第4章 準備成親

“侯爺他們已經前往發配之地，蔣敬之身體弱，走的是海路，明天清早到達陽山縣城，你要是還算滿意的話，明天我安排你們見一面。”一般官媒都不給流放之人說媒，陳官媒也是受人所托，通過各種關系，才找到這麽一個小漁村的秀才，基本滿足蔣家提出的要求。

陳官媒詳細地說了蔣敬之的家世品行長相，又說了娶他的各種利弊之後，讓葉明澤給個明确的答複，不滿意就當場拒絕，滿意則明天去相看。畢竟時間緊迫，留給蔣敬之轉圜的時間只剩不到半個月。

結這門親事利弊都是非常明顯。運氣好，蔣家能設法洗清罪名起複的話，整個葉家都能沾光不少。特別是葉明澤和葉則全兩人，上頭有人，走仕途不要太容易！問題是，更大的可能，蔣家從此沒落，要想東山再起，起碼也得五年之後，還得後輩子孫給力才行。

君不見，錦上添花容易，雪中送炭難。蔣家一遭罪，往日的親朋好友，急着撇清關系，生怕被他家連累，別說雪中送炭，能不落井下石都算好的。短短半個月裏，蔣家就有好幾個出嫁女大歸，多數都是年輕媳婦，其中甚至包括一個已兒女成群的。

當然也不是沒有想幫忙的，地位高的需要方方面面都考慮清楚，反而不好輕舉妄動，地位低的，又能幫到多少？

這次給蔣敬之幫忙說親的是他的好友林文珏，林家也是勳貴世家，只是林文珏地位比較尴尬。雖說是嫡子，可是底下有好幾個繼母生的弟弟，不比他小多少。不說有多被慢待，總歸心裏膈應不是？

林文珏只有二十歲，手中沒有多少勢力，能幫蔣敬之的不多。這次，他利用僅有的一點權力，為蔣敬之買下了他家被官賣的兩房下人。其中蔣敬之奶娘一家五口跟了他，另一房是蔣母的陪房，将在發配之地就近照顧蔣侯爺一家老小。

蔣敬之身上有舉人功名，即使被發配，蔣家人身上的功名也沒有被革除。

男妻的功名只能惠及自己的父母丈夫和兒女。像葉家戶主是葉老爺子，田産在他的名下，在葉老爺子戶口中的兒子孫子考上了秀才，就能免除他名下的一百畝田稅，并不用挂靠在兩個兒孫的名下。

如果蔣敬之嫁給葉明澤，那他能免稅的五百畝地只能記在他和葉明澤兩人名下，徭役也只能免葉明澤一個人。可見男子嫁人弊端還是挺多的。

葉明澤清楚地知道，要是他娶了蔣敬之，他不做官還好，一旦做官的話，幾乎絕了姻親的助力，甚至還會被拖累。即使蔣敬之仍能參加明年的春闱，也沒人會點他為進士，他家人正流放，哪個主考官會願意攬麻煩上身？

正因為麻煩多多，最終選擇權落在了葉明澤身上。正常情況都是父母之命媒妁之言，父母最多參考一下子女的意見，哪會由着他們？

“對了，剛才忘了一點，蔣敬之原先是定過親的，這次出事女方主動退親。放心，兩人關系不深，只見過幾次面。”陳官媒有點懊惱，這麽重要的事居然現在才想起來。

葉明澤對陳官媒描述的蔣敬之還算滿意：“那就這樣，明天相看一下。”

送走陳官媒，楊姑婆則留下拉家常，明天她要給葉明澤一家領路。

晚飯後，爹娘幾個都聚在葉明澤三兄弟的房間，憂心忡忡地望着他，欲言又止。

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“爹、娘，你們有什麽話就說，兒子面前不用藏着掖着。”葉明澤看着父母這樣，覺得心累，遂主動搭話。

“明澤，你到底怎麽想的？蔣敬之身體不好，又麻煩一堆，你怎麽還願意娶？”葉母首先為兒子的子嗣着想，重點在體弱上。

“娘，不是說已經痊愈，只需好生調養幾個月就能恢複正常？”葉明澤倒不擔心這點，好不好的，明天一看就清楚。

“兒子，你娶蔣敬之唯一的好處是能免稅五百畝田地，其他的暫時對你來說，都只有弊端。小弟倒是能受益，壞處他挨不上，有好處倒能沾光。”葉父平時話不多，看的卻清楚。

“爹娘，你們不用擔心，能不能中舉還是個未知數。以我們這樣的出身，即使中舉，沒有被上頭人看上，也只能娶個家世一般的妻子，這和娶蔣敬之也沒多少差別。”葉明澤看的透徹，蔣敬之是現在的他能娶到的條件最好的妻子。

侯門精心培養出來的嫡系子弟，無論是自身修養，還是見地都比一般人要好的多。只要不是兩看相厭，他都會盡量争取。

“爹娘，又不是現在就決定了，不是還要相看嗎？明天有你們和爺爺幫我把關，錯不到哪去。”

“行了，從小你就主意大，你自己看着辦吧！”葉母拉着葉父施施然走了。

“哎，我說你們兩個，都聽完了，趕緊睡吧！”葉明澤撲棱完兩個弟弟的腦瓜子，自己也鑽進被窩迅速入眠。

第二天一早，葉明澤就跟着爺爺父母和楊姑婆坐驢車趕往陽山縣。

縣城距離葉家村二十多裏，坐驢車要一個時辰。一行人出發時，天還蒙蒙亮，等到城裏時，已日上三竿。

驢車停在一家客棧前，楊姑婆示意到地方了。

一個小厮模樣的迎上前來：“葉公子？少爺在裏面等候，請随我來。”

小厮帶着衆人穿過廳堂，來到後院。

蔣敬之看着來人，幾人中符合要求的只有一個，此人身量頗高，眉目俊朗，倒不大像農家子弟。

與此同時，葉明澤也在打量蔣敬之。想是大病一場的原因，瘦了許多，衣衫有點空蕩。整個人看起來氣質溫和，眉目如畫，嘴角不笑自彎，是個人物。

兩人各自有了定論，相視一笑。

最終，相看結果令兩人都很滿意。

葉父葉母看蔣敬之溫溫潤潤的，人雖瘦弱，卻沒到弱不禁風的地步，既然兒子都同意了，兩人也不再反對。葉爺爺只是走個過場，主意還是要葉明澤拿，只要他自己願意，他自然贊同。

當天，蔣敬之托奶娘丈夫張管事去葉家村看房子，看到差不多的就買下來。他知道葉明澤家房子不富裕，以後奶娘一家要另外安置。

蔣敬之長期生活在帝都，那裏物資豐富，南北的物産都能見到。陽山縣這邊交通閉塞，這裏目之所及都是當地的産物，南貨很少見到。他估計一時半會不能完全适應這裏的飲食習慣，只能先将就着。

雖說都是北方，帝都官宦人家卻大都睡床，使炕的很少。葉家村這邊若不搭炕床，則很難熬過冬天。這麽一來，家具中占最大頭的床就不用蔣敬之準備了。

林文珏把他手頭能動的錢都留給了蔣敬之。葉明澤家不富裕，房間倒是挺大。蔣敬之為了不顯得太特別，并不打算準備多少嫁妝，只選了幾樣樣式簡單的家具、被褥和一些布料，都是棉麻質地，綢緞的就免了。

在準備首飾的時候，蔣敬之終于意識到他是真的要嫁人了。看着金玉堂提供的簪子、釵子和步搖，蔣敬之簡直無語凝噎，臉上的笑容都險些挂不住。他何曾用過釵子和步搖這兩種首飾？雖說都是男子式樣，卻是男妻的專屬飾品。金銀玉三種質地，每樣挑了一個，蔣敬之逃也似的離開了金玉堂。

蔣敬之身體不好，不能整天忙碌，嫁妝之類多數又需要他親自挑選，只能每天上午抽出一個時辰購置。一些細小瑣碎的東西則讓店家帶到客棧給他挑選。

等一切忙碌的差不多時，林文珏留給他的五百兩銀子還剩三百五十兩，留下一百五十兩調理身子用，他還能動用兩百兩。

蔣敬之沒不好意思，直接讓張管家去葉家村詢問葉明澤，看他有什麽打算，是買鋪子、田産還是漁船？鋪子小點的能買兩個，大的買一個還略有富餘。田産的話只夠買四十畝中等田，漁船能買一艘比葉明澤家大一倍的。

葉明澤仔細考慮之後，建議購置田産，畢竟這個不收稅不是？

蔣敬之聽了覺得有道理，就讓張管事出面辦理此事。正好葉家村有戶人家搬家，急着處理田産，蔣敬之以略低的價格買了十五畝上等田，十五畝中等田和十畝下等田。田裏糧食剛種下沒多久，賣主沒有額外算錢，算是白送給蔣敬之。

別看五百兩兩銀子很多，還真不經花。置田四十畝，花了二百兩，購葉家村宅子一座十兩，金銀玉首飾各一套近一百兩，其他家具布料被褥等雜七雜八的花了近三十兩。其實東西真心不多，所有東西加一起也沒有幾擡。最後蔣敬之又花十幾兩銀子買了三個壯勞力用來種田。

考慮到以後要長住葉家村，買東西不怎麽方便，蔣敬之買了足夠兩三個月的養身用品。

蔣敬之這邊忙着準備嫁妝，葉明澤這邊也不輕松。

由于時間緊，婚禮要在半個月內過完三媒六聘，葉家人頓時忙得腳不沾地。下聘禮，定親，布置新房，走完一道道程序，衆人都累得夠嗆。