到了正廳，李氏讓他們先在正廳旁邊的小花廳裏坐着，自己親自帶人去找了藥材，實則是還要吩咐下人備上一些衣裳木炭，直接送到府外馬車裏去。
按理除夕是要守歲的，以往姜婳家除夕夜就是在小花廳烤火爐，幾個人聊天能聊一宿。可今年阿父和伯父在宮宴後都被丞相留了下來，如今也沒到她們家集中守歲的時辰，因此花廳裏有幾分冷落。
姜婳叫侍女送上茶點後就安靜地坐着，目光沒有焦距地放空，俗稱發呆。明明程照就在離她幾步路的地方坐着，她卻覺得沒有實感，居然就和書中的反派見面了。
小說的視角一直是在女主角身上，多寫的是她婚後與秦國公子相處的日常，在他們初時摸索着了解對方的時候，反派程照一直勤勤懇懇往上爬，等到他們甜甜蜜蜜的時候，程照也爬上了宰輔的位置，然後兢兢業業地開始楚國的複興大計。
至于後期……姜婳略遺憾，她沒看到後期，因為作者沒寫完。
可以說，男女主開心談戀愛，反派就冷酷無情地搞事，特別遭喜歡小甜文的讀者的恨。
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劇情在腦中還是一片零散，但程照的形象卻逐漸清晰起來——冷血無情且野心勃勃。姜婳目光無意識地投向那邊正側身認真聽着阿兄說話的人，心生疑惑，這人很有野心嗎？看着不像啊……
程照似有所覺，立馬側了頭看過來，眸色深邃，表情認真，姜婳沒料到他動作怎麽快，此時再移開視線未免有些欲蓋彌彰的意味，心念急轉間，她朝他抿出一個笑來。
程照似是訝異，目光停留片刻，略點了下頭就轉過去繼續和姜存說話。
他們說的是寫文章之事，姜婳沒怎麽聽，又發起呆來，年後大堂姊就要定親了，如果大堂姊定親的對象不是她夢見的楊鶴知，那是不是就說明未來是可以改變的？
可是，她夢裏的真的是原本的小說劇情嗎？書裏都沒有這一段劇情，畢竟與程照沒什麽關系。
“阿寧，阿寧。”姜存突然出聲喊她，“你又發呆了？我剛剛喊你都沒聽見。”
姜婳如夢初醒，應了一聲後按了下額角，小聲道：“阿兄，我有點累，想先回房歇一會。”
她話音剛落，李氏邁步而入，聞言連忙叫姜存送她回房，等兄妹倆出了門，花廳裏便只剩下她和程照。她先前沒細看，這會在燈下看來，少年身材瘦削卻氣質卓然，絕非池中之物。
“我已讓家中仆從将藥材送到馬車上了，還有些禦寒的衣物和木炭。”李氏溫和道，“今年天比往年的冷，聽說你是雲臺人，怕是不熟悉京城的氣候，等挨過這一陣就會好些。”
“多謝夫人。”程照躬身，這話是真心實意的，自來京城後，不知看了多少次人情冷暖、世家傲慢，因此姜家的一點善意，比起之前他遭遇的，實為難得。
家中的懷義等不得，他略說了幾句就告辭出門，馬車就候在門外，車夫還是先前那一個。他客氣地道了聲謝，車夫笑道：“可不敢讓您道謝，都是主家的吩咐。今兒是除夕，小的祝您新年安康。”
程照恍然，今日可是除夕，收了祝福是不是要回送些東西？他猶豫了下，從衣袖裏摸出了個小銀裸子遞過去：“煩勞你今夜還要受冷，也祝你身體康健。”
這是吉利事兒，車夫樂呵呵收了，請他上車。
馬車內還有個暖爐，熏得車裏暖烘烘的，一點寒意都感受不到，程照正襟危坐，正失神間，耳邊卻傳來咕嚕咕嚕滾動的聲音，很小聲，就在他邊上。
馬車裏鋪了柔軟的毛毯，應該不在車地板上，他視線移到旁邊的小茶幾上，茶幾上擺了幾盤糕點，其中有一盤已經空了，只留下些糕末碎屑，盤中卻有一枚水滴形的碧玉耳墜，随着馬車的前進而來回滾動。
耳墜在燭光下反射出細潤的光，程照盯着看了許久，回過神來時，耳墜已經出現在他手心。這耳墜，他見過的，就在少女的耳垂上，與她的步搖十分相稱。
他猛地合上手掌，将将那顆小水滴攥緊在手心，心頭思緒繁雜紊亂，半晌之後，他像是下定決心，把耳墜放在了自己袖袋裏。可就算做這不太正派的動作時，他仍舊是面無表情的，好像理所當然一般。
姜婳洗漱時才發現自己耳墜沒了一只，想起來自己先前在馬車裏無聊，吃完一盤子點心後，就把耳墜摘了放空盤子裏玩。
這會馬車應該在送程照回去的路上，她便讓綠璇等馬車回來後去看一看，大過年的耳墜丢了一只，終究不是個好兆頭。
等她洗漱完畢，青櫻也來禀報大伯父和阿父回來了，讓她稍後去小花廳裏守歲，這是姜家的傳統。
等到了小花廳一看，只有大伯父和伯父在，還在談着朝廷正事，看見姜婳後，他們就自然轉了話題，一人給了姜婳一個紅紙包，叫她先在一旁玩。
他們轉話題轉得快，可姜婳仍聽到了一兩句，說的是年後官員變動之事，好像小皇帝堅持要做什麽，此舉引得大半重臣不滿，弄得宮宴後的會談不歡而散。
姜婳倒是有點好奇，那小皇帝不過六歲，能堅持要做什麽？不過說起來，後來程照要成為宰輔，輔佐的應該就是小皇帝。且在那之前他勢必要扳倒楊丞相，也不知他是怎麽做到的。
她略想了想，覺得自己沒有政鬥的頭腦，還是不要費那個腦子了。
不多時，姜家大房二房的人都聚齊了，姜婳年紀最小，得了最多的紅紙包，因為姜妙也給了她一個。
“阿寧，等元宵的時候我們去找婉柔上街玩吧？”姜妙拉着姜婳坐在暖爐旁邊，手裏還拿着本閑書。
姜婳點點頭，其實她前幾年元宵都沒有出過門，因為連着三四年，每逢元宵前幾日，她必要大病一場，根本吹不得冷風。今年她感覺還好，只盼着自己別又病了。
姜妙也想到了她的身體，摸摸她的頭道：“新年來了，病氣晦氣都去掉，阿寧一定要健健康康、平安常在。”
姜婳眼睛一熱，淚花瞬間就漫上眼睛，她趕緊裝作低頭喝茶遮掩過去。未來沒有定數，她只有盡力去改變。
說完閑話，兩人便頭靠着頭，一起看姜妙帶來的那本閑書。
漫長又短暫的除夕夜就這麽過去了，永安四年來臨，姜婳看着窗外的晨光打了個哈欠，跟長輩行禮問安後就迫不及待地回了房間，躺上床後不過幾息就睡着了。
門外，綠璇小聲和青櫻說話：“姑娘昨夜吩咐我去馬車上找耳墜，可我找了許久，都沒個耳墜的影子，這可怎麽辦？我打聽了下，後來那馬車還送程家郎君回去了，是不是……”
青櫻連忙止住她的話，嚴肅道：“不可胡亂揣測，耳墜沒了就如實向姑娘禀報，姑娘總不會罰你，将事兒往旁人身上推又是怎麽回事？”
綠璇不敢說話，可她找遍了馬車，就是沒找到那耳墜，就怕姑娘問她要。
姜婳睡了大半日，午膳之前才醒，聽了綠璇回禀以後，也有一瞬間的懷疑，但終究覺得那人看着還是光風霁月的，應該做不出拿她耳墜之事，擺擺手就把這事抛在了腦後。
既然是在除夕夜沒的，就當是除舊迎新了。
