第13章 鼻尖相抵，呼吸交纏
沉香淡雅，煙煴在尚書府的後罩房內。
寧瑤披着一件月蘭色裀衣，坐在檀木桌前穿針引線，袅娜的身姿配上清泠的容顏，當真應了那句芙蓉不及美人妝。
她繡了一只胖胖的鴄，随後拿到燈火下細瞧，竟沒忍住笑出了聲。
雛菊兒趴在火盆旁，被炭火烤焦了幾撮毛，朝着寧瑤喵喵叫。
寧瑤抱起它，将繡好的錦帕拿給它看，“你說，太子殿下會喜歡嗎？”
淬了水光的妙目晶晶瑩瑩，一想起那個白衣勝雪的男子，便溢出淺淺笑意。雖說是代替姐姐出嫁，可她想得通透，與其戰戰兢兢，不如坦然面對，做一個賢妻。這樣一來，哪怕日後被戳穿真相，太子或許會顧及恩情，幫他們寧府在皇帝那裏講幾句好話。
雛菊兒扭着胖滾滾的身子，用小肉爪勾住了寧瑤胸前的盤扣。
寧瑤捏了捏它的爪子，溫聲問道：“想姐姐了是嗎？”
雛菊兒還是小奶貓的時候，就被寧樂從街頭抱了回來，一直好吃好喝的飼養，才養成了一個肉墩墩的大胖子。雖說小貓咪不會言語，可寧瑤知道，它想寧樂了。
“姐姐會回來的。”
寧瑤貼貼雛菊兒的臉，也開始想念姐姐了。姐姐自幼嬌氣跋扈，從沒受過苦，不知能不能挨過這道坎兒。
“叩叩叩。”
蘭兒在外叩門，将一封請帖呈到寧瑤面前，“小姐，驿館那邊發來帖子，邀小姐過去一趟。”
寧瑤拆開查閱，不解地呢哝：“莊芷柔？”
姓莊......這姓倒也特別。寧瑤扣了扣颞颥，忽然記起父親曾與她叨咕過的遼陽莊氏。莫非是莊辛大将軍的嫡女......剛在飯桌上，還聽父親說起遼東那邊來了幾位将軍，這個莊芷柔便是其中之一吧。
弄清了事情的來龍去脈，寧瑤冷下臉來，依稀能猜到對方邀請她的目的。她的婚緣還真是一波三折，前有一個青樓名妓，後有一個将門嫡女。
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見寧瑤一直盯着請帖發呆，蘭兒不确定地問道：“小姐要赴邀嗎？”
寧瑤折好帖子，起身走到紫檀大圓角櫃前，取出一套茜紅昙紋織錦緞的新裙，又從钿盒裏取出一套華麗頭面，吩咐蘭兒道：“為我上妝。”
蘭兒愣愣看着自家小姐，已是酉時了，這般盛裝打扮想必要去赴邀了。
戌時一刻，驿館內響起遼東将領的起哄聲。
“好久不見啊，太子殿下！”
“貴人您可來了，卑職還以為蛟龍入海，再無同席而語的機會了！”
“聽聞殿下即将迎娶太子妃，怎麽也得讓吾等瞧上一瞧啊！”
衆人你一句我一句，簇擁着趙修槿坐到二樓的大堂內。
他們是與趙修槿出生入死的同袍，感情甚篤，不怎麽講究規矩。
趙修槿面色和悅，盡數收下了他們的調侃。
靠坐在窗前的莊芷柔沉悶不語，一副等着太子過來主動交談的架勢。可等了許久，也未見太子有所表示，一氣之下推開窗棂，任冷風呼嘯而入。
衆将士打起激靈，看向僵着臉的大小姐，也包括趙修槿。
宋宇走過去，蹭蹭手臂，“姑奶奶，這麽冷的天，你不怕吹着？”
莊芷柔哼一聲，“在遼東時，天寒地凍，風餐露宿，也沒見你抱怨一句，回到京城，反倒是嬌氣了？”
聽她語氣嗆人，衆人心裏明鏡，這是跟太子殿下置氣呢。
自從大小姐的兩位兄長戰死沙場後，大小姐就黏上了太子，可又無可厚非，畢竟，兩位少将軍是為掩護太子犧牲的。
這已經是三年前的舊事了，成了遼東将領們的心口殇，誰也不願多提。
再則，近十年，東北邊境時常與鞑靼發生戰事。為提高防禦，朝廷不斷為遼東擴充兵力，如今的遼東鎮擁兵七十萬，是禦林軍的兩倍有餘，勢力直逼皇權，這種形勢下，即便莊芷柔和太子兩情相悅，嘉和帝也斷然不會同意這樁婚事。
這也是莊芷柔頻頻撒氣的緣由，明明與太子淵源最深，卻不能結下連理。
見趙修槿看了過來，莊芷柔板着臉，賭氣意味兒十足。
哪知，趙修槿只是淡淡搖頭，并沒有要哄她的意思。
這時，旋梯口傳來腳步聲，驿工正領着寧瑤和蘭兒走上來。
當一身紅裙的寧瑤出現在衆人面前時，遼東的将領們齊齊暗嘆，這京城的嬌小姐也太美了吧。
花容玉顏，眉梢藏秀，肌膩骨勻，內斂溫柔，雖帶着面紗，卻也能窺見她的傾城之貌。
趙修槿在瞧見寧瑤步上旋梯時，就知是莊芷柔背着他耍的把戲，只是不懂寧瑤明明可以拒絕，為何偏來赴邀。
衆目睽睽下，寧瑤捏住掩在衣袂中的秀拳，提醒自己要冷靜，不能在莊芷柔面前露怯。
若說伶娘是她心頭的刺，這位從未謀過面的莊大小姐或許會成為鐵杵，在她心頭反複碾壓，再以磨細的針尖刺入她心口，給她致命一擊。
下定主意，寧瑤朝着趙修槿盈盈一拜，“參見殿下。”
趙修槿站起身，在衆人或是好奇、或是戲谑、或是嫉恨的目光下，将寧瑤拉到身側，介紹道：“她是寧樂，是吏部尚書府寧伯益的嫡長女，孤的未婚妻子。”
他聲音輕缈，卻字字清晰，似是要給這些悍将的心裏印上一個烙印。
衆人大眼瞪小眼了半晌，才陸陸續續送上祝福。
莊芷柔耷着眼皮，睇着寧瑤，大笑一聲，走到兩人面前，盯着寧瑤半遮的容顏，猛地擡手去撕扯她的面紗，想要看看搶走太子哥哥的女人到底長什麽模樣。
這舉動屬實粗魯，衆人瞪大眼睛，卻見太子迅速擡手，扣住莊芷柔的手腕，向一旁撇開，“僭越了。”
寧瑤美目忽閃，萬沒想到莊芷柔如此刁蠻。
莊芷柔同樣詫異，她如此咄咄逼人，卻未見到對方眼中流露出驚恐或憤怒的情緒。
“太子哥哥，你的未婚妻未免太端着了。你與遼東将領都是過命的交情，按理兒，準太子妃也該以真面目示人表示尊重吧。”
趙修槿看向莊芷柔，向來溫斂的男子忽然肅了臉色，“再鬧，孤今晚就送你回遼陽 ，別想着參加元旦朝會了。”
莊芷柔愣住，太子哥哥竟然兇她！太子哥哥從來沒有兇過她！
趙修槿不再搭理她，忽然伸出手，握住了寧瑤搭在桌面的手，“走吧，我送你回府。”
有将領試着打破僵持，“怎麽剛來就急着走啊？再坐會兒嘛。”
趙修槿不由分說，拉着寧瑤起身，摟住了她的肩頭，徑自往旋梯口走去。
寧瑤扭頭看了莊芷柔一眼，明知太子是刻意為之，還是乖順地依偎過去，如一只困倦的貓，窩在貓主子懷裏。
這一舉動反倒讓趙修槿僵了手臂。
他們身後，莊芷柔繃緊下颌，定定看着兩人的背影，忽然轉身跑向窗棂，在衆人的驚叫聲中，縱身躍下樓宇。
驿館外流淌着一條湍急的河流，哪怕是在隆冬時節，也沒有冰凍。
如下水餃般，莊芷柔墜了進去。
“大小姐！”
“快撈人!”
衆人撲到窗前，驚愕地看着這一幕。
趙修槿松開寧瑤，快速撥開衆人，附身看向漆黑的窗外。在衆人慌亂不已準備跳下去撈人時，平靜道：“不必慌亂，她水性極佳，自己會上來。叫婢子下樓去送裘衣。”
因着尊貴的身份和清絕的相貌，在他面前一哭二鬧三上吊的女人不在少數，若非看在莊辛的面子上，趙修槿真的懶得配合她做戲。
宋宇咳了咳，趕忙叫來莊芷柔的婢女，“快去取裘衣，你家大小姐落水了，別讓旁的男子英雄救美毀了她的清白，到時候賠了夫人又折兵。”
婢女匆匆下樓。
這場鬧劇止于莊芷柔哆哆嗦嗦地回到驿館，煞白着臉去沐浴更衣。
趙修槿帶着寧瑤坐上馬車，兩人一路無言。
抵達寧府後巷時，蘭兒提醒車裏的人到地兒了。
趙修槿剛要挑開簾子下車，忽然被寧瑤握住小臂。
“殿下等等。”寧瑤緊緊抓着男人，吩咐蘭兒和車夫，“你們先進府吧，待會兒再來收車。”
旋即，與男人四目相對，小聲道：“殿下可有想過納莊大小姐為側妃？”
“未曾。”趙修槿坐回長椅，知她有話要講。
可他怎麽也沒想到，寧瑤忽然附身過來，離他很近很近。
兩人的鼻息通過面紗交纏，車內陷入寂靜。
寧瑤又問道：“那殿下為何要當着她的面，摟我的肩？”
若是不在意，怎會刻意去做這些。寧瑤是個執拗的人，既已認定要嫁入東宮，就不想被糊弄。
趙修槿避開女子如蘭的氣息，擡手扣住她肩頭，“你坐回去。”
然而，寧瑤非但不依，還更為拉近彼此的距離，“在男女之事上，殿下被人利用過嗎？”
趙修槿轉頭想對她說些什麽，可鼻尖相觸時，想說的話卡在了喉嚨中。
