第22章 遭劫

次日，葉明澤和蔣敬之一早就起來，在父母和弟妹的依依不舍下，踏上了探望岳父的征程。由于隊伍裏沒人識路，葉明澤特意請了個長跑這條線的向導帶路。

剛開始的一段路，還能跟着商隊走。越到後來，越是荒涼。官道上走半天，也不一定能見到一個村子。

這日，衆人路過一個峽谷。峽谷不深，看着卻令人滲得慌。兩邊都是懸崖峭壁，刀削斧劈一般，看的人很是壓抑。向導提醒前面是事故頻發之地。他曾經就在這裏碰到過一次打劫。幸虧當時商隊人多，沒被劫成。

有了該向導的提醒，葉明澤和蔣敬之沒有托大。派出兩隊哨兵向導，分別探查峽谷兩邊是否有人埋伏。

葉明澤這次帶出來的哨兵向導，都是經過長期訓練的，配合默契。哨兵在前面探路，向導稍後跟上。等選定一個合适的位置，哨兵便在向導的精神力加持下，放開感官，留意身周的風吹草動。

時間過去好一會，兩隊人都沒有消息傳回。葉明澤倒也沉得住氣，沒消息至少說明，到現在為止還沒發現有人埋伏不是？

兩隊人一直走到山頂，都沒什麽發現。又往前走了一段距離，直到接近峽谷出口，打算做最後一次探查時，陡然發現有一夥人賊頭賊腦的，藏身處很是隐蔽。要不是他們如今五感增強了許多，又有向導的加成，一時還真發現不了。

兩隊人當機立斷，沒有打草驚蛇，直接返回。

“少爺，左邊有十個人，五個帶弓，五個拿着大砍刀，就在峽谷出口處。那邊已經出了懸崖的範圍，只是個小緩坡，下山很容易。”

“少爺，我這邊也差不多，只是人要多幾個。六個帶弓的，七個拿砍刀的。我估計這夥人的頭目應該就在這邊。”

“我負責右邊這隊。左邊這隊，等你們找到一個在你們射程內的隐蔽地方後，你們挂一塊和周圍顏色差不多的布塊，小幅度晃動幾下，等我這邊收到後，回以同樣的方式。之後再過一息，便同時發動攻擊，每人負責一個目标，射之前，商量好誰負責攻擊哪個。不要到時候全射到同一人身上，那笑話就鬧大發了。拿弓的那幾個做為優先射殺對象。”葉明澤讓蔣敬之剪下幾塊這附近山頭上可能出現的顏色的布料，讓兩隊人分別帶上。

馬車離峽谷入口還有好一段距離，這邊的響動，峽谷出口那邊自是聽不到。左邊山頭這邊三對哨兵向導，右邊算上葉明澤和蔣敬之，則是四對。兩隊人悄悄摸上山頭，每人找好隐蔽的位置，在葉明澤的示意下，紛紛拉弓射箭。

一時間，慘叫聲四起。

齊射完一輪，緊接着又是一輪。兩輪下來，還能站着的沒幾個。打劫的人被射懵了，他們還沒看到對方的影子，己方這邊就接二連三有人倒下。等他們回過神來，第三輪箭枝又到了。

葉明澤只帶了一小捆繩，那還是備着以防萬一的。翻遍這一夥打劫的，倒是找出一大捆繩，看來真是早有準備。

這夥人，直接被射殺的只有一半。剩下的十來個都捆綁好，車轅上一輛放一個，其餘的綁進原本向導坐的那輛馬車。向導也分了四個坐在車轅上，剩下三個進了葉明澤所在的車廂。

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一行人馬不停蹄地趕往下一個縣城。進城後，直接把人交給官府，剿滅山匪的功勞也讓了出去。當地知縣很是熱情，還想留下他們把酒言歡。葉明澤婉言拒絕，表示行程很緊，他們必須趕在大雪封山前返回家裏。

知縣表示理解，很快放行，還送上了一份謝禮，随即便忙着收拾善後去了。這夥匪人很是狡猾，那個峽谷處在兩縣交界地，卻屬于他們縣。出了問題自然也算在他的政績上。

他派了好幾次人，都是官兵一到，山匪便呼啦跑了，等官兵走了，又呼啦跑回來，繼續打劫。不僅影響他的政績，貨物流通都受到了很大影響。這次主要頭目都給滅了，剩下的多是家眷之類，已不足慮。

請來的向導，看到葉明澤一行人，如此輕松就滅了二十幾人，很是詫異。當時他遭劫的那次，商隊護衛人數可比現在多不少，那也只是打退了劫匪，甚至都沒能擊殺一個，可見山匪的能耐。誰知，換成雇主這麽十幾個人，倒是輕輕松松就給滅了，不服不行。

別人看不出來，葉明澤自己非常清楚，之所以勝的如此輕松，只是他們這邊占了信息不對稱的福。

這邊都是哨兵向導組合，先不說向導，光是哨兵就比他們看得遠，力氣大，自然射程也遠。就算劫匪也都由哨兵組成，葉明澤這邊還有向導增幅。種種情況下來，這邊就占了壓倒性的優勢。

要是換了以往，兩邊都是普通人，視野射程都差不多，劫匪那邊卻更加悍勇，人數也多幾個，估計葉明澤會想辦法繞道，當面硬撼絕不可取。

接下來的一段路，倒是風平浪靜。只是越往北走，民風越是彪悍。地廣人稀，又靠近邊境，想要活的舒服，自然需要點血性。

“哎，總算快到了。”葉明澤躺在客棧床上，輕輕舒了一口氣。他現在落腳的地方是離蔣家流放之地北漠村最近的一個鎮子。到此鎮時，他們正好卡着城門關閉的點進入，也算是值得慶幸的事。

葉明澤當初去府城參加鄉試時，沿路有很多落腳的地方。這裏卻是可能半天瞅不見一個人影，一旦中途錯過，晚上就要宿在荒郊野外。這一回，也算是體驗了一把何為風餐露宿。

蔣敬之沒說多少感謝的話，只是用實際行動表示，一邊幫他揉肩，一邊含笑望着他。

翌日，車隊踏着開城門的點，快速往北漠村進發。引路的向導沒有再跟随，被葉明澤安排在鎮子裏，回程時再捎上。

五輛馬車緩緩駛進北漠村，在村口附近的村民都不由咋舌。

北漠村是典型的流放之地。這裏半數人是以前流放人士的後代，另外一半則是正在流放的罪人。像蔣家人這樣只流放五年的已是最輕判罰，多數都是十年以上。能活到刑法結束的能有半數就不錯了。

這裏唯一一個監察官也不富裕。能被派來做這個的基本沒什麽靠山。被判流放之刑的又能有多少油水可以撈？

去年到北漠村的蔣家，是此地監察官入職之後，碰到的第一個有足夠油水的罪犯家族。他也算有點見識，這樣的人家，明擺着是有人在背後照顧，他不敢做的太過分，只從蔣家手中摳走了三十兩。

蔣家人口衆多，蔣侯爺連同他幾個弟弟家，除了抄家前提前跑了的和幾個和離回家的媳婦，大大小小加起來還有近百口人。蔣家正經主子只占了半數多，剩下的都是姨娘之類。

随着馬車進村，圍觀的人也越來越多。北漠村都有多久沒有這麽多馬車進出了？

蔣侯爺家去年才到，分配的房子在村尾。葉明澤的車隊，在村民的目送下，從村頭穿到村尾。還有一些小孩子一直尾随不肯走。

蔣家人多，北漠村的宅子卻都不大，因此都按房頭分開住。

蔣敬之停在最近的一間院子門前。他不清楚父母爺爺分在哪間，又怕一年來有什麽變故，在門口躊躇不前。

葉明澤能理解他的心情，主動上前拍開大門。蔣家才來一年，還沒有完全适應這裏的生活，和村民的接觸很少。否則，一問其他村民就清楚了。

“你是？”開門的婦人還不到四十歲，卻染上了風霜之色。

“娘！”蔣敬之臉上布滿驚詫，一年多前，娘還是個生活順遂的貴夫人，怎麽才過去一年，就成了這樣？

“敬之？”婦人有點不敢置信，好生打量了一番，确信眼前的就是她的大兒子，激動的手都有點顫抖，“老太爺，老爺，快出來，敬之來看我們了！”

“誰？你說誰來了？”

“敬之，我們的大兒子敬之來看我們了！”

一經确定，院子裏嘩啦啦出來好些人，連旁邊的宅子在聽到這個消息後，都打開緊閉的大門。

瞬間，車隊被人圍的密不透風。

看到眼前亂糟糟的，蔣母趕緊将車隊引進院子裏。

蔣敬之看着出現在眼前的衆人，祖父祖母，父母，二弟，小妹都在，只是沒見到小弟，他心髒發緊，怕出現他最不想看到的狀況：“娘，小弟呢？”

“敬賀他啊，病了一個月了。”蔣母說起小兒子，也滿面愁容。

“敬之啊，敬賀他沒什麽大問題，好好養養，再喝點苦藥汁子就能好起來。只是這邊剛來時不大習慣，好些人都病了，銀子花的快，到現在沒剩幾個錢，以至于一點小病都拖到現在，一直沒能好起來。敬之，過來讓祖父看看。”蔣侯爺不能不激動啊，到這裏一年多，蔣敬之是唯一一個過來看望的。不過也不怪他們，他家親戚多數都在帝都以及帝都以南，離這裏幾千裏之遙，來一次實在太困難了。