第26章 紫宸（下）

剛才咳得太厲害,沒留意手裏，粥水從碗裏潑灑出來幾滴，濺到了五彩絢麗的孔雀裘上。

“謝陛下。”梅望舒接過軟巾,仔細地擦了擦沾濕的孔雀裘。

洛信原空着手，親手遞過去擦臉的軟巾眼睜睜被拿去擦了氅衣,一時無言以對，也不知道是該氣還是該笑。

“粥都潑了,你倒惦記着衣裳。一年一次的臘八粥，統共就送進宮來一碗,還得四個人分食,朕那邊都不舍得吃完,你這邊倒好，直接灑了。”

嘴裏如此說着,看她咳得可憐，還是過去拍了拍背。

內侍小跑着端來茶水，梅望舒喝下幾口,漸漸止了咳嗽，拭去眼尾嗆咳出來的淚花。

“家裏自己煮的臘八粥罷了,沒有什麽珍貴用料，口味也尋常。陛下若是喜歡，明日臣再送幾碗來。”

洛信原神色微微意動,嘴裏卻說，“你還病着，折騰什麽。等過些日子,你病好再說。”

看她這邊好轉了，洛信原重新回身落座，繼續剛才的話題,

“朝廷急需棟梁之才，左相位空置已久。你年紀雖輕，資歷卻足夠了。這次升任，相信朝中不會有人反對。”

梅望舒剛才被嗆得咳了一場，正好想好了說辭，放下碗匙起身。

“陛下恕罪，臣不僅不能升任相位，就連現在身上的翰林學士的職位，也不能勝任。”

話音還沒有落地，寬敞的殿室裏便陷入了一陣突然而至的沉寂。

良久後，洛信原才打破沉默，開口問了句，“怎麽回事。”

梅望舒今日有備而來，從容應對。

“臣自從上個月返京複命，或許是南北水土不服……反複卧病，回京已經一個月，至今空領俸祿而無所作為，屍位素餐，每日羞慚不已。臣懇請，暫時除了身上翰林學士的官職，閉門養病。等過年之後，天氣轉暖，身子好轉起來，到時再複職也不遲。”

丹墀高處投下的思索的目光，從她的臉上，身上，緩緩掃過。

她今日病得實在厲害，又一心一意為朝廷着想，天子也無話可說。

大殿裏安靜了許久後，才傳來沉聲回複，

“坐下吧。翰林學士的職位，你還是擔着。已經入了臘月，馬上就要過年，索性這段時間空閑，你不必操心太過，先安心在家養病，俸祿照領着。朝中如果有人說你的閑話，彈劾你什麽‘屍位素餐’，朕直接削了他的職。”

得了這句‘安心在家養病’的口谕，梅望舒今日挂着的一顆心終于落到了實處。

她捧着熱騰騰的甜粥，鄭重謝恩，唇邊露出清淺的笑渦來。

“得陛下恩準，臣便能放心閉門養病了。”

君臣兩人這邊說話時，另一側同樣賜座賜粥的紫袍重臣，林思時，林樞密使大人，仿佛個人形木樁般，安靜地端坐喝粥，從頭到尾一聲不吭。

只在聽到‘閉門養病’四個字時，驀然擡眼過來，和梅望舒隔空對視一眼。

“林樞密使。”

梅望舒正好有事找他，客氣而疏離地道，“樞密院掌天下兵事，下官要委托的小事，原不該林樞密使掌管。怎奈何此事關系重大，不得不勞煩林大人。”

“梅學士過謙了。”林思時同樣客氣而疏離地回應，“本官盡力便是，還請梅學士暢所欲言。”

梅望舒從袖中取出一張薄薄的紙箋，遞給蘇懷忠，當面呈交給禦前過目。

“臣身體抱恙，接下來的一兩個月，或許不能随侍陛下身側。需要挑選幾個慎重可靠的人選，暫替臣的位置。”

“臣這裏有幾個備選的人選，都是這幾年新點的學士，個個年輕博學，品行端正，可以随侍禦前。臣不能查驗的，是這幾位學士的出身來歷。”

她轉向林思時的方向。

“禦史臺做事向來大張旗鼓，交代給他們做，只怕會提前洩秘。因此，臣琢磨着，還要勞動林樞密使這邊，遣出幾位幹練人手秘密出京，去這幾位學士的家鄉查探一番，驗明出身來歷，在家鄉的品行無誤，才堪大用——”

“陛下！”傳來一聲驚呼。

蘇懷忠剛剛走去禦前，呈上紙箋，還沒下來，無意中視線掃過元和帝龍袍袖口露出的半截手掌。

他頓時驚呼一聲，“哎喲，陛下的手掌又流血了。”

元和帝上個月曾經握碎過一次茶杯，紮傷了手掌。

至今大半個月過去，創口表面已經愈合結疤。

剛才不知不覺用力，指尖深深地嵌進掌心，竟又把之前的傷處扯裂了。

洛信原沒理睬驚慌失措的蘇懷忠，自己随意按了按掌心，止了血，視線沉沉地盯着梅望舒這邊，聲音低沉寒涼。

“朕剛才說過了，朝廷的俸祿——你照常領着；翰林學士的職位——你還是擔着。”

梅望舒聽他語氣不對，立即起身解釋。

“臣閉門養病，只怕要一兩個月不能好。這些只是暫時的安排。等臣身子好了，臣便遞牌子入宮複職。”

洛信原沒回複，半晌才不冷不熱道了句，“先坐下吧。”

“思時每次都和朕說，你們雖然相識已久，但是不熟。”他摩挲着大拇指的玄鷹玉扳指，幽幽地道，“朕竟不知，雪卿好大的本事，竟然繞過朕這邊，直接把事安排上了。”

梅望舒一陣愕然無語。

什麽叫做‘繞過朕這邊’？

分明是當着聖上的面，把事情的來龍去脈解釋得明明白白的。

從前，元和帝尚未親政、困于深宮的那幾年，身邊并無多少心腹臣子可用。

若是要做什麽事，向來是由她謀劃，聖上決斷，林思時施行。

今天不過是循着以往的做法，由她提議，交由聖上裁決，只等點頭，再托付給林思時。

怎麽突然就變成……

‘繞過朕這邊，直接把事安排上了’。

九五之尊，堂堂天子，若是無理取鬧起來，再伶牙俐齒的臣子也鬥不過。

她啞然片刻，放棄了。

把寫了幾個姓名的紙箋折好，原樣放回袖中。

“臣知錯。”她低聲說，“此事做罷，陛下便當做沒有聽過。”

洛信原久久地凝視着她。

視線掃過升起病态嫣紅的臉頰，急促呼吸、微微起伏的交衣領口，轉向若無其事藏起名單的袍袖。

就如同梅望舒了解她追随了十年的君王那樣……洛信原也同樣了解跟随了他十年的親信近臣。

梅雪卿做事，就跟平日下棋的路子一樣。

走一看十，謀定而動。

像今天這樣，連翰林學士的接替名單都預先準備好了，秘密去家鄉查驗品行的途徑和人手也想好了，開始正式通報禦前……

那麽，接下來打算的，絕不只是他自己所說的，暫時告病一兩個月而已。

他的梅卿——想做什麽？

年輕天子的眸光幽暗，下颌繃緊，透露出幾分無聲而隐約的煩躁。

林思時果斷起身，開口告退。

“臣謝陛下賞賜的臘八粥。天色已近午時，臣請告退。”

洛信原沒看他，直接揮了揮手，準了。

林思時行禮轉身，大步出了紫宸殿。

空曠的大殿裏少了個人，氣氛倏然顯得壓抑起來。

梅望舒目送着林思時的背影出去，算了算時辰，入宮已經超過了半個時辰。

她現在身子的情況特殊，再待下去，也不知道邢以寧的藥能不能撐得住。

梅望舒起身道，“天色不早，臣也請告退——”

“坐下。”洛信原冷冷道。

“不是說好的專程入宮來看看朕，喝碗粥，說幾句話，才算過了年了？一碗粥還沒喝完，怎麽就急着走。”

梅望舒頭疼地按了按眉心，重新坐下了。

君臣兩人安靜地喝粥。

甜潤香滑的暖粥滑入胃中，在蕭瑟冬日裏，帶着無聲的撫慰意味。年輕天子心底蟄伏的憤怒，和連他自己都沒有察覺的煩躁情緒，漸漸被安撫了下去。

“知道你每年慣例煮粥，今年朕特意交代了禦膳房，撿最上等的八寶食材，每樣給你留一份，只等你哪日入宮早朝，直接給你送去。結果等來等去，人始終沒來。每樣最掐尖的一份八寶食材，現在還在禦膳房裏放着。”

洛信原如此陳述道，手裏銀匙緩緩攪動着粥碗。

“等下出宮時，還是都給你帶回去。你們梅家煮粥的配料方子和宮裏不同，煮出來格外香甜，等你身子大好了，再煮一碗送進來。朕等幾日也無妨。”

梅望舒得了誇贊，繃緊的心弦一松，眉眼神色也跟着舒展起來，舀着粥，客氣道，“陛下喜愛，是臣的福氣。不敢勞陛下久等，臣回去便叫內子再仔細地煮一鍋，明日就送進宮來。“

洛信原猝不及防，手裏動作一頓，視線倏然擡起。

“怎麽，今年的臘八粥……不是雪卿煮的？”

梅望舒也是一怔，随即反應過來。

呈送禦前的食物需得格外留意安全，往年家裏只有雇來的廚娘，她不放心把差事交給廚娘，臘八粥都是她自己動手熬煮。

聖上吃成了習慣，才會理所當然認為每年的臘八粥都應該由她下廚。

想到這裏，梅望舒暗自搖頭，也不知道好氣還是好笑。

畢竟是在深宮裏長大的龍子鳳孫，吩咐臣下做起後院事來，心安理得。

不要說像她這樣的中樞重臣，就算普通官宦人家，有幾個官員整天親自下廚呢。

“這幾日身子實在不舒坦。煮粥的八寶用料，依然是臣一顆顆選出來的，用料搭配也還是梅家慣常的配料方子。只是由臣的內子守着竈火，精心熬煮三個時辰而成。吃起來味道還是一樣的。”她輕聲緩語地解釋道。

洛信原默然片刻，點點頭，視線落回面前的粥碗裏。

“原來是尊夫人熬煮的粥。“

缭缭紫煙重新籠罩了年輕帝王的面容，他攪了攪面前的半碗粥，銀匙碰撞到碗底，發出幾聲清脆的細響。

“難怪……今日的粥有些過于甘甜了。”

梅望舒詫異地舀起碗裏的溫粥，含了一口。

她雖然口味清淡，其實頗為喜愛加了紅糖的甘甜口感。

或許嫣然察覺了她的喜好，才多放了紅糖。

“陛下不喜甜的話，臣回去便告訴內子，以後粥裏少放紅糖便是。”

洛信原無聲地笑了笑，應下，“好。”

君臣又閑談了幾句，梅望舒估算着時辰，這幾日身上癸水異常，再坐下去，只怕連邢以寧的新方子都撐不住，起身告退。

“臣回去便告長假。新年過完之前，都打算閉門養病。”

洛信原神色如常地應下，“好。”

蘇懷忠看梅望舒的臉頰一片嫣紅，唇色卻泛白，猶豫片刻，走近禦前低聲詢問，可否給梅學士用步辇。

洛信原垂眸望着案上擱着的粥碗，還是淡淡地一個字，“好。”

蘇懷忠忙前忙後，召來宮中步辇，招呼梅望舒上去坐好，自己還是不放心，親自護送出去一段路。

周圍人多眼雜，他不好多言，只含蓄感嘆了一句，“梅學士啊，你今天入宮這趟，可把咱家吓得不輕。還好聖上體恤，回去好好養病吧。禦膳房的八寶用料，回頭差人給你送過府去。”

梅望舒入宮一趟，雖有些波折，終歸如願以償，她帶笑應下。

“蒙聖上恩準，下面要閉門養病一陣。明早新粥送過來，順便也把我的腰牌送回值房。接下來過年，就不登門拜訪蘇公公了。”

蘇懷忠疊聲道，“小事，小事，梅學士早日病好，重新回來禦前當值才是大事。”

直到前方就是巍峨宮門，目送步辇把人送出宮去，才回去轉複命。

一個來回，統共花不了一刻鐘功夫。

蘇懷忠匆匆走過步廊，還沒進去紫宸殿，殿門口守着的徒子徒孫們卻個個神色噤若寒蟬，對他各種使眼色，暗中微微搖頭。

蘇懷忠一愣，腳步頓住，原本要推門的手便停在雕花木門上。

便在這時，紫宸殿裏傳來一聲巨響！

這聲巨響，仿佛戲折子裏預示不詳的鑼鼓序幕，紫宸殿裏響起一片連綿不絕的清脆碎瓷聲，偶爾夾雜着金器破碎的悶響。

然而，正在殿中發洩暴怒的人，卻始終保持着沉默，沒有發出任何聲音。

蘇懷忠隔着門縫聽了片刻，臉色漸漸繃緊，腳步一步一步地往後退，退到了幾十步外，廊下的漢白玉庭院。

他召來一個小徒孫，低聲詢問，“聖上……一個人在裏頭？”

那徒孫名叫小桂圓，才十五六歲，生了一張懵懂青澀的面孔，正是前幾日早上被抓差去東暖閣伺候梅望舒的那名小內侍，這兩日才升了禦前的差事。

小桂圓顫聲道，“聖上方才把所有人都趕出來，又召來了周副使，周玄玉大人。此刻殿內只有周大人随駕。”

蘇懷忠放了心，“至少有人随駕，在旁邊看顧着，免得聖上傷了自己。”

他心裏琢磨來琢磨去，想不通聖上剛才還好好的，為何突然發下如此雷霆之怒。

看這個架勢，他也不敢進去，抱着拂塵，遠遠蹲在庭院裏聽着。

不久之後，殿裏的響動沉寂下去。

殿門從裏左右拉開，洛信原神色如常，跨出殿外。

對着殿外齊齊跪倒的衆多禁衛內侍，只平靜吩咐了一句，“把裏面收拾幹淨了。”吩咐下來的語氣也和尋常并無不同。

蘇懷忠跪倒在殿外門檻處，偷偷往殿裏窺過去一眼。

迎面看到地上躺着幾小片碎瓷，極漂亮的雨過天晴色，瓷胎薄得幾乎可以透出光來，上面依稀雕着一瓣花。

蘇懷忠心往下沉，卻一個字也不敢問，只低頭吶吶應下。

洛信原只帶了周玄玉随侍，斥退了意欲跟随的步辇和宮人，連皇帝儀仗都丢在紫宸殿外，君臣二人步行橫穿過半個皇城，徑直往皇城西邊的西閣方向走，越走越快。

洛信原大步行走如飛，繡金厚重的龍袍下擺随風搖動，在殿中發洩過一場的怒氣又重新在心裏翻滾，壓抑的惡意逐漸升騰。

前方半山高處便是西閣，他倏然停步，沿着山間開辟出來的青石小路，走向另一條下行的岔道。

周玄玉在他身後，似乎知道君王要去何處，始終不曾詢問一句，只管安靜跟随。

洛信原在一處尋常的假山石亭前停下了腳步。

“打開。”

假山背後轉出兩名禁衛，跪倒行禮，起身打開一處機關。

鐵制鉸鏈聲吱嘎響起，石亭下方的石板左右挪開，赫然露出一處黑洞洞的密室。

洛信原當先沿着下行石階走下黑暗密室，走過幾步，甬道轉彎，兩邊石壁火把明亮，甬道裏充斥一股濃烈血腥的味道。

他沿着長長的甬道走到盡頭，推開木門，坐在空石室中唯一的一把交椅上。

“把人帶過來。”

甬道外傳過物體拖動的沉重聲音。

兩名禁衛，合力拖動一個血肉模糊的軀體進來，在地面拖出長長的血跡。

那具軀體的手腳從關節處斬斷，渾身肮髒污穢，幾乎看不出曾經是個人，被重重丢在地上，掙紮扭動着，喉嚨裏發出含糊不清的聲音。

洛信原側耳聽了一陣，“他在說什麽。”

周玄玉走過去兩步，仔細分辨了片刻，“陛下，郗大人在說……叫他做什麽都行，只求速死。”

洛信原盯着地上扭動的軀體看了幾眼，聲音裏帶着一絲不悅。

“用刑用得太過了。”

周玄玉立刻躬身謝罪，保證，“可以救治回來。”

洛信原這才滿意地點了頭，吩咐點起四周火把，在明亮的燈火下，欣賞了一會兒曾經勢傾朝野、兩年前號稱已經抄家族滅的權臣郗有道如今的模樣。

郁結陰霾的情緒逐漸好轉，眉宇間蘊含的暴怒雷電緩緩褪去，唇邊重新挂了淡笑。

看起來，又是平日那個自控自律的沉穩天子了。

指腹反複摩挲着玄鷹扳指，年輕的帝王溫和地笑了笑。

“不要吝惜好藥，務必吊着他的性命。畢竟是朕曾經的亞父。”

“朕要他活得長長久久。”