第12章

天格外的藍，陽光從茂密的大槐樹上灑下一片碎金，暖陽和煦，沈瑤帶着碧雲繞進延齡堂穿堂，牆外一束桃花竄至眼前，香馥撲鼻，這樣一個明澄澄的春日，花廳內卻傳來一陣吵鬧聲。

大爺謝文義陰沉着臉揚起手要打兒子，那穿得寶藍長袍的少年，吓得哆嗦躲去母親身後，大奶奶寧氏堂而皇之将兒子護在身後，“大清早的，為點果子興師動衆又是何苦？”

大爺還未說完，一個生得高高瘦瘦梳着雙丫髻，跟竹竿似的小姑娘，已經先哭了出來，

“大伯，這是我好不容易擺好的果盤，待會開席要吃的，現在被大哥吃了個幹淨....”

二奶奶周氏聞訊匆匆趕來，見女兒在哭，連忙一把捂住她的嘴，低聲呵斥，“早交待你了，你忘了今日是什麽日子，不許哭。”

二小姐嗖的一下止住哭聲。

周氏訓完女兒立馬換了個和氣的笑，沖大爺謝文義道，“兄長莫要動怒，不是多大的事，我這就安排人重新去摘，大事化小小事化了，切莫因此驚動了老祖宗與六嬸嬸那邊。”

不提老祖宗還好，一提大爺謝文義怒火壓不住，咬牙瞪着兒子，

“就因今日有宴席，越發不能縱了他，他可是國公府的嫡長孫，不以身作則罷了，竟是頑劣不堪，來人，去取藤條，我要抽他一頓。”

大奶奶寧氏聞言臉色一變，她太明白丈夫的性子，容不得人激将，一旦火氣上來，九頭牛都拉不住，她暗暗睇着溫文爾雅的周氏，臉色一寒，拉住打算逃跑的兒子，

“航兒吃了果子是他的不對，怨我沒事先交待明白，你若為此大動幹戈，則是存心不給我們母子面子。”

她見不得周氏名是息事寧人，暗中挑撥離間。

謝文義見妻子将事情攬到自己身上，頗有幾分無力，“你呀，偏要縱着他。”

大少爺得了母親撐腰，越發覺得心安理得，眼神烏溜溜轉，從寧氏身後探出半個頭，指着桌案上七七八八的果盤道，

“離着午宴還有兩個時辰，擺得這樣早，這不是讓人吃的嗎？就算老祖宗來了，也說不出我的錯。”

二小姐被他無賴的模樣氣壞了，含淚拉着周氏的袖子，“娘，您瞧，大哥實在太混賬了，我這果子是摘了給叔祖母吃的，今日是叔祖母壽辰，我的賀禮就這麽被他給糟蹋了，嗚嗚嗚。”

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周氏見她又哭，急了，“別哭別哭，叔祖母壽辰你哭了不吉利，小心你爹爹瞧見了又抽你。”

這話一出，謝大爺直沖兒子扔眼刀子，拔腿就要去拿人。

大少爺光顧着瞧二小姐哭，一時被父親逮着了手腕，疼得直叫，另一只手抱着母親不放，滿口求救，寧氏急得額頭冒汗，心裏恨周氏恨得牙癢癢，好說歹說放軟語氣求丈夫袖手。

橫廳內簡直雞飛狗跳。

沈瑤遠遠瞧見了，站在柱子處并不靠近。

看樣子老太君曉得今日是她生辰，要給她慶賀，她心底一時五味陳雜，她才來謝家幾日，老太太便擺這麽大排場，她受之有愧。

碧雲見花廳那頭鬧成一團糟，輕聲問，“姑娘，您要過去勸架嗎？”

沈瑤搖搖頭，她算聽出來了，明面上是兩個孩子吵鬧，實則牽扯了兩房的暗鬥，大爺的媳婦寧氏明顯與二爺媳婦周氏不對付，一個是長房的長媳，一個是二房的長媳，平日必定是針尖對麥芒。

她對謝家底細不清楚，貿然開口，勢必會得罪人。

何必去湊這個熱鬧。

謝家的家務事她絕不插手。

雖說如此，沈瑤卻沒有避着，只是遠遠站在那兒不動。

不一會，終于有人發現了她，一場鬧劇收了尾。

沈瑤不緊不慢邁上橫廳，衆人紛紛朝她施禮，孫輩的孩子們也都在父母的提點下跪下給她磕頭，沈瑤含着笑親自将孩子們扶起來。

寧氏臉色不大好看，讪讪告罪，“沖撞嬸嬸了，回頭我定責罰。”

周氏帶着歉意的笑，“今日嬸嬸生辰，幾個孩子高興過了頭，還請嬸嬸恕罪。”

二人心裏卻暗暗高看了沈瑤一眼，方才鬧得那樣兇，換做旁人定來當個和事佬，或說幾句公道話平息事端，沈瑤愣是不聲不吭就看着他們鬧，這樣沉得住氣不像是個十幾歲的姑娘。

沈瑤絲毫不提方才那樁事，只客氣道，“辛苦你們了，這番心意我領了。”

又朝大爺颔首示意，越過橫廳去正房給老太太請安，老太太果然知道今日是她生辰，

“我原要給你做壽，念着大婚不久，又延請賓客恐人說我謝家過于招搖，幹脆就家裏幾房人吃個熱鬧飯，就是委屈你了。”

沈瑤無地自容，“您這樣說，媳婦真真要鑽地縫了，我在鄉下時，何曾有人記得我生辰，一朝做了您的兒媳，被您記挂在心，是我的福氣。”

老太太越發心疼她，“好孩子，今後就是我們謝家人，與欽兒好好生幾個孩子，便有自己的家了。”

沈瑤聽了這話微微怔了怔，佯裝害羞垂下眸沒有接話。

屋子裏除了老太太外，還有幾位年輕的媳婦和姑娘，其中有三爺媳婦李氏，四爺媳婦柳氏，和五爺媳婦崔氏，還有幾個外嫁的侄女，其中要屬大姑子謝文玲對她最為親善，大家客客氣氣喚了她一聲嬸嬸，再有一位極為活潑明媚的姑娘喚她叔祖母，沈瑤便知她是府上大爺謝文義與寧氏的嫡長女謝京。

老太太聽得謝京一口一個叔祖母，樂得直笑，“她雖輩分高，年紀與你們差不多，平日也別嬸嬸祖母的，就喚她瑤瑤吧。”

謝京睜着水靈靈大眼睛問沈瑤，“可以嗎？”

沈瑤求之不得，“就喚我名兒吧，我也落得自在。”

屋子裏都在笑。

老太太催她們領着沈瑤去前頭花廳玩。

等沈瑤一走，老太太喚來仆婦，“快些與義兒說，讓他親自去一趟衙門，告訴謝欽，今個兒他媳婦做壽，讓他無論如何得空回來用午膳。”

仆婦得令去了。

花廳裏熱鬧一堂，都是謝家年輕的媳婦與姑娘，有嫡出的，也有庶出的，沈瑤不會厚此薄彼。

“咱們擺個長案，來行酒令吧，輸了的罰一杯酒不說，再作一首詩給嬸嬸祝壽。”

“這個主意好，作詩不成，畫畫亦可，只是若畫得不好，叔祖母可別介意。”

不知誰嘟囔一聲，“也不知看不看得懂....怎麽會介意呢。”

她嗓音壓得很低，卻還是被有心人聽到了。

大姑子謝文玲立即擡高嗓音轉了話茬，将這道突兀的聲音給壓過去，只是誰也不敢再提吟詩作畫之類，紛紛絞盡腦汁尋些沈瑤可能會的游戲。

沈瑤裝作沒聽到，默默笑了笑，甚至都沒去瞧是誰說了這話。

後來謝京着人搬來銅壺，

“瑤瑤，你會投壺嗎？”

沈瑤笑道，“你們玩，我看着。”

謝京便組了兩隊比試，沈瑤發現謝京投壺技藝不錯，種了幾次“貫耳”“連中”，準頭很不錯，沈瑤吩咐黎嬷嬷給了彩頭。

到後來沈瑤也露了一手，惹得大家驚豔。

詩詞歌賦她着實不成，但騎馬投壺她是會的。

日頭漸大，大家玩了一會兒，便挪去正房歇着，沈瑤進去時，老太太臉色似乎不大好看，不過瞧見她立即露出了笑容。

後來沈瑤才知道老太太是怪謝欽沒回來，沈瑤哭笑不得，謝欽不回，她還能玩得自在些。

午膳皆是山珍海味，沈瑤吃得很滿足，午後又被幾位年輕媳婦拉着去打葉子牌，沈瑤推脫自己不會，老太太豪氣的塞了一大把碎銀給她，非要她松快松快，沈瑤不敢拂了老太太的好意，便上了桌。

這一日手氣竟是不錯，連着贏了二十兩銀子，這對沈瑤來說是一筆巨款，以前在沈家，每月也就一兩銀子的份例，若管事的克扣一些，到她手裏也不過是八百文。

沈瑤全部賞了各家晚輩。

投了半日壺，打了幾把牌，人熟悉了，關系也近了。

氣氛便越發融洽。

眼見斜陽脈脈，還不見謝欽蹤影，老太太沒壓住脾氣，繃着臉罵了幾句，又寬慰沈瑤，

“沒事，等他回來娘必替你做主。”

其他人都朝沈瑤投來同情的目光。

沈瑤覺得大家過于大驚小怪了，“母親，他是內閣首輔，手上哪一樁事不關乎百姓安寧，若為了我耽擱朝政，豈不罪過，他這會兒正正經經多做幾樁公務，方是替我積福呢。”

老太太被她說的心潮湧動，“我的好孩兒，欽兒幾世修來的福氣得了你這樣的媳婦，我在你這樣的年紀，可比不得你的胸襟。”

有了這話，老太太才肯高高興興用晚膳，沈瑤乏了一日，與老太太告辭回去歇着。

老太太看着她繞出門檻，笑意一收，露出冷色，

“來人，去門口候着，謝欽回來，讓他先來我的院子。”

謝欽這一日主持三司會審，審了一樁關乎漕運的貪腐大案，午膳都是在公堂用的，這等大案等閑人進不去，故而大爺謝文義入宮去尋他，壓根沒見着，好不容易尋了機會遞消息進去，已是下午申時。

謝欽脫不開身，也不大可能因為一個小小生辰耽擱朝務，只是依然在朝務結束後趕忙回了府。

謝家大爺在門口候着他一路迎着進了延齡堂。

謝欽進來時，瞥了一眼角落裏的銅漏，已是戌時三刻，越過隔扇，便見家裏三位兄長與嫂嫂均坐在老太太身側，看樣子等了許久，大家看到他，同時望了過來，老太太輕哼一聲，甚至帶着幾分嘲諷，

“喲，首輔回來啦。”

謝欽聽出母親的怒氣，神色無半分變化，擡袖行了一個禮，随後坐在下方。

老太太開始責問，“新婚才幾日，便早出晚歸不見蹤影，莫不是小兩口鬧別扭了？”

謝欽無語，他與沈瑤話都說不上幾句，何來別扭可言？

“母親誤會，我與她并無龃龉。”

“那你可知今日是你媳婦生辰？”

“知道。”

“午膳不得空，晚膳也不得空？”

謝欽雙手搭在膝蓋，抿唇不語。

這個時候解釋已無任何意義，“是兒子疏忽，請您責罰。”

老太太見他認錯态度好，如一拳打在棉花上，反而續不上勁，

“你別怪老婆子管得寬，她初來乍到，又是那樣的出身，莊子上無人給她過個生辰，今日那麽多孩兒圍着她，她可高興了，只是咱們這麽多人能比得上一個你？”

謝欽聽到這，漆黑的瞳仁縮了縮，竟是無言以對。

老太太一片慈母之心他能理解，只是着實多慮了。

沈瑤哪裏需要他給她過生辰，怕是巴不得他不在。

這樣的話自然不能坦明，謝欽幹脆認錯，

“那兒子這就去看望她。”

“是嗎？空手去？”老太太睨着他冷笑。

謝欽汵汵俊眸也現了幾分無奈。

老太太喋喋不休，與其他幾個媳婦唠叨，

“沒過門前千好萬好，一旦過了門便丢去了腦後，男人哪都一個德性，得到了就不珍惜，”

三個媳婦深以為然，大夫人更是勾着嘴朝大老爺使眼色，大老爺裝作沒瞧見，搓着膝蓋将臉別去一旁。二夫人最愛聽老太太埋汰幾個兒子，抿嘴輕笑，三夫人不敢作聲。

老太太目光淬着謝欽，“想當初我嫁給你父親時，他何嘗怠慢過我，你娘我至今從未動過針線，你再回去摸摸你媳婦的掌心，別看她生得嬌滴滴的，可是沒少吃苦。”

謝欽聽到這裏眉心一動。

老太太敏銳察覺到他神色有異，“怎麽，你還不知道？你摸她的時候心裏沒數？”

這話惹來幾位老爺猛咳。

謝欽俊臉青中泛紅。

老太太才不管他不好意思，冷嘲熱諷，“你樣樣比你父親強，怎麽這一處比不得他？”

“成婚前的姑娘喜歡花前月下，成婚後的女人喜歡實實在在，”老太太都替他想好了，“你将庫房的鑰匙交給她，家底托付到她手裏，比什麽禮都好。”

囑托完便把謝欽給趕了出來。

謝欽望了望濃墨一般的夜色，緩緩搖了搖頭。

沈瑤沒把他當丈夫，怎麽可能收他的家底。

空手着實不成，謝欽往故吟堂走，沉吟吩咐暗衛，“取一截老竹來。”

夜深風涼，溫煦的燈芒從窗牖內映出來，廊蕪下甬道一片光輝。

謝欽腳步沉緩來到故吟堂，院子裏靜悄悄的，隐約在仆人在室內走動。

上了臺階，沿着抄手游廊往正屋走，立即有守門的小丫鬟去通報，

黎嬷嬷迎了出來，擡眼看到謝欽眉目冷峻立在廊蕪下，斑駁的光芒瀉在那一品仙鶴補子，将他身影襯得格外挺拔。

手裏仿佛握着個東西，黎嬷嬷不敢細瞧，垂下眸戰戰兢兢行了個禮，

“請侯爺安，夫人在後院。”

謝欽沉眉颔首，從廊庑的夾道繞去後院，院內梨花含煙帶雨，如飛雪敝日簌簌而落，樹下挂着一架秋千，一着素袖碧紗的姑娘随着秋千輕輕搖//晃，她發髻通通挽起，露出一張标準的鵝蛋臉，脖頸修長雪白，竟是不比那梨花遜色半分，她手裏不知在搗鼓什麽，眼神裏透着一股較真的機靈勁兒。

謝欽看清她手中握着竹篾子，再看了看掌心之物，

還真是巧....

碧雲瞧見謝欽來了，悄悄推了推秋千上的沈瑤。

沈瑤驀地擡起眼，撞入一道幽黯的視線裏，

他怎麽來了？

沈瑤慌忙從秋千上滑下。

四下仆從均默不作聲退開，留下兩位主子面面相觑。