第42章 勁敵
電閃雷鳴, 阿琅腦袋一懵, 不知發生了何事，一切來得猝不及防，臉頰貼着他的胸膛，只覺得呼吸更加困難了。
可是她又很依賴似的, 聞着淡淡的檀香像被吸走了魂魄，鬼使神差般的, 伸手去環住了他的腰。白天與采荷說的話跑了一圈又周轉了回來。
公孫懷早就亂了套, 可這會兒又被她的大膽舉動驚得渾身一顫, 一顆心躁動不已, 雙手無處安放, 就這樣任由她環着他腰。
“督主。”阿琅悶悶開口，公孫懷從喉間發出了一個音節, 低沉渾厚, 在她心口敲打着一陣激蕩澎湃。
“督主的心，咚咚，咚咚, 跳得有點兒快了。”像在聽鼓聲, 又像是洶湧的山泉, 她揚着唇角聽得歡樂。
公孫懷抿緊了雙唇，微微側身, 阿琅緊了緊手上的力道，不想他逃避，“督主還沒答應我的話呢。”
她耍賴似的撒嬌令公孫懷內心一軟, “我自有分寸，阿琅的心意我心領了。”說着，他伸手摸了摸她的後腦。
阿琅嘴角上揚，像樹懶一樣纏得他更緊了，溫香軟玉在懷，公孫懷面上沉靜，內心早已起了波瀾，可他定力極佳，尚能穩住心神，滾了滾喉結道：“若你氣順過來了，就松手吧。”
言下之意，他方才沖動抱住她只是擔心她氣不順，給她順順氣而已。
阿琅“哦”了一聲，見好就收，沒得惹他反感了什麽都完了。方才她已經可以肯定，她所謂的“美人計”已在他的身上見了效，反正離過年尚有一段時日，她還能再使點手段摸摸他的底。
小樹懶從公孫懷這棵大樹身上松開了手，公孫懷輕松之餘也有些失落，可若再貪戀下去，就會一發不可收拾。她應該只是依賴他對她的關照，又或是被他的美色蠱惑，她并不了解他明裏暗裏做的那些龌龊事，一旦清楚他的為人，只會招她的厭惡吧。
但是在他的內心深處，仍存着一絲希冀，但願他們的心是相連的。他不願此刻說穿心事，只想等待一個時機。
“我想接你弟弟進府，怕是他也不會願意，不過你若想見他，年三十允你出府與他吃頓年夜飯，酉時末刻前記得回來。”他掖了掖發皺的袍子，冷不丁又回到了最初的話題。
她的那些小心思豈會瞞得了他。
“好！我一定回來陪督主守歲！”達成目的，阿琅喜上眉梢。
陪他守歲，這麽多年，他都是在辦公房裏過的年，陪伴他的只有繁雜的公務和清冷的夜色，就連平日溜須拍馬的那些人也都忙着回家過年，而宮裏找了菜戶的太監也都成雙成對吃起了年夜飯。
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除夕還沒到呢，他已開始期盼那一日的到來。
年三十的前一個月裏，宮裏最忙，只是今年臘月裏出了一樁不作興的晦事，連帶着過年的氣氛裏摻雜着絲絲悲傷的苦味。
最苦的莫過于年少氣盛的皇帝。自打高美人病逝，李鎮也大病了一場，已有半個多月不曾上朝理政。
高美人被打入冷宮後，他便把所有的希望托付到了公孫懷的身上，可是太後發話了，誰若想為高美人求情，殺無赦。
李鎮無奈，便要親身前往慈寧宮下跪求情，公孫懷從旁勸阻，事情到了這個地步，誰都看得出來，太後是有意要除掉高美人，任何人都無法插手。
李鎮掩面痛哭，恨蒼天，更恨自己，都是自己的一片癡心害了他最心愛的女子！
雖然救不了高美人，公孫懷還是為小皇帝做了力所能及之事，通過改善帝後關系，令太後滿意信服，留了高美人一條全屍，并且在年前發喪，葬與香山陵寝。
高美人一走，宮裏冷清不少，李鎮跟前少了往日的歡聲笑語，他日漸萎靡，天天對着他親手刻的木雕美人黯然神傷。睹物思人，寸寸斷腸，看到後來淚水淌過臉龐，落在琉璃地磚上。
到底是自己生的兒子，太後見皇帝日日如此消沉，終究于心不忍，可她又不願後悔自己的決定，只能向公孫懷尋求建議：“皇帝這樣下去也不是辦法，這些年數你最懂他，可有什麽好主意讓他振作起來？”
“人有七情六欲，皇上用情太深，他将所有的情分傾注于高美人身上，才會深陷苦痛難以自拔，一時半會兒恐怕說什麽都聽不進去，不妨就任由他自個兒冷靜一段時日，待有了新鮮事物，便也會慢慢淡忘過去的傷痛。”公孫懷不痛不癢地分析着，聽來有幾分道理。
太後嘆了一口氣，吩咐道：“那你和底下的人都多擔待着些，出了什麽事兒，哀家拿你是問！”
“臣遵旨。”他略略欠身，答道。
可是後來，公孫懷發現太後的顧慮都是多餘的。高美人下葬之後，小皇帝就恢複了常态，只是大病初愈，身子還很虛弱，仍需修養。
李鎮表面上看似與從前沒什麽兩樣，暗地裏卻叫公孫懷徹查錢選侍小産的真正原因。他仍然相信高美人是無辜的，并且要揪出真正的兇手，以告慰她的在天之靈。
公孫懷等的就是這一天。
李鎮懦弱，縱然對其母懷恨在心，也不敢公然反抗。可若積怨深了，他一而再再而三地失去他的靈魂支柱，那麽物極必反，一腔憤怒不得不發。
公孫懷長年慣縱李鎮，令其深陷美色，久而久之，他的身心傾注于美人如同他十多年沉迷木工，一旦毀之，靈魂支柱必然崩塌，母子反目，江山唾手可得。
高美人有了安身之所，宮裏的大悲大涼随着新年的氣氛逐漸轉折，宮中各院到處披紅挂彩，內外臣工也都換上了新衣。
自年前臘月二十四日祭竈之後，宮裏有地位的宮眷和內臣便穿上了蟒衣，胸前補子繡着葫蘆景，吉祥喜慶。
這日大早，公孫懷進了宮。今夜除夕，宮裏要辭舊歲，他必須确認各衙門都已打點妥當。除此之外，還要确保明日一早的拜祝儀式錦衣衛也已安排上。
今年的儀仗他給錦衣衛的指揮使劉順謙下了指示，由宋世良全權負責。重陽一事，他不想重蹈覆轍。
一大早他就安排了曹元亨送阿琅去香山，并叫人暗中護衛。
“公孫督主，許久不見，別來無恙啊！”去乾清宮的路上，公孫懷不期遇到了許久未見的宋世良，還真是不能白天想人。
宋世良前一個月在南方出任務，兩天前才返回京師，他沒什麽變化，依舊心高氣傲，對着公孫懷皮笑肉不笑。
“托宋同知的福，咱家一切都好。”公孫懷輕點下頭，面上無半點波動。
宋世良輕哼一聲，手握着繡春刀，眼睑下垂，瞥見公孫懷腳上簇新的鹿皮靴，做工精細，一塵不染，而他紗帽上還戴着一副暖耳，這一身富麗堂皇的，瞅了好不是滋味，于是咂嘴道：“督主這靴子和暖耳不錯啊，在哪兒買的？這大過年的，宋某也得倒騰一下自個兒。”
“家中女眷自制，外頭買不到。”公孫懷不與他繞圈子，實話實說，淡然從容。
可是宋世良聽出了話中的嚣張和挑釁，握着刀柄的手緊了緊，仿佛下一刻就要拔出刀鞘架在公孫懷的脖子上。
“還能做這些個玩意兒，看來這段時日都是宋某瞎操心了。”宋世良挑了挑雙眉，自嘲一笑。
“宋同知若無別的事兒，咱家就不奉陪了。”公孫懷望了一眼乾清宮的方向，示意自己還有要務，沒有閑情與他在此浪費口舌。
宋世良卻沒有讓開的意思，似笑非笑道：“宋某此番南下，順便去了一趟桃溪村，您猜宋某查到什麽了？”
聞言，公孫懷緊盯住宋世良，波瀾不驚道：“錦衣衛的事兒，宋同知該向劉指揮使彙報才是，咱家又豈能猜到？”
宋世良道：“督主不是讓人盯着宋某麽？怎麽？就不好奇？”
公孫懷知道這段日子宋世良一直在查阿琅的身世，想順藤摸瓜，揪出點什麽來對付他。但是想要對付他哪有那麽容易，曹元亨的幹兒子楊順德早把桃溪村全村村民遷往了外地，宋世良到頭來還是白忙一場。
“別以為你真的啥都可以瞞天過海，我告訴你，總有一天我會找出真相，讓阿琅回到我的身邊！”宋世良湊近他，壓低了嗓子向他宣戰。
公孫懷垂了垂眼，冷笑一聲道：“宋同知若想玩兒，咱家可以奉陪，只是阿琅想留在誰的身邊，自有她的選擇，你我都無權幹預。”
言罷，公孫懷不着痕跡地從宋世良身側走過，沒再回頭瞧他一眼，宋世良則再次握緊刀柄，咬牙切齒。
而走向乾清宮的公孫懷大袖底下攥緊了拳頭，糾纏了這麽多年，宋世良還真是冥頑不靈，原本要防着他壞他大事就已有些棘手，如今他們之間的争鬥又多了一個阿琅，還真是一言難盡。
阿琅這丫頭，真該永遠關在他的府中，藏得嚴嚴實實。
“阿嚏！”剛與阿玕久別重逢的阿琅忽然打了個噴嚏，不知道有人在背後念她。
“阿姐，你怎麽了？”阿玕關切道。
阿琅揉了揉鼻子，搖頭道：“沒事兒，許是天兒太冷了，鼻子不舒服。”
作者有話要說： 督主不動小宋是有理由的
