第14章 掌印

阿琅以為是坊間傳言聽得多了，曾幾何時，午夜夢回，多少次夢見過燕京的紫禁城，大到無邊無際，從南到北就像是永安城裏走上一天一夜。

一如此刻，他們從東華門進，穿過重重宮門，又是石橋，又是廣場，繞過一座大殿，又進了另一條長街，宮門之間擠着幽深的夾道。

長街上南北走向，十字路口相連處各建有一房，門口向西。謹身殿不到處，轉角進了一條夾道，往西走了許多路，繼而拐彎往北，直到司禮監值房的大門出現在眼前，才總算走到了頭。

在這漆黑的夜裏，就靠着曹元亨手中的一盞羊角宮燈，他們從東面橫穿，徒步走向西面的司禮監值房。阿琅感到自己走了一趟市集，腳下生疼。這還得怨曹元亨給她準備的靴子，又寬又大，走兩步路便要提一提，她夾緊了鞋底走路，不酸不疼也就奇了怪了。

“元亨，回頭給她備一雙合腳的靴。”進門時，公孫懷吩咐曹元亨，阿琅驚異原來他早就察覺到她的靴子不合腳。

曹元亨悻悻答是，阿琅瘦小，連腳的尺寸也如孩童，找遍了東廠也沒有合适的衣裳與靴子，只能湊合着給她穿上，等回了宮，再做安排。

“掌印回來了！掌印回來了！”才跨進門走了幾步，司禮監大大小小的太監內使提了袍子上前哈腰相迎，就像是翹首等着老鳥叼蟲子回來喂食的一群小鳥，撲騰着尚未豐滿的羽翼，伸長了脖子，嗷嗷待哺。

公孫懷自然不是他們的老母親，撒不開手給他們投食，也就淡然地“嗯”了一聲，邁開了步子往前走，阿琅覺得一陣好笑，其中一個小太監把眼睛瞪得渾圓，“哪來的小兔崽子，這般不懂規矩！”

“都幹什麽吃的，大半夜的瞎出來溜達，趕緊都回自個兒炕上躺着去，少在這叽叽歪歪，吵着掌印！”在公孫懷發生之前，曹元亨呵斥一聲，轟趕小雞似的一窩散了。

燈籠挂在廊庑下，院子裏不夠亮堂，公孫懷的臉色無人可以清晰窺見，阿琅粉嫩的小臉蛋倒是微微泛着熒光，她回頭朝那小太監做了個鬼臉，小太監頓時一陣青一陣紫，顏色好看極了，鼓了個腮幫子，無處撒氣，可把阿琅得意壞了。

阿琅看得出來，公孫懷暫時不會拿她怎麽樣，反倒處處維護，雖不知他到底打的什麽鬼主意，阿琅也不去尋根究底，就仗着他在背後撐腰，有恃無恐。

太監陰險，無論大小，捉弄一個是一個，大的動不得，那就從小的開始，她這心眼也是壞透了，講不定真是根好苗子。

“跟上。”公孫懷漠然開了口，阿琅像是被收了魂，不再理會那小太監，緊跟其後，公孫懷回頭對曹元亨道：“元亨，你先把阿琅帶去東院安頓。”說着，他瞅了阿琅一眼便掉頭走了。

曹元亨應是，人剛走，他拍了一把小太監的腦袋小聲道：“別瞧那小子少不更事的模樣，對咱掌印可是大有用處，心裏頭有什麽委屈都囫囵一個吞了，誰都別去招惹，聽到沒有？”

“是，小人謹記曹公公教誨。”小太監垂首維諾。

曹元亨又指了指其餘的太監內使道：“還有你們，說了多少遍，沒事兒少瞎起哄，個個腦袋裏裝了黃魚，翻了個身就忘事兒，今後這腦袋也別想着要了！”

督主平日裏一聲不吭，教訓人的差事就都落到了曹公公的頭上，張嘴麻利，把底下的人殺個措手不及，哪裏還有人敢插嘴。

莫名其妙被訓了一頓，都灰溜溜地散了，曹元亨唉聲嘆氣，今後恐怕也沒法省心了。

曹元亨回頭領了阿琅穿過兩道門，路過東西兩口井，各有一小門，穿進東井小門，繞了個影壁，可見一個小院，一間正房，兩間耳房，她思忖着該是司禮監某些太監的住處。

阿琅拖着寬大的靴子，走了幾步又發現這院子不大，除主屋與耳房外，也沒有別的屋子，周遭悄無聲息的，不像住着人，阿琅渾身抖了抖，心頭隐隐覺得有些瘆得慌。

“曹公公，小人今後住這兒麽？”

曹元亨瞅她一眼，酸溜溜道：“也不知你小子走了哪門子運道，督主竟安排你和他老人家住同一個屋檐。”

阿琅張嘴吸了口冷風，打起了咯噔，她阿琅何德何能，進了司禮監也就算了，還要跟公孫懷當鄰居，若一不留神夜起夢游，到他房裏串門可怎麽使得。

“我……對不起，曹公公，我耳朵不太好，能不能麻煩您再說一遍，我跟誰住？”她心裏一急，也就忘了自己是“小人”了。

“你住這屋，不過有督主盯着你，你也別想動什麽歪腦筋。”曹元亨指指點點，給她指了她的安身之所，就在正房左側的一間耳房。

不必懷疑，她與公孫懷真的成了鄰居。

“雖然你有督主庇護，可宮裏的規矩不能壞，待案子審結前，你暫且留在這院子，哪兒都不許去，乖乖在此聽候差遣。”

公孫懷不在，曹元亨依舊拿出了他的那套威嚴氣勢來擺譜兒，阿琅拱了拱手，谄媚笑道：“是，小人随時聽候督主與曹公公的差遣！”

再苦再累的活她都幹過，就算從小火者做起，她也不在怕的。

“跟咱家進屋罷。”曹元亨兩腳上了臺階，伸手推開門，阿琅屁颠颠湊上去，随他進了屋。

曹元亨放下宮燈，取了燭火點上，屋裏瞬間亮堂。

屋子雖窄，卻有炕有床，陳設齊全，關鍵是這屋子不像虛設，像是常年供人居住，一塵不染，甚至芬芳盈室，阿琅不禁好奇，是否有人與她同住一屋。

“曹公公，這真的是僅供小人一人居住麽？”

看着阿琅懷疑的眼神，曹元亨踱步走到一張矮幾前，仰高了脖子，阿琅順勢望去，頂上是房梁，聽他陰幽幽道：“聽聞這兒原本也住着旁人，錦衣玉食，風光無限，只可惜，他主子去了，他也跟着去了，就在這房梁下，懸了三尺白绫，做了吊死鬼，自那以後，常在深夜聽人哭泣，都道是這屋不幹淨……”

曹元亨慢慢把身子轉向阿琅，沒想到她聽得津津有味，絲毫不恐懼，反而意猶未盡道：“是那吊死鬼的哭聲麽？公公不是想說，它……還在這屋裏？”

見她不怕，曹元亨意興闌珊道：“都是從前朝傳出的無稽之談，豈能相信！”

“非也非也，有道是無風不起浪，空穴來風必有因，既然有此傳言，想必也是真假參半，所謂寧可信其有，不可信其無，小人既然住在此物，那必然要與萬物和平共處。”說着，她雙手合十拱了拱，向四方拜了拜，像是在與一團無形的物體通過心靈對話，看得邊上的曹元亨背脊一寒。

這小子到底什麽人？換了別人早吓破了膽，哪裏還有閑情逸致與他說出這樣一番言論。

“在說什麽？”

“督、督督督主！”冷不丁背後一聲響，曹元亨跳起了腳，臉色煞白，不知督主什麽時候過來的。

公孫懷來了有些時候，就在曹元亨講鬼故事講得起勁時，便進了院，阿琅其實早就眼梢瞄到了他的身影，見曹元亨在興頭上，索性裝作不知，等着督主上前來湊個熱鬧。

“督主，曹公公說這屋裏死過人，是真的麽？”

“但凡住過人的屋子，總死過幾個人，子不語怪力亂神，元亨，休得胡言。”

此話阿琅頗為贊同，她也不信鬼神，見公孫懷訓斥曹元亨，她心裏很是快意，曹元亨又讓公孫懷抓住了把柄，還能怎麽辦，低頭請罪就是。

“督主教訓的是，元亨自個兒掌嘴。”

沒等他動手，公孫懷擺了手，“下去歇着罷，這兒不用你了。”

曹元亨偷偷擡眼，見他滿臉倦色，想是前廳的票拟都已批完，他的差事也完了，退下之前，又朝阿琅望了一眼，張了張嘴終究沒再開口，默默退了出去。

曹元亨前腳剛走，公孫懷就轉過了身，阿琅忙叫住他：“督主！”

公孫懷頓步，半側過身，微微垂着下巴，屋裏燃着燭火，照在他側臉半明半昧，他本就面白無須，映着漆黑的夜，搖曳的光，竟有一絲的詭異。

阿琅捏了捏手心，低頭問他：“明早您何時起身？”

進了宮，就要按照宮裏的規矩做事，她一個小喽啰，定是要起在他的前頭，等着伺候他的巾栉等事。

“明日卯時，你随曹元亨進內書堂，不必伺候我了。”

他要她跟着曹元亨應卯，而不是從一名打雜的低等的小火者做起，當真是看得起她，還是別有所圖？

“時候不早了，歇着罷。”而他話不多說，扔下這一句便離開了。

阿琅癡愣愣地站了片刻，下榻後又忍不住唉聲嘆氣，她一聲不吭進了宮，與宮外失去了聯系，明日案子一開審，宋世良便會發現她已消失，不知會作何感想，而她的胞弟還在他手上，日後她能否再見到阿玕也成了一個大問題。

不過代替阿玕進宮也好，至少不必當真的內侍，若能混得好，以後有的是機會與阿玕見面。

作者有話要說： 這裏解釋一下“司禮監”的官署歷史上不在皇宮裏，而是在皇城，明朝的二十四衙門除了浣衣局都在皇城，這文雖然架空明，但有些東西我給改了，皇宮裏也有司禮監值班和儲存文書的地方，具體位置大概在清朝的內務府？就不具體考據了，大雜燴，亂鍋炖，想考據的可以wb私信找我研讨，有bug歡迎提出，盡量修改~

以後就是瓜田李下，就要讓人說閑話啦啦啦~