第12章 十二墊背

賈母動怒之時，王夫人正在房內慢慢吃着提神滋補的藥膳。喝了小半碗湯，便示意撤下：“這冬蟲夏草加在湯裏的味兒我受不了，倒不如單煎參茶來。前兒國公府送來一匣子高麗參，老太太還沒動，金钏兒去取半盒來，每日煎好了給我備着。”

金钏兒連忙應下，又道：“頭七才開始，太太可得保重身子。”

“我又何嘗不知，只是這府裏哪一刻少得了我？看你周大嫂子，我才眼錯不見稍微松懈了半天，就捅了個大窟窿。”說罷，王夫人橫了周瑞家的一眼。

周瑞家的服侍王夫人這麽多年，知道她這會兒不是要發火，而是要聽奉承話。

遂連忙親自捧了漱口的香茶來，做出十二分的小意殷勤：“奴婢該死，險些讓太太丢了大臉。實是事情千頭萬緒，再忙不過來。幸而太太比菩薩還神通，竟能想出那麽好的主意，眨眼的功夫就把事情辦妥貼了。我回去同其他人說起來，都道我們府積了幾輩子的福氣才能有這樣的太太，別家可再沒這福份的。”

一席話聽得王夫人眉目舒展。接過茶盅剛抿了一口，外面忽然有個小丫鬟心急火燎地跑了進來。

周瑞家的剛要喝斥她不懂規矩，便聽丫鬟慌慌張張地說道：“太太不好了，老太太找您過去，據說氣得不得了，拐杖都砸斷了！”

“噗——”王夫人一驚，漱口的茶水一半噴上了門襟，一半全咽了下去，嗆得直咳嗽：“咳咳咳！你——你知不知道老夫人為什麽生氣？”

“老夫人身邊的人讓奴婢傳話時并未說原因，但奴婢悄悄聽了幾句，似乎是因為找人趕工做穿用之物的事。”玉钏兒說道。

王夫人頓時放下心來：“老太太昨兒還誇我呢，怎麽忽喇喇又翻了臉？必是你這丫頭聽錯了，當成件大事胡說八道——金钏兒，把你妹妹帶下去好生教導，讓她多學點子規矩再上來當差。”

既篤定是玉钏兒莽撞，王夫人便不再着急，慢悠悠另換了衣裳，這才扶着心腹的手往賈母處去。

沒承想還未進院子，就聽到裏面有人哭得撕心裂肺。王夫人心裏一抽，不由走快了幾步：“這是怎麽了？”

賈母坐在堂屋裏，正氣得雙手發抖，着人去取天王補心丸。見王夫人露面，更如火上澆油一般：“我這幾年精神不好，把家事交給了你，你就是這麽管的！虧這還是珠兒的頭七，你就鬧出這等醜事來！是存心想讓賈家跟你兒子一塊兒去了嗎？！”

這話說得太重，王夫人驚得連禮都忘了行：“老太太，這話卻是從何說起？媳婦不敢說做得十全十美，但從來都是兢兢戰戰，不敢懈怠。您老人家昨晚還褒獎了我，怎的今日——”

不提昨晚還好，一提這事兒，賈母嚯地一下站起身來，顫巍巍的手指幾乎點到了王夫人鼻尖，咬牙切齒地戳着：“你還有臉提，可不就是那事惹出來的禍！你找的好丫鬟，家裏開的好繡鋪，靠敗壞名門世家小姐夫人的名聲賺錢！不知道的人，還以為是我們給他家撐腰！難怪不把衆人放在眼裏，有膽子幹下這等沒王法的事！”

這時，鴛鴦已取了藥回來，見王夫人依舊滿面不解，便将藥與了琥珀，讓她服侍賈母服下，又向王夫人解釋了一番。

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末了，鴛鴦說道：“老太太聽那位嫂子嚷出來後，知道不妥，趕緊讓人去查那家鋪子，查到他家有個女兒叫紅桔，在東府做事，昨兒那宗差使也是紅桔在我們府上攬的，就把她叫過來問話。先兒還抵賴不認，老太太唬吓說要抽鞭子報官，這才招了。原是她偶然拾得一個公府小姐的香囊，拿回家給姐妹照做時，被個客人高價買走，才起念設法兒去弄世家小姐夫人們的針線，又仿着做出來，打着她們的幌子招徕賺錢。”

聞言，王夫人好似一個焦雷劈在頭頂，身子頓時搖搖欲墜起來。見狀，周瑞家的連忙上前扶住：“太太，昨兒那主意本是鳳——”

“住口！”聞聲知意，王夫人連忙厲聲喝止。知道這心腹婆子是想将責任推到鳳姐身上。可她還要留着鳳姐來對付長房，若鳳姐還未過門就惹了亂子，激怒了老太太，将來還如何掌家？所以這步棋決計行不得！

但她又不敢直承老太太的怒火，苦思還能找誰來墊背。驀地忽然想起一個人來，不禁眼前一亮，上前親自揪起那兀自不停啼哭的丫鬟：“你是誰房裏的？”

“薔……薔爺房裏的……奴婢再不敢了，求二太太救我一命。”

紅桔一邊哭訴一邊要抱王夫人的大腿。王夫人哪裏肯理她，幾下掙踢開去，扭頭急急同賈母說道：“老太太，薔哥兒身邊人做的事，他豈有不知道的？他或是念着主仆情份替這丫鬟遮掩，卻給我們榮府招來了天大的麻煩，這也太不懂事了，該好好教訓才是！”

被她一挑撥，賈母果然又遷怒到了賈薔身上，只覺這個玄孫萬般可恨：“剛我還看見他在靈堂外頭，快去把他給我找來，我要好好審他！”

靈堂外，賈薔正同一個比他高半個頭的男孩大眼瞪小眼。

他在府中并無可用人手，為了跟進事情進度，這兩天不免往榮府來得勤了些。好在家塾因府內有白事暫時放假，其他人又當他是小孩子喜歡往人多的地方湊熱鬧，不去理論，倒沒人在意他的舉動。

這天午後，用過午飯，他照例在靈堂附近東游西蕩，實則留意其他人都說了什麽。見那媳婦一驚一乍地對比手絹，他就知道事情成了。

剛要擠過去就近細看，冷不防卻被個男孩攔住：“你，帶我過去。”

男孩大約十一二歲的模樣，劍眉入鬓，一雙漂亮的丹鳳眼有若點漆，眼神卻不似尋常孩子那樣懵懂，而是深邃暗沉，如成年人般讓人看不透澈。他說話時嘴唇微啓，顯得上唇弧度特別漂亮，像一把名家打造的彎弓，優美流暢，卻又不失男兒特有的剛硬。

雖然他的年紀只是個孩子，但賈薔卻在他身上感受到了一種成年男子也未必擁有的獨特氣質。那感覺難以言說，但讓人無法忽視。

是以，原本打算甩手就走當做沒聽見的賈薔，不由自主停了下來：“去哪裏？”