第3章

馬車在青石板路上平緩前進，停在城東梅學士宅外。

青瓦粉牆的三進大宅院，是前年禦賜下來的宅子。

聖上原本要賜下距離皇城更近的郗氏舊宅，梅望舒再三推辭，起先說的是郗氏舊宅太大、梅氏人少，住起來空曠的理由，聖上不以為然，堅持要賜下。

後來還是借用了街坊間傳得沸沸揚揚的說法，自從郗氏數百口問斬于西市，郗氏舊宅夜夜聽聞鬼哭，兇宅不祥的名頭，才推掉了。

如今賜下的宅子，是聖上幼時的東宮教谕，國子監祭酒，崔大人的舊宅。

崔氏舊宅賜下之前就被徹底翻新過，屋頂覆蓋的新瓦，梁柱刷的新漆，就連屋檐下的燕子窩，都是今年新築的。

正門檐下挂着的黑底泥金匾額，當然也是新的。

簡簡單單‘梅學士第’四個大字，出自當今聖上親筆手書；匾額左下角的朱紅印章，蓋的是聖上私印。

匾額剛剛挂上那幾個月，每天都有京城百姓聞風過來，先探頭探腦地在門外瞻仰半日，然後招呼全家跪下，對着牌匾挨個磕過頭，這才滿意地走了。

梅望舒每次下朝回家，馬車在門口小巷都會被堵上半個時辰，後來索性改走了邊門。

‘瞻仰匾額’的熱鬧景象，直到半年後，京中幾乎人人都來瞻仰過一輪，才平靜下去了。

“大人，到了。”沒有外人時，嫣然也不必再一口一個‘夫君’，換了個平日的稱呼，将假寐中的梅望舒輕輕推醒。

梅府大管事常伯，率領全府上下二十餘口，恭敬立于門外，迎接離京數月的主人歸家。

梅望舒下了馬車，将禦賜的孔雀裘解下，遞給嫣然。

走了幾步，突然想起被遺忘在馬車角落裏的尚方寶劍，回頭正要去取，跟随在車後走了一路的白衣箭袖少年已經不聲不響，從車廂裏抱出了尚方劍。

梅望舒沖他微微颔首，“多謝。”

少年矜持地一點頭，把光華耀眼的尚方寶劍遞了過來。

大管事常伯站在門口，打量了幾眼面生的白衣少年，看起來十七八歲年紀，還沒有加冠，烏發在腦後用發帶高高束起，穿了身武人箭袖綢緞衣裳。

“這位是……？”

“啊，他姓向，向野塵。家裏排行第七，叫他小七就好。”

梅望舒簡短地介紹，“他是我新請來的護院。吃用按照一等護院待遇發放。”

常伯應了下來，領着新來的向護院就要去西邊跨院。

向野塵卻站在原地不動，氣惱地怒瞪着梅望舒。

憤怒的眼神倒提醒了她。梅望舒攔住常伯，多叮囑了一句，“向護院的月饷和其他護院不同，走我的私賬。對了，我有差事單獨給他，給他個清淨院落單獨住下，住處離主院近些。”

向野塵這才滿意地去了。

嫣然在前面領路，兩人沿着抄手游廊，随意說了些最近幾月家中的情況，到了東邊正院。

屋裏早已備好了熱水，大木桶，沐浴用的藥水也煮好了，褐色的一大鍋，剛從竈上端下來，咕嚕咕嚕冒着泡倒進了木桶裏。

門戶緊閉的內室內，梅望舒終于能夠卸下所有的重擔和僞裝，舒舒服服、毫無負擔地泡了場暌違已久的熱澡。

滿頭青絲濕漉漉地披散下來，她閉着眼，昏昏欲睡地靠在大木桶邊緣，嫣然站在身後，拆了她頭頂的男式發髻，指尖輕輕按摩着頭皮。

“只泡兩刻鐘。”梅望舒忽然掙紮着醒過來，看向角落處的更漏，“兩刻鐘後，把我叫起來。等下還要入宮述職。”

“半個時辰，不能再少了。否則藥效不能完全起作用。”嫣然輕聲埋怨，“大人又想跟上次那樣，人都快走到殿前了，疼得站不住，半路又回來？”

“兩刻鐘，準點叫醒我。“梅望舒趴在木桶邊緣，濃黑長睫低垂，盯着水波晃動的水面，”陛下在宮裏等着，不好耽擱太久。”

第二鍋剛煎煮好的褐色的沐浴湯藥，順着木桶邊緣緩緩倒入了熱水裏。

“剛才江邊賜下的參姜湯，驅寒藥效應該是極好的，大人應該多喝些。”

嘩啦啦的沐浴水聲中，嫣然輕聲慢語道，“良藥苦口利于病，大人讀書是極多的，為何淺顯的道理卻不聽從呢。”

梅望舒想起剛才那盅湯藥就頭疼。

“你現在這麽說，是因為喝的人不是你。一口下去的滋味……“她輕輕吸了口氣，”死人都能活了。”

嫣然捂着嘴笑起來，終于放過她家大人，換了個話題，

“大人遇到陰冷天就渾身酸痛的毛病，一半是舊疾，一半是宮寒。”

她拿起木勺舀了些熱水，在木桶中攪勻，又拿起篦子，緩緩梳篦起梅望舒濃密烏黑的長發。

“恕妾身直言，大人每月服用的藥需停了。再吃下去，不只是宮寒傷身，以後想要子嗣的話，會格外艱難。”

梅望舒懶洋洋地翻了個身，趴在木桶邊，任由嫣然撈起她水中的半截烏發，繼續梳篦着。

“我梅家的正室夫人是你，想要子嗣，自然是你生，與我何幹。”

嫣然氣得手一抖，木篦子掉進了水裏。

“你、你……”她急忙用木勺去撈，把水裏漂着的篦子撈起來，在自家‘夫君’光潔的額頭氣惱地輕輕敲了一下。

“和大人說正經事，少來說笑打岔。”

梅望舒閉着眼，唇邊露出一絲淺笑。

“嫣然，我已經二十六了。”

“二十六歲，不算晚呀。妾身家鄉那邊，有四十歲的夫人還能老蚌懷珠，生下幼子的。”

“不，我的意思是，二十六歲了，還頂着如今這樣的身份，這樣的活法。今日不知明日事，今年不知明年事。每每平靜度過一日，都感覺是偷來的好時光。”

梅望舒睜開濕漉漉的濃長眼睫，”只要一家人像現在這樣，都好好的，我便心滿意足了。至于子嗣，看天意吧，命裏無緣不強求。”

“藥煎好了就拿來，別放冷了。”她最後溫和地道。

嫣然沉默着給木桶裏加了一勺熱水，起身出去拿藥了。

喝完了藥，困意上湧，梅望舒眸子半睜半閉，掙紮着叮囑了一句，“兩刻鐘後叫我起身……”便迷迷糊糊地睡了過去。

——

皇城東暖閣內。

這處暖閣的位置，正好介于前三殿和後六宮之間，是供君王退朝後臨時休憩的場所，雖然還沒到數九隆冬，暖閣裏已經早早通了地龍，溫暖如春。

身穿海濤雲紋行龍常服、頭戴翼善冠的年輕帝王，端正坐在紫檀木大書桌後，對着攤開的一本奏折，陷入沉思。

書桌的下首方位置，低頭回禀完了今年京察事務的安排、卻久久不得回應的吏部重臣，徐老尚書，擡起衣袖，擦了擦額頭滴下的熱汗。

陛下為何始終沉思不語。

可是他哪裏說錯話了？

雖然陛下性情仁和，但遇到臣子的錯處，向來是會當面指出的。如今突然不說話，不回應，把他晾在這裏，究竟是何意……

徐尚書惴惴不安，心跳如鼓。

一名內侍無聲無息地進來，替換了禦案頭溫冷的茶水，又悄無聲息地退下了。

窗外庭院中，淙淙的細流水從狹長的竹管中流瀉下來，灌注到下方的竹筒裏。

嗒！

一聲清脆的聲響打破了滿室靜谧，竹筒翻轉到了上方。庭院中又響起了淙淙的細微流水聲。

沉思中的君王被響聲驚醒，放下奏折，望了眼庭院中擺放的小型日冕。

接近午時了。

他收回目光，和顏悅色地對暖閣內坐立不安的徐尚書道，“徐卿繼續說，朕聽着。”

兩刻鐘後，徐尚書帶着滿身冷汗，告退出了東暖閣。

出去時正好迎面撞見等候的蘇懷忠蘇公公。

“蘇公公來了。”徐尚書勉強打了招呼。

“喲，徐老大人的臉色怎麽這麽差。”蘇懷忠好心道，“是不是累着了。要不要去旁邊坐一會兒，用些點心，歇一歇。”

徐尚書苦笑搖頭。

今日面聖，陛下批閱得格外仔細，将一份例行京察奏本裏的幾處疏漏，連帶一個錯字，挨個圈出來了。

雖說天子仁厚，什麽斥責話語也沒說……身為臣下，羞慚無地。

徐尚書掩面而去。

蘇懷忠目送着吏部重臣倉皇遠去的背影，琢磨了片刻，低聲對禦前伺候的幾個徒子徒孫道，“今兒諸事不利，各自把皮都繃緊些！禦前別犯錯！”

禦前小內侍們肅然點頭，将腳步聲更輕了。

蘇懷忠輕手輕腳地進去，跪下請安。

紫檀木大書桌後，元和帝應聲沉穩擡頭，目光往蘇懷忠身後一掃，沒人。

“沒跟着你入宮來？”

蘇懷忠起身垂首回禀道，“梅學士先回家去了。”

元和帝随手翻開下一本奏折，“見着人了？如何？”

“人瘦了些，唇色發白，氣色看着不太好。陛下賜的參姜茶喝了一盅，精神明顯緩過來不少，臉上也有血色了。”

元和帝點點頭，又問，“他對他那夫人态度如何？”

蘇懷忠這下為難了。

他思來想去，斟酌着用詞，最後硬着頭皮如實回答，“新婚不久的夫妻，幾個月未見，自然是……是态度親近。梅夫人說了句‘一日不見，如隔三秋’，梅學士回贈了個玉镯子給梅夫人。”

通了地龍的東暖閣，仿佛一瞬間凍結，墜入了冰天雪地之中。

紫檀木書桌後的年輕帝王半晌沒說話。

東暖閣裏所有的聲音都消失了。

只有庭院裏的細微流水聲，依舊在耳邊淙淙響着。

最後，還是元和帝輕笑了聲，打破了暖閣窒息般的安靜。

“是了，新婚燕爾，正是如膠似漆時，朕卻強命他出京辦差，倒成了棒打鴛鴦的惡人了。……難怪他不願來見朕。”

蘇懷忠聽到最後一句，心裏猛地一跳，急忙回禀分辯，“回陛下，梅學士的原話，‘臣滿身塵土，先回家中稍作洗漱，盡快入宮面聖述職。’以老奴看來，梅學士的神色并無任何委屈不滿，疲憊倒是有的。确實是風塵仆仆。”

元和帝聽了，神色略緩和了些，“你沒有和他說，朕在這兒一直等着？”

“老奴說了，但梅學士确實身上沾染了些灰土，以往幾次回京的慣例，也都是先回家沐浴，再入宮面聖。老奴就沒堅持——”

對着桌後泛起冷意的烏黑眸子，蘇懷忠心神俱震，急忙跪下，“老奴的過錯！老奴這就去梅學士府上，把人親自請來！”

“人既然沒請來，又何必現在去。平白打擾了他們夫妻的春閨畫眉之樂，對朕生出怨怼。”

年輕的君王起身走了幾步，将半開的窗棂全數打開，迎面對着呼嘯刮進的穿堂冷風，心平氣和道，“無妨，朕在這裏等他。”

上等和田玉雕刻的梅枝傲雪鎮紙放在桌案上，鎮住了三尺素紙。

元和帝提筆挽袖，筆走龍蛇，寫下八個行草大字：

一日不見，如隔三秋。