第24章 狩獵

次日一早，葉明澤和蔣敬之帶上禮品，去拜訪監管此地流放人員的監察小吏。流放人員，凡成年男丁和自身有罪行的女子，都會分到一份田地，必須要自己或者家人勞作交賦稅，空着田地用銀子買糧上交或雇人勞作都是不行的。畢竟是犯人，哪能當自由身論處？

北漠村的監察小吏姓周，祖輩都是當地人。他在這個位子上一幹就是十幾年，想來以後還會接着幹下去。昨天他就從別的村民那獲悉，蔣家有人來探望，這可也算個稀奇事。流放這個事，都是南方人流放到北方，北方人流放到南方，天高路遠的，他幹這行十幾年，今兒才算是開了眼界。

聽到“篤篤”的敲門聲，周小吏應門一看是陌生人，想來就是昨天剛到的那夥人。看着浩浩蕩蕩十幾人進了自家院門，其中至少有半數人一看就孔武有力。他吓了一跳，不知道的還以為他們是來鬧事的。

周小吏定了定心：“你們是？”

“蔣大爺是我岳父，這不這片都是您管着，過來拜訪一下。”葉明澤直接道明來意，并示意下人把禮物奉上。

“這哪好意思！”周小吏嘴巴說着不好意思，手上接的倒快。他不好意思當面翻看，拿眼角餘光瞄了一下，只瞧出其中一些是沒見過的鹹魚。他心中頓時有了計較。

“平時有您看顧一二，這是您該收的，小小心意不妨收下。”葉明澤不玩虛的，直接打出直球。

周小吏自然也明白，既然收下了禮，那平時起糾紛時，就順手幫襯一下，這并不費什麽事。況且看這人并不好惹，以後蔣家的事，能睜一眼閉一眼的事，他就不管了。

兩方人馬都心照不宣，達成協議後，周小吏面帶笑容地送走了葉明澤一行人。

“昨天我可是聽說他們來了五輛馬車，帶來的東西應該不少，你就收這麽一點？”周小吏媳婦兒覺得他們忒小氣。他家在北漠村跟土皇帝也不差多少，他們怎麽好意思就送這點禮？

“婦人之見。別看東西不多，在産地可能要不了多少錢，到了這邊卻值錢着呢！”周小吏把禮品都倒在桌上，發現有茶葉，蜜餞果脯，白面，還有一塊細棉布尺頭，那些不認識的魚應該是海魚。這些東西，他們平時哪舍得買來用？自從蔣家來了這邊，他家的日子都好過許多：“再說，難道你剛才沒看到那呼啦啦一大堆人？一看就不好惹，不妨結個善緣，你好我好大家都好。”

“行了，當家的，既然你說好，那就好，我哪回沒聽你的。”此婦人倒也乖覺。

從周小吏家出來，葉明澤一行人就往說好的地方走，那邊，岳父岳母正等着。現在已是十月初，這邊雪下得早，他們只能在北漠村呆個一兩天。否則到時候大雪封山，他們被困在這裏，事情就大條了。

趁着這兩天時間，葉明澤帶來的人幫忙多幹點活，也好讓岳父岳母輕省些。

硬實的黑土地上，作物并不濃密。這邊人均田畝數很多，主要是畝産低，只能多耕種一些田地。南方是精耕細作，這邊卻是粗放型的，一人能耕種不少田地。

這邊種植的都是生長期短的作物，往年這個時候基本都收割完畢，今年卻還有些還沒有成熟，不過看來也快了。

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蔣父原本沒留意，昨晚聽大兒子一說才注意到，這邊畝産也有所降低。主要是畝産本就不高，再減也沒減少多少，不刻意留意，還真不容易發現。

十幾個人忙碌了一天，把剩下已經成熟能收獲的作物都收割完畢。之後又留了一天，蔣敬之便在家人依依不舍的目光中，決然離去。不知幾時才能再次相見。

目送葉明澤一行人消失在村頭，蔣母一家都頗感難受。特別是蔣敬之三個弟妹，從小在兄長護持下長大，一遭遇難，兄長又因故遠離，那難受勁甭提了。這才相聚兩天，又要走了，以後又相見無期，最小的蔣敬賀眼眶都紅了。

走之前，蔣敬之給爹娘留了三十兩銀子，給小弟幾個看好病，應該是夠了。再多他現在也拿不出來。

葉明澤已經很能賺錢了，短短一年多，就賺了幾千兩銀子，可還是杯水車薪，錢總是不夠花。這次更是，兩人全副身家才五十幾兩。餘下的銀子要負責一路上的住宿吃食，還要備着以防有人路上生個病什麽的。再不能動用。

從北漠村出來時是零下幾度，一路往回走，溫度卻不降反升。等到葉家村時，溫度已上升到五度左右。

葉明澤一行人到家時，秋收還沒有結束。一些本就十月份才能收割的，到現在還沒成熟。希望能趕在下雪前秋收完畢。

葉家人多，需要照顧的田地卻少。那五十八畝田，都被打理的很好。除了玉米水稻，都收割完畢。玉米水稻眼看着就要成熟，葉明澤倒不擔心這些。他需要關心的是六月中旬前開墾出來的将近四百畝荒地。

五月底前種下去的已經收獲，還剩下一百多畝沒有成熟。荒地每畝只收了近兩百斤，在葉明澤看來，這個産量已經夠低，沒想到葉父卻說，荒田第一年能有這麽多收獲已經算極為罕見，更何況是在今年減産的情況下。

六月中旬到七月底前開墾出來的近六百畝地，都種了蔬菜，主要是大白菜和蘿蔔。八月份之後開墾的田畝，都只撒上上了各種抗寒能力較強的蔬菜牧草種子。之後也沒有管他們，任其自由生長。能不能長成，全看老天是否給臉。

進入十月份後，蜜餞生産開始逐漸減少，到十月末時，已完全停工。十月份蜜餞收益還不到前三月每月收入的一半，只賺了兩百五十多兩。對于囊中羞澀的葉明澤來說，也算是一大筆錢。

葉明澤又添了捕魚賺的錢，湊夠三百兩，買了十萬斤糧食，當然是分批派人輪流在不同糧店購買的。今年糧食又漲價了。這才秋收完畢，每斤粗糧比去年又漲了半文。兩年下來，粗糧漲價幅度達到了百分之五十。明年還這麽漲的話，這日子簡直沒法過了。

大興朝北部還算好的，其他地方，受災嚴重的，已經出現逃荒潮。臨近的縣鎮，壓力都很大。暫時還沒有出現□□，要是明年還這樣，那這大興朝真要亂了。

剛到手的錢轉眼又花了出去，葉明澤在現代從沒感覺到如此缺錢，到了大興朝後，他每時每刻都在體驗這種感覺，真是令人哭笑不得。

往年這個時候，來收海魚的外地貨商很多。今年人雖然不少，比起去年卻是少了一些。看來其他地方的災情已經影響到了陽山縣。貨商少了，一個是庶民的消費能力下降，另一個就是出行不安全。

明年的生意不好做啊，以後錢更要精打細算了。還好，暫時不用再買人，最大的開銷沒了，以後應該不至于那麽缺錢。

十月末，秋收正式宣告結束。那些還沒成熟的，估計再也沒機會了。

葉明澤家今年收獲糧食近十萬斤，算上剛買的十萬斤，以及原先餘下的近萬斤。五百人吃到明年秋收，至少還差十幾萬斤。糧食缺口有點大，真愁人。

前幾天，葉家村人去後山背面砍柴，遇到一只豺狗。當時人多，豺狗很快就被打殺。那些人還開心不已。

葉明澤想的更多，後山那邊基本看不到這種兇物，今年卻出現了群體行動的豺，這不是好兆頭啊。索性這段時間他閑着也沒事，不妨帶人進山打獵。到大興朝一年半，他居然還沒打過獵，他自己都覺得挺佩服自己的。

挑了個陽光明媚，風和日麗的好日子，葉明澤和蔣敬之帶着十幾對哨兵向導，向紫青山脈進發。每人配備一張弓，一把大砍刀和一只貼身攜帶的匕首。一行人先在後山附近轉了一圈，盡量把危機扼殺在搖籃之中。

果然不出葉明澤所料，後山附近的山頭游蕩着十幾只豺，衆人動手毫不手軟。豺是食腐動物，長相不符合葉明澤的審美，他不甚想要，但又覺得丢了浪費。這裏離後山很近，葉明澤找到村民，付出一只豺的代價，讓他叫葉家下人過來搬運。

一開始碰到的動物都比較容易獵殺，随着進山越來越深，獵物也越來越難以對付。到了紫青山脈附近，他們碰到一只野豬，速度很快。剛開始，大家都有點掉以輕心，差點被它撞到。它不僅速度快，力氣也大，橫沖直撞下，小碗大的樹，一幢就倒。

向導是被保護對象，碰到這種情況，他們只能墜在哨兵後面，除了為哨兵加持，就是盡力保護好自己。總歸是人多勢衆，野豬很快被處理掉。

事後，衆人不由心有餘悸。這頭野豬速度可是比向導快不少，要是當初被撞的是向導，估計現在都見血了。真是一刻都不能放松啊！