第21章 壯大隊伍
七八月份是一年中海魚價格最便宜的時候，太熱不好運輸，能用的起冰塊的客商畢竟不多。
葉明澤便決定擴大鮮果的收購範圍。蔣敬之雖是走文官路子，身上倒也有那麽點子肌肉。侯府貴公子嗎，騎馬出游是常事，對馬比較了解。葉明澤自己對馬匹不熟悉，就讓蔣敬之挑選了兩匹馬，再由他自己确定一下，是否産生異變。
這下子，葉家一共有了三輛馬車，一輛驢車。葉明澤派了三隊人乘馬車出去，分別負責陽山縣的三個方向。收購到足量的鮮果後，再租當地的馬車運回葉家村。要是這樣還不夠的話，那就往陽山縣附近縣鎮擴散開。
果子源源不斷地進入葉家，幸虧葉明澤不斷買進哨兵向導，附帶的家屬就能消化掉很大一部分。還不夠的由哨兵向導頂上。
這麽一來，蜜餞果脯日産量很大，一個陽山縣已經無法消化。葉明澤便派張伯每隔幾日就到陽山縣附近的縣鎮售賣。再不行的話，繼續賣往更遠的地方。
随着産量越來越大，收益自然也水漲船高。葉明澤不斷買車買人擴大生産，然後收益也越發多，蜜餞生産正式進入良性循環。
到八月中旬時，馬車已有五輛。哨兵向導隊伍已經擴充到一百人，算上各自的家屬，葉家人口已經達到兩百多人。後買的哨兵向導，很多都是在其他縣城買下的。随着人數的增多，不得不又起了三個一進獨立院子來安置他們。院子名稱很簡單，就按數字一溜排下來，現在已經排到四號。
葉家忙得如火如荼，葉家村人則愁容慘淡。都八月中旬了，原本往年這個時候已經可以開鐮的小麥麥粒還是癟的，遲遲不進入灌漿期，離成熟還要不少時間。紅薯還好，果實長在地下，不管如何，總能有所收獲，最多只是個頭小點。小麥之類要是不能灌漿，只能收獲一堆麥殼。那樣一來，一年的辛苦就打了水漂。
葉家種的小麥水稻都很少，只種了夠葉家幾口人吃的量。其他田地包括後來開墾的荒地，種的都是粗糧。對此，葉明澤倒不用太操心。問題大發的是，不只是這些成熟早的作物，其他作物一樣生長的比往年緩慢。
這裏不比現代，玻璃是有，可是價格昂貴。葉明澤又不會自己制作，光靠他手上的錢，連起個大棚都做不到。他在現代學的是農副産品相關，又不是專業種田的，對此也是一籌莫展。
考慮到作物生長緩慢，估計是溫度不夠。葉明澤只能采取最粗放的辦法，給作物搭個‘房子’，每種作物都選一小塊地作為試驗。能成最好，不成，浪費的人力物力也不多。
一些植株較矮的作物，‘房子’有房頂，房頂只比植株高出幾公分，整個‘房子’都是由草苫組成。像玉米這樣植株特別高的，只能起個無頂的‘房子’。
‘房子’白天掀開，晚上蓋上。幾天下來，效果還是有那麽一些的，估計比沒蓋‘房子’的作物能早一些成熟。
既然能有些效果，那接下來自然是按此來操作。可是問題也随之而來，沒有那麽多茅草稭稈，再加上即使這個條件滿足，也沒有那麽多人力弄這個。
大家只能選擇一部分田地來操作。水稻是被完全排除在外的，田裏到處是水，不方便蓋‘房子’。其他的則在考慮到自家勞力和草苫多少後，選擇自家能夠承受得起的方案。當然優先考慮的是成熟早的作物。
麥田麥苗間空隙都不大，只能隔個幾行搭一個‘房子’。紅薯‘房子’最簡單，直接在上面鋪一個頂就可以。這兩種最先成熟，便被葉家村人優先照顧。
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到八月底九月初時，小麥和紅薯先後成熟，晚到的秋收總算開始。葉家只有蔣敬之的四十畝田和分家時分到的十八畝田，下種時間比較早。後來開墾的荒地種的晚，原本就沒打算産量能有多高，能收一點是一點。
因此，這麽點田地，葉家勞力綽綽有餘。秋收的事情由葉父負責，幹了那麽多年農活，突然閑下來對身心都不好，正好給他找點活幹。
小麥收割完畢後，又有了蓋‘房子’的材料。葉家村人又是一通忙活。
九月是産鮮果子的最後一個月份，到了十月，基本就沒剩幾種果子了。趁着最後一個月，為了多賺點銀子，葉明澤盡可能多的收購。
到九月底時，葉明澤查看自己一年的收入狀況。今年以來，賬本一直是蔣敬之在管理，他比葉明澤更清楚自家的收支狀況。
三月到九月，一共七個月，出海捕魚收入約四百兩。果脯蜜餞收入是大頭，到現在為止，共收益兩千二百多兩。期間，買了九十四對哨兵向導，算上家屬以及特意買的各種手藝人，一共四百五十多人，花費銀子約一千五百兩。馬車九輛，共計約三百兩。耕牛十頭，一百多兩。起了九間一進院子，約三百兩。自家的三進院子，第一進也全部建造完畢，花去一百兩。購入糧食十萬斤，花了三百兩。再加上一些瑣碎的開銷，總計花了兩千六百五十兩。今年收入兩千六百多兩，算上去年攢下的八十幾兩，一共還剩餘約五十兩銀子。
葉明澤看後很無奈。算上自家人，葉家人口達到了恐怖的五百人。光糧食消耗至少要三十萬斤。這還是按往年的飯量算的。葉明澤最近發現自己的飯量在增大，蔣敬之的飯量增幅則不明顯。後來他觀察其他哨兵，發現飯量都有不同程度的漲幅。這對他來說，簡直是個噩耗。他要籌備的糧食更加多了。
今年的秋收還沒結束，也不知道能收獲多少糧食。如果糧食缺口大的話，又要花大筆銀子買糧。問題是現在沒多少錢了！去年進入十月份，蜜餞生意就停了。看來今年要繼續，直到再收不到鮮果子為止。
葉明澤打算過幾天陪蔣敬之去看他的爹娘。那邊是苦寒之地，雖有一房下人照顧，蔣敬之始終是懸着心。當初林文珏把大部分銀子都給了他，留給他爹娘的只有一百兩。那邊什麽都缺，光是購買一大家子人的被褥衣食，錢就該花的差不多了。流放，可不是讓他們享福的，雖有人照顧，那也不能太明顯不是。總不能到了那裏還當老爺吧？那邊可是由人監管的。
一年過去，不知道家人生活如何？蔣敬之雖然擔心，倒也不會提出要去看爹娘的要求。那邊離葉家村有六七百裏，來回一趟怎麽也要一二十天。這回聽葉明澤主動說起要去看望在苦寒之地呆着的家人，對蔣敬之來說這不可謂不是一個大驚喜。
“敬之，別這麽激動，難道你以為你丈夫我是這麽不近人情的人？”葉明澤伸手輕撫蔣敬之的臉頰，直到他的情緒逐漸穩定下來。蔣家人已經是蔣敬之除了葉家人之外唯一的牽挂。能親眼去看看，是他心中一直向往的事情。
“嗯，我安排一下，家裏剩下的銀子全部帶上，再帶一些哨兵向導，以防路上有個萬一。至于要帶什麽貨物，你看着準備。”畢竟是帶給岳家的東西，葉明澤便沒有插手。
往日侯府節禮之類并不歸蔣敬之管，到了葉家後，節禮都由葉母準備，自己小家單獨送禮的機會不多，而且這邊送禮都很簡單，并不用他費多少心思。
兩人商量後，決定這麽細碎的事情，還是多聽聽葉母的意見比較好。
葉父葉母早就被葉明澤提前告知過，在蔣敬之兩人過來前，就商讨出了一些方案。考慮到那邊比葉家村還要冷，禦寒之物得帶上一些，不夠的在當地采買。不過還是盡量多帶點，那邊物價應該比較高，在那裏采買不是很劃算。
其實北邊皮貨比較多，價格不高。只是葉家村是一個小漁村，有田種，又能捕魚，獵戶很少，出産的皮子自然也不多。考慮到蔣家人都是文人，想自己捕獵不怎麽現實。蔣敬之便從村裏獵戶那買了些硝制好的皮子，從他那買價格比較便宜。
被褥之類太占空間，便只給每一房準備一床棉被。糧食自然也是面粉玉米粉各種粉類為主，這個經吃。
剩下帶的最多的是各種海貨，蔣家流放之地并不靠海，這些東西想買都很難買到。
這麽一通忙活下來，零零總總裝了三輛馬車，都不是什麽精貴的東西，只是很實用。
最終出發時，葉明澤帶走了五輛馬車。三輛裝貨，一輛歸葉明澤和蔣敬之兩人。另一輛乘坐七名向導，同樣數量的哨兵則坐在車轅上，暫時充當馬車夫。
葉明澤對更北的地方并不了解，出發前詢問過五叔，也沒得到什麽有用的消息，只能多做準備。他給每人配備了武器，一把長弓一根實木棍和一把匕首。這些都是葉明澤買的工匠制作的，功能也就一般般。長弓和木棍都放在各自所在的馬車車廂裏，匕首則随身攜帶。
