第29章 灼火

梅望舒這幾日在家中燕居,閉門謝客，誰也不見，雖然身處京畿重地,卻仿佛世外桃源。

她早起慣了，每日卯時照常起身。晨光大亮時,已經洗漱完畢，用過了早食。

這天是個冬日難得的晴好天氣,暖日無風。嫣然一大早便吩咐着仆婦婢女們滿院子的曬起被子衣物，又撿院子裏的幹淨樹枝,把新做好的臘肉臘腸、風幹紅椒都挂起來。

只給梅望舒留下一處避風涼亭,把防風帳子挂起,備好筆墨書架，讓她清清靜靜地在涼亭裏曬太陽,寫回信。

給父母的信都已經寫好了，手裏在寫的，是給虞家五公子,虞長希的回信。

煦暖的冬日陽光從牆頭斜照進來，映亮了石桌上攤的空白信箋。

梅望舒提筆從頭寫起：

“虞五哥見信如晤。

京城養病多年,承蒙牽挂至今。近年來，病勢好轉，或可歸鄉。午夜夢回之際,憶及家中雙親，思之切切，淚濕沾襟。家父來信提起,當年種下半山之梅，今已長成，暗香浮動,姝心向往之。明年寒冬季節，梅開滿山之時——“

寫到這裏，她停下筆，悠悠想起明年此時，或許自己已經身在故鄉，和父母一同上山賞梅，唇線上揚，細微地笑了笑。

視線重新落回桌上時，一眼望見滿紙飄逸靈動的行楷字體，她忽然意識到，不對。

在家裏歇了幾日，心神松懈，她一時沒多想，竟然用了平日最慣用的筆跡寫信。

這封信如果洩露出去，被人發現‘京城養病’的梅家千金，字跡居然她家兄長梅學士的一模一樣……又是一件要費心圓謊的麻煩事。

她把寫滿半張的信紙撕了，拿過一張空白信箋重寫。

這回留了神，改用了女子常習的端麗小楷，重新寫下：

“虞五哥見信如晤。”

為了凸顯和‘梅家兄長’的字跡不同，筆畫轉折處，刻意寫得更細弱纖麗些。

開頭幾個字寫下來，腦海裏卻不受控制地轉過一個念頭。

她這邊刻意為之，連字跡都遮遮掩掩。

故鄉那位毫無印象的虞五公子……會不會寫信時也同樣的遮遮掩掩，為了給她留下好印象，寫出一副與平日截然不同的字跡來。

念頭一旦升起，便在心裏紮了根。

她失了剛開始回信的興致，只寥寥幾句，簡短寫道：

“多謝牽挂，近來病勢好轉，明年或可返鄉。”

最後一句，感謝了虞家送來的秘制柿餅。

信寫完之後，她将寫給父母的回信也翻找出來，厚厚的幾封信放成一摞，召來了老家來人問話。

老家來的，是經常來往兩地的一位中年精幹管事，滿口鄉音，一本正經地回答家中近況。

“老爺？好着呢。每天呼朋引伴，喝酒吟詩，不知道多風雅！‘梅半山’的名號都傳出州府了，上門求詩的士子們絡繹不絕！”

“夫人？也好着呢。家裏的生意賬務牢牢地抓手裏，咱家生意越做越大，前陣子才又買下一座山，随便老爺種花種樹，養鴨養鶴，搞什麽田園雅趣。反正老爺怎麽敗家都敗不完！”

梅望舒聽着熟悉的鄉音，眼中漸漸露出笑意，把回信交給了老家來人，封了厚厚的賞賜，送他回程。

按照腳程，回信年前就能送到家了。

今日悠閑無事，梅望舒握了本新得的棋譜，喝茶打譜，怡然自得，不知不覺到了午後。

嫣然過來勸她午睡，剛剛寬衣歇下，院門外卻傳來一陣急促的敲門聲。

常伯的聲音從外頭響起，“大人，有客來訪。”

“怎麽回事。”嫣然過去開門，詫異地問，“大人不是說了，登門來客一律勸回去，不需來報麽。”

常伯站在院門外，尴尬道，“這次登門的訪客，自稱姓林，是葉老尚書的大弟子，也就是咱們大人的，呃，師兄。我們不敢擅專，只好過來通禀一聲，請大人決斷。”

“騙子吧？”嫣然懷疑地道，“從未聽說葉老尚書還有另一位衣缽弟子。”

“……”梅望舒頭疼地揉了揉太陽穴。

“确實有一位姓林的師兄。嫣然，把我那件正紅織金的外袍子拿過來。此人無事不登三寶殿，只怕有大事。”

自從梅家開始閉門謝客，前院會客廳，這是幾日內第一次迎來訪客。

身穿海青色襕袍、二十七八歲年紀，神色端肅的男子正在欣賞廳內懸挂的書畫，聽到腳步聲，轉過身來，微微颔首，

“梅師弟，數日不見，身子可好些了。”

梅望舒走過去坐在主位，吩咐上茶，淡淡道，“有勞林師兄記挂。這幾日居家養病，身子比上次見面時好多了。”

來人是個熟人，前不久剛剛見過。

赫然是臘八當日在宮裏照過面，當着元和帝的面聲稱‘和梅學士不熟’的樞密院正使，林思時，林大人。

賓客落座，梅望舒直接詢問來意。

“我曾與你說過許多次，沒有必要的話，你我同門師兄弟的淵源，實在不必暴露人前。”

她聲線雖然溫和，言語間卻頗為冷淡，

“你我共同随侍聖上，如今一個掌文，一個掌兵，若是被人得知同出一個師門，對老師，對你我，并無任何好處，只會引來猜疑。”

“梅師弟所說的，我都知曉。”林思時捧着茶盞，同樣地冷淡回複，

“只不過今日不比尋常，貴宅的大門比皇城宮門還難進出，如果不揭開這層師兄的身份，只怕我至今見不到梅師弟的面。”

林思時的目光在那件織金耀眼的正朱色外袍子上一掠而過，銳利地注意到幾處未撫平的皺褶。或許是在家中燕居的緣故，平日在外見面時，他極少有機會見到對方身上有如此疏漏。

“今日林某登門，可是打擾了梅師弟閉門酣睡？梅師弟當真閉門個徹底，不知這幾日外頭發生的大事？”

“什麽樣的大事？”

“就在昨日，聖上傳诏，将太後娘娘從慈寧宮遷出，送往東北皇苑行宮。”

梅望舒一驚，心神電轉，半天沒說話。

這一世，積怨已久的天家母子終究還是走到了公開決裂這一步。

雖然意外，卻又在情理之中。

那封致命的絹書被禁軍查獲，落到天子手中後，她便隐約猜到，注定會有這一天。

梅望舒低頭喝了口茶，“诏書中可有寫明理由。”

“理由……簡直匪夷所思。”林思時搖頭道，

“聖上下诏道，太後在慈寧宮日夜哭泣，思念兩名小皇孫。今特賜移居行宮，太後可以含饴弄孫，盡享天倫之樂。——昨日下的诏，今日清晨已經由禁衛護衛着，輕車簡從出了京。太後娘娘據說一路痛哭而去，哭聲令人心碎斷腸。”

梅望舒捧着茶盞，沉默了一陣。

“然後呢？群臣激憤，集體上書要求聖上收回成命，聖上不理會？林師兄為此事急着來找我？”

她看了眼對面端坐、面無表情的林大人，一個念頭倏然閃過腦海。

“……老師也參與了上書？”

“比上書更加糟糕百倍。”林思時深吸口氣，

“消息傳出來後，朝廷衆多官員激憤，昨日傍晚，漸漸有谏官聚集于紫宸殿外，長跪不起，要求聖上收回成命，将太後娘娘接回慈寧宮。就在剛才——老師他下朝後，徑自去了紫宸殿外，直接跪在了衆多谏官之首位！”

林思時站起身來，沉聲道，“老師局勢危急。梅師弟，你是老師公開承認的唯一弟子，你過去勸說老師離開，名正言順，遠遠好過愚兄過去。”

梅望舒默然起身。

她就知道，姓林的登門，絕無好事。

“此事我知道了，你不必去。”

她往門口方向走，同時吩咐常伯，“官袍取來，備車。即刻出門。”

林思時跟随在身後。

兩人疾步前行，林思時的個頭比梅望舒高出許多，步子邁得大，幾步便跟上，兩人沉默并肩走了一段路，林思時在身側開口，

“我雖然不像梅師弟公開師徒名分，但老師這麽多年盡心栽培的恩情，愚兄時刻銘記在心，時刻不敢忘，暗中也時常探望老師。愚兄實在不知，到底哪處招惹了梅師弟的嫌惡。梅師弟向來為人謙和大度，卻為何只是對我冷待。”

梅望舒頗為好笑地看了他一眼，并沒有直面林大人的問題，只雲淡風輕道，

“當初，因為時局混亂，老師沒有公開和師兄的師徒名分，怕郗黨斬草除根，給師兄惹來殺身之禍。後來，我進宮伴讀，随侍聖上；師兄在朝堂中步步為營。你我一個在明，一個在暗，裏應外合，老師也認為，這是最佳的選擇了。”

“林師兄，既然你我‘彼此不熟’了這麽多年，突然熟谙起來，才會惹人懷疑。繼續‘不熟’下去，對你對我都好。”

林思時道，“話雖如此，但是梅師弟，即使在老師面前，你依然同愚兄‘不熟’——”

梅望舒打斷了他的話，“還不曾問過，尊夫人最近可好？林師兄家中令堂的身子可康健？”

林思時默然片刻，順着她的意思換了話題，”家母身體康健，內子體弱了些，不礙事。多謝師弟關懷。”

梅望舒點點頭，“記得林師兄和尊夫人是青梅竹馬，一段佳話？恭祝賢伉俪白頭到老。”

說話間，兩人已經走到了門口。

為了避人耳目，梅望舒在影壁前停步，常伯替她客客氣氣送了客，她自己從側門出去。

馬車疾馳出巷，短短一刻鐘後便到了宮門處。

此時的宮門，不複往日的肅靜。

大群文武官員在金水橋聚集，竊竊私語，左顧右盼。

宮門外的禁衛數目也遠遠超過往日，宮門周圍黑壓壓圍滿了盔甲鮮明的佩刀禁軍。

把守宮門的也是個熟人。

居然是執掌禁軍的殿前都指揮使，齊正衡，親自守在宮門處。

齊正衡盔甲在身，立于宮門城樓之上，原本瞪眼看着宮門下那群官員聒噪，視線裏忽然跳進來一個熟悉的清隽人影，穿着仙鶴補子的文官紫袍，緩步從金水橋上過來。

冬日的陽光從高處照下，映亮了梅望舒雅致如山水的眉眼，齊正衡輕輕吸了口氣。

“人總算來了。”

他立刻招呼左右禁衛，“找個腿快的，撒丫子跑！趕緊給聖上報過去！”

梅望舒越過那群湧過來寒暄詢問病情的官員，停在宮門下，犯了難。

她原以為短期不必再進宮，入宮腰牌已經交還回去。如果守宮門的是個鐵面無私的禁軍，她就算穿着仙鶴補子二品官袍，也進不去皇城。

還好這時，齊正衡大步如飛，騰騰騰地從城樓上沖下來了。

“梅學士，你怎麽這個時候才來。”齊正衡招呼她，“葉老尚書帶領着數十谏官跪在紫宸殿外，聖駕就在紫宸殿內。你快過去，兩邊勸一勸，別鬧出大事來。”

梅望舒随着齊正衡匆匆往紫宸殿方向走，不忘詢問了句，

“齊指揮使，最近幾日，你看聖上的心情怎樣？有沒有心情沉郁，郁郁不樂？”

齊正衡琢磨了一會兒，“聖上的心意不好猜，我有時看不大準。不過我看聖上這兩日不像是郁郁不樂的樣子。”

兩邊都是認識已久、知根知底的老熟人了，齊正衡壓低嗓音，小聲加了句，“這回總算把慈寧宮那位給送走了，我猜聖上心情好着呢。”

梅望舒一陣啞然，默默擡手，按了按眉心。

話糙理不糙，說得就是齊正衡這樣的人。

能夠長久随侍天子身側的心腹，總是會有幾分常人沒有的敏銳。

“那，如果聖上心情尚好，為什麽沒有好言勸慰紫宸殿外的谏臣，勸他們自行離去，反而任由他們集結？”

她皺眉道，“今日的集體跪谏之事如果傳出去，有損聖上的仁德名聲。”

齊正衡嘆氣，“聖上平日裏對待朝臣過于寬和了。就算抓到錯處，多半罰俸了事，那些谏官一個個拿命賭名聲，逼着聖上讓步呢。”

言語間，已經走近紫宸殿外。

紫宸殿是天子寝宮，莊嚴三層殿闕高居樓臺之上，樓臺下以漢白玉石鋪成大片的開闊庭院，逢年過節時的小型朝拜儀式就在此處舉行。

此時，漢白玉樓臺下，黑壓壓跪滿了數十位朝臣。

須發斑白的葉昌閣，端端正正跪在為首第一排，向着紫宸殿的方向，肅容叩拜，沉聲道，

“請陛下收回成命！迎太後娘娘鸾駕返京！”

在他身後，衆谏官齊聲呼喊，“請陛下收回成命！迎太後娘娘鸾駕返京！”

數十朝臣同時開口請願，合成一股極為洪亮的嗓音，在空曠的皇城上方回蕩，驚起枝頭無數鳥雀，撲棱棱飛上高空。

群臣再叩首，再拜。

庭院四周，圍着數百名精壯禁軍，步兵弓箭手俱全，嚴嚴實實前後排成兩列。

周玄玉佩刀軟甲，抱臂站在樓臺下的陰影處，冷眼盯着朝臣方向。

齊正衡遠遠地停了腳步，擡手一指陰影裏站着的周玄玉，

“姓周的小子最近頗得聖上寵信，将天武衛給了他。今日紫宸殿附近輪值的是天武衛，我就不過去了。”

梅望舒道謝，“有勞齊指揮使送到這裏。”

整理身上官袍妥當，緩步走過去。

周玄玉也早就發現他們這邊，見梅望舒獨自走來紫宸殿的漢白玉樓臺下，遠遠地沖她笑了一笑，露出雪白的小虎牙，和身邊同僚說了幾句，迎了過來。

梅望舒停了腳步，在原地等着。

周玄玉笑吟吟地走過來，抱拳行禮。

“梅學士總算來了。”

分明是和齊正衡之前差不多的寒暄語句。但不知為什麽，話裏話外，總有些令人不愉快的感覺在。

周玄玉繼續寒暄，“聽說梅學士前幾日抱病，閉門休養幾日，如今病情可大好了？”

梅望舒不想和他多說，只簡單回應，“好些了。”

她的視線望向前方黑壓壓跪倒一大片的谏官。

“朝臣集體跪谏之事，聖上那邊有什麽打算？是否已經召了其他幾位翰林學士，在殿裏起草安撫诏書了？”

“安撫诏書？下官沒聽說。”周玄玉意味深長地道，“聖上倒是傳下一道口谕，如果紫宸殿外的朝臣在入夜前未自行散去，一律以結黨勾連的罪名查辦。”

他擡頭看看天色，“日頭已經開始西斜了，梅學士趕緊去勸勸各位老大人吧。待會兒日頭落山，兒郎們就得奉命擒人查辦，按禁軍規矩，不論身份，一律鎖拿诏獄……呵呵，可不太好。”

梅望舒心裏一緊，“日頭落山，就要拿人？”

她琢磨着‘結黨勾連’四個字裏的意味，越琢磨越感覺其中隐含的不祥，正色問，“這是聖上的意思，還是周大人自己揣摩的意思？”

周玄玉又笑起來，往紫宸殿裏努了努嘴，“聖駕就在紫宸殿。梅學士不信的話，不如自己去求見當面？”說完抱拳行禮，笑吟吟退回原處。

梅望舒站在原地發怔。

原地站了片刻，她的心頭忽然升起某種奇異而危險的感覺。

那種感覺很微妙，仿佛叢林間穿行的麋鹿被背後潛伏的猛獸盯上，又如同枝頭的翠鳥落入獵人的射程。

她擡起頭來，順着本能，側身望向紫宸殿最上層的樓閣。

皇家規制的重檐庑頂，殿頂下又有短檐，在日光下拉出大片陰影，幾乎遮蔽了整間上層樓閣。

若不是被危險盯上的本能，她幾乎無法發現，紫宸殿上層樓閣的某個角落，有個身影獨自憑欄，無聲無息地站在屋檐下的陰影裏。

那人居高臨下，似乎一直盯着她的方向。

梅望舒剛剛擡眼看過去，兩邊的視線便直接對上了。

太遠，又太暗，看不清那人的五官身形，連衣袍形狀也看不清，只隔着遙遠的距離，看到一對灼灼幽亮、仿佛有暗火燃燒的烏黑眸子。

梅望舒倏然一驚。

雖然沒有看清人，心裏卻無聲地道，陛下。

冬日陽光映射在明黃琉璃瓦的積雪上，反光刺眼。她不能确定所見，閉了閉眼，再度仰頭凝視，正要仔細打量，陰影裏的天子卻已經起身離開那處圍欄，轉身走進了樓閣。