第1章 楔子
這幾年，衛莊老爺的生意越做越大。常常東奔西跑的不着地兒。衛夫人年輕的時候貌美如花，那是整個揚州城都有名的，當年衛老爺很是花了些功夫才打動岳丈，用衛老爺的話來說，衛夫人就是他求來的寶，怎能不如珠如玉可惜，世上的誓言多半都是用來食言的。
衛老爺是個生意人，生意做得再大，有些人也是得罪不起。所以，當衛老爺一次赴宴後帶回來一個瘦馬。衛夫人晾了衛老爺一旬日，最後得了無數保證，都沒法讓那個瘦馬滾蛋，也只好就這麽接受了。
前面就說過，誓言說出來不過是為了食言的，衛老爺多次表明深愛衛夫人，還保證過絕對不會碰後院的那個女人。
只是，男人說過的話，猶如一塊美玉，美好，但卻易碎。
——衛莊前院——
今日是衛老爺三十整壽，衛夫人特地請了戲班來莊裏熱鬧熱鬧。三十而立，衛老爺不僅家業興旺，後宅安寧，就一位夫人一位姨娘來說的話——子嗣也豐。
大兒子二兒子今年五歲身子康健，如今衛夫人肚子裏又懷上了第三個。
本應是大喜事，只可惜衛夫人看着身側端坐的這位茹姨娘，可一點都高興不起來，當年茹姨娘就是借着她懷了身子，才趁虛而入。沒等她做完大月子還沉浸喜悅中時，茹姨娘竟也一舉中地。
這些年憑着孩子，茹姨娘倒是越發登堂入室了。不過不要緊，這一次，娘不會再犯錯了，衛夫人輕柔的撫摸着肚子，眉眼柔和，母性的光輝，讓身邊的衛老爺心頭一暖，偷偷地在扶手的掩蓋之下勾了勾發妻的小指。
衛夫人擡頭回了一個溫和的眼神，內裏的包容、祥和讓衛老爺心裏感嘆有妻如此。
那位我見猶憐的茹姨娘完全沒有注意到老爺夫人之間的互動，她滿心滿眼都是自己可愛的孩子，時而揉揉他的發旋，時而摸摸他的小手。
全然不知夫人已悄悄地掌握了她一個巨大的把柄。
晚上，當賓客散盡後，衛老爺正逗弄着兩個孩子，一邊與妻妾說說家常，看得出來他今日興致很高。
突然，家丁來報，說是抓到一名女賊偷，混在賓客的女眷中，進了夫人房裏企圖偷盜。
這喜慶的日子，還有這等事，衛老爺讓姑婆子帶走兩個孩子，因賊是女的，也沒讓妻妾回避，直接就使人帶到花廳。
人很快就帶了過來，衛老爺和夫人看了一眼就小聲的談論起來，衛老爺走南闖北的做生意卻還沒見過有這麽大膽的女賊，這嬌滴滴的小姑娘也才二十歲左右，被當場抓住，一臉忐忑的跪在底下，脆生生的模樣，倒是讓衛老爺起了恻隐之心。
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衛老爺正跟夫人讨論該怎麽個章程——報官的話，這小姑娘一輩子可就毀了。
另一邊，茹姨娘一見那姑娘吓得都要叫出了聲，幸好及時驚醒，她也不敢看直盯着那姑娘看，只擡起頭側着臉，用眼角的餘光打量着。
雖然相處的時間不長，但是那段時日朝夕相處，再當年那件事情，讓茹姨娘膽戰心驚了老長一段時間，本以為早已打發，沒成想才過去五年時間，這人又出現在自己眼前。
茹姨娘絞着手帕子，心裏不停地想該怎麽辦，連她們說些什麽也沒聽見，直到衛夫人教訓了一通正要打發人要将那姑娘趕出去。
茹姨娘此刻早已汗如雨下，衛老爺一直坐在上首聽着，夫人的做法他也贊同，畢竟不是狠心的人家，一個姑娘家，家裏人病了出來偷點東西換藥錢，法雖不容，情可原。
只是……這姑娘的說法倒是疑點頗多。
家丁進了花廳，那姑娘忙不疊磕了頭，起身跟着出門。
茹姨娘一口長氣還沒吐完，不想上首卻傳來一句話，讓茹姨娘魂飛魄散。
“慢着！”衛老爺端着茶碗呷了一口，擡眼一撩，語氣随意的說道：“說說你是怎麽混進女眷中的？又是怎麽知道如何去夫人的院子?”
“我、我”那姑娘穿着一身粗麻衣，卻是細皮嫩肉，比不上大家的姐兒卻又比農家女好得多，說話也有條理，像是個識過字的。
“怎麽?你難道是胡亂一走就去了夫人院子?”
“對、就是、是”麻衣姑娘又跪了下去，這次是抖得更厲害了。
“你說謊！”衛老爺畢竟是個管大生意的，地位高的人，即使和風細雨也讓人感到有幾分壓力，何況衛老爺暴喝而出：“說！是不是有人帶你進去的？”
“沒、沒有人帶。”
“嗯？”森嚴的氛圍，廳內靜若寒蟬。
除了茹姨娘和跪着的那位姑娘，心虛害怕讓她們瑟瑟發抖，動靜大得連衛老爺也開始注意起來。
他看了眼茹姨娘，又望了望衛夫人，沉吟不語。
衛夫人見衛老爺不開口，知道要糟，只好對着管家使了個眼神。
管家程伯彎腰附在衛老爺耳邊說了幾句。
衛老爺騰地一下站了起來，衛老爺做生意一向精明，如果還看不出這裏面有問題的話，他也不用在揚州城裏混了。他看了看發妻一眼，那一眼讓原本胸有成竹一直做無辜狀的衛夫人也內心忐忑起來。
不等衛夫人開口說些什麽，衛老爺示意管家讓人帶着那麻衣姑娘進了內廳，留下兩個心懷各異的妻妾坐如針氈。
——花廳外——
兩個四、五歲大的孩子由各自的奶娘婆子帶着在花廳上的長廊玩鬧，似乎是感覺到了父親今日心情較好，他們可以放稍微放肆的多玩鬧一會兒。
兩位小公子各玩各的，誰也不理誰，他們從小被各自的娘親教育，都把對方當成仇人一般，從來就玩不到一塊去。
奶娘們也就沒怎麽在意，心思都在花廳的對話上，畢竟這年頭，她們身處大院，能見着女賊的機會也不多。
只聞衛老爺将那女賊叫進內廳不過盞茶功夫，就陰沉着臉出來，也不看其他，直奔茹姨娘跟前。
茹姨娘也不敢坐，顫顫巍巍的起身。
“那姑娘原本是你帶來的丫鬟?”衛老爺的聲音冰冷異常。
茹姨娘讷讷不能言。
“你為何事将她趕出莊的？”衛老爺接着問，此時的表情幾乎都要将他面前嬌小柔弱的茹姨娘吞吃入腹。
“你不說?好！”衛老爺一把扯住茹姨娘的發髻，“我來說！就因為她撞見你那見不得人的事！所以你把她一家子人趕出莊子！你這賤婦，做的好事！”
衛老爺此刻已經想不起平日裏對茹姨娘的喜愛，只覺得一場隐瞞了五年的恥辱就站在他面前，儒雅風流此時在他眼裏就是個屁，他只恨市井之言學得不夠多，翻來覆去也就只罵得出賤婦兩字。
衛夫人看夠了熱鬧，挺着大肚子打算制止衛老爺，畢竟家醜不可外揚，這要是鬧大了也不好。
正在這時，長廊上的二公子，聽見廳內娘親的哭聲，像只小野豬似得沖了進來，看見衛夫人、衛老爺站在茹姨娘身邊，而自己的娘親披頭散發，抱頭痛哭，小小的孩子，本能的就知道要保護母親。
他大喊一聲：“不許欺負我娘！”就往衛老爺身上撲去，不想衛老爺身子一歪，就撞上了身邊的衛夫人。
衛夫人身子重，此刻失了重心往地上倒去，瞬間臉色慘白，只來得及用雙手護住肚子。
“啊——”
“夫、夫人！”
“肚子、肚子好痛！”
“快！快來人，請大夫……還有穩婆，快！塊去啊！”衛老爺驚得聲音都有些發顫，大夥兒一陣手忙腳亂。
不知過了多久，茹姨娘呆呆地跌坐在地上，摟着自個的孩兒，嘴裏喃喃：“我的兒啊！你可怎麽辦？”
懵懂的孩子睜着無辜的雙眼，看着內屋裏進進出出的人，那些人臉色都很焦急，屋裏大娘的叫喊讓他感到害怕，似乎是自己做錯了什麽，大娘才會這樣，他不知道自己是不是該進去道個歉，但是娘親緊緊的抓着他，不讓他動彈。
那個往裏日對他疼愛有加的父親，須發噴張，滿臉怒容的向着他們走來。
父親說的話，他一點都聽不懂，只是娘親抓着他胳膊的手越收越緊，終于，在一群家丁伸手将娘親拖起時，他哇地哭了出來。
只是，這一次，父親不再将他抱起，哄着他，揉揉他的腦袋。
他只能看見父親轉過身，背影越來越遠、越來越小。
屋裏傳來一陣嬰兒的啼哭，他想要掙紮開抱着他的家夥，去給屋裏的那個小嬰兒道個歉，不小心撞到他了，對不起……
