第28章 掉馬
燈火降熄, 暖閣內黑沉沉的，趙修槿一瞬不瞬地盯着醉醺醺的寧瑤，問道：“你說你姐姐是寧樂, 那你又是誰？”
酒壯慫人膽，寧瑤一臉驕傲, “我是寧瑤, 當朝太子妃，你這個登徒子休想打我主意。”
趙修槿被氣笑了, 心中五味交雜，“當朝太子妃不是寧樂嗎？何時變成了寧家二姑娘？”
寧瑤自己也迷糊了, 眼皮千斤重, 躺在床上咕哝道：“你以為我想麽......”
誰願意當他人的替身呢。
屋裏陷入寂靜, 唯有漏刻發出的嘀嗒聲。
替她松開了捆綁手腕和腳踝的流蘇繩，趙修槿靠在床柱上捏了捏眉骨，有種被寧家戲耍的感覺。雖不知道替嫁的緣由, 但這等欺瞞足夠讓寧府遭殃了。
風驟雲輕, 黃沙打枝。趙修槿負手站在廊下, 望着稀薄雲層, 漆黑墨瞳映出天際虛影。
雛菊兒撚着爪子來到他腳邊, 翻身露出肚皮, 用腦袋蹭着男人的錦靴。
趙修槿抱起它, 抓了抓它的小腦袋，坐在鵝頸椅上，不知在想些什麽。
半晌，他側眸喚道：“來人。”
張秉得走上前，“殿下有何吩咐？”
“去派人暗中調查一下寧府大姑娘的下落，切不可走漏風聲。”
“......”
初三這日, 講究遲起，不掃地，不汲水，人們可以舒舒服服睡個懶覺。
寧瑤醒來時，已經日上三竿，她揉揉眼睛，撇出一雙小腳耷拉在床邊，見一側床鋪沒有壓過的痕跡，心知太子沒有回來過。
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可大正月的，太子會去哪裏？
“蘭兒。”
随着一聲輕喚，蘭兒拉開隔扇，遞上洗漱的用具，“小姐醒了。”
寧瑤“唔”一聲，“殿下回來過嗎？”
蘭兒點點頭，“殿下昨晚宿在書房了，今早交代奴婢，請小姐用膳後過去一趟。”
寧瑤有點心虛，太子不會是嫌棄她偷偷飲酒吧。可反過來一想，又覺得氣悶，明明自己才是委屈的那個。
梳洗後，寧瑤換上一件提花绡大袖衫裙，娉娉婷婷地來到書房，俏麗的面容雖帶着幾分哀怨，卻還是知道分寸。
站在門口，她叩了叩敞開的門，“殿下找我？”
書案前，趙修槿擡眸看向門口，放下手中書卷，“進來吧，把門帶上。”
寧瑤感受到他的嚴肅，慢吞吞走進來，反手合上門，繞過書桌站在男人身邊。
前日的溫存像是完全蕩去，不留痕跡，此刻，她感覺自己像是待審的囚犯，而面前的男子并非自己的夫君，而是鐵面無私的官老爺。
“坐吧。”趙修槿平靜地看着她，還替她拿了一個棉墊子。
寧瑤屈膝坐下，有點摸不着北，“殿下找我何事？”
“昨晚為何酗酒？”
寧瑤哪好意思說自己患得患失，想要親耳聽見趙修槿說喜歡她，“我、我沒胃口，想借酒吃些爽口的小菜。”
“你酒量不好，酒品還差，下次我不在你身邊，別輕易沾酒。”
替嫁的秘密若是讓他人知曉，怕是覆水難收。趙修槿不是同她商量，而是以極為嚴肅的口吻敬告。
酒品差？失态了嗎？
寧瑤抓住重點，緊張問道：“昨晚我做了什麽冒犯殿下的事嗎？”
趙修槿靠在椅背上，微耷着眼簾看她，“一點兒印象也沒有？”
“嗯......”
“行了，沒事了，回房收拾收拾，我陪你回娘家小住幾日。”
寧瑤心口怔怔然，卻還是極為欣喜，一掃剛剛的煩郁和謹慎，起身福福身子，“多謝殿下的體恤，我這就去準備。”
她轉身走向門口，腦子迷迷糊糊的。
倏然，身後傳來一道輕缈的聲音，沒甚情緒，“寧瑤，你落了帕子。”
寧瑤下意識回頭，還“哦”了一聲，可當她觸及到趙修槿那雙深邃的眼眸時，整個人愣住了。
他剛剛喊她什麽？
渾身的血液仿若一瞬間凝固，寧瑤勉強保持笑靥，裝傻地“嗯”了一聲，語調上揚，“殿下為何喊家妹？”
趙修槿還保持着斜靠的姿勢，手指有規律地敲打着桌面，“二姑娘現在何處？”
若是現在還未察覺出異常，寧瑤就真的太單純了，她顫着睫毛走到桌前，雙手撐在案沿，“殿下為何忽然想起家妹？”
趙修槿臉上沒有任何不耐或拆穿一切的惱怒，只是平靜道：“你想瞞我到何時？又想以‘寧樂’的身份達成什麽目的？寧二姑娘。”
最後四個字，他一字一頓，字字清晰。
寧瑤險些站立不穩，只能靠着案面支撐身體，“殿下說的，把妾身聽糊塗了，妾身是寧樂呀。”
“還要裝下去嗎？一直瞞着我，對你和你的家人沒有任何好處。”趙修槿站起來，不緊不慢走到寧瑤身邊，擡手搭在她的腕子上，“脈搏亂了。若是沒有事情隐瞞我，為何如此慌張？”
寧瑤試着抽回手，被男人緊緊攥住。
像是在給她思忖利弊的機會，趙修槿沒有咄咄逼人，只是鉗制着她不讓她逃開。
寧瑤開始掙紮，自從被唐絮之發現身份，她每日都隐隐煩憂。明明是一個光明磊落、不屑于扯謊的姑娘，偏要為胞姐、為家族變成一個扯謊精，這無異于煎熬她的內心。若非太子溫柔體貼，她怕是支撐不下去了，可此刻，太子冷矜嚴肅，透着不容她尋借口的威嚴，讓她感到陌生與害怕。
“你放開我。”
她推拒着，眼淚漸漸溢出眼眶，抽抽涕涕地哭泣起來。
見她抹眼淚，趙修槿蹙起眉頭，有一瞬慌張，雙臂不由自主地攬了過去，将渾身顫抖的人兒擁進懷裏，放軟語氣道：“嫌我兇你了是嗎？”
溫柔的話語觸碰到了寧瑤的心弦，寧瑤掩面抽泣，肩膀跟着聳動起來，身上出了一層熱汗。
趙修槿擁緊她，輕輕拍着她的後背，忽然懊惱起自己的态度。若非事有苦衷，一個大家閨秀何故當人替身，嫁入水深火熱的宮闕。
“不哭了，我不該兇你。”
其實，他剛剛的語氣還算溫和，就是嚴肅了些，可這會兒不管怎樣，他都認定是自己的錯。她年紀小，膽兒也不大，不該吓她的。
嬌嬌人兒泣不成聲，淚豆子大顆大顆往下掉，落在趙修槿的衣袂上。
見她越哭越兇，擔心她急火攻心，趙修槿附身直視她，卻發現她緊緊閉着眼，眼淚順着眼角流淌而出，如斷了線的珠子。
趙修槿将她打橫抱起，走去東暖閣，放平在貴妃椅上，“別哭了，瑤兒。”
這聲瑤兒，帶着小心翼翼，以及一絲能夠感受到的親昵。
寧瑤睜開眼睛，抿唇抑制着哭意，呼吸急促，胸口起起伏伏。
趙修槿擡手撫上她緋紅的小臉，用拇指刮蹭着她的眼尾，“能跟我講講因何替嫁嗎？不想講也沒關系，我不逼你了。”
今兒一早，寧瑤的心情跌跌宕宕，很難平複，可當他講出這句話時，縱使對皇權又驚又怕，她還是撲進了男人懷裏，如實交代道：“殿下...我...我是個騙子，我不是寧樂，求你...別傷害我的家人。”
趙修槿攬着她的背，微揚下巴，靜靜聽她講起事情的始末，以及被唐絮之威脅一事。
這算是崩潰中的理智吧，怎麽也要坑唐絮之一把。
趙修槿眸光漸深，一直扣着她的脈搏，等她脈搏趨于平緩，才道：“好了，情況我大體了解了，你也不必太擔心，我說過會護你周全，不會食言，凡事有我，別哭了。”
男人的語氣太過溫柔，讓寧瑤深陷在雲團兒裏出不來，“殿下不責怪我嗎？”
若是換成別的夫君，怕是會将她五花大綁提去寧府問罪吧。
看着那雙泛起紅血絲的眼睛，趙修槿嘆着笑道：“怪你有何用？還不得解決問題。不過，在此之前，你不可再飲酒。”
寧瑤點頭如搗蒜，跪坐在貴妃椅，抓起他的手，“殿下放心，妾身再也不飲酒了。那...殿下還認我這個妻子嗎？”
貍貓換太子，芯兒是假的，他會一點兒不介意嗎？
趙修槿掐住她的臉蛋，磨牙道：“不認你認誰？養了你這麽久，難道打水漂不成？”
寧瑤破涕為笑，心中大石一點點落地兒，傾身摟住他的脖子，默嘆何其有幸，能嫁給這麽一個寬容的夫君，只是......
夫君若能多喜歡她一點兒就好了。
淡淡的失落萦繞心頭，她說服自己，日子還長，有些情.愛靠眼緣，而有些靠經營。沒能得到前者，那就期盼後者吧。
她一直是向陽而生的姑娘，整日哀哀戚戚不适合她。
算是把人哄好了，趙修槿擁着她倒在貴妃椅上，扯過薄毯蓋在身上，“陪我睡會兒。”
寧瑤窩進他懷裏，揪着他襟前的刺繡，“殿下昨晚為何宿在書房？”
趙修槿閉着眼，下巴抵在她的發頂，只簡單說了句“昨晚沒睡”，就睡了過去。
殊不知，他昨晚一直在等張秉得那邊的消息，卻遲遲不見打探消息的人回來，心裏裝着事兒，不知不覺在書房坐了一整晚。
——
正月裏不修發，但架不住貴夫人們邀約栉工來府中绾發，再梳着漂亮的發髻去豔壓妯娌。
初三這日，伶娘花了十兩銀子約來一名栉工，為她绾了一個淩雲髻，又戴上一枚水滴瑪瑙眉心墜，整個人雍容貴氣。
幾名仆人圍過來，不是誇她天生麗質，就是誇她眼光好，無不是讨喜的話兒。
伶娘扭着楊柳腰走到大門前等待唐絮之的到來，心裏想着，絮郎在國公府憋了三日，定然積了不少怒氣。
沒一會兒，巷子口響起馬蹄聲，身穿灰青色錦服的唐絮之打馬而來，身旁跟着一個騎着矮馬的小厮。
“絮郎。”伶娘迎上去，挽住唐絮之的手臂。
唐絮之将馬鞭交給小厮，帶着伶娘走進正房。
伶娘故意扶了扶高鬓，眉開眼笑地問：“絮郎覺得我有何不同？”
唐絮之瞥了一眼，發現她梳着正妻的高髻，眉頭一攏，沒有說什麽，漠着臉走進裏間。當初看上她就是因為她解風情、懂分寸，今兒的做法屬實僭越了。
小半個時辰後，侍女端上香噴噴的飯菜，由伶娘招待着唐絮之入座。
每次來到外宅，唐絮之都有種當家做主的感覺，只要他壓下眉頭，宅中所有人都會變得戰戰兢兢，也因此他才願意來這裏尋求一種平衡。
伶娘笑着為他布菜，“絮郎這幾日在國公府過得如何？”
唐絮之一邊夾菜一邊冷嗤，“府裏不是姨娘争寵，就是妯娌攀比，烏煙瘴氣。”
若非蟾宮折桂進入翰林院，他也要跟那些庶子們一樣謹小慎微，時刻看着嫡子們的臉色。
伶娘略一思篤，佯裝不在意地附和道：“是啊，怪讓人糟心的，不過能進國公府，也算有個倚仗，至少不會受人欺負。”
唐絮之是何人，豈會聽不出她話裏的深意。之前與她相處時，也不是沒有察覺出她的心思，這會兒更明顯罷了。
“怎麽，你挺羨慕她們？”
伶娘為他斟酒，笑道：“人各有各的福，用不着羨慕她們。妾有絮郎就已知足，知足常樂嘛。”
知足常樂......
這話經常在寧瑤嘴裏講出來，以前沒覺得什麽，如今說的人不同了，竟能聽出真心和假意。自從贖了伶娘，他就沒打算一直在外養着她，可她越急于要一個名分，他就越不想給。
忽然沒了胃口，他放下筷箸，看着伶娘精致的高髻，忽然懷念起寧瑤烏鬟鬅松、眉眼彎彎的模樣。
失了興致，他尋個借口外出散心。大年初三，街上幾乎沒有擺攤的小販，他漫無目的地走着，不知不覺走到寧府門前。
好巧不巧，正好瞧見太子帶着“寧樂”回娘家。
心口猛地一抽，他隐蔽在拐角，凝着兩人并肩的身影。
果然，他的小青梅到哪裏都惹人憐愛，連太子這樣清心寡欲的人都會拜倒在她的石榴裙下。
寧瑤。
輕念一聲她的名字，唐絮之閉閉眼，緊握拳頭抑制心中的不甘。心嘆彼時不折枝，如今無枝折。
——
今兒一大早，得知太子和女兒過來，寧家夫妻早早等在門庑外，一見到太子扶着女兒步下馬車，立馬迎了上去。
寒暄過後，趙修槿以有事同岳父岳母商量為由，将寧瑤支開。
寧瑤看着三人走進書房，深知太子的目的，心裏忐忑又慰藉，帶着蘭兒回了閨房。
半個時辰後，由阮氏引着，趙修槿走進寧瑤的閨房。
這是他第一次進女子的閨房，看着柔和的裝潢和湘妃色的珠簾，多少有些不适合。
阮氏道了句“殿下先歇歇，老身去瞧瞧飯菜好了麽”，便為兩人阖上了門扉。
寧瑤掀開珠簾走出來，身上已換了一套雪色纨绮長裙，如誤入凡間的白色蝴蝶。小娘子有些擔憂地看着堂屋裏的男子，卻沒有開口詢問他們在書房的事，畢竟，趙修槿有意支開她，就是不想讓她知道書房中的對話。
趙修槿頭一次瞧寧瑤穿這麽柔軟的衣料，更像是寝衣，整件衣裙只由一條細縧縛腰，很好地襯托了腰線和胸型，妖嬈妙曼。
“時辰尚早，你怎地要歇下了？”
寧瑤牽起他的手，帶他走進珠簾內。
內寝別有洞天，更是透露着女兒家的妍麗暖幽，一張四柱酸枝木雕床上鋪着嶄新的蠶絲被褥，被面上繡着一對與寧瑤诃衣形似的鴛鴦，應也是出自阮氏之手。
趙修槿有點無法直視那對鴛鴦，“岳母很喜歡繡鴛鴦。”
寧瑤沒有多想，拉開頂箱櫃，毫不見外地給他展示起自己做姑娘時的衣裙，“這一層都是我娘親手做的，每個裏衣上都有一對鴛鴦。”
趙修槿忽然意識到，寧瑤總是穿着那件鴛鴦诃子，抱拳咳了下，“岳母給你繡了幾件一樣的兜衣，輪換着穿？”
寧瑤紅着臉點頭，從櫃子裏取出一套換洗的男式中衣，“這是娘親為殿下準備的。”
寝衣講究貼身舒服，薄如蟬翼才算頂好。
趙修槿看着寧瑤手裏的半透中衣，眉梢搐了下，将衣服放回櫃格裏，阖上櫃門，“夜裏再說。”
見他紅了耳尖，顯然是赧然了，寧瑤低頭笑笑，臉也跟着滾燙起來。
論情調，誰能強過寧府主母呢。
傍晚，府內炊煙袅袅，廚子們忙前忙後，将一盤盤菜肴端上花園水榭的宴幾上。
寧伯益有意勸酒，連連為趙修槿滿上，“殿下嘗嘗老夫自釀的狀元紅，保管一口上頭。”
趙修槿不想以太子身份自居，便也沒有拒絕丈人的盛情。一杯杯清冽酒水入口，刺激着味蕾，卻面不改色。
比起酒量，寧伯益算是遇到對手了。
翁婿二人喝得暢快，阮氏心裏高興，看向只顧着吃菜的女兒，“你也喝點？這酒不烈，喝半盅不礙事。”
寧瑤記得趙修槿的忠告，果斷拒絕，小聲道：“女兒就是醉酒說漏了嘴，以後再也不敢碰酒了。”
一旁的趙修槿聽得她的話，淡淡一笑，仰頭飲下盞中酒。
阮氏不再勸，附耳跟女兒講了句什麽，惹得小娘子臉色通紅。
怕她退卻，阮氏耳提面命了半晌，推推她的胳膊肘，“記住了嗎？”
寧瑤快把腦袋埋進碗裏了，讷讷道：“不用娘親牽挂了，女兒心裏有數。”
阮氏戳了戳她的腦袋，将人拽到外廊道裏，“男子和女子躺在一起這麽久，不可能一點兒沖動都沒有的。殿下久不碰你，說是顧及你的身子，但為娘覺得不對味。今晚你姑且按為娘說的方法試探一二，不行就算了呗，又虧不了什麽。”
寧瑤點點頭，算是聽進去了。
深夜，府中火樹銀花，仆人們圍坐在倒座房內喝着小酒，搖着骰子，熱鬧歡騰。
趙修槿站在內院的老樹旁，感受到久違的煙火氣。
寧瑤推開窗子，柔聲喚道：“殿下，該就寝了。”
趙修槿折返回屋子，看着寧瑤遞過來的中衣，滿臉寫着抗拒，“我已讓張秉得回宮去取衣裳了，等他回來，讓他給我送進湢浴。”
說着，他推門進去，虛掩了門扉。
寧瑤抱着衣裳杵在門口，猶豫着問道：“殿下需要我嗎？”
“不用。”
“...哦。”
沒多久，張秉得匆匆返回，叩門道：“娘娘？”
寧瑤伸出手，“給我就行，你去休息吧。”
接過一個綢緞包袱，寧瑤走到桌前拆開，從裏面找到換洗衣物，狀着膽兒推開湢浴的門。
聽見“咯吱”一聲，倚在浴桶上閉目的趙修槿沒有回頭，略顯慵懶地道：“放椸架上吧。”
寧瑤走過去，将衣衫平整地挂在上面，之後轉過身盯着浴桶裏的夫君。
水汽氤氲中，修晳清俊的男子置身其中，似淡實美，蘊藉深沉，讓人賞心悅目。
寧瑤雙手無措的抓了抓裙擺，想起娘親的“教誨”，走上前盯着趙修槿的耳朵，半晌附身舔了一下。
趙修槿驀地睜開眸子，眼中浮現一抹戒備，見身邊人是寧瑤，眸光稍溫，“你......”
寧瑤羞得無地自容，嗫嚅道：“娘親告訴我，女子月事剛結束那幾日行房，無需服用避子湯。還告訴我，耳朵比較敏感，能讓人産生那種、那種感覺...”
這位岳母大人比誰都着急，生怕他“虧待”了女兒的“幸福”。
耳廓的濕潤猶在，趙修槿斂氣調息，掬水抹了把臉，“月事走了幾日？”
寧瑤心口一跳，她也只是試探，沒想動真格的，“剛走。”
“等回宮，你的藥也服完了，到那時，我們再行圓房不遲。”
寧瑤總感覺哪裏不對味兒，她倒不是急着圓房，可太子的态度真的很像一個無欲無求的高人，還是說對她喜歡不起來，從而提不起興致。
她扒着桶沿，執拗地問道：“殿下是不是不喜歡我？”
什麽事不能穿戴整齊了再探讨，非要處在這麽尴尬的境地呢......
趙修槿捏下眉心，“等我沐浴完再說行嗎？”
寧瑤扁扁嘴，直起腰，慢吞吞走開，笑着嘆道：“真不喜歡我呀。”
小妻子幾不可察地嘆口氣，聽得人心裏發悶，幾乎是想也沒想，趙修槿伸手拽住她的手腕，稍一用力将人拽回桶前。
寧瑤站立不穩，差點磕到桶沿，幸被趙修槿捧住了臉。
寧瑤感受到水汽侵襲着肌膚，緊接着，唇上一溫，她被趙修槿攥住了口舌。
兩人接了一個隔着浴桶的吻。
趙修槿吻得細密，不給她換氣的機會，直到把人吻得嘤嘤直呼，才稍微拉開距離。
“我若不喜歡你，會一再親近你？”
他是趙修槿，是最溫和的儲君，也是鮮少能将溫煦和冷清融為一體的男子。他醫者仁心，卻也拒人千裏，想真正走近他，比背會一本晦澀的古籍還要費心力。
寧瑤愣住，沒懂他的意思。
趙修槿恨鐵不成鋼地掐了掐她的臉蛋，“不識好人心，我這麽忍着，究竟是為了誰？”
所以說，太子是喜歡自己的！寧瑤一把握住他的手，有些小雀躍地要求道：“那殿下能正正經經跟我講一次嗎？”
這丫頭未免太磨人，趙修槿低頭看看水面，無奈道：“我要這副模樣跟你講那些話？”
寧瑤低頭看了一眼粼粼水面，方覺自己冒失了，想離開卻不想失去這個機會，“嗯，就這麽講。”
趙修槿吐口濁氣，恨不得現在就把她摁進水裏，實際操練一下小冊子。
“嗯，喜歡你。”
寧瑤雙眸濕潤，已是覺得知足，可男人接下來的話，讓她如踩棉團兒。
“很喜歡，很喜歡。”
