第2章 莫名想起已經死去的曲挽香……
四月的天，春寒料峭。
山頭陰風凍得曲家小厮縮緊了脖子，啧，莫非是因為二娘子死在了冬天，今兒才格外的冷？
城郊的墳茔葬着曲氏的祖祖輩輩，今日墓祭，曲家老早就坐車上了山。
幾個小厮在一旁捧着貢品，依序到曲挽香墳前行禮。
二娘子死的那年，不過十八年華。要是眼下還在世，也該二十了。
曲家旁支不少，從來不缺出衆的小娘子，可要論起在族裏最光彩奪目的，那一定只有他們二娘子。
連一向不茍言笑的老爺，莊嚴苛刻的老夫人都只對二娘子和顏悅色，疼愛不已。
二娘子死了，所有人都嘆可惜。
這三年，新帝登基，曲家從清貧望族一躍成了豪門勳貴……生了太多變故，但大抵都是好的。
可惜，二娘子享不到這份福氣。
沉郁的空氣中，不知是誰先起的頭，忽然有人嚎啕而泣，跟着，人群最前頭的華衣婦人也低頭拭淚。
當家主母都哭了，曲家下人哪兒還敢杵着，一時間哭的哭，跪的跪。
“霍家老爺，您不能進去……”
哭聲尚未落地，小厮匆匆而入向華衣婦人禀道：“夫人，是霍家老爺又來了。”
霍家不是別人，正是他們二娘子的舅家。
親舅舅來給外甥女奉香，本來不該攔，但霍家不知哪根筋搭錯了弦，自打二娘子死後便一口咬定二娘子是被人所害，任誰解釋都不聽。
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小厮氣惱，二娘子是不慎摔進池塘溺水死的。老夫人為這場意外險些哭瞎眼睛，老爺更是一連幾日沒出過房門。
二娘子如此受寵，霍家老爺怎麽還有臉說，曲家有人害死了二娘子？
“蕭夫人。”
說話間，霍家老爺已搡開幾個小厮進來，他生得虎背熊腰，誰都攔不住他。
“挽香下葬，你們沒知會過我一聲，如今倒好意思假意惺惺地祭拜她起來了？”
這話就差沒指着蕭氏的鼻子罵她這個繼母當得有問題，饒是蕭氏脾氣再好，此刻也氣得柳眉倒豎：“挽香墳前，你休得胡言亂語！”
曲家的家山高而開闊，站得老遠也能将這邊的動靜聽個清楚。
“你幹什麽，你還要動手了！”
“放開我娘……”
樹上倚靠着一個男人。
茂密的新芽将他遮擋在陰影下，遠處那出好戲被他盡收眼底。
“爺，咱們不再靠近些？”
見男人跳下樹去，随從急道：“曲家的家山平時看得緊，要是今天不看二娘子的墳茔，恐怕之後就……”
“我如今拿什麽去見她？”
男人漆黑的兜帽将他一張臉遮得嚴嚴實實，随從卻莫名能感到男人不容置喙的視線。
十日前，新帝下诏，召回鎮北大将軍嫡長子晏十七，晏铮。
晏铮遠在北境，按行程，他會在半個月後抵達帝京。但真正的晏铮早就快馬加鞭，趕在那之前隐蔽進了城。
他們爺偷偷入城是對的，龍椅上那位不懷好意。
連随從都知道。
想要在這寸步難行的京都查清二娘子的死因，他們爺只能出此下策。
不，也許對他們爺來說，這情況正好。
“爺下一步打算怎麽做？”随從道：“咱們跑廢了四匹馬，當真不看一眼二娘子再走嗎？”
“廢話我不說第二遍。”
晏铮回首，自帽沿下露出一角白皙削痩的輪廓。好幾天晝夜不分的趕路已經讓男人下颌生出些隐約的胡青，不顯狼狽，只是冰冷。
“去見她之前，我總得知道她是被誰害死的。”
否則，他憑什麽？
像是自言自語，晏铮扭頭，眸子沉在眼皮底下，只剩幽恨的聲音回蕩在空無一物的山間。
随從知道，他家爺的下一步，在曲家。
牙婆一早醒來就等到一樁大好事。
那個富得流油的曲家，竟要從她這兒買新的小厮！
曲家這等望族，下人從裏到外一應都是知根知底的家生子。從外買人是頭一回。
好巧不巧，她手裏就有一個合适的人選。
牙婆欣喜若狂，将手下的奴才統統招來，看了一圈問：“安四呢？”
“媽媽找他幹什麽，他那種公子爺……”
“媽媽找我？”
聲音自人群後方響起。
那是個五官深邃、相貌亦邪亦正的俊美男人。
掃帚正被他斜斜撐在右手肘之下，不怎麽規矩的站姿也帶出點英姿飒飒的味道來。
這就是牙婆的“人選”。
前幾日，安四走投無路，找上牙行賣身為奴。
他說自己別的不會，耍槍弄劍十分在行，牙婆本不屑一顧，哪兒知今天就碰上曲家點名要會武的小厮。
能幹活的小厮不少，會武的可真沒幾個。
牙婆思及此，冷笑一聲：“你小子運氣倒是不差，跟我來。”
三年前，一場宮變讓京都無數大官小官遭了抄家滅門之災，安四這種相貌不凡又有一技之長的，想必也是其中之一。
可惜，官家之後又怎樣？一旦沒落，還不是淪落為奴。
牙婆盤算着，她買這個公子爺時花了二兩銀子，要是曲家能挑中他，這二兩銀子就能變成二十兩銀子：“你收拾收拾，午時一過，同我去曲家。”
“曲家？”晏铮聞言，佯裝驚喜地問：“媽媽，我什麽都不會，也能去那個曲家當下人？”
“又不是只帶你去，能不能被那等門楣的望族挑中，就要看你自己了。”
天上忽然飄起細雪，廊下的嬷嬷肩膀瑟縮，自從二娘子過世，春寒就一年比一年古怪，四月的天，竟還下起了雪。
“夫人，人牙子把人都帶來了。”她掀開門簾，滿屋的暖香總算吹散一身涼意，“一共四個人，賣身契都是知根知底的，就是……”
“就是什麽？”
“就是有一個，從前是官家出身，個子雖高，體格卻不如其他三個魁梧彪悍。”
嬷嬷暗罵牙婆拿不出人就濫竽充數，她剛才看得清清楚楚，那人二十出頭的年紀，胳膊沒人家粗，腿也沒人家壯，生得雖賞心悅目，可她家夫人要的是打手，好看能頂個什麽用？
蕭氏卻問：“官家？哪個官家？”
嬷嬷忙道：“奴看過了，姓安，從前是個無名無姓的芝麻小官。他爹娘死了好幾年，家裏宅子也拿去抵給官府，跟那些庶民沒甚區別。”
從外買人，曲家也迫于無奈。
霍家每每上門鬧事，輕則打砸東西，重則打傷下人，這回更是無法無天，竟然趁着墓祭帶人上山打傷了他們郎君和三娘子！
夫人不顧和老爺起争執也要從外買人——曲家這些只懂得侍奉人的家生子哪兒是霍家那些野蠻人的對手？他們再來，曲家難道要任人欺負？
好在最後老爺松了口，但也只準夫人挑一個。
一個也行，反正她會挑最好的那一個。
早在牙婆來前，嬷嬷就叮囑過她，将幾個奴才餓上大半天，好方便之後讓自己挑人。
嬷嬷帶着婢女，往關了人的屋子趕，剛到湖心卻被人攔下：“媽媽這麽急急忙忙的，是要上哪兒去？”
嬷嬷一見來人便笑：“三娘子，老奴這是去替您和郎君挑打手呢。”
“打手？”曲如煙一早就等在這裏，她有一半江南女子的柔軟相貌，哪怕此時一雙細眉不高興地挑着也沒見多少威懾力，“那這事祖母知道嗎？祖母難道準了外人進曲家？”
“這……”
每逢墓祭，老夫人都會想起已故二娘子，以至于悲傷成疾，卧床不起，這是心病。
曲家大小事宜也因此歸了蕭氏來管，哪怕老夫人眼下反對，也作不得數了。
“三娘子，這都是夫人的意思。您和郎君的傷還沒好，霍家要是再上門，那可怎麽辦？”
她搬出蕭氏，曲如煙果然有所動容，“那……我和你一起瞧瞧去。”
在曲如煙看來，一個人牙子手裏怎麽可能真有正兒八經會武藝的人，她娘為此打破祖訓，那才是荒唐。
到了關人的屋子，婢女依言進屋送去吃食，待她出來，嬷嬷就問：“裏邊怎麽樣？”
婢女道：“那三個精壯些的在一起說話，另一個在替他們把風，婢子進去時還險些撞到他。”她噗嗤一笑，“他生得好看嘴也甜，還管婢子叫了聲姐姐。”
嬷嬷無奈：“你的差事辦好了？”
“媽媽放心，婢子把那饅頭給他們每個人都看了一遍才出來的。”
這是嬷嬷想的法子。
誰先明白搶到這饅頭的人能被曲家挑中，誰的贏面就大些。
雖大費周章，但這樣選出來的人才不會是那種頭腦簡單四肢發達的餓死鬼。
“三娘子，”嬷嬷上前勸道：“您身上有傷，還是快些回去吧。”
曲如煙才不回去，既然嬷嬷非要說有人能當得了她和阿兄的打手，那她更要看看是不是真的。
“媽媽別操那個心，我站站又不妨事。”
見勸不動，嬷嬷便随她去了。
三娘子早年還算平易近人，性子變得這般難以捉摸，也就是這幾年的事。
她望着曲如煙的背影，莫名想起已經死去的曲挽香。
她們本就一母同胞，那張臉也像是一個模子裏刻出來的，哪怕三娘子自幼被養在夫人膝下，也蓋不住姐妹間血脈的聯系。
曲如煙現在這樣，簡直像極了曾經的二娘子……
二娘子雖然從來都是笑意吟吟的，但她更是說一不二的。
“砰——！！”
突如其來的巨響拉回嬷嬷的思緒，眼前緊閉的門扉忽然碎成兩截。
一個壯漢痛叫着被人從裏踹飛而出，門前石階不低，他足足從上摔了十幾下滾落在地，當場昏厥。
“廢物。”
晏铮晃着手腕，自屋內陰影中悠然步出。
他原本還嫌自己下手不夠重，可一擡頭，院子裏三雙眼睛正呆呆注視着破門而出的他……還有歪七扭八躺在他腳邊的三個男人。
“姐姐們好，”他笑着沖一幹婢女婆子抱拳行禮，“這麽冷的天兒還在外頭守着呢。”
擡頭時，視線卻不經意在曲如煙臉上一掃，他面色微凝。
那是只存在于記憶中的，逐漸斑駁的面影。
“……香香？”
他的聲音小到能聽清自己陡然加重的呼吸聲。
