第41章 剿滅劫匪

其他勢力的人沒能從葉家村村民口中得到有用的消息,經過特意觀察，發現護衛有兩批人，每一批都是十個三級哨兵,十個向導,向導等級不定，但至少有半數人是三級的。兩批護衛配置都差不多。粗略估計一下，其他勢力的人不由倒吸一口氣。光這兩批護衛就有三十來個三級哨兵向導,算上葉家村留守的,少說也有半百之數。

幸虧這股勢力掌握在葉明澤手裏，要是換了一個野心大的，整個陽山縣豈不是要統歸一個人手裏？有這麽個勢力在陽山縣鎮着，不少有心擴張領地的勢力，做事都不敢太明目張膽，深怕驚醒沉睡的巨虎，不但該辦的事情沒做成，反而惹了一身騷。

整個葉家村,算上後來投靠的親友和葉明澤家，總共也就兩千多人，勢力并不大。只是兵在精而不在多，沒誰敢小觑他們。

葉明澤并不太擔心自己離開後家裏會出事，只是讓葉家人平時注意點。畢竟害人之心不可有，防人之心不可無嗎。有了防備，萬一有意外發生，也不至于被打個措手不及。

這兩年來，葉家的牲口又增加了不少，有自然生育的，也有後來又添置的。葉明澤這次帶走十一輛馬車，這次他和蔣敬之帶的貨物，多數都是用來交易的海鮮幹貨，其他只帶上了足夠的口糧和一些被褥之類防寒的東西。

只要找到人，葉明澤勢必要帶岳父幾人回葉家村。至于其他親戚，願意跟他走的他順帶捎上，不願意的也随他們。

都九月中旬了，白天最高溫度還有三十度上下。虧得陽光曬人，都是晚上趕路，白天休息。北方溫差大，晚上還不到二十度，趕路正舒服。

葉明澤跟的商隊是去大興朝北部邊境縣城，那裏和一些游牧部族有貨物流通。商隊就是去采買一些奶制品、牛羊肉和皮毛之類地方特産。由于是去邊境縣城，安全系數低，這個商隊規模很大，可能半年才去一次。

葉明澤一行人被安排在商隊中間靠前的位置。他們不是商隊的專職護衛，不用打前哨。安排靠前的位置，方便他們發揮自己的作用。

葉明澤對此安排沒有異議，他不會把身家性命完全寄托在別人身上，靠前一些的位置能使他帶來的哨兵向導多一些警惕心。

這段路程中，最容易被人埋伏的就是上次葉明澤路經的那個峽谷。這個商隊是這條商路的熟客，對一些重要的關隘了如指掌。凡容易出事的地方，都要仔細打探。

現在和當初葉明澤來時不一樣，那次哨兵向導還沒覺醒，他占了先行者的光，提前參透待覺醒向導的精神力作用，有心算無心之下，成功拿下一夥剪徑者。

這回，但凡覺醒的哨兵向導，都知道如何應用自己的能力。搶劫者應當會派向導撐起一個大的屏障籠罩住衆人。屏障隔絕聲音，同樣隔絕了哨兵被向導增幅的視野。要想看到屏障裏的人，只有真實視野才能做到，也就是哨兵沒被向導增幅時的視野。

這麽一來，除非商隊這邊也撐起屏障，否則對方能看到他們，他們卻看不到對方，這樣對商隊來說太不利。沒辦法，同樣撐屏障是最好的方法。屏障越大，耗費精神力越多，商隊人多，只能分割成幾個隊伍。

葉家也分成兩隊，由兩個三級向導分別支撐屏障。哨兵在同他結合的向導加持下，視野範圍非常廣，商隊距離重要關隘老遠就采取行動。

在離關隘近三公裏時，葉明澤行進到商隊最前面，蔣敬之沒有跟來，繼續和他們的人呆在一起。這個距離完全在蔣敬之的精神力籠罩範圍內，沒必要緊跟着葉明澤。

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這個商隊裏，葉明澤能力最強。沒向導的加持，葉明澤的最大視野還不到三公裏，他提前一點把五感放到最大，以防有所錯漏。

五感就是這點不好，視野被物體所擋，有人藏身後面，他就看不到了。向導的精神力則不然，遇到障礙物，精神力只會被消弱，并不會消失。雖說精神力只能感覺個大概，沒有眼睛看到的清晰。可惜，向導的精神力覆蓋範圍太小，實際上很少能派上用場。

屏障雖能阻擋向導增幅的哨兵視野，可是特意留心，還是能察覺到點蛛絲馬跡。問題是商隊所有人包括葉明澤一些人，在遠處掃描過後，都沒有任何發現。這才不得不又用真實視野觀察。保不準前面根本就沒人埋伏。商隊衆人如是想。

一直到離隘口很近，衆人都沒有發現什麽。商隊本想直接快速通過，葉明澤卻持反對态度。商隊所在正是葉明澤上次遇到的峽谷入口附近。這個峽谷和前面遇到的那些關隘不同。這個峽谷不深卻很窄，峽谷兩邊山上要是有人埋伏，人一旦進入峽谷中，就很難應對。

“那你準備怎麽做？”商隊領頭人并不獨斷專行。

“分出一些人去山上搜尋。分成兩撥，一隊查看西邊懸崖，另一隊搜尋東邊峭壁。這個先不急，派人之前，先把商隊歇腳地弓箭射程範圍內，都查看一遍，沒問題再上山探查。”葉明澤提出自己的看法，“我的人手一起行動，要麽搜山，要麽都留守。”

“行，那你們就搜山吧，我再派五十人。”商隊幾個負責人商量後一致如此決定。

峽谷兩邊懸崖峭壁雖陡峭，卻只有二十幾米高。峭壁從峽谷中間開始向兩邊緩慢降低高度，直至變成尋常的山坡。到了緩坡的地方，已不再見到□□地表的石頭。

山上很多草木已經枯死，只是沒人砍伐，遮擋視線的功效一樣很好。上山的兩隊人，向導在中間，前後都是哨兵。葉明澤在向峽谷方向行進時，就有種感覺，這裏可能有埋伏。既然這種想法不能從他腦海中驅逐出去，那他就得确保萬無一失，不能冒冒然闖進峽谷。

葉明澤帶的人負責搜查西邊山坡。衆人都很留神，可是到了山頂仍一無所獲。山頂草木并不茂盛，比山腰處稀疏不少。這裏不容易藏人。衆人停留片刻後，又往前仔細探尋。一直走到峽谷出口處的另一邊山坡入口為止。

兩隊人查看完都按原路返回。葉明澤心中卻一直平靜不下來，當他再一次走過懸崖峭壁時，那種急躁的感覺愈加強烈，難道這就是所謂的直覺？那能不能再爽快一點，幹脆告訴他賊人藏在哪？

葉明澤不死心，在山頂停滞不前。他無意間掃過對面峭壁，沒察覺出異常，只是總給他一種不協調的感覺。葉明澤索性仔細觀察起來。峭壁并不是被一刀削下那樣光滑，像是經過無數刀鋒的切割，有不少凹凸的地方。

一旦被人刻意留意，那些人為的痕跡還是能被辨別出來。葉明澤注意到，峭壁上不少地方都和大自然留下的鬼斧神工不盡相同。這些人為跡象很好的融入周圍環境，不仔細查看，根本無法察覺。葉明澤示意其他人也看看，衆人得到的結論一致，峭壁被改動過。

葉明澤帶人返回。商隊已經做好出發的準備，等葉明澤他們一到，就向峽谷進發。

“現在恐怕是走不成。我發現東邊峭壁上有異常，西邊峭壁我們看不到，我估計應該也和東邊的一樣。”葉明澤阻止商隊整裝出發，“從那些有異常的地方看，這夥劫盜者應當是在兩邊山腹內挖了通道，數量應當不少。”

“真的？”負責查看東邊山壁的一隊人滿眼不可置信，要真是這樣，那可不得了。這要麽是他們太倒黴，成了剪徑者的第一批劫掠對象。要麽就是前面被打劫的人全軍覆沒，無一生還，否則這個伎倆早就應當被人知曉。

眼見為實，這隊人決定再次上東邊山頂，看看對面峭壁是不是真如葉明澤所說那樣。

看着這一隊哨兵向導各個臉色難看，商隊衆人也知道葉明澤所說的成了事實。為了能在天色明亮的傍晚通過峽谷，商隊今天白天是在野外度過的。

商隊出行，自然是做足了準備。為了防止被暴烈的陽光曬到，帳篷外再蓋一層油布，雙重保護下，烈日也拿人類無轍。即使哨兵向導腳程快，來回探尋兩次也費了不少時間，現在天色已經漸暗。

就要不要今晚動手的問題，商隊一衆人議論紛紛。

“天色很快就要暗下來，晚上行動不方便。”

“等到明天早晨更不行，早上就一兩個小時能行動，萬一這段時間內沒有解決問題，暴曬在陽光下豈不是很冤枉？什麽？你說等明天傍晚再行動，那群人又不是傻子，見我們遲遲不動，他們難道還呆在原地等我們揪出他們不成？”

“是啊，要是我是劫匪，我肯定會派人在高處放哨。指不定剛才我們的人一進山，他們就收到放哨人的消息，現在正等我們上鈎。”

大家各抒己見，最終由商隊幾個領頭人商量決定，今晚就行動，耽擱時間越長，風險就越大，趁劫匪還沒反應過來，先一步殺過去。

這回派的人更多。定計之後，商隊往回撤了一段距離，轉移到比較隐蔽的地方，只留一隊護衛守護。其他人按實力分成兩隊。葉明澤這隊哨兵向導人數少，等級卻普遍很高。另一隊人數比葉明澤這隊人多出不少，總體實力卻還不如葉明澤這一隊。

這還是在葉明澤分出一小隊人手的情況下，否則實力差距會更大。葉明澤原本不想讓自己的人分散開，在商隊幾個領頭人的勸說下，自己又仔細考慮一番，最終才分派出一小隊人。走之前，還讓他們各自當心，別輕忽任何人。

剛才他們來查看時并沒有見到人影，如果劫匪聰明點，那些放哨的人想是見到他們上山就返回了據點。

在山腹挖掘通道，動靜肯定不小，即使他們很謹慎，事後有抹除痕跡，想一點蛛絲馬跡都不留不大可能。

果然，葉明澤一行人往山林深處走了兩三裏，轉到峭壁背面，便發現不少人類活動的痕跡。這裏是山壁背面，地勢比山頂低不少，又有樹木遮掩，即便有人上山查看，也不過在山頂附近放開五感觀察，很難發現什麽異常。

行走在山林間，不可能一絲聲音都不發出。原本大家還想坐在個頭較大的精神體上，只是腳踩樹枝的聲音是沒了，和草木枝葉的摩擦聲卻是避免不了。大家索性就直接腳踩大地，這樣也能節省體力和精神。

好在山林并不安靜，盡管半數植物都枯敗，蟲鳴鳥叫仍不少。衆人小心點行走，步伐聲隐藏在風吹草動中，倒沒引起劫匪的注意。

“哎，我說這個商隊怎麽那麽麻煩，剛才還看他們上山查看，這查看完都不少時間了，怎麽到現在還沒行動？”說話的是剛才放哨的其中一人。

“想是這批人比較謹慎，還要過一會才行動。行了，這事不歸我們管。我們看好這邊就行。”随後再無說話聲傳出。

西邊這隊人自然是葉明澤領頭，他示意衆人轉向人聲傳來的方向。估計劫匪們壓根沒想到會有人轉悠到山腹，竟然沒有撐起屏障就随意交談，實在是有夠大意的。有了這一出，衆人轉過一道彎，很容易就找到聲源。

通道入口也算隐蔽，被幾棵大樹遮擋，一不留神就容易被忽略。隊裏向導都沒有為搭檔的哨兵增幅，經過向導精神力加持的哨兵五感容易被人察覺。這麽一來，哨兵的視野一下子縮小很多。為了不打草驚蛇，這麽做無可厚非。

剛才說話的只有兩個人，不知道通道口裏守了多少人，衆人只能隐在附近耐心聆聽。一開始裏面不時傳來杯子放在桌上的聲音，後來除了能聽到風吹草動的聲音，裏面再無一絲聲音傳出。

葉明澤挑出幾個最厲害的哨兵，其他人則在周圍警戒。幾人小心接近入口，從外面看，通道口被大樹草木遮擋，根本看不到它的真面目。到了近處，才發現洞口毫無遮掩，就這麽大喇喇地敞開對着他們，幾人一時還有點不适應這番變化。

洞內空無一人，估計是內裏鑿了洞室。葉明澤走在前面，時刻注意通道兩邊。果然，沒走幾步，幾人就看到左邊山壁傳出微弱的亮光。門沒上鎖，只是虛掩着。葉明澤叫出虎鯨，讓它縮成最小，鑽進門裏查看。收到虎鯨反饋回來的消息，葉明澤不由哭笑不得，守通道的人居然守到醉酒酣睡，這也太不敬業了。他怕推開木門會發出“吱嘎吱嘎”的聲音驚醒裏邊的人，示意蔣敬之擴大屏障，把木門也包裹進來。

守通道的兩人在不知不覺中被幾人解決。之後葉明澤又往前行進一小會，沒再看到其他人，便返回通道入口。

葉明澤安排一部分人隐蔽在通道附近，其他人都跟着他入內。這次出來，葉明澤為每個哨兵都配了一面盾牌。上次只帶了弓箭，沒有盾牌。上回還算安全，至少北邊沒起亂子。這回大興朝都各自為政，路上風險重重，沒有遮擋，太沒有安全感。臨出發前，葉明澤和武器匠人商量一番，最後趕制出二十六面半人多高的盾牌。

盾牌選的都是三級木料，每一面重量都不輕。人類沒變異前，這個重量的盾牌舉不了多長時間。現在拎在三級哨兵手裏，就像随手拎着一根木棍，絲毫不影響行動。

從通道入口開始，好長一段路都只見泥土，不見石頭。估計峭壁石塊向山腹延生的并不長。又往前走了一段，通道拐向右側。這個通道很寬敞，并排行走四五個人沒問題。

葉明澤稍稍探頭往拐彎處一瞧，發現直對着的這條通道口盡頭守着六個人，三個哨兵提着弓面向峽谷，另三個向導估計是負責提供箭筒，等哨兵射空箭枝便随時給他們換上。

葉明澤比較為難，看情形最多就能偷襲這六人，其他通道盡頭的人估計得正面較量。

他沒有猶豫，示意射箭最好的八個哨兵出列，排成兩排，每排四人。第一排射完，馬上蹲下，方便第二排補射。

果然如葉明澤所想，并不是所有哨兵的箭術都好到能一劍封喉，幾人臨死前的慘叫聲驚動了通道裏的所有人。

劫匪們雖然被驚動，卻不見一個人往外跑。他們可以耐性等在裏面，葉明澤這邊卻不行。不把這夥人解決，峽谷就無法通過，繞行的話，要耽擱很長時間。再說如今的世道，避開了這夥人，焉知其他地方就不會碰到另一幫劫匪？

葉明澤只分出了一小隊哨兵向導給另一隊人，盾牌卻讓他們帶走了十面。現在這邊有十六面盾牌。由于盾牌比較大，只要三面就能把整個通道堵得嚴嚴實實。

葉明澤先安排了六個哨兵走在前面。由于通道站不下并排六人，便分成兩排。前面一排三人蹲地前行，盾牌緊貼在身前。後面一排錯開身子，略微靠後，手臂前伸，盾牌擋住第一排人的盾牌凸起處。

只要劫匪中三級哨兵不多，這些三級木制盾牌便很難被射穿。

後面六人和前面六人一樣的配置。前面六人開始往通道前方移動，後兩排人随之跟上。

劫匪們不知道什麽打算，一直沒有人露頭。很快，衆人來到一個十字岔口。葉明澤一行人所在的通道是東西向的，岔道口則是南北方向。

葉明澤示意前後兩排哨兵轉換方向，第一排盾牌朝向北面，第二排正好相反，兩排人步調一致向岔口處挺近。等兩排人占據岔口，其他人迅速分布在東西通道兩邊。此時，對面山壁處傳來打殺聲，估計已經短兵相接。

那邊交火激烈，這邊除了腳步聲，再聽不到其他聲音。截然不同的處境，卻一樣令人神經緊繃。

葉明澤讓第二排人擋在岔口處不動，第一排人小心往北移動。直到再次碰到一個岔口。

葉明澤還沒考慮好下一步動作，岔口處的六人就主動跳出來。大砍刀砍在盾牌上，只有一人

在盾牌上留下一道不太深的痕跡，其他幾人則是刀過無痕，只是沖力讓舉着盾牌的哨兵晃了晃。

六人見狀，齊齊把盾牌往前一頂，還沒往回撤的幾個劫匪，被頂出去一段距離，有個別的還摔了個趔趄。随即中間舉着盾牌的兩人往後撤，給後面的哨兵留出打鬥空間。

聽到打鬥的聲音，其他通道裏的劫匪再也坐不住，紛紛加入。通道就那麽大，一下子擠入這麽多人，有什麽能力都無法施展出來。葉明澤讓北邊的人慢慢往回撤，戰場就選在十字路口附近。

劫匪總共有近五十人，均勻地分布在十字路口南北兩側通道中。哨兵和向導對半開，能有一戰之力的只有哨兵。其中三級哨兵有五個，剩下的都是一二級哨兵。

那些三級哨兵對葉明澤一行人威脅最大，成為葉明澤他們的重點照顧對象。通道狹窄，原先兩邊還泾渭分明，打着打着就成了捉對厮殺。葉明澤這邊人數較多，實力又比劫匪強出不少。剛開始，劫匪占了通道狹窄的便利，還能勉強支撐。随着打鬥的持續，劫匪人員逐漸減少，漸現頹勢。

亂世用重典，那些沒死的劫匪，葉明澤都讓人補了刀，衆人都沒有異議。古人其實比現代人更加漠視人命。要是換成現代人，可能還會猶豫不決。大環境很能影響人，現代人長年累月受的教育都不支持他們輕易動刀子。大興朝雖說也不會漠視人命，但确實比較輕賤。

出了通道，葉明澤一行人和外面警戒的人彙合在一起。葉明澤将他這一隊的人分成一個個小隊，每個小隊十人，讓他們散開在附近山頭尋找剩餘的劫匪。這次，哨兵們不怕被人察覺，在各自的向導加持下，放開五感，分頭搜索。