第4章 四、貞節牌額

既已決定先從福家人入手，李也辰次日便一身便裝出了府衙，往福家慢慢行去。此時天剛過午，五月的天氣，陽光已有了些酷烈的勢頭。走進桃花巷，他敲了敲起首一間人家的門。等了一會，便聽裏面一位老婦的聲音，問道：“是誰呀？”

李也辰道：“大娘，在下是行路的人，走得口渴了，來讨碗水喝。”

裏面回道：“哦，你等等。”

過了一會兒，一位老婦一手端着碗水，一手開了木門，笑着遞上水碗道：“來，喝吧。”

李也辰謝過，接過碗來喝了幾口，聽她問道：“年輕人，你這是要去哪啊？聽你的口音，不是本地人吧？”

李也辰道：“大娘，在下是來找人的。您知道福家在哪裏嗎？”

老婦道：“哦，是福老先生家吧？他家就在對面第五家，往前走走就是了。你找他有事啊？”

李也辰道：“沒什麽事，只是聽聞福老生的大名，特來拜訪。”

“大名？”老婦嘆了口氣，道：“是什麽好名聲！你呀，還是趁早別去了。”

李也辰道：“這是怎麽說？”

老婦又嘆了口氣，搖了搖頭，“算了，不說了。你要去的話就去吧，不過這個時候他家裏大約沒有人，你去了也是白走一趟。”

李也辰道：“怎麽會沒有人？聽聞福老先生不是有四個女兒嗎？莫非都已出嫁了？”

老婦道：“這說來話長了，你要想聽，就進來坐坐吧，我慢慢告訴你。”

李也辰拱手道：“如此，就多謝了。”

跟老婦一路閑聊進了屋，李也辰大致知道她姓奚，丈夫早死，只有一個女兒，已經出嫁了，現在就一個人住。

兩人進屋坐下，奚大娘絮絮地說了些話，便說道明緋身上，道：“明緋是個好孩子啊，可惜她那個糊塗爹，把她嫁了那麽個人家，嫁了不上一年，那短命鬼死了，我正想她不用受一輩子苦了，誰知道她那爹非要她立志守寡，還寫了個什麽玩意上報縣老爺，求縣老爺上報天子賜個貞節牌額給她，你說說，那老東西混帳不混帳？”

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李也辰不便插言，笑了笑，喝了口水。奚大娘繼續道：“這牌額還沒賜下來呢，就出了事。你還沒聽說吧？”

李也辰應道：“不知是什麽事？”

奚大娘嘆道：“那孩子也不知怎麽，就這麽命苦！嫁了個廢人，好容易出了火坑，又攤上人命官司。唉，那官老爺也糊塗，怎麽就給判了死罪！”

“如此說來，這位大姑娘是被冤枉的了？”李也辰道。

奚大娘道：“年輕人，我說給你，你自己忖度忖度。四個姑娘娘死得早，爹又是個天天光知道什麽這個曰那個曰的，從小兒長了這麽大，那就是長姐如母啊，姐妹感情好得沒話說，你說說，這麽個好姐姐，還會殺親妹子麽？要說柔緋真給人殺了，那也是她們那老不死的爹幹的！”

李也辰道：“大娘這話是從何說起？姐姐自然不會殺妹，父親又怎會殺女呢？”

奚大娘道：“算了，我也就是氣話。不過她們那爹呀，也真是……唉，你見了大概就知道了。”

李也辰點點頭道：“依大娘如此說，這人命案子出得也是奇怪，不知道那位二姑娘是怎麽死的？”

奚大娘道：“這我就不清楚了，不過那天晚上發生的事我倒是可以跟你說說。”

李也辰道：“大娘請講。”

奚大娘點點頭，回想了一下當時的情景，慢慢說了起來……

回衙時已是傍晚，李也辰一路沉吟，眼見到了縣衙門口，想了想，便直奔大牢而去。

奚大娘所講雖是語焉不詳，卻也給了他一些啓發，現在是該聽明緋說說當時的情況了。來到大門外，敲了門後等了不一會，鐵門便很快開了。開門的仍是徐大姐，見了他，表情極是古怪，盯着他看了半天，才開口道：“你就是新上任的大老爺？”

李也辰含笑道：“本官昨日才到橋溪，還未及通告。”

徐大姐上上下下看了他兩遍，什麽也沒說，只拉開大門，道：“大人請。”

李也辰進去，徐大姐關了門，道：“大人還是來見福金氏的麽？”

李也辰點點頭。徐大姐一言未發，便領頭向牢內而去。兩人一路無言，一直走到死犯監房，徐大姐忽地站住，回頭向李也辰道：“大人昨日果真是來為她診治的？”

李也辰道：“不錯。本官自幼讀醫藥之書，可算是個大夫了。”

徐大姐點點頭，繼續往前走，走了兩步又站住，道：“大人想重審她的案子？”

李也辰道：“不錯。”

徐大姐道：“那我勸大人最好別幹。”

“哦？”李也辰很是意外，“為什麽這麽說？”

徐大姐看了他一眼，轉身邊走邊道：“她的案子可不一般。那黃員外，你知道他是誰？他表侄女是當今皇帝的妃子，你若是沒什麽靠山，我怕你管不起這事。”

“大姐的意思，這件案子與黃家有關？”

明緋的牢房已在眼前，徐大姐低聲道：“你要是真想管，就想好再動。否則你就是害她。”說完她便揚聲道：“明緋，大人來了！”

牢門嘩啦啦地開了，她看着李也辰進去，關上門，踢踢踏踏地離開。