第55章 五十五禍水

“算賬？”

聽出這話裏的戲谑，江望眉關鎖得更緊，心道這小子皮相雖好，卻是個傻的，竟敢消遣到北靜王府來了。

肖東魏卻是品出了些別的味道，不禁臉色一白，滴溜溜轉着眼珠子，想胡亂尋個借口趕緊逃開。

腳步一錯，賈薔有意無意攔在他必經之路上，笑吟吟說道：“說來，這位肖爺正是事主。稍後若是世子詢問，還望肖爺莫要推脫。”

說着，也不等江望開口，他繼續說道：“我開了家小店解悶，承蒙京內諸位大人不棄，店子不只生意還算馬馬虎虎，向來也少生事端。倒是前日這位肖爺到我店內，說因我不孝敬王爺，生了我的氣。我尋思着王爺從不貴足履賤地，我亦未有福氣得見王爺，便未敢信肖爺的話。不承想今日竟在這裏遇見，方知肖爺并未說謊。耽誤了王爺的孝敬銀子，我實在惶恐。還望世子回頭在王爺面前替我遮個圓：原是我人少識淺，不識肖爺金面，險誤了大事，實非有意。”

這話貌似是在請罪，可話裏那濃濃的譏诮味兒，連聾子都能聽懂。堂堂一個王府，哪怕想錢花，也只有等人跪着把銀子奉上來的份，哪兒會去敲一家店子的竹杠？體面何存？

聞音知意，江望面色比适才更加陰沉十分，向肖東魏怒目而視：“果真如此？”

肖東魏汗如雨下，面孔比那頂供墨竹的岫玉白盆還要更白三分，哆嗦着嘴唇，卻抖不出一句囫囵話：“在下……小人……”

江望出身世家，見多了狗仗人勢的奴才，一見他這反應，如何不知究竟。他的脾氣本就陰鸷，當下也懶得再詳詢過程，直接把一腔怒氣全發作到此人身上，重重一腳踹了過去：“好大的膽子，一個依傍投奔的人也敢壞王爺的名聲！——把他拖下去，讓他好好醒醒腦子，長點兒記性！”

“是，世子爺。”

話音方落，立即有兩名侍衛一左一右架起肖東魏的胳膊，不由分說将他拖了下去。肖東魏吓得面色愈白，扭掙着身子剛要求饒，便被堵住了嘴，嗚咽悶哼着消失在長廊盡頭。

看他那反應，江望所謂的醒腦長記性，絕對教人終身難忘。

發作了肖東魏，江望又冷冷看向賈薔。尚未到開宴時間，加上之前被那消息一震，北靜王正忙着調度安排，以備後手，哪裏有閑情來籠絡各位文士。所以江望并不知道賈薔身份，只是覺得這小子有點眼熟，倒像在哪裏見過似的。

但他也不欲多想，只待向賈薔發難。此事肖東魏固然不對，但賈薔一個小小少年竟敢明褒暗貶地對他說那些話，針砭王府，簡直不知好歹！

再一次的，搶在江望開口之前，賈薔飛快說道：“原來竟是門客仗勢欺上瞞下，行此不堪之事，有勞世子處置。恭喜世子，恭喜王爺。”

江望一愣，斥責的話湧到嘴邊，又統統咽了回去：“喜從何來？”

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“恭喜世子為王爺除一蠹蟲，恭喜王爺身邊少一小人，皆是喜事。還有，”他微微一笑，聲音略大了些，把周圍人的注意力全招了過來：“世子千金之軀，為公道二字，不惜纡尊降貴為在下出頭，實在是胸襟廣大。”

他說得情真意切，周圍的人聽了，只當他攀上了世子，不禁都是羨慕嫉妒。但江望卻越發呆愣：自己好像沒做什麽啊？怎麽被這小子說得恩澤無邊似的？

他哪裏知道，賈薔以前受過他的閑氣，雖然有心報複，但此次衆目睽睽之下不便行事。索性先拿話堵住他的嘴，省得他把私生子的氣洩來自己頭上。

趁江望還沒醒過神來，賈薔以尿遁為借口，淺淺一揖，便飛快離開了院子。

薛蟠早在旁邊眼巴巴看着，只是不敢近前，見賈薔突然離開，連忙追了上去。深一腳淺一腳地在月洞門口拉住了他：“薔兒，薔哥兒，薔爺，你不是正同世子說得好好的，怎麽抽冷子跑了？我的事兒你可有對世子說了？”

賈薔擺了擺手，說道：“有真佛在，何必舍近求遠？回頭直接對王爺說了便是。但今天王爺心情不好，你最好不要去招他。”

“你怎知王爺心情不好？”薛蟠頓時急了。

賈薔翻了個白眼，心道剛才北靜王冷臉甩袖走人，合着你都沒看在眼裏？但看着那堆謝禮的份上，他還是耐着性子解釋了一下：“王爺素有禮賢下士的賢名，但今日卻将一幹舉人文士晾在這兒，遲遲不來招呼，反而還神色匆忙地走出去，顯見必是有事。遇事難免心煩，你又不是他的門客故舊，貿貿然往前湊，指不定就白填了限。所以我勸你不要輕舉妄動。若你一定要去，我也不攔你。”

一席話說得薛蟠沒了主意。他本年輕，慣常只愛與纨绔們厮混，于世路機變不甚通達。進了王府原就畏頭畏腦，膽氣先自怯了。這會兒聽賈薔說得頭頭是道，躊躇片刻便打消了主意：“那、那我還是等下次吧。”

“我與王爺雖無交情，但沖着我新得的這個解元名頭，若是擇日登門拜訪，想來王爺不至于将我拒之門外。此次不成，下次我與你再來便是。”

也許是因為同樣被賈府坑過，加上薛蟠人雖傻了點，卻并無壞心，賈薔難得起了相助的念頭，準備幫人幫到底，為他引薦。

得到賈薔的保證，薛蟠這才愁色消減。又聽前面說開宴，滿心想要見識王府筵席，連忙催賈薔快去。

北靜王雖擔了心事，但還是強打精神過來招呼客人。今日赴宴的大多是新科舉人，能挨進王府院子就已經開心得想去給先祖燒高香，哪裏看得出北靜王是在強顏歡笑。這頓席面倒是賓客盡歡，至于主人，就只有先把氣苦自個兒悶着了。

傍晚宴散，薛蟠醉醺醺地回了家裏。薛姨媽并寶釵聽說他回來，連忙來迎。想要問一問事情是否談成，薛蟠卻總是道三不着兩地說些醉話。忽兒說王府侍婢可人，忽兒誇席面精致，忽兒又拉了薛姨媽的手，求她也似王府一般，在家裏搭個花塔。

薛姨媽雖是焦急，卻更心疼兒子醉了，便示意寶釵先走，等兒子喝了湯睡下，覺醒後再來問個明白。

素來孝順的寶釵這番卻不肯依。自打知道被賈府算計以來，她日思夜想，就是如何脫了這火坑。女兒家最大的倚仗不過是找個好人家，但選秀這條路是走不通了，薛家在京內往來的又多是商賈，縱有幾個高門，誰又肯聘她這商女做正房夫人來？

倒是王夫人鳳姐時常露出要将她許與寶玉的口風，但一則她深恨賈府算計他們孤兒寡母；二則知道賈府內囊将盡，自己若是嫁過來，便是拿着娘家的錢來貼仇人；三來寶玉又不能承爵，且那性子實在是個扶不起的，綿軟粘膩，專在內帏下功夫，全無半分男兒該有的志氣，還不如自己有主意。若是一往情深，倒也罷了，偏偏又是個貪多嚼不爛的。做了他的娘子，必得一邊操心裏外事務，一邊容忍他與丫鬟們勾勾搭搭。何苦來哉。

事幹前程，寶釵也顧不得哥哥還醉着，命廚房燒了濃濃的醒酒湯來，撬開薛蟠的嘴灌了一海碗，又拿醒酒石給他含上，并命丫鬟用冷帕子給他擦臉。

好一番折騰，薛蟠終于清醒了幾分，遂迷迷糊糊地将今日情狀、并賈薔之語說了一遍。

聽罷，寶釵不由生氣：“這個薔哥兒，敢是嫌禮輕了，竟如此不上心，當面吱唔着把事揭過去了。說是等下次引薦，誰知道那又是什麽時候？”

薛姨媽不知女兒心事，只道是着急家産，也是唉聲嘆氣，少不得又勸女兒不要心急，寶釵卻也聽不進去，只嗔怪賈薔诓了自家。

母女二人正悶悶坐着，忽聽人報說鴛鴦送了點心過來。知道她是賈母的心腹，雖然心裏暗罵，然人在屋檐下，少不得陪笑相迎，滿口子地道謝。

鴛鴦卻是因賈母聽了些風聲，特特差過來一探究竟的。當下站在正房前，悄悄看見薛蟠的院子裏有人往來，端湯倒水，便假裝關切：“晚飯還沒上呢，瞧薛大爺竟躺下了，可是身子不快？恰好今天張太醫來替老太太請平安脈，不如一并看看？”

薛姨媽連忙掩飾道：“沒什麽，他不過又同那起狐朋狗友吃酒去了。挺一會兒屍消了酒就好了，不必理他。”

鴛鴦一聽便猜出來了，心道通風報信那人說得不錯，薛蟠果然是往北靜王府另尋山去了，這麽一來，府裏少不得再生風浪。

念頭一起，雖極力掩飾，眼角眉梢到底帶出了幾分。

寶釵較之乃母精明百倍，一看鴛鴦神色，心下暗道不好。念頭一轉，笑道：“娘可別這麽說，是親戚開口，哥哥實在推脫不了才去的。原是東府薔哥兒因北靜王邀了他，怕年少失儀，想找個伴兒。也不知怎的，放着別人不理，竟找到了哥哥頭上。再三說了幾回，哥哥才應下來。”

她深知做賊心虛之理，當下便裝得一無所知，神色坦蕩，故意點出北靜王與賈薔之名。用的是聲東擊西，禍水東引之計。況且賈薔素來與榮府不對盤，提起他的名字，賈母定會以為他又生事，便不會再疑心到薛蟠身上。免得打草驚蛇，壞了自家的好事。

鴛鴦聽罷，果然肚內又另是一番計較。待回去禀明了賈母，聽罷果然也想到了一處，恨聲說道：“我還疑惑着他家怎麽敢背着我如此行事，敢情是那小崽子又弄鬼，教我虛驚一場，當真可惡！你找人再留心着那邊的動靜，若他家不再同王府來往，那就真是賈薔作祟，白教我錯怪了薛家一場。”

鴛鴦連忙應下，自去安排不提。但她雖自認吩咐得隐秘，并未告訴小厮們盯梢的目的，卻還是教早有防備的寶釵看出了端倪。連忙叮囑哥哥近來不要再找賈薔，更不能與任何人提北靜王之事。

而賈母與梨香院之間的暗流湧動，又落在了青雲眼中。她不知因由，便細細打聽了一番，又報與賈薔。

賈薔聽罷那日鴛鴦與寶釵的對答，馬上便猜出了寶釵的用意，不禁挑眉冷笑：“敢算計到我頭上，也不怕吃不了兜着走。”

他雖然只差沒與榮府在明面上撕破臉，不在乎賈母的錯怪，但卻容不得有人借着他的名頭背後弄鬼。尤其是這次他難得好心想拉人一把，卻得了這麽個回報，更是生氣。

“系統，以前你說過，我的任務之一是阻止薛寶釵嫁給賈寶玉，對麽？”

“是的，宿主。”

“很好。”

确認之後，賈薔特地将薛蟠邀到逢源坊。不待人坐定，便開門見山地說道：“老薛，我知道榮府如何搜刮你家，也知道你的心事。我有個一勞永逸的法子，不知你願不願聽？”