第1章 嶂山之麓

春分，嶂山腳下流水淙淙，桃李如雲。層林深處，精于修繕的石道一直延伸至一座庭院。

院落四面白牆黑瓦，脊獸昂揚，正門立一牌坊，上書“嶂麓書院”四字。晨時的讀書聲朗朗入耳——

“巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮，何謂也？”

山風拂過穿堂，鋪開書院的花窗，少年學子挺拔的身姿映入眼簾。

“繪事後素。禮後乎？”

先生背手執教鞭，巡過排排桌椅，腳步一頓，停在一張桌旁。晨讀時衆學子俱将書本平放，目光下視，唯獨此桌學生書本直立，脊背抻直，嚴嚴實實遮住先生視線。偏他還自作鎮定，目不轉睛盯着課本。

“起予者商也，始可以與言《詩》矣。”少年學生在先生嚴厲的注視下咽口唾沫。

嘩啦，教鞭打下書本，露出遮擋背後趴倒睡覺的同桌。

那學生睡得口水直流，夢中咂嘴，被先生一鞭子敲在桌沿，哎喲一聲驚醒。

“崔衡，”先生面不改色，“你起來說說，繪事後素是個什麽意思。”

那學生哆哆嗦嗦站起來：“先生，我不知……”見先生教鞭揚起，很有經驗地抱頭縮下，身邊他同桌霍然站起，擋在那鞭子前，朗聲道：“先生，我知。繪事後素，乃是繪事後于素地之意。先以粉地為質，而後施以五采，如人之有禮，禮必以忠信為質。”

他話音一落，先生微微點頭認可，學堂裏便響起稀稀落落的掌聲。睡覺的同桌也不哆嗦了，以為蒙混過關。

先生道：“沈玉知書達禮，聰慧刻苦。”

這是表揚回答的學生，那學生緊張的拳頭還沒放松，又聽先生話鋒一轉：“可你讀書，也只知書本知識，不曾用于生活實際。乃是學習的最末層次。我問你，崔衡上課睡覺，你為何替他遮掩？”

沈玉登時磕巴。

“你只當我今日不罰他，他便得了一時之好。設若日日昏睡，又如何能得一世之好？繪事後素，人以忠信為質，然後知禮，他如今讀書尚且不講忠信，何時才能達禮？”

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崔衡眼淚汪汪：“先生，我錯了，您罰我吧。”

先生嘆一口氣，教鞭指出窗外，向穿堂裏一塊丹書碑石：“你給我念一念，那上面都寫着什麽。”

“弟子入孝出弟，謹而信，泛愛衆，而親仁，行有餘力則學文。是德行本也，文藝末也。”崔衡念得抽抽嗒嗒。

先生道：“昔者，嶂麓書院成立之初，先師留下訓誡，丹書刻于石碑，便是世代警醒弟子，學文當以德行為本。”

做學生，無德行不學文，為師長，先授德後授藝。碑書末尾，一道筆畫蒼勁有力的刻字落款，歷經風雨已變得斷斷續續模糊不清，然而凡嶂麓書院弟子，無不熟知這位先師的名諱——沈朱祚。

先生到底心軟，揮手讓兩個學生坐下，苦口婆心道：“你們是生在了好時候，衣食住行樣樣便宜，就不知珍惜。想當年沈師為天下文人正道，什麽苦難沒受過——在市集做販夫走卒，睡馬廄，餓肚皮，危難時委身複壁，數月不見天日，他便是在這樣的條件下保存了時局下最後一股文士清流。沒有沈師吃的苦頭，何來你們今天在遮風避雨的學堂裏睡大覺？”

衆學生都佩服感嘆，只有沈玉問道：“沈師本是大族子弟，清貴公子，為何會遭遇這些？”

這就是題外話了，先生摸着山羊胡：“仁成十年，天下不仁，單童牛仇殺盡南朝清流，逃得過四宦毒手的又有幾人呢……”他的目光放遠，穿過花窗，伴着山間清風飛上雲端。

川河千裏，蔚然錦繡，南朝如畫的江山自嶂山之麓蔓延，千百年地承托起這片土地之上，紛繁複雜的恩怨情仇。