第47章 探望

真要說起來,小劉氏是有點看不起葉則全家人的，只是她很聰明，從未在人前表露出來。小劉氏這樣的想法，出身好的人多多少少都有。這是大環境後天養成的,能平和看待出身比自己低的人着實不多。

葉舒他們走這一趟，自然不是空手而來，只是帶的禮很平常,就是陽山縣常見的普通海魚和蔬菜。溫氏見了撇撇嘴收下，小劉氏微微一笑，沒發表看法。

“聽說前段日子,你搬到葉家村住了？”溫氏并不是多關心葉舒，只是起了個話頭。

“嗯，親戚住一起不容易被人欺負。”葉舒說的很坦然,像她這樣投靠親戚的人家很多，沒誰看不起誰。

“你們過的不賴啊,瞧你這臉色真不錯！”溫氏看葉舒皮膚雖粗糙，卻臉色紅潤，想是不愁吃穿。看着葉老爺子原配留下的幾個兒女，不靠着自家小兒子，日子過的并不比他們差太多，溫氏有些不是滋味。

“娘，看您現在養尊處優的，皮膚都快比我們好了，您才真正是過着好日子。我天天都得下地，哪能和您比？”葉舒并不介意誇誇自己的繼母，只不過浪費點口舌而已，免得她心情不好又鬧出什麽幺蛾子。現在這種世道，人情往來都淡了許多，很多人家甚至斷了親戚往來。葉舒和溫氏一年也見不了幾面，沒必要弄的大家都不愉快。

女眷這邊都是閑嗑家常，男人那邊也差不了多少。先是問問各自家裏的情況，見基本都安好，便開始聊起陽山縣的大事小事。

這次冰雹毀了一些年久失修的房子，屋頂更是沒有哪家不需要修補的。這段時間，陽山縣家家戶戶正為這事忙碌。不少人家自己不會修屋頂，還需要請專門的匠人，看着額外的支出，他們心疼的很。可這又能怪的了誰，誰叫他們不會這些手藝。

北方真是幸運，秋收完畢，地裏只有一些耐寒的蔬菜，像是大蒜之類，種類和數量都少，冰雹過後，損失不大。南方不止冬小麥之類糧食幾乎顆粒無收，越冬蔬菜也砸了個精光。不比不知道，一比較下來，損失個屋頂真不算什麽。

葉則全回來時，天色已經非常暗沉。往日衙門裏比較清閑，這兩天因着冰雹的緣故，葉則全很忙碌，這個點回來還不算太晚。

“則全回來了，你去換件常服，一會開飯。”天色已晚，葉老爺子看見小兒子回來，立即讓下人上菜。

“大哥二哥大姐，好久沒見你們了。今兒個來看爹娘，是因為冰雹的事吧？”葉則全換好衣衫後随即落座。

堂屋裏席開三桌，兩桌女眷帶着小孩，另一桌則是當家男子。席面比較好，一方面是因為待客之故，另一方面則是葉則全家條件比較好。

女眷那兩桌客人裏只有兩個小孩，江文力和江文遠，都是葉筝的孩子。葉筝夫家雖有葉則全照顧，那也只是能填飽肚子，想常吃好的不大可能。兩孩子都不大，看到好吃的自然想吃來着，只是想起葉筝來之前的囑咐，只好眼巴巴地望着那些肉菜流口水。

“文力，文遠，不用管你們娘，想吃就夾。”溫氏對自己的幾個兒孫那是沒話說，往兩個外孫碗裏夾了幾筷子紅燒肉。這兩年下來，溫氏已經改了許多往日的做派，只稍稍夾了一些菜，并沒有把碗直接端到兩個外甥面前。

小劉氏早已經習慣，面不改色地繼續吃着丫鬟給她布的菜。女眷這裏一個人配了一個丫鬟，只是根據各人喜好，有些人沒讓丫鬟伺候。溫氏作為老太太，自然也有人服侍，只不過她嫌棄丫鬟夾的不合她心意，多數時候都是自己夾菜，只有那些夾不到的才讓丫鬟幫忙解決。

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葉舒和葉筝都沒讓人伺候，兩人對此都不大習慣，還是自己來吃得比較暢快。這麽一來就形成了，丫鬟們不斷用公筷幫自己主子布菜，葉舒幾人則埋頭各吃各的，畫面竟然別樣的和諧。

一開始，小孩子們都顧忌着大人，吃得很斯文。等到自己喜歡吃的菜快見底時，小的幾個就忍不住了，紛紛開搶。有些菜即使是葉則全家也不常吃到，錯過這次，又要等好久，他們哪裏還會惦記自家娘的囑咐，先搶到手再說。

三嬸陳氏和四嬸周氏看了很無奈，正所謂拿人手軟吃人嘴短。他們兩家靠着葉則全，自然矮了小弟他們一截，想吃什麽也不好意思叫大廚房做。至于小廚房，那也只能偶爾買點好吃的打打牙祭。

三叔四叔兩家收入并不那麽豐厚，還要接濟各自媳婦的娘家親戚，餘下的糧食之類都要留着以備萬一，不能換成好吃的浪費。種種原因下來，盡管吃的比以往在葉家村時要好不少，看見一些比較稀罕的菜，孩子們仍做不到淡定以對。

盡管看着孩子們這樣有些心酸，陳氏和周氏倒也不是白眼狼，知道能有如今的生活，多虧了葉則全一家。日子過的比太平年間還要好的真心沒有幾家，他們已很知足，只有那些沒臉沒皮的才會強求更多。

女眷這兩桌鬧騰的歡，男人那桌卻是把酒言歡，惬意得很。現在酒都成了稀罕物，糧食少，釀酒的自然更少，平時輕易都不舍得喝。虧得是葉則全家，還能拿酒出來待客。

葉明澤家只有供給郎中的消毒用酒，自家已經有段時間沒喝了。葉明澤家都如此，更不用說他大伯家和大姑二姑家，都是久未嘗酒味，一桌子男人自然是喝得酣暢淋漓。

好在幾人還算有分寸，知道酒不好弄，并沒有敞開了喝，嘗個酒味就主動停歇。葉明澤和蔣敬之都沒有喝多少，他們要趕夜路回去，主子們都喝高了實在不是個事。

葉明澤從葉則全口中了解到，陽山縣城平民百姓的日子不好過，除了那些有手藝，現在還能派上用場的，其他人只能勉強糊口。城裏好些個店鋪都關門歇業，人市和風月場所倒越發興旺起來。

都說亂世黃金盛世古董，現在是連黃金都不管用了，只有那些有權有勢的人家還有興趣侍弄這些。平民百姓只認糧食布匹這些實用之物，其中糧食是最受歡迎的，有了糧食其他一切都容易換取。

親戚自是由葉則全家招待，葉明澤帶來的仆役有好幾十人，他很有自覺，晚飯讓他們在馬車上用幹糧解決。要是這些人都要葉則全招呼，估計溫氏肯定會當場跳腳。幾十人的飯菜，那得費多少糧食？

酒足飯飽後，葉明澤一行人告別葉老爺子他們，踏着月色，欣然上路。

月末，月光很暗，好在還不至于伸手不見五指，馬匹還能勉強識路。秋風蕭瑟，馬蹄踩在落葉上發出窸窸窣窣的響聲，就着暗沉的月色，格外令人膽寒。葉明澤這次帶出來的哨兵向導都是走慣夜路的，并未受此氣氛影響，以往怎麽做現在也照樣。

葉明澤摟過蔣敬之，把頭靠在他右肩上：“敬之，有你在真好！”

“嗯？怎麽突然說這個？”蔣敬之很疑惑。

“你看，爹娘他們都有各自的家，弟妹以後也會成親，只有你是完全屬于我的，當然，我也屬于你！”葉明澤想的明白，即使以後有了孩子，真正能和他交心的也就只有蔣敬之了。他來到大興朝兩年多，已經盡量讓自己融入其中，只是偶爾還是能感覺出與周圍格格不入。能慰藉他的只有蔣敬之。

葉明澤知道自己和別人的不同，和蔣敬之朝夕相處，不管他心思再怎麽缜密，總歸會在一些細小的地方露出馬腳。蔣敬之偶有疑惑，卻從不問他這些方面的事，每個人都有秘密，他只當是葉明澤不想透露，遇見了還會幫他描補。

正因如此，葉明澤越發把蔣敬之放在心上。有個人能讓自己愛着，那也是非常幸福的事。

這邊葉明澤和蔣敬之兩人正在卿卿我我，葉則全家第一進堂屋，幾個主子擺開架勢開始聊家常。

“則全，你怎麽對老大他們這麽看重？”溫氏對此很不解，以他小兒子的能耐，對待前頭幾個只當一般親戚對待即可，沒必要如此。

“娘，你以後可別甩臉色給大哥他們看。別看我現在風光，離了岳父和二哥家，哪有現在的好日子？”葉則全還是有自知之明的。一開始是因着岳父一家，那時還有朝廷管着，他借着岳父的東風當上了陽山縣主簿。憑着自己的能耐拼出了一份家業，還沒好好享受幾天，世道就亂了。

葉則全雖然不知道二哥家的确切勢力，大致還是有數的。他現在的位子這麽穩當，很大一部分是因為有葉則武家做後盾。

“娘，你可別小看二哥他們，現在光憑武力的話，陽山縣還真就屬葉家村最強。只是二哥他們很低調，沒事輕易不出葉家村。你看，很多村子都或多或少被人騷擾過，只有葉家村安安靜靜的，從沒有人敢找他們的麻煩。”葉則全想想也很是唏噓，“爹娘，你們不知道，曹知縣這邊，以往和我差不多地位的，現在比起來可差了我一截，你們以為只是因着我有岳父做靠山嗎？”

“難道不是？”葉老爺子微微蹙眉，以前他還真就這麽想的，現在小兒子一提，他不得不重新思考。旁邊的小劉氏也豎起耳朵仔細聽。

“當然有一部分原因是的，只是如果只有岳父的話，我家能享受的只比同級官員好一些，遠不能和現在相比。”葉則全抿了口茶，示意小劉氏撐起隔音屏障，“其他勢力正希望二哥家一直窩在葉家村，他們擔心自己的勢力被吞并。曹知縣也如此想的，他不想有人來瓜分自己的權利，給我這麽好的待遇，也算是變相安撫。”

“如果真如你所說，那老二他們......”葉老爺子話只說了半截，未盡的話意衆人卻都明白。

“爹，實話說吧，我也不清楚。我看二哥他們根本就沒那個野心，要不然首批哨兵向導覺醒時是最好的動手時機。現在各方勢力重新形成平衡，想要打破需要付出不少代價。對于葉家村，各個首領都頗為忌憚，各方勢力一致對外，相互之間又誰也不信任誰。照現在的情形來看，二哥他們很安全，沒誰輕易會去捋虎須。”葉則全也沒想到二侄子運氣這麽好，買的仆役中三級哨兵向導比例如此之高，到頭來，他還要沾侄子的光。

葉則全：“爹，其實現在這樣挺好，陽山縣城裏有我在，葉家村有二哥他們，兩邊人可以守望相助，被人一撥滅了的幾率大大減小，這對我們兩家都有好處。”

“嗯，五弟說的有道理。現在一會兒旱災，一會冰雹的，誰知道下一次會是什麽？沒準以後我們還得指着二哥家過活。”葉則成并非是長他人志氣滅自己威風，只是天災*的，凡事都有個萬一。真論起感情，二哥自然是比不上五弟親。

葉則成很有自知之明，放在太平年間，他還能種田經商，有他在，一家子人至少不用擔心吃穿的問題。眼下這種情況，僅靠他自己，可能一家子人都要挨餓，指不定什麽時候就沒了命。現在有五弟照看，他和四弟當竭盡所能輔助，和大哥二哥家關系也不能疏遠。

“則全，老二他們真如你所說？可我見他們吃穿用度也不怎麽樣啊？”溫氏還是不能全信。

“娘，二哥他們可能吃穿沒我們精細，面上看着不顯，內裏并不差啊！”葉則全耐着性子解釋，“現在無論是吃食還是布料都分等級。我們現在穿的多數都是零級絲綢，一級的少量，二級的連每人一件都穿不起，更不用說三級以上的。絲綢畢竟是要從別的地方大老遠運過來，陽山縣能穿零級新絲綢的都很少，二哥家自然不會費力去弄這些樣子貨。敬之走時，我剛好碰到他的披風，是三級的狼皮。”

死去的生物，不管是植物還是動物，只有直接觸摸才能分辨材質。活着時，只要距離夠近，在自身探查範圍內，就能輕松獲知等級。因此，在場衆人誰都沒注意到這些細節。

“老二他們有好東西怎麽不孝敬我們？”溫氏聽了非常不滿。

葉則全看葉老爺子臉色不好，趕緊描補：“娘，您這說的什麽話。二哥他們帶了不少海魚和蔬菜，這些東西金貴着。您不能以我們家的吃穿用度來衡量，現在還能送糧食給分家的爹娘，已經算是很孝順，很多人家現在都斷了人情往來。自家都顧不上，哪裏還能照管爹娘。”

“老婆子，你別身在福中不知福。有則成三兄弟在你眼前承歡，則文則武也沒忘記咱倆。陽山縣城裏還好，城外可不比以前。以往有哪個人傳出不孝的名聲，他們差不多這輩子也就毀了。現在嗎，大家吃飽都成問題了，誰還有閑心管這些，家家戶戶都巴不得少幾張嘴。”

葉老爺子了解溫氏，這人心真是偏沒邊了，要是放在以往，他還要擔心他走在溫氏前面，怕她為難前頭妻子的孩子，還曾考慮過立個遺囑什麽的。現在倒是方便了，壓根不用擔心身後事。

“你啊，是在家裏呆久了，不了解情況。陽山縣城裏情況比城外要好些，那也只是好些罷了。城裏不少人家都沒有田地，只靠給人幫工掙口糧食。治安是比外面好，吃食可是非常緊張。但凡吃飽都愁的時候，又有多少人會顧忌禮義廉恥？那些災荒頻繁的年間，易子而食又不是沒發生過。”葉老爺子語重心長地說道，“以後你們誰要是出去，穿的不要太打眼，被誰惦記上了可真不值當。”

“老頭子，有這麽嚴重？”溫氏是好日子過久了，平常又沒什麽交際，對外面情況估計嚴重不足。

“娘，我們陽山縣城算好的，至少還有律法，有人管制。不少地方都是弱肉強食，誰拳頭厲害就聽誰。”這些還是葉則全了解的多，畢竟他也不是白占位子不幹活，該他知道的消息，他都清楚，“娘，現在人市是越來越熱鬧，很多人只要能吃個半飽，就願意跟着主人家走。仆役大量充斥市場，導致城裏普通民戶幫工都不好找，只能幾家人結伴去周邊山上打獵覓食。底層人日子真是越來越不好過了。”

“真的這麽艱難？”

“想想二十年前的災荒吧！我們家那時情況不錯，在村裏也算是數一數二，糧食不缺，到最後不還是照樣吃不飽飯。村裏其他人就更不用說了，野菜樹根凡是能吃的都被挖了個精光。”葉老爺子想起當年的情況還心有餘悸。好在那次災荒持續時間不是很長，大部分人家都撐到了最後。只是一個個都面黃肌瘦，胖子更是幾乎絕跡。

那次災荒溫氏自然也是經歷過的，只是時間很長，一時間沒能想起來。一想起當時的情況，溫氏心裏就越發不待見老頭子前頭妻子留下的三個子女。那時家裏比較富裕，銀子多。剛開始時，吃飽妥妥沒問題。後來銀子不管用了，糧食漲到了天價，糧商們還不肯往外賣。

溫氏看自己所出的幾個兒女吃不飽，常常喊餓，就想從老大幾人口中扣點糧食。結果沒做幾次就被葉老爺子發現，為這事，溫氏差點被休。正因此，溫氏以後都學了個乖，明面上盡量一碗水端平。至于溫氏偶爾占點小便宜，葉老爺子也就睜一眼閉一眼，實在懶得再管。

溫氏都多少年沒想起這事了，一想起來還是憤憤不平。她為老頭子生兒育女，給自己的孩子多吃點又怎麽了？被休那是多丢臉的事，老頭子竟然為這麽點子事情就要如此大動幹戈，使得溫氏以後做事都投鼠忌器，萬事不敢太過分，她心裏膈應着呢！

夜深了，葉老爺子打發各人回房歇息。

“爺，二伯家真如你所說那麽厲害？”小劉氏一直以為葉則全能有如今的好日子，是因着她爹的緣故。現在葉則全這麽一說，以往想不通的地方也有了個說法。

他們剛來陽山縣城時，的确是靠着小劉氏的爹撐腰。只是今年以來，小劉氏發現娘家有少許東西還比不上自家的，她不是沒有起疑，只是壓根沒想過這其中還有二伯家的事。

“嗯，只要二哥家不垮了，我的位置會很牢固，家人都能安心過日子。”

葉則成屋裏，陳氏安排幾個小孩睡下，洗漱完畢便吹滅油燈。

“孩子他爹，你說二伯一家怎麽就這麽有出息？”

“那是該當的，二哥有福氣，養了個好兒子，運道來了擋都擋不住。明澤自己也有能耐，即使擱在太平年間，二哥家也能興旺發達。看開些吧，我也就這點本事，擱在以往，還有指望能讓你們過上好日子，現在嗎，也就是托五弟的福。你放寬心胸，不要眼熱五弟妹。五弟能有現在的成就，五弟妹功勞不小。要是沒有五弟和五弟妹，我們那，這時指定還在葉家村刨土，哪能過的這麽舒暢。萬事都有代價，生活富裕了，矮人一截也是應當的。”

葉則成夫妻兩人比較活絡，葉則雙夫妻恰好相反，他們話不多，該他們幹的活他們不推脫，多餘的活沒人提起，他們就放着不幹。兩人性子沉悶，卻并非吃虧的主。

這次葉則全提到葉則武一家，葉則雙夫妻倒不着急，只要葉老爺子還在，以葉則武的秉性，不會放着他們不管。現在的日子挺好，以後的事等以後再說吧!