第46章 .玉樓春（一）“綢襖是誰啊？”……

第45章.玉樓春（一）“綢襖是誰啊？”……

婚後兩日單府擺設筵席答謝親友, 花綢奉公秉賢，因在奚府裏操持過家務的緣故，倒還得心應手。一應親眷見了, 無不誇贊夫婦二人郎才女貌, 登對美滿。

卻是椿娘紅藕二人，冷眼旁觀了幾日，心有疑惑。這日趁一應飲宴請客事畢, 趁單煜晗往衙門裏去，擺了張稍大的炕桌, 安放早飯，三人穿着貂鼠襖，在榻上盤着腿對吃對斟。

椿娘往雪光返照的窗戶上哨探一眼，見廊外無人影，方才做尋常聲音，“我看這姑爺總有些淡淡的, 雖說面上周道着, 可對姑娘卻透着股客氣。常言說相敬如賓, 也未免敬得過頭了些。”

那紅藕挨着她坐, 端着碗點頭，“我瞧着也是, 姑爺文質彬彬, 待咱們也都客氣着, 與姑娘更不必說, 只是周道裏帶着距離，遠遠的，像一個衙門裏的同僚，卻不像夫妻。”

二人拿眼睇着花綢, 花綢無恙，從從容容擱下碗，吃了盅茉莉花蜜，“連你們也覺出了？我瞧這人不簡單，遠不如外頭傳言的那般清高出世。你們在這裏，凡事要格外留着個心眼，家裏頭的事兒，知道不知道的，不要與這裏的人多說半個字。人若問，你們打趣糊弄也就罷了，尤其是大哥哥的事。”

椿娘倒罷了，紅藕心裏确有一樁大事壓着，不得不提起眉，加倍小心，“姑娘如何這樣講？裏頭是有什麽道理？”

“喏，”花綢反着箸兒往帳裏指一指，“說句不怕你們笑的話，我那時候被石頭抓了喜去，你們也是知道。洞房那日沒落喜，單煜晗心裏已有了數，他對我百般試探，卻不挑開了說話。若是尋常丈夫，打我一頓罵我一頓總要逼問出個緣故來，他心裏有疑有氣，卻連句重話都不曾對我講過。”

“這還不好？”椿娘翻個眼皮，“或者是人讀聖賢，比那起不讀書的開明許多呢？”

花綢嗤笑出聲，細細的，尖利的不屑，“開明？若是開明，你瞧但凡老爺在，可有太太說話兒的分？她往日在外頭恨不得生十二張嘴也有說不完的話，在家反倒不吱聲了。一個家裏，連女人說話的分都沒有，還妄談什麽開明？”

說着，她将箸兒磕磕碗口，湊近腦袋，“嗳，我看單煜晗這個人，肚子裏有一百條腸子，面上都不顯出來，城府極深。他心裏分明對我有兩百個不滿，也不曾對我說一句重話，我不過是個死了的知縣的女兒，他忍我是為着什麽？”

紅藕擱下碗，眼珠子滾了一圈，“姑娘的意思，他是顧及着老爺，才百般忍耐？”

“對了，我暗裏思來想去，只有這個緣故才說得過去。可話又說回來，他在官場上這麽個清高人，在自己的家務事上，犯得着顧及誰？可見這人，也沒那麽高風亮節。”

椿娘亦跟着活泛心思想一陣，将她一嗔，“或許是姑娘多心，人要是壓根兒不把什麽喜不喜的往心裏去呢？ ”

“但願是我多心。”花綢複捧起碗來笑笑，“可我留心看他，他這個人，早晚沐浴更衣，連吃茶的茶盅都是獨用一個，倘或丫頭端了去洗，他情願渴着不吃茶水，也絕不用旁的杯盞。我兩個一枕上睡，他連我的枕頭也不沾，東西都如此，何況是人？”

細細思來，紅藕椿娘懵懂颔首，心內存下疑影，卻提起另一樁事兒來，“姑娘過幾日回首，家去可要打點什麽東西？一早預備着，免得臨時亂了手腳，耽誤時候。”

說到此節，花綢少不得把眉心輕攢，天色如金绮，落一縷在她額間，如月沉時一般孤零。

天遠去歸滿樓，窗外隐見飛瓊，推開窗，夜裁風雪，追陪風月，玉沙挂枝梢，霜雪染鬓衰，粉郎須臾老。鬧哄哄歡鬧場，猜枚傳令，曲水流燈，琵琶玉指搖，釵光扶鬟角，煩惱事一筆都勾倒。

誰興來詩吟，誰醉舞銀屏，奚桓笑眼瞧着，靠在窗臺，吃罷一盅又一盅。那月見席上扭頭瞧見，捉裙過來拽他一把，關了窗，“桓爹病才好，哪能對着風口吹？仔細又吹出一場病。”

話音甫落，奚桓便握着拳咳嗽連連，走到榻那邊去坐，月見忙招呼婢女瀹茶，又取來衣梅喂他嘴裏一顆，“吃了生津，咳嗽能見好些。”

奚桓偏着腦袋擺擺袖，“不妨礙，落了病根兒了，拿茶來我潤潤喉嚨就好。”

未幾茶來，連朝案上吃多了酒，也過來讨要一盅，與奚桓對坐，觀他臉色，“桓兄弟說是好了，這一聲聲的咳嗽卻聽得人心緊，還該請太醫再查檢查檢，年紀輕輕的，說什麽病根不病根。”

“太醫說只看開了春，少了冷風，大約能好。”奚桓有了些醉意，歪在榻上。

那月見在旁殷勤備至，又是剝杏仁，又是添茶，酒歇片刻，外場進來置換酒菜，添了道熱乎乎的羊湯鍋。月見将奚桓喚醒，攙他起來，“新做上來的，吃了暖和，桓爹也去吃些。”

奚桓少不得過去，衆人又邀酒行令，回回令到奚桓這裏，總接不上。那周乾挑着箸兒笑指他，“桓兄弟今日像是有意讓着我們似的，次次落第，哪裏像個才考出來的解元？倘或不知道，還當你也舞弊徇私，才摘了個魁首回來呢！”

衆人相笑，雲見飛過眼兒來，“桓大爺今日連我們姐妹也不如，李太白那句‘月下飛天鏡，雲生結海樓。’你怎麽偏就忘了？”

姑娘們障帕嬉笑，争相篩了一大海遞過去。奚桓一頭佯作大悟，一頭搖首接了，“少不得病一場，把肚子裏讀的那些詩詞也給蹉跎沒了。我又不賴酒，各位何故取笑？”話畢，仰頭一口飲盡。

月見身後坐着，冷眼瞧他從下晌吃到日落月升，醉了卧罷醒還酒，頗有些求醉之意。恰又輸了一令，月見将紅袖蜿去席前，要接他的酒，“我替桓爹代了這一盅吧。”

不見衆人攔，反是奚桓推拒，“輸了就該罰，哪有叫你代的道理。嗳，你們也不許代，都自己吃了才好！”

施兆庵瞧他似有斷魂之态，也不阻，執樽相陪，“桓兄弟不知是怎麽了，新考出來的解元，應是春風得意馬蹄疾的時候，卻看他眉宇生恨，愁病一場。不知有什麽不如意的事兒，何妨告訴我們兄弟聽，也好為你開解開解。”

奚桓把酒不言，只是笑，笑得神魂失蹤，心碎無痕。他記得花綢的話兒，半個字也不敢對別人說起，每日醉窩梅邊，滿腹衰腸事，只有更疊不止的日月為鑒。

吃過一盅，又自篩一盅，月見要攔，卻看雲見暗裏朝她遞眼色，不許她代。一來二去，至夜闌局散，奚桓吃得酩酊大醉，正走到廊下，腸胃裏倏地陣陣上湧，便俯着闌幹打嘔。

浮燈千盞，風亭月榭，雪地裏踏出亂糟糟的腳印，仆婢們忙着瀹茶遞手帕，奚桓皆不接，扶着廊柱子嘔得肝腸寸斷，好像将某些隐秘往事都由腹裏嘔了出來，一層層、一浪浪、由始自終，無人知道，只清風明月共我，和酒獨飲了。

施兆庵見其行難行，坐難坐，邊招呼幾個外場仍舊将其攙回房中，使喚北果來，“你往家說一聲，今夜桓兄弟就歇在這裏，再拿身幹淨衣裳來換了。”

語罷囑咐月見細心服侍，與衆人各轉相好屋中歇下。那月見屋裏閉了門窗，使丫頭姨娘瀹茶罩熏籠，合力将奚桓攙到床上去，卻見他睡不安穩，口裏呓喊“綢襖”不止，喉走沙石，眉蹙春山，似吟斷腸詩，詠離恨詞。

月見心裏猜準幾分，使丫頭來問：“你往常可聽雲見說起過，這‘綢襖’似誰？”

丫頭倒好笑，“您都不曉得，我往哪裏知道去？他未娶妻納妾，大約是家裏的哪個丫鬟吧。”

仆婢出去的功夫，月見把那回到他家去所見所聞的丫頭都想了一遍，沒理出個頭緒，仍舊卸妝解環，正往帳中爬，倏見他擰着眉唇扉翕合，磨出個個什麽，聽不清，她俯耳貼近，原來是叫“姑媽”，

一聲低過一聲，像顆墜了海的水晶，漸漸往他心地下沉着床。

上浮的晴光卻曬融雪光，天有回暖，梅花半枝出牆頭，朱門绮戶，富貴虛花，影轉窗雅處，搖醒醉郎。

寶鴉香冷，銀屏流金，奚桓枕畔轉眼，稍稍驚詫，只見美人玉面，游夢睡仙，他盯着帳頂想一瞬，适才憶起吃醉酒借宿在此。這時節仍有幾分頭昏腦脹，帳中起來，向外頭丫鬟讨了杯茶吃。

須臾見月見跟着打簾子出來，還穿着寝衣，外虛攏着一件銀鼠襖子，嬌妩偎到他身邊來，将他的額角按一按，“可覺得怎麽樣？腦袋疼不疼呢？我叫丫頭煎碗醒酒湯來。”

奚桓睐目看一看她粉嫩嫩的嘴唇下那顆小痣，驀然一點驚心，把花綢牽挂。又想既同眠同枕，也不好做那無情人，便擱下盅笑笑，“多謝你。”

“桓爹對誰都這樣兒客氣？”月見兩只手疊在他肩上，臉歪在上頭媚疊疊發笑，“真是百年難得一見，您這麽有身份的人，在我們這地界，既不說露骨的玩笑，也不對姑娘們動手動腳，出手又大方，”

丫頭端來水盆面巾等物跟前服侍，奚桓掬了捧水勻面，适才清醒許多，“有什麽難得，我這樣兒的，滿大街都是。”

月見辨其淡淡灰心之氣，親自擰了面巾遞過去，“我多嘴問桓爹一句，‘綢襖’是誰呀？那日在爹家裏見過那麽些姑娘，沒聽見誰叫綢襖啊。”

他捂着臉的手輕頓，聲音嗡嗡地由面經底下悶出來，咳嗽落下的毛病，嗓子眼裏十分暗啞，“一位故人。”

“我猜，這是位要緊的故人。”月見心照不宣地悶聲笑笑，把一柄新的牙刷蓋兒蘸了珍珠薄荷粉遞給他，“桓爹多往我們這裏走走就曉得了，這世上，沒有故不了的故人。在我們這裏吃了酒，悶頭睡一覺，第二天就是個大太陽，不信您瞧外頭，是不是什麽雪影都化在了昨夜？”

吐了滿嘴的泡沫擡眉一瞧，果然晴光飛洩，恍有春意朦胧的幻覺，只是幻覺。真實是，只要一想到花綢，奚桓仍有心痛，已成舊疾。

但他不敢顯露半點，只恐人笑他“孩子氣”，他快被這三個字壓垮了傲骨與自尊，令他迫切地想讓光陰吹損青春，吹皺他白紙一張的人生，落下墨痕與字證。那麽，倘或有那麽一天，他可以将它呈放在花綢案前，告訴她，他已經有所經歷了。

于是他漱了口，輕掐月見的下巴，給了她一個吻，用以打磨他每一面的老成與經驗，“我的小厮呢？喊他去牽馬。”

這麽近一瞧他，月見不禁腮染胭脂，眼露情絲，笑暈開了眉眼，“昨兒夜裏打發他回府裏給您拿幹淨衣裳，大約是在哪間空屋子裏借了個鋪睡覺，我使丫頭叫他。”

未幾北果拿了衣裳來，月見侍奉着換過，送至門口，奚桓擺擺手，“不必送，想你們午晌開門做生意，昨夜又服侍我酒醉，大約沒睡好，你回去再睡會兒，下晌我打發人送銀子來。”

月見一聽銀子，心下大喜，也顧不得禮義廉恥，廊下就拽着他親了一口，小小的黑痣洇開，如落了一滴墨，寫下花前誓約，“你可別出了這個門就不來了，若是如此，趁早別送來，就是送來，我也不肯要你的。”

一眨眼，晴光已鋪在奚桓的背脊，似寬闊的天地間，風無信，雲無影。

捱過了幾度黃昏，又到花蔭。且說花綢在家數歸期，數得指頭疼，終數到這日，與單煜晗回門，特打點了幾匹料子、一樣竹枝翡翠簪與奚緞雲，又備了一方九錫玄香墨與奚甯、一樣玳瑁狼毫筆與奚桓、一樣水晶硯與奚澗，馮照妝與奚巒卻是些富貴常物。

別的都罷，只是那一方九錫玄香墨，單煜晗拿起來翻一翻，見落款是“羅小華”，心裏有些不自在，瞥花綢一眼，“這墨十分難得，想必花費不少？如此用心，難免奚大人心內也要感念你的好處。”

花綢思其深意，款裙落到榻上吃茶，“這墨是我老早外頭托人尋的，雖難得，到底一件死物，不值什麽錢，動不着官中的銀子，我回娘家，自然一應都該是我打點。”

兩個人對着吃茶，單煜晗噙笑望着盅裏浮起的茶渣，遞與慣常服侍他的丫頭，“你眼睛不好使，篩盅茶也篩不好，重新篩來。”言畢，扭臉将花綢眼色深深地睇一眼，“奚大人添的嫁妝，轉來轉去又花到他身上，有什麽意思？往後你要送禮，就用官中的銀子。你既是這家裏的奶奶，誰還會說你什麽？”

既不是為着銀子，花綢倒有些摸不着頭腦了，慣常陪着笑臉應下。時值丫頭重新奉茶上來，單煜晗窺一窺，不見茶渣，适才吃了起身，“我往書房裏回個貼，你若收拾好了，外頭馬車上等我。”

花綢周全的笑臉在他身後淡下來，是一彎月，沉了湖。

這廂走到奚家，蓮花颠裏拜過奚緞雲，花綢留下說話，單煜晗由人引着自往上房裏拜見奚甯。迎面進去，正要拜禮，奚甯卻十分熱絡，下榻邀托起胳膊，邀他上首共坐，“煜晗不必多禮，你我原是同輩，如今又是親戚，稱我為兄長即可。”

單煜晗颔首一笑，十分謙卑，将手拱了又拱，“承蒙賢兄照料岳母與拙荊這些年，原該早來拜謝的，只是往前未成婚，不好擅自前來，只好托父母來謝。如今又蒙賢兄不棄，舍茶款待，不敢失禮。”

往年奚甯與他甚少往來，如今說幾句話，感他斯文有節，愈發和軟下來，“妹妹在尊府還好？不知有沒有闖出什麽禍事惹二老操心？她雖當得家，到底年輕，倘或有什麽不到之處，萬望擔待。”

這一番關懷，單煜晗卻品出些別的意思來，心裏益發當二人有奸，萬般怒意壓在心底，笑臉文雅如舊，“尊妹十分周到體貼，很讨家母高興，請賢兄放心。”

寒暄兩句後，單煜晗思及此番前來的本意，端着茶呷了口，漫不經意地提起，“聽說鐘老開了春就要還鄉，他老人家這一走，戶部的擔子，就靠賢兄擔着，賢兄為朝廷操勞至此，吾輩無能，不能分憂，心裏愧不能眠。”

銅壺地墜下一滴水，叮咚一聲，倏地敲在奚甯心裏。他埋在盅口的眼稍稍一斜，暗瞥他一眼，又是那不露聲色的笑，“朝廷裏人才濟濟，以你煜晗為例，若非賢才，這些年如何能在太常寺屢次高升？我們這些臣子，今日退，明日科舉中興，自然會有新的賢德之才争湧而出，何懼無人？”

單煜晗暗裏琢磨一番，機警地将談鋒微轉，“賢兄，我原想今日一齊來拜過奚二爺，怎麽偏巧不見他在家？”

“噢，通州縣遭了雪災，他被府尹派去查檢災情去，得年節前才能歸家。”

門內進來兩個丫頭擺席，按放了飯菜，溫壺裏溫着酒。奚甯引他入席，行動間轉回談機，“開了春，不單是鐘老告老還鄉，戶部還有河南清吏司的趙蔽行亦要還鄉，我這裏正與吏部頭疼叫誰來頂上這個缺好。煜晗向來不攀權貴，不授下賄，你說說有誰可堪此任？”

杯中幽幽酒光在單煜晗眼中閃過，餘韻是謙遜恭卑的一抹笑，“弟在太常寺任職，哪裏敢妄議六部官員的更變之事？況且弟識人不多，一時間，真想不出個合适人來。”

奚甯稍靜須臾，請了杯中酒，地上一片陽光未知何時，已在靜默中爬出門外。

日漸中霄，太陽溫吞吞地總也爬不到梢，奚桓盯着院中密匝匝的樹蔭，忽然覺得時間難捱。

今日是花綢歸寧，他想見她，又怕見她，滿懷期盼，又成灰燼，只恐見到她忍不住惹出是非來，又恐見不着他把心腸熬壞，踞蹐難定時，躲到了拜月閣。

卻聽見北果下秉，“是與單煜晗一齊來的，帶了好些東西，在家陪姑奶奶說話，瞧這這樣，得吃了晚飯才回去了。”

奚桓的幻想與期待全被“單煜晗”三字頃刻擊潰，歪在榻上說要睡午覺，月見忙使丫頭鋪床熏被，原要陪着一道躺一躺，誰知外場送來條子叫出局。這廂施妝抿唇收拾一場，換了衣裳，撩了帳與奚桓囑咐，“我不過一二個時辰就來，爹倘或餓了，使丫頭擺飯你吃。”

帳裏無聲，花蔭到西牆，奚桓睜着空空的眼，望穿了帳頂密密的紗孔，或是酸澀、或是認命地把眼一阖，又睜開，翻身起來。使外頭丫鬟叫北果牽馬門口等着，預備回去見她一面，就一面，連多餘的話也不說，就瞧瞧她有否玉體消減、憔悴花顏。

屋裏出去，走到前院，迎頭在山竹夾道上撞見一清麗妙妓。那姑娘樂不可支地往天上抛着枚戒指，對着日頭一閃，落了一圈絢麗的光在奚桓眼裏。可巧那姑娘沒接準，掉在地上來，連滾好幾圈，正滾到奚桓腳下。

撿起來一瞧，是一枚金嵌寶石戒指，那寶石嵌得極精致，當中是一顆指節大小的貓兒眼，繞着一圈嵌着細細的十二顆紅藍綠寶石。

奚桓驀地覺得眼熟，想了半合兒憶起來，這是他娘的戒指，先前一并連着二十七個金戒指都給了花綢陪嫁。他将戒指拈在指端轉轉，因問那姑娘，“這是哪裏來的？”

姑娘揮着襟上抽來的絹子，蘸蘸唇角，媚孜孜挨過來，随之挨來一股馥馥脂粉味兒，“我一戶新做的客人賞的。”

“誰？”奚桓略讓了一讓。

“就是工部侍郎的公子潘興嘛，桓爹認不認得？”

樹蔭落在奚桓的眉間，映着他半昧的眼，他将戒指翻一翻，轉來個笑臉，“我瞧這戒指有些喜歡，不如你五十兩銀子轉給我？橫豎玩意兒沒有現錢要緊，我一會兒叫我的小厮拿銀子給你，多謝。”

他盯着戒指瞧了一會兒，又把懷疑一齊折進懷裏，淺攏的眉心，被太陽照平。

卻有密匝匝愁心撲在繡窗，簌簌搖落滿地的碎金，影暗黃稀，畫簾深閑清晝，聽鴨燥了晚林。

自紅藕去後，蓮花颠裏新添了兩個丫頭供奚緞雲使喚，年紀不到二十，卻機靈，兩個人與椿娘紅藕一齊忙活着安放桌兒，往東邊廚房裏端酒菜，不是佳肴珍馔，卻繁瑣，是花綢素日裏愛吃的。

後頭奚緞雲打簾子進來，端着一瓯小銀魚炒韭菜，花綢忙下榻去接，“娘，如何費心？我一會子回去吃一樣的。”

奚緞雲嗔她一眼，使丫頭們在外間治席吃飯，獨與花綢兩個在榻上對坐，拿小瓷桃杯篩着酒，往牆下那一堆料子剔一眼，“那些東西都是自個兒置辦的？”

“我知道您想問什麽。”花綢嬌笑一聲，像是撒嬌，“您放心，我記着您的話呢，不敢大手大腳造人家的財，都是我帶去的銀子置辦的。我冷眼在那裏瞧了些日子，原來人說得沒錯，他家雖是侯門，可祖上的産業，差不多都散盡了。現剩一處莊子，攏共二十畝地，再有爵位上頭的俸祿、老侯爺的俸祿、單煜晗的俸祿，加起來一百上下的銀子支撐着家裏使用，我可不敢費他家的錢。”

“他家內裏竟掏得如此空？”奚緞雲稍稍暗忖，挪裙近些，“那你帶去的那些東西，現存放在哪裏？”

“也沒別的地方存放，仍舊放在他家庫了，只是一應單子在我這裏，兩處莊子上，都是樁頭來府裏告訴喬媽媽，她老人家是早年嫂嫂帶過來的人，十分勤謹，對我也周到。”

“大喬的人，總是好的。”奚緞雲放心端起碗來，添菜與她，“我的乖，你好好的，娘年節後頭就回去了，你二表嬸寫信來，叫我趕着三月前回去。你也不必送，也不要告訴你大哥哥，省得他又款留。”

花綢蛾眉輕攢，放下碗來，“那娘回去，住在哪裏？”

“先借你二表嬸家裏住着，我再往外頭尋兩間屋子，買下一房人口看家，再置兩塊地，就穩妥了。你不要為我挂心，只把自己的日子過好是正經。”

正說着，已見花綢眼淚漣漣，似雨打了梨花，僝僽不已，“那娘身上可有錢？”

“還有個幾十兩。”奚緞雲忙摸了絹子挪坐到那一邊為她蘸淚，摟在懷裏拍拍，“你放心，你照妝二嫂嫂只盼着我回去，還說要為我打點車馬，少不得還要添補我些。況且幾間屋子，滿破就花個十幾兩銀子，安定下來了，我倒使不着什麽錢。”

花綢懷裏擡起臉來，抽抽鼻翼，還是梗咽，“不要她的，我那裏有，現銀子就有五六千，回頭我折一千娘帶着。只是娘要藏好，別叫人曉得，二表嬸無端端寫信叫您回，還不是以為您在京裏攢了財，否則她哪肯這般熱絡？”

說得奚緞雲潸潸淚下，母女兩個對哭抹淚，倏聞外頭椿娘趣嚷一聲，“喲，你是個大忙人，我們回來這樣久，這時候才見你人影。”

花綢猛地心一驚，忙搽搽眼淚，扭頭望绮窗，果然見院中一個高影走來，瞧不清模樣，也沒出聲，可花綢還是一眼認出來，是奚桓。

未幾人走進來，穿着白貂鑲滾黑色直裰，紮着黑綢福巾，像卷進來湖上冰結聯霧的風波，帶着絲絲冷，将花綢的心震一震。震出她一抹羞愧的意識，她發現，無論她如何随俗流的風眼轉動，只要一見他，心仍舊會離經叛道地為他跳動。