第19章 十九、賜額
半月之後，牌額果然賜下。李也辰親率衙差送往福家，街上浩浩一隊人馬，前後兩頂轎子，隊前二位差役擡着金匾，圍觀衆人熙熙攘攘，熱鬧非常。
進門後福老先生連忙出來迎接，轎簾一掀，兩頂轎中分別走出兩人來，正是李也辰與明緋。
“福氏聽旨。”
福老先生與明緋跪下，李也辰念道：“福氏長女，嫁與金氏為妻，丈夫亡故後，立志守節，其貞正可嘉，今賜貞節牌額，以彰其德。”
念罷，二人叩謝，李也辰從差役手上接過金匾，上前兩步，交于明緋。
明緋雙手接過，擡起頭來。李也辰今日一身官服，除了那次上堂受審之外，她這是第一次見他穿官服。忽然想起在牢中相見時，她說的那句話：“大人并非為官之人，還是不要為官的好。”
當日的情景一閃而過，她臉上卻一片平靜，靜靜地道：“謝大人。”
她的眼神極靜，李也辰迎着她的目光，想要說幾句話，卻終于沒有說出來。轉身上轎，便即離去。
明緋垂下眼睛，懷中匾上“持節守貞”四字，迎着陽光，耀人眼目。她眼中卻沒有淚。眼淚已經流過，再也不會有了。
其後的日子分外平靜，明緋自回家後便再也沒有出過家門，這個家門以外的事情，她既不知道，也不想知道，塵世仿佛真的已經與她沒有關系了。
李也辰又翻了幾樁錯案，有了黃家的例子在先，也無人再敢使什麽手段。
平平靜靜，轉眼就是半年。
再過兩天就是新年。明緋坐在窗邊，靜靜凝望着窗外紛揚的落雪，輕輕撫了撫手上的繡着的活計，低低嘆了口氣。
明天就是年三十了，三個妹妹還是沒有消息。姐妹四人從小相依為命，這兩年紛紛都嫁了，轉眼又都走了。只是她雖是想念，卻是盼着她們不要回來——做下這般驚世駭俗的事來，還是不要回來得好，在外面能平平安安的也就罷了。
正在低頭凝思，忽然外面有人叫：“大姑娘！”
明緋回頭一望，見是鄰家的老寡婦南嬸，忙應了一聲：“南嬸。”
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南嬸一邊進了屋子一邊對她猛搖手，三兩步趕到她身邊，才悄聲道：“大姑娘，你聽說沒有？”
明緋道：“南嬸，什麽事？”
南嬸左右望了望，小聲道：“也難怪你不知道，我告訴你，你家三姑娘回來了！”
明緋頓時一驚，道：“南嬸你聽誰說的？”
南嬸道：“你別不信，連你那老爹都知道了，就只你不曉得。現在人還在許家呢。”
“什麽？”明緋失聲道：“她回許家了？”
南嬸道：“可不是麽，你家三姑娘呀，還是那個性子，膽子大着呢。”
明緋定了定神，道：“現在……怎麽樣了？”
南嬸道：“那還能怎麽樣？這一拿住了，我看是兇多吉少。要不你在這等着，我給你打聽打聽去。”
明緋點點頭，道：“有勞了。”
南嬸擺擺手，又忙忙地出門去了。
明緋坐在房中，一時只覺得渾身冰冷。三妹與丈夫的弟弟相戀之事當時幾乎鬧得滿城皆知，她又是那樣不管不顧的性子，想說就說想做就做，直鬧到不可收拾的地步，險些被正了家法，幸而當時突然有個陌生男子出現帶走了她，這一走将近一年，卻不料她竟然又回來了。
無暇去想她為什麽又回來，明緋現在焦急的是如何能救她。此事非同小可，依照當日兩家的态度，絕無輕輕放過的可能，今日卻不一定還能有一個身懷武藝的陌生人來救，左思右想皆無果，恐怕真是要兇多吉少了。
略一沉吟後，明緋很快下了決斷，站起來換了身衣服，将半個臉遮掩起來，便匆匆出了門。
此時此刻，明緋想到的唯一能幫自己的人，就是李也辰。然而當站在他面前，聽他問“夫人找在下有什麽事”時，她卻突然遲疑了。她……憑什麽認為他一定會幫她？與他相識一場，究竟有幾分交情可言？更何況，她要求他的事，算來本不是什麽有理的要求，這件事确實是三妹有錯在先，她又怎麽能要求他幫她？
“夫人？”
明緋怔怔地望着他，輕輕道：“大人。”她聲音有些澀，頓了頓，終于還是開口，道：“大人，明緋……有一事相求。”
李也辰卻也發現她神色有異，初來時滿面憂急之色，一站定卻又忽地怔忡起來，開口又是欲語還休的情态，完全不似平時，“夫人請說。”他道。
明緋低聲道：“大人可知我家三妹的事情？”
李也辰道：“略有所聞。”
福家三女嬌緋的事情，他還是在查明緋的案子時順帶聽說的。嬌緋的夫家許家是本地有名的富戶，家中有二子，未發家之前曾與福家訂親。後來許家因得了遠房親戚的遺産突然暴富，本想退了這門親事，卻不料長子突然一病死了，許家便要将嬌緋娶過來為兒子守寡。福老先生一心認定女子必須從一而終，便應了此事，嬌緋便與那許家長子的牌位成了親。
其後嬌緋與許家次子的事情外人便所知不詳了，只知這女子很是潑辣大膽，這事非但不藏着些，反倒直接鬧到了明面上。
明緋輕輕吸了口氣，道：“嬌妹回來了，現在人在許家，我想……許家也許要動家法……怕是……”
她頓了頓，慢慢擡頭，雙目與李也辰的目光相對，半晌，忽然輕輕地說：“對不起……錯在嬌妹，明緋……不能求大人做主。”
且不論對錯，李也辰身為一方父母官，教化民風、治理民政乃是第一要務，嬌緋所作所為是證據确鑿地傷風敗俗之舉，便是不動家法告上官衙，也該當治罪嚴懲，她怎麽能要求李也辰出面救她。
李也辰沒有說什麽。低頭默然一時，她重又擡頭望向他，靜靜地道：“明緋與先生相交，不過幾面之緣，終是……說不上什麽情義。如今，明緋求先生能體諒我救妹之心，代為設法。”她緩緩後退一步，雙膝跪倒，凝望着他，一字字道：“明緋不求大人，但求李先生相救。”
