第7章 鄉試

葉家村這邊用水不緊張，只是比起往年水位有所下降。後來全村都給旱地作物起壟，村民只需要每隔幾天給壟溝灌水，再人工從壟溝裏舀水澆灌作物就行。雖說如此，秋收到來前，葉家村還是幾乎人人退了一層皮。

最先收獲的是紅薯，這種作物比較耐旱，畝産只比往年少個一二十斤。葉家村到處洋溢着喜悅之情。雖說村子不缺水，但架不住旱情發生時勞力不夠。往年這種情況能有個七八成收獲就不錯。

一片熱火朝天之中，鄉試正在緊鑼密鼓地進行。

葉明澤和葉則全倆叔侄早在秋收前就已經出發。考慮到陽山縣附近出現不同程度的旱情，為了生員的安全着想，知縣曹大人提議考生統一時間結伴而行，并派了幾個衙役護送。

葉家只有一輛驢車，鄉試正好趕在秋收初期。這個時候，正是它使用最頻繁的時候。家裏原打算讓他倆搭車去府城，蔣敬之仔細考慮後，決定把他自己的馬車貢獻出來。

這輛馬車是從帝都跟着他一起乘船過來的。林文珏當初買的時候就考慮到蔣敬之以後的夫家情況，車廂和馬匹挑的都是爛大街的貨色，跑在路上一點也不顯眼。

八月份天氣還很熱，兩人準備的幹糧不多，只帶了一些米面糧油以備不時之需。

跟随大部隊一起出發的，多數都是窮秀才，自己有馬車的很少。以致葉明澤叔侄倆那輛普通的馬車，也迎來部分秀才們的豔羨目光。

一路行來，麥浪滾滾，滿目金色。原本農人臉上該洋溢着豐收的喜悅，可事實卻不然。

葉明澤透過馬車的窗子，望着在官道附近勞作的農人。他們多數人都面帶愁容，偶爾捏捏麥穗，感覺心情更不美了。

差不多半個月後，成熟的早的小麥就能開鐮。可你看看，灌漿期間水分跟不上，到現在為止，麥穗還有一部分是癟的，今年小麥鐵定減産，農人臉色能好看才怪！

陽山縣還算好的，田地雖旱，卻不見開裂。熬一熬，也能撐到明年秋收。等他們途經攏梅縣時，情況更加糟糕。要說陽山縣能有往年的七八成收獲，那麽攏梅縣最多只有五六成。

這麽點收成，可能口糧都不夠。更不要說那些佃農，估計要舉債度日。

旱情最嚴重的攏梅縣都沒出現逃荒現象，其它縣城那就更不可能了。葉明澤不得不感嘆，大興朝子民要求真低，但凡日子還能過下去，很少有人願意背井離鄉。

到了後面，越接近府城，旱情越輕。陽山縣和攏梅縣附近幾個縣城，受到旱情的影響，趕集的人少了不少，不複往日熱鬧，府城卻依舊繁華。

府城是葉明澤見到的第一個真正能稱得上繁華的古城。原主最遠只到過陽山縣，沒有府城的記憶。葉明澤稍作休息後，準備去最熱鬧的墟市——長樂坊見識見識。

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長樂坊主要服務對象是中等戶。有點閑錢，閑錢又不太多，這群人的消費能力很強，且人數衆多。

這裏中間鋪子林立，兩邊是自設的攤位。今天不是趕集的日子，人流照樣洶湧。

除去鄉試的費用，葉明澤手頭能動用的銀子不多，這裏倒正适合他。

多數攤子鋪子，他都只大略看了一眼。當路過一家首飾店時，葉明澤突然想起他還沒給蔣敬之買過任何飾品，遂打算進去看看。當初下聘禮時，只有五兩銀子的額度，考慮到蔣敬之的特殊情況，飾品買了他可能也不會用，幹脆直接把這部分費用折成現銀給他。

擡腳進入，發現店裏還是男客占多數。這也好理解，大興朝很多習俗介于唐朝和宋朝之間，對女子雖沒有明清規矩那麽大，也不能頻頻逛街不是？

大興朝也有戒指，只是它是純粹的飾品，沒有現代那樣特殊的意義。葉明澤大致看了下，戒指樣式不少，也有不少精致漂亮的，卻沒有一種令他心動。

就他手頭那點銀子，買對銀戒指還挺寬裕，買其他的那是不用想了。

“掌櫃的，你們這接定做嗎？”

“這位客官，那得看具體情況。你要做什麽樣式的？”王掌櫃拿出一本樣冊遞給葉明澤。

葉明澤翻完一整本，并沒有找到特別中意的，幹脆就自己設計一個：“掌櫃的，我畫一個，你看看能不能做。”

王掌櫃把葉明澤領到旁邊的隔間，招來夥計，上茶招呼。

畫樣子的專有筆墨都是現成的，葉明澤挑了根合适的，刷刷幾下就畫出戒指的樣式。

戒身沒做改動，就是最普通的樣式，戒面則完全不同。一對戒指，一片彎彎的葉子環着一滴下落的水滴，其中一個水滴在葉子上面，另一個則在葉子下面。戒指內側分別刻了“澤”字和“敬”字。

本來葉明澤只打算做成全銀的，雖然這樣不大好看，奈何囊中羞澀不是？沒想到起了變故。掌櫃看了後，中意這個式樣，打算為鋪子買斷樣式。

“掌櫃的，這個對我有特殊意義，完全照搬肯定不行。你可以把圖樣稍作改動，做成耳墜，鏈墜和各種墜挂。當然，戒指排除。我不希望以後看到類似的戒指。”

雙方很快達成協議。戒指免費，另還給了二兩銀子。戒身仍是銀制，戒面葉子紋路采用金線，水滴則為淡藍色寶石，當然只是邊角料。本身這種成色的寶石也不算貴重，邊角料則更便宜。

這是葉明澤在大興朝賺的第一桶金。對于他這樣見慣了大世面的，也不免心情愉悅。更重要的是誤打誤撞中，給他開啓了一條來錢的路子。他決定鄉試後，榜單出來前，盡量多畫幾個首飾樣式。

很快就到了鄉試的日子。當初出發的時候，蔣敬之派了青峰充當暫時的馬夫。這些天來，一些瑣事都是他在忙碌。

這天一早，府城貢院門口人潮湧動。

鄉試一共分三場，每場三天。即使早早做完卷子，也只有第三天才能提前離開考場，前兩天離開的視為放棄。

青峰提着兩個考籃，裏面的東西是參考蔣敬之意見準備的。經過一番檢查，葉明澤叔侄倆

被放進貢院。兩人運氣都不差，分到的號房遠離茅廁。

卷子內容不離四書五經之類，葉明澤還算熟識。雖達不到原身的高度，應付個鄉試還不在話下。

鄉試三場下來，人人一臉疲憊之色，期間還有昏倒在考場被擡出去的。對此，葉明澤也諱莫如深，簡直是一言難盡。想來沒有人願意再來一次。

等榜單的日子，葉則全忙于結交同好。讓葉明澤自己選的話，他并不想為官，這倒沒什麽特殊原因，只是個人喜好問題。因此，多數時間，他都安靜地呆在客棧，塗塗畫畫，偶爾才被葉則全拉出去會朋。

葉明澤并不是專業首飾設計師，除了一些印象深刻的，他記得的式樣并不多。再加上他自己的一點想法，删删減減，幾天內出了十幾套首飾圖紙。多數都是項鏈耳環手鏈戒指，簪釵步搖之類現代幾乎沒人用的，他也沒費時間去弄。

“王掌櫃，戒指做好了？”

“哦，是葉公子。裏面請！”王掌櫃拿出一個小盒子，盒子做工甚好。

葉明澤打開盒子，絨布上面并排放着兩只男式戒指，大小差不多。成品賣相不錯，比他想象中的要好。其實古代很多精細手工藝并不比現代的差，有的甚至更好。

“貴店師傅手藝不錯！”葉明澤收好戒盒，拿出準備好的圖樣，“掌櫃的，你瞧瞧這些式樣如何？”

王掌櫃一張一張認真地翻看。看完，又請來手藝最好的工匠師傅，讓他把把關，看那幾樣複雜的首飾，是否能打造出來。

“王掌櫃，這兩種有點難度，做成成品比較麻煩，其他的沒有任何問題。”

“知道了，你先下去。”了解清楚後，王掌櫃頗為決斷，“葉公子，本店一般提供兩種方案，一種是直接買斷，另一種是賣出去的前一百件成品抽成。你選哪一種？當然買斷價格和抽成比例，我們好商量。”

“買斷吧，過幾天我就要走了。”葉明澤知道抽成可能賺的銀子更多，但考慮到來一趟府城實在是不容易，他果斷選擇買斷。

每一個樣子只能做一種質地的首飾，這個式樣你打成金的，決不能再來一套銀的玉的，這不利于價格定位。

同樣的圖紙，做成不同質地首飾，他能拿的錢自然也不同。兩人經過好一番篩選，最終，金銀玉首飾，各定了幾樣。

葉明澤拿着到手的三百兩銀子，頗為感慨。幾千年的文化，最後在他手裏只彙聚成這麽十幾張圖紙。他又不是專業的，想要再來一張，短時間內是不能了。

衣食住行，衣，現代的根本不适合這裏，他也不擅長，排除；食，除了一些家常菜和一些衆所共知的菜品外，其他的他都不了解，排除；住，他最多能琢磨一下如何改建浴室廁所，現代家具之類，他能記起來的都很簡單，太容易被模仿，也不适合；行，都是各種牲口拉的車，倒是可以考慮一下彈簧減震。